Готовый перевод The Imperial Chef and the Spirit Spring / Императорская повариха и источник духов: Глава 35

— Лекарства с горы Ишэн, конечно, действуют превосходно, но чересчур дороги! Шестьдесят тысяч лянов серебра за одно средство — а ведь его себестоимость вряд ли превышает три тысячи! — взволнованно воскликнул Дунфан Сюаньи. — За эти годы мой дядя-губернатор потратил на лекарства для пострадавших от стихийных бедствий в Таньчжоу никак не меньше ста тысяч лянов!

— Дело дяди — одно, моё — другое, — невозмутимо перебил Оуян Цзиньюй. — Твои благотворительные дела меня не касаются. Не хочешь — не покупай.

— А почему ты только что не сказал дяде, чтобы он не занимался восстановлением дамбы на реке Ба? — парировал Дунфан Сюаньи.

Оуян Цзиньюй криво усмехнулся:

— У сестры и у меня много денег, и мы просто хотим помочь отцу осуществить его мечту.

— Я ведь твой старший брат! — без церемоний заявил Дунфан Сюаньи. — Дай и мне немного денег — и я тоже осуществлю свою мечту!

— Уже дал тебе двести тысяч лянов — на пятьдесят тысяч больше, чем отцу, — напомнил Оуян Цзиньюй. — Просто тебе не повезло: не успел удвоить капитал, как всё растратил.

— Так ты, родной братец, не требуешь вернуть эти двести тысяч? — оживился Дунфан Сюаньи.

— Даже если бы потребовал, разве ты смог бы вернуть? — раздражённо бросил Оуян Цзиньюй.

Дунфан Сюаньи громко расхохотался:

— Цзиньюй! Если бы я встретил тебя раньше, мы давно бы уже совершили великие дела!

— Тебе шестнадцать, мне тринадцать. Встретились сейчас — тоже неплохо, — ответил Оуян Цзиньюй с воодушевлением.

— Послушай, расскажу, чем я занимался все эти годы, — начал Дунфан Сюаньи и поведал, как по всей империи Дахуа создал сеть «Зала Внимающего Ветра» для сбора тайн и секретов.

Империя Дахуа простиралась на многие тысячи ли, и поддержание такой информационной сети требовало огромных затрат на людей и ресурсы. Вместе с одноклубниками по школе, не имея собственных средств, Дунфан Сюаньи использовал авторитет дома князя Ли и герцога, применяя всевозможные уловки и хитрости, чтобы хоть как-то собрать первоначальный капитал. В итоге им удалось создать организацию, пусть и небольшую, но уже работающую. Они продавали собранные секреты богатым и влиятельным людям, действуя порой крайне бесчестно. Однако вырученные деньги не тратили на роскошь, а целиком направляли на помощь беднякам в Таньчжоу — по-настоящему грабили богатых, чтобы помочь бедным.

— Я впервые слышу о «Зале Внимающего Ветра». Вы действительно умеете держать всё в тайне, — признал Оуян Цзиньюй, тайно восхищаясь. Гора Ишэн существовала уже тысячу лет, но даже её информационные каналы не могли сравниться с этой организацией.

Слуги принесли дерево и верёвки. Дунфан Сюаньи, продолжая беседу с Оуян Цзиньюем, взял нож и начал выстругивать деревяшку.

Оуян Цзиньюй некоторое время наблюдал, потом не выдержал:

— Что это за штука такая?

— Завтра утром узнаешь, — уклончиво ответил Дунфан Сюаньи.

— Ты мне столько всего рассказал — теперь моя очередь, — тихо произнёс Оуян Цзиньюй.

Иногда они смеялись до слёз, иногда злились и ругались, но разговор не прерывался до полуночи. Только после лёгкого ужина и настойчивого напоминания управляющего Хун Да, присланного Оуян Цзиньхуа, они наконец отправились спать.

На следующее утро Оуян Цзиньхуа проснулась и услышала, как служанка Сяотун сказала:

— Госпожа, наследный маркиз прислал младшему господину игрушку — велел надеть её и пойти будить его и второго молодого господина к завтраку.

— Какую игрушку? Когда привезли? — удивилась Оуян Цзиньхуа.

Сяотун аккуратно подняла её длинные волосы, готовясь расчесать:

— Ходули. Привёз поздно ночью, когда вы с младшим господином уже спали.

— О! Я пойду на ходулях! — Оуян Цзиньфэн, спавший рядом с сестрой, мгновенно проснулся, вскочил с постели и начал торопливо обуваться.

Служанка Сяосянь быстро подбежала и подняла его на руки:

— Младший господин, сейчас осень, утром холодно. Наденьте одежду, а то простудитесь!

Оуян Цзиньхуа улыбнулась:

— Сначала я проверю, безопасны ли ходули, и тогда решу, можно ли тебе на них кататься.

Вскоре во дворе «Ланъюань» появился Оуян Цзиньфэн, стоявший на ходулях высотой в пять чи — теперь он был выше всех слуг.

Несколько служанок восхищённо ахнули:

— Младший господин такой высокий!

