Готовый перевод The Cook Is Not Happy / Повариха недовольна: Глава 27

Члены семьи Шэнь переглянулись — всё равно что-то казалось им странным. Янь Суй, не зная, смеяться или плакать, первым нарушил молчание:

— Не стоит откладывать это дело. Лучше отправимся в путь как можно скорее. До Шу предстоит долгая дорога: сначала сухопутный участок, потом водный...

Он умело сделал паузу и добавил:

— Нам стоит нанять охранную контору. Без этого рискованно.

Шэнь Му замялся:

— Только вот как узнать, какая контора надёжна? Говорят, некоторые из них — наполовину разбойники. А вдруг нам попадётся такая...

Янь Суй слегка улыбнулся:

— Недавно, когда я был в городе, узнал, что в соседнем уезде есть одна очень надёжная контора. Давайте завтра сходим туда?

Шэнь Жунь кивнула:

— Хорошо.

Янь Суй уже заранее продумал план. Едва стемнело, он нашёл Али и Дэйе:

— Вы подготовили то, о чём я просил? Нужно найти в соседнем уезде любую контору и притвориться наёмными охранниками. Вы поедете с нами в дорогу.

Дэйе смущённо ответил:

— Контору мы нашли, но её глава — упрямый старик. Ни за что не соглашается сдать нам людей даже на день.

Янь Суй бросил на него косой взгляд:

— Разве я должен объяснять вам, как решать такие вопросы? Обманите его или свяжите — мне завтра нужны вы внутри этой конторы.

Дэйе покорно ответил «да», и Янь Суй продолжил:

— И помните: держите языки за зубами. Ни слова о моём происхождении. И особенно — чтобы семья Шэнь ничего не заподозрила.

Оба торжественно кивнули. Али спросил:

— Ваше высочество, у нас не так много людей. Если мы поедем вместе с семьёй Шэнь, разве стоит брать с собой этих двух женщин из рода Ши? Это слишком бросится в глаза.

Янь Суй хоть и не любил прибегать к насилию против женщин, но не был и сентиментальным, особенно когда речь шла о таких ядовитых особах, как Жуоюй и госпожа Ши. Он спокойно ответил:

— Конечно, не стоит. Дорога займёт как минимум полмесяца. Если кто-то заметит их в нашем обозе, сразу поймёт, кто я. К тому же мы сейчас не на своей территории. Ши Цзимин и так не знает, где они. Как только мы отъедем подальше, бросьте их в какой-нибудь глухой лес. Жить им или умереть — пусть решит небо.

Али одобрительно кивнул:

— Ваше высочество мудры. Ши Цзимин сейчас связан по рукам и ногам — его мать в наших руках, поэтому он бездействует. Но позже императорский двор наверняка пришлёт других людей на поиски. Госпожа Ши сможет задержать их лишь ненадолго. А потом она станет бесполезной.

Эти слова полностью совпадали с его мыслями. Янь Суй кивнул и дал ещё несколько указаний, после чего ушёл.

Когда он вернулся, Шэнь Жунь как раз резала арбуз во дворе. Увидев его, она протянула кусок:

— Куда ты пропал? Ещё чуть-чуть — и арбуз съел бы мой брат.

Она вдруг вспомнила один анекдот и расхохоталась:

— Хорошо, что вы делили арбуз, а не персики!

От этих слов и Янь Суй, и Шэнь Му почувствовали лёгкое отвращение к своим кускам арбуза.

Но для Шэнь Юя слова сестры прозвучали просто кощунственно. Он строго одёрнул её:

— Опять несёшь чепуху! Какие персики! Доел — иди спать!

С этими словами он покачал головой и ушёл в дом. Шэнь Му начал собирать тарелки, а Шэнь Жунь уныло откусила сочный кусок арбуза. Янь Суй тоже взял кусок и сказал:

— Асяо, я голоден.

Шэнь Жунь даже не посочувствовала ему:

— Служишь по заслугам. Где тебя только не хватало за ужином!

Янь Суй подмигнул:

— Я ходил узнавать насчёт конторы в соседнем уезде.

Шэнь Жунь бросила на него недоверчивый взгляд. От этого взгляда у него внутри всё защекотало, но она уже встала и пошла на кухню. Через мгновение она вернулась с миской холодной лапши «хуайе лэнтао»:

— Держи. Оставила тебе.

Тонкая лапша была нежно-зелёного цвета. Сверху — мелко нарубленный чеснок, уксус, соль, кунжутная паста, щепотка перца и всё это залито горячим маслом. Аромат был настолько свежим и аппетитным, что лучше и не придумаешь — идеальное блюдо для лета.

Янь Суй улыбнулся:

— Асяо, ты лучше всех на свете.

