Готовый перевод The Imperial Chef and the Spirit Spring / Императорская повариха и источник духов: Глава 39

Дунфан Дин слегка кивнул. Его взгляд скользнул по двум повозкам с едой, лицо озарила добрая улыбка, и он уверенно зашагал вперёд, но громкое урчание в животе выдало его истинное состояние.

Все стражники и слуги из дома герцога, кроме дежурных, собрались вместе и с радостью наслаждались обедом, достойным новогоднего пира.

— Это мясо и курица приготовлены так вкусно, что, пожалуй, лучшего я в жизни не ел!

— Лепёшки мягче прежних, да ещё с перцем и солью — даже без гарнира одно удовольствие!

— В последний раз в усадьбе раздавали фрукты на Дуаньу. Тогда были виноградинки — по три штуки на человека, а все вместе меньше, чем эта одна груша.

— Гость наследного маркиза пробудет у нас несколько дней, и мы благодаря ему получили такие вкусности. Если сегодня в обед так хорошо покормили, то что будет на ужин?

Четыре стражника, ходивших на кухню за едой и не видевших поединка между Дунфан Дином и Оуян Цзиньюем, чувствовали себя обделёнными. Но теперь они стали героями дня: все окружили их и засыпали вопросами, отчего те слегка важничали, выполняя эту миссию.

— Увидев мясо, курицу и фрукты, мы так обрадовались, что забыли незаметно спросить у старого Ма, что будет на ужин.

— Когда пойдём возвращать посуду на кухню, обязательно спросим у старого Ма за всех!

Недалеко, в первом дворе пятисекционной усадьбы, в столовой стоял большой круглый стол, уставленный более чем десятком изысканных блюд: закуски для вина, мясные блюда к рису, дары моря и гор. Кроме грибов, древесных ушей и гребешков, всё остальное было из свежайших сезонных овощей и только что зарезанных куриц, свинины, рыбы и крабов. Ароматные, аппетитные, блюда были поданы на новейшей посуде из официально одобренной императором цинской керамики, что ещё больше возбуждало аппетит.

Перед лицом такого пира настроение каждого входящего невольно становилось радостным.

Дунфан Дин занял главное место. По его правую и левую руку уселись старый герцог Дин и герцог Дин. Ниже старого герцога села госпожа Дин. Дунфан Сюаньи сел между Оуян Цзиньюем и Оуян Цзиньфэном. Рядом с Оуян Цзиньфэном оставили пустой стул.

Оуян Цзиньюй, такой же раскованный, как и Дунфан Сюаньи, с живостью и воодушевлением представлял каждое блюдо, будто находился у себя дома.

Среди холодных закусок были: курица в соусе, салат из миндаля и древесных ушей, три нити под кунжутным маслом, язык в маринаде и баклажаны с чесноком. Горячие блюда включали: свиные ножки в красном соусе, рёбрышки с лотосом, крупных речных крабов на пару, мясо в рисовой оболочке, карпа в кисло-сладком соусе, шпинат, морской рис с кабачками и жареную фасоль. На закуску подали суп из гребешков с яйцом.

Даже Дунфан Дин, обычно равнодушный к еде, был глубоко поражён этим изобилием.

Старый герцог Дин с гордостью сказал:

— Господин герцог, весь этот стол приготовила моя правнучка Цзиньхуа — лично руководила поварями. Вам стоит поесть побольше!

Дунфан Сюаньи, не повышая и не понижая голоса, произнёс:

— Дедушка, подождите Цзиньхуа.

Дунфан Дин кивнул:

— Конечно.

Вскоре Оуян Цзиньхуа, специально переодевшись в чистое и элегантное фиолетовое платье, вошла в столовую в сопровождении Сяотун и Сяосянь, и всё помещение словно озарилось светом. Она скромно, но уверенно поклонилась и, чуть подняв голову, сказала:

— Цзиньхуа кланяется дяде-герцогу.

Дунфан Дин резко вскочил на ноги.

Управляющий Цянь, стоявший рядом, заметил, как Дунфан Дин уставился на Оуян Цзиньхуа, будто глаза на лоб полезли, и поспешно прокашлялся.

Дунфан Дин пришёл в себя и, глядя на девушку с родственной теплотой, медленно произнёс:

— Ты очень похожа на мою покойную супругу. Она тоже любила изобретать новые блюда.

Оуян Цзиньхуа глубоко уважала Дунфан Дина и сочувствовала его супруге Дэн, рано ушедшей из жизни, поэтому ответила:

— Бабушка говорит, что тётя Дэн была женщиной без равных во всём мире. Мне большая честь быть хоть немного похожей на неё.

Взгляд Дунфан Сюаньи на Оуян Цзиньхуа стал более многозначительным.

Госпожа Дин улыбнулась:

— Между нашими семьями, видимо, особая связь.