У Оуян Цзиньфэна, оказывается, был талант к ходулям: он ни разу не упал, быстро освоил равновесие, расправил руки в стороны и, стуча деревянными опорами, уверенно ходил взад-вперёд по двору:

— Наконец-то мне не надо задирать голову, чтобы на вас смотреть!

Служанка Сяоцзи с любопытством спросила:

— Младший господин, а теперь вы можете увидеть, что за стеной?

— Если подпрыгну — точно увижу!

Оуян Цзиньхуа, глядя, как младший брат радостно хохочет, подумала про себя: «Дунфан Сюаньи оказался внимательным: ходули тонкие, но крепкие, высота в самый раз. У младшего брата хорошая база в боевых искусствах, ноги устойчивые — на ходулях он держится уверенно. Ещё и в лунные ворота спокойно войдёт, лишь чуть-чуть наклонив голову».

Оуян Цзиньфэн, покачиваясь на ходулях, пошёл в двор «Сунъюань», за ним следовали два вооружённых слуги. Там он разбудил обоих старших братьев, затем отправился в двор «Люйюань», чтобы похвастаться перед Оуян Цзиньлэем.

Когда он вернулся в «Ланъюань», Оуян Тэн уже закончил завтрак и собирался в управу. Увидев сына на ходулях, он удивился:

— Цзиньфэн, с чего это ты на ходулях?

— Отец! — громко и гордо ответил мальчик. — Сегодня я пойду в Чанъань на ходулях! Тогда все меня увидят!

— Не шали, смотри под ноги, — спокойно сказал Оуян Тэн, не видя в этом ничего предосудительного. Он погладил сына по руке и тихо добавил: — Я ухожу в управу. А ты отправляйся в дом деда по материнской линии — держись рядом с матерью и сестрой, чтобы тебя не похитили.

Много лет назад в доме семьи Дин госпожу Ван похитили — с тех пор Оуян Тэн особенно тревожился за младшего сына.

Через час Оуян Цзиньхуа с братом и госпожа Ван выехали в Чанъань по главной дороге, сопровождаемые тремя повозками с едой и подарками.

Впереди ехали Дунфан Сюаньи и Оуян Цзиньюй верхом. Один — несравненно прекрасен, другой — обаятелен и изящен; их вид заставлял всех встречных женщин оборачиваться.

Проехав примерно двадцать ли, они увидели, как из Чанъани навстречу им в сопровождении пятидесяти императорских гвардейцев в доспехах мчится средних лет евнух в придворной одежде.

Евнух был бел и полон, без единого волоска на лице; когда он улыбался, глаза превращались в щёлки. Он сразу же обратился к Оуян Цзиньюю:

— Вы, сударь, не сын брата министра по делам чиновников Оуян Юэ, Оуян Цзиньюй?

— Верно, — ответил Оуян Цзиньюй. Он узнал этого человека: это был заместитель главного евнуха Восточного дворца, доверенное лицо наложницы У, супруги наследного принца.

Наложница У приходилась племянницей императрице У. Раньше этот евнух по имени Чжао Тун служил при императрице, но после свадьбы У с наследным принцем императрица перевела его во дворец наследника, чтобы тот помогал племяннице.

Весь Чанъань знал: Чжао Тун — лукавый и двуличный человек, умеющий улыбаться даже в самые тяжёлые моменты.

Раньше Оуян Цзиньюй встречал его при дворе, когда его дядя Оуян Юэ ещё состоял в лагере наследного принца.

— Я — заместитель главного евнуха Восточного дворца, Чжао Тун, — вежливо улыбнулся тот и бросил взгляд на повозки позади Оуян Цзиньюя. — Наложница У слышала, что ваша сестра, госпожа Оуян, — несравненная красавица, и повелела ей явиться во дворец наследного принца для беседы.

Лицо Оуян Цзиньюя мгновенно изменилось. Он сжал поводья так, что костяшки пальцев побелели. «Наложница У наверняка действует по приказу Му Жуань Мина, — подумал он. — Этот подлый трус не может навредить мне напрямую — вот и решил ударить через сестру».

— Ах, господин заместитель! — громко заговорил Дунфан Сюаньи, привлекая внимание всех присутствующих. Его глаза сверкнули. — Я только что прибыл в Чанъань и, конечно, не знаком с вами. Но ничего страшного — меня зовут Дунфан Сюаньи, я сын герцога Дунфан, который одновременно является Первым маршалом империи!

— Ах, вот почему вы так величественны и внушительны! — воскликнул Чжао Тун. — Настоящий сын герцога! Позвольте поклониться вам, наследный маркиз!

Теперь он не мог притвориться, будто не знает Дунфан Сюаньи, и сошёл с коня, кланяясь. За ним последовали все гвардейцы:

— Приветствуем наследного маркиза!

— Я всего лишь ношу титул наследного маркиза, — с наигранной гордостью заявил Дунфан Сюаньи, — на поле боя ещё не сражался и подвигов не совершал. Но, как говорится, кому как повезёт с рождением — у меня такой отец! Не правда ли, господин заместитель?

— Совершенно верно, — выдавил Чжао Тун, чувствуя мурашки по коже. — Скажите, наследный маркиз, давно ли вы прибыли в Чанъань?