Шэнь Жунь передёрнула плечами, будто от холода, и, покачав головой, пошла спать.

На следующий день трое рано утром отправились в соседний уезд, в контору «Вэйюань».

Шэнь Жунь вошла первой и сразу почувствовала неладное. Почему-то всё в этой конторе казалось странным!

Дело было не в одежде или внешнем виде — просто все, от главы до простых охранников, выглядели как-то неестественно, будто надели чужую одежду.

Конечно, она не знала, что настоящих охранников уже связали и спрятали во дворе. Янь Суй тоже понимал, что заставить своих боевых ветеранов изображать странствующих наёмников — задача непростая. Увидев, что Шэнь Жунь продолжает оглядываться, он поспешил сказать:

— Пойдём, я представлю тебя главе конторы.

Шэнь Жунь потянула его за рукав и прошептала:

— Ты уверен, что эти люди надёжны? У меня такое ощущение, будто что-то не так...

Янь Суй кашлянул:

— Я знаком с этим главой. Недавно у меня возникли небольшие неприятности, и он мне помог. Очень порядочный человек.

Хотя Шэнь Жунь и чувствовала подвох, она доверяла Янь Сую. Услышав его слова, она кивнула:

— Ладно.

Шэнь Му в последнее время относился к Янь Сую с лёгкой настороженностью, но тоже поверил его словам. Так трое вошли к «главе конторы». Тот был лет тридцати пяти–тридцати шести, с благородными чертами лица и внушительной фигурой — настоящий герой. Увидев Янь Суя, он инстинктивно хотел поклониться, но сдержался и, повернувшись к Шэнь Му, учтиво поклонился:

— Молодой господин Шэнь, Янь Суй уже рассказал мне о вас. Меня зовут Ван Чанвэй, я родом из Шу. Если не сочтёте за труд, зовите меня дядя Чан.

Ван Чанвэй был старшим телохранителем Янь Суя. Раньше он служил его матери, а после её смерти перешёл к нему. В последнее время он постоянно ездил между уездами, занимаясь делами на главной дороге, и виделся с Янь Суем лишь раз. Али и Дэйе, хоть и были способны, но слишком молоды — Янь Суй боялся, что они выдадут себя, поэтому поручил роль главы конторы Ван Чанвэю.

Шэнь Му, человек медлительный по натуре, лишь слегка улыбнулся:

— Глава Ван.

Затем он с недоумением спросил:

— А кто такой Янь Суй?

Ван Чанвэй опешил и растерянно посмотрел на Янь Суя:

— Разве это не...

Янь Суй закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул — он уже не хотел слушать дальнейший разговор. И не зря. Шэнь Му выглядел ещё более озадаченным:

— Разве это не Дахуэй?

Он знал его только как Дахуэя и никогда не интересовался, откуда взялось это имя...

Ван Чанвэй: «...Что?!»

Янь Суй поднял глаза, полные скорби, будто уже видел, как имя «Молот» разнесётся по всему Шу, а его собственное достоинство и репутация канут в Лету.

Шэнь Жунь, сидевшая рядом, чуть не упала со стула от смеха. Наконец, задыхаясь, она выдавила:

— У него... есть платок... на котором написано... «Янь Суй»... Поэтому он и называет себя так...

Шэнь Му смущённо улыбнулся:

— ...Янь Суй — тоже хорошее имя. Но Дахуэй звучит проще.

Янь Суй: «...» Не зря они брат и сестра — в одну семью попали не зря.

Ван Чанвэй сочувственно посмотрел на своего князя: «Ваше высочество, вам пришлось нелегко в эти дни!» Увидев уныние на лице Янь Суя, он поспешил перевести разговор:

— Пойдёмте, я покажу вам задний двор и расскажу о наших людях.

Трое последовали за ним. Во дворе висели всевозможные виды оружия — мечи, копья, дубины и прочее. Шэнь Жунь мало что понимала в терминах охранного дела, но с интересом разглядывала длинное копьё на стойке. Ван Чанвэй улыбнулся:

— Вам интересно оружие?

Шэнь Жунь ответила:

— Не особенно. Просто мой дядя — воин, он мастерски владеет копьём. Кстати, он тоже родом из Шу, как и вы.

Ван Чанвэй насторожился. Фамилия Шэнь, владение копьём, уроженец Шу... Неужели... Он спросил:

— Смею спросить, как имя вашего дяди?

Шэнь Жунь уже собиралась ответить, но Янь Суй бросил на Ван Чанвэя предостерегающий взгляд и вмешался:

— Глава, расскажите лучше о людях, которые поедут с нами.

Ван Чанвэй понял намёк и на ходу сочинил:

— В последнее время