Дунфан Дин искренне согласился, его глаза сияли добротой:

— Цзиньхуа, садись скорее.

Оуян Цзиньфэн, улыбаясь, взял сестру за руку и усадил рядом с собой. Краем глаза Цзиньхуа заметила, что Дунфан Сюаньи не отводит от неё взгляда, и, пока все поднимали бокалы, бросила на него сердитый взгляд.

Дунфан Сюаньи, получив такой ответ, внутренне обрадовался: раз она так реагирует — значит, замечает его.

После обеда старики, женщины и дети ушли отдыхать. Дунфан Сюаньи попросил у Дунфан Дина ключи от кладовой и потянул Оуян Цзиньюя осмотреть подарки для гостей.

В кладовой дома герцога не было ни золота, ни драгоценностей — зато множество фарфора и антиквариата, а больше всего — разнообразного оружия.

Оуян Цзиньюй некоторое время выбирал и наконец не мог оторваться от трёх великолепных мечей и одного исключительного арбалета, изготовленного специально для армии.

Дунфан Сюаньи махнул рукой и рассмеялся:

— Пусть они послужат тебе! Лучше будут в деле, чем пылью покрываться здесь.

Оба, довольные, вышли из кладовой, обнявшись за плечи. К Дунфан Сюаньи подошёл его племянник по наставничеству и что-то тихо прошептал.

Оказалось, что на сегодняшнем утреннем дворцовом собрании цзянъюйши подал мемориал, обвиняя дом герцога в убийстве и поедании императорского тибетского мастифа, подаренного Тибетом. Он опасался, что это вызовет недовольство Тибета и приведёт к войне между государствами.

Наследный принц Му Жуань Мин попросил императора Му Жуянсяо немедленно отправить доверенного евнуха в лагерь, чтобы выяснить у Дунфан Дина подробности происшествия.

Му Жуянсяо согласился.

Дунфан Дин ответил:

— Великий основатель империи всю жизнь мечтал уничтожить Тибет. Если Тибет осмелится напасть на нас, я лично поведу армию Лунъи и принесу голову тибетского царя в жертву основателю!

Евнух вернулся во дворец и дословно передал слова Дунфан Дина на собрании. Цзянъюйши разразился бранью, обвиняя Дунфан Дина в том, что тот ради собственного чревоугодия готов пожертвовать жизнями простых людей и вызвать войну. Му Жуань Мин поддержал его.

Но третий принц Му Жуань Цин тут же выступил в ответ:

— Недавно я читал древнюю книгу, где сказано: взрослый мастиф признаёт только одного хозяина. Подаренный Тибетом мастиф уже был взрослым и хозяином его был не кто-то из нашей империи. Попав во дворец, он убил нескольких слуг, а в доме герцога чуть не убил наследного маркиза. Такого злобного пса следовало убить сразу, а не кормить за счёт казны!

Несколько старших чиновников во главе с наставником Дином также заявили, что Тибет, отправив взрослого мастифа, преследовал недобрые цели, и пса следовало казнить ещё тогда, когда он убил дворцовых слуг.

Большинство чиновников поддержали убийство мастифа, и Му Жуань Мин с цзянъюйши остались в дураках. Даже сам император почувствовал неловкость и отправил евнуха в лагерь с двумястами лянов золота в утешение Дунфан Дину.

Дунфан Сюаньи зловеще усмехнулся:

— Мастифа убил я, а старик получил золото за то, что съел его мясо, и даже не поделился со мной!

Оуян Цзиньюй спросил:

— Куда ты меня ведёшь?

— Разумеется, к старику за золотом! — Дунфан Сюаньи схватил его за рукав и тихо добавил: — Не могу же я позволить твоей сестре тратить свои деньги на еду для всех нас.

Оуян Цзиньюй поднял вверх мечи, за которые отдал бы целое состояние, и громко воскликнул:

— Так может, вернём их обратно в вашу кладовую?

— Ладно, — вздохнул Дунфан Сюаньи. — Ради тебя прощу старику.

— Я повредил доспехи дяди, мне нужно найти мастера, чтобы изготовить ему новые.

— Ну и повезло же ему! — Дунфан Сюаньи окинул Оуян Цзиньюя взглядом, слегка нахмурившись. — Армия Лунъи — мечта каждого юноши в империи. А ты, оказывается, способен отказаться от должности её будущего главнокомандующего.

Оуян Цзиньюй посмотрел в небо:

— Почему дядя не передаёт эту должность тебе?

— Если бы у меня были твои боевые навыки, он, конечно, выбрал бы меня, — пожал плечами Дунфан Сюаньи. — Я бы с радостью стал главой Лунъи, но отец всегда разделяет личное и служебное. Он никогда не назначит меня только потому, что я его единственный сын.