— Несколько дней назад. Я человек всесторонне развитый: и в боевых искусствах силён, и книги читаю. Уже имею степень цзюйжэня и приехал в Чанъань, чтобы сдать императорские экзамены и стать чжуанъюанем.

Поболтав немного, Дунфан Сюаньи специально отвёл Чжао Туна в сторону.

Чжао Тун про себя ругал его за хвастовство, но внешне улыбался:

— Что пожелаете сказать мне, наследный маркиз?

— Перед свадьбой с наследным принцем наложница У год провела в монастыре на горе Хуашань, — начал Дунфан Сюаньи, наблюдая за тем, как лицо Чжао Туна остаётся безмятежным. — Спросите у неё, помнит ли она пустую могилу у ручья Таохуа?

Глаза Чжао Туна забегали:

— Обязательно передам слова наследного маркиза наложнице У. А теперь позвольте увезти госпожу Оуян во дворец наследного принца.

— Откровенно говоря, я прибыл по поручению отца, чтобы забрать Цзиньхуа, — сказал Дунфан Сюаньи. — Если вам трудно будет доложить без результата, поезжайте со мной к моему отцу — пусть он сам всё объяснит. Как вам такое?

Чжао Тун натянуто рассмеялся:

— Герцог знаком с госпожой Оуян?

Дунфан Сюаньи сделал вид, что смущён, и тихо прошептал:

— В будущем станем одной семьёй — конечно, знакомы.

Чжао Тун не мог вернуться с пустыми руками, но прежде чем он успел что-то сказать, Дунфан Сюаньи хлопнул его по плечу и, наклонившись, прошептал на ухо:

— Слышал, у вас до поступления во дворец родился сын. Не хотите, чтобы я привёз его в Чанъань — воссоединились бы?

Лицо Чжао Туна исказилось от шока, улыбка застыла. Наконец он съязвил:

— Значит, госпожа Оуян уже приглянулась герцогу и наследному маркизу и скоро войдёт в дом герцога — жаль, что не пожелала ступить в двери Восточного дворца. Я немедленно доложу об этом наложнице У.

Глаза Дунфан Сюаньи вспыхнули яростью. Он резко схватил Чжао Туна за левое запястье и крепко стиснул:

— Не забудь передать мои слова наложнице.

Чжао Тун был неплох в боевых искусствах, но сейчас не мог пошевелиться. Холодный пот выступил на лбу. Он посмотрел на запястье — пять чёрных отпечатков пальцев. В душе он содрогнулся от страха.

Оуян Цзиньюй смотрел вслед удаляющимся гвардейцам, как будто хотел прожечь их взглядом.

Обычно он был хладнокровен и рассудителен, но стоило коснуться его семьи — и в нём просыпалась ярость, желание убивать.

— Если ты сейчас ворвёшься во дворец и убьёшь наследного принца, даже если тебе это удастся, твою семью всё равно казнят, — твёрдо сказал Дунфан Сюаньи, положив руку на дрожащее плечо друга. — Цзиньюй, держи себя в руках. Мы обязательно найдём способ свергнуть наследного принца и вышвырнуть его из дворца ни с чем.

Оуян Цзиньюй отвёл Дунфан Сюаньи в сторону и тихо спросил:

— Что за пустая могила у ручья Таохуа?

— Уши у тебя острые, — усмехнулся Дунфан Сюаньи, почесав лоб. — А что, если я скажу, что наложница У вышла замуж за наследного принца, уже имея двоих детей — веришь?

Оуян Цзиньюй изумился:

— Твои люди действительно повсюду — даже такие тайны разнюхали!

Дунфан Сюаньи развёл руками:

— Как думаешь, стоит ли нам жалеть наследного принца или поздравить его — ведь он без усилий обзавёлся двумя детьми?

Оба юноши расхохотались и вскочили на коней, продолжая путь.

В повозке госпожа Ван ничего не слышала о «тайне» наложницы У. Узнав, что дочь чуть не увезли во дворец наследного принца, она заплакала от страха.

Сама же Оуян Цзиньхуа оставалась совершенно спокойной и даже подала матери платок, чтобы та вытерла слёзы.

— Мама, почему ты плачешь? — покраснел Оуян Цзиньфэн, и у него тоже навернулись слёзы.

Оуян Цзиньлэй всё это время смотрел в окно и теперь с недоумением спросил:

— Сестра, раньше, когда наложница У устраивала чаепития и приглашала тебя, ты всегда радовалась. Почему сейчас расстроена?

— Дядя и наследный принц теперь враги, — тихо объяснила Оуян Цзиньхуа. — Дядя только что стал министром по делам чиновников. Наложница У прислала главного евнуха с отрядом гвардейцев, чтобы увезти меня во дворец. Скорее всего, она хочет опорочить мою честь и таким образом ударить по дяде.

После того как Оуян Юэ и его сторонники покинули лагерь Му Жуань Мина, несколько высокопоставленных чиновников тайно перешли в стан третьего принца Му Жуань Цина.

http://bllate.org/book/5116/509348