Оуян Цзиньюй спросил:

— Заглянем в нашу будущую таверну?

Они выехали из усадьбы и добрались верхом до центральной улицы западного рынка. Там, в уже обставленной новой мебелью таверне, они вошли в потайной подземный ход.

Проход оказался длинным, и в большой комнате в конце уже собрались более десяти человек. Дунфан Сюаньи узнал лишь двоих из них — двух мужчин средних лет.

Человек с сросшимися бровями по имени Ху Хуцзы удивился, увидев Дунфан Сюаньи.

Хэ Да тоже был поражён, что Оуян Цзиньюй привёл сюда Дунфан Сюаньи, и, скрипя голосом, будто теркой по сковороде, доложил:

— Господин, мы с Ху Хуцзы полмесяца разыскивали правду и наконец выяснили всё до конца. Эти двенадцать человек — бывшие дворцовые слуги и доморощенные рабы рода У. Все они знают, что Дэфэй рода У погибла при родах второго принца из-за яда, подсыпанного императрицей У.

Оказалось, Оуян Тэн когда-то служил придворным врачом и знал некоторые тайны дворца, включая ту, что Дэфэй умерла от кровотечения после родов из-за отравления.

Недавно Оуян Тэн рассказал об этом Оуян Юэ и Оуян Цзиньюю. Оуян Юэ тут же поручил Оуян Цзиньюю расследовать дело.

Наложница Ван предоставила список слуг из покоев Дэфэй. Императрица У постепенно устраняла свидетелей, и выживших осталось совсем мало.

Чтобы Му Жуань Фэн, вырастая, не отомстил ей, императрица У убила даже мать Дэфэй и выбросила тело в пустыню, а самого Му Жуань Фэна растила как девочку.

За эти дни Ху Хуцзы и Хэ Да, вооружённые знаком главы горы Ишэн, обошли пол-империи Дахуа и не только нашли выживших слуг из покоев Дэфэй, но и двух служанок, спасшихся после убийства матери Дэфэй.

Показания двенадцати свидетелей полностью подтверждали, что Дэфэй убила императрица У.

Дунфан Сюаньи зловеще усмехнулся:

— Что будет, если Му Жуань Фэн узнает, что его родную мать убила та, кого он считает матерью, и что Му Жуань Мин — не его родной брат?

— Это зависит от того, осталась ли в нём кровь, — ответил Оуян Цзиньюй, прошёл в соседнюю комнату, забрал подписанные показания и передал их Дунфан Сюаньи. — Следующий шаг — в нужный момент передать эти документы Му Жуань Фэну.

— Его возлюбленный Янь Ши-и — мой человек, — сказал Дунфан Сюаньи. Увидев, как Оуян Цзиньюй ухмыльнулся, он понял, что фраза может быть истолкована двусмысленно, и поспешно уточнил: — Я имею в виду, что Янь Ши-и из Зала Внимающего Ветра.

Оуян Цзиньюй кивнул, будто только сейчас всё понял:

— Вот почему ты так хорошо знал обо всех моих делах с Му Жуань Фэном. Значит, Янь Ши-и — твой шпион.

Дунфан Сюаньи спросил:

— В тот день я заметил, что Янь Ши-и, кажется, знает тебя?

— Я часто бываю в северном лагере, а он там раньше служил. Ничего удивительного, что он меня помнит, — Оуян Цзиньюй постучал пальцем по лбу. — Но в моей памяти его нет. Я его не знаю.

— Если правду узнает только Му Жуань Фэн, это слишком мягко для императрицы У, — задумчиво произнёс Дунфан Сюаньи, и в его глазах блеснула зрелость, не свойственная шестнадцатилетнему юноше. — Сделай ещё два экземпляра показаний: один передай лично Му Жуянсяо, другой пусть цзянъюйши подаст на собрании. Пусть вся империя Дахуа узнает об этом!

Оуян Цзиньюй оживился:

— Ты мыслишь гораздо глубже меня.

И пошёл в соседнюю комнату распорядиться.

Дунфан Сюаньи сел в кресло и закрыл глаза, отдыхая. Когда Оуян Цзиньюй вернулся, он открыл глаза, и в них вспыхнул пронзительный огонь. Наклонившись ближе, он загадочно прошептал:

— Брат, с тех пор как я приехал в Чанъань, я не сижу без дела. Я давно занимаюсь одним делом.

Оуян Цзиньюй поддразнил его:

— Неужели ты хочешь проникнуть во дворец и убить Му Жуянсяо?

Дунфан Сюаньи восхитился:

— Брат, ты настоящий полководец — в любой ситуации сохраняешь спокойствие и твёрдость. Неудивительно, что отец выбрал тебя следующим главой Лунъи.

Оуян Цзиньюй махнул рукой:

— Говори скорее.

http://bllate.org/book/5116/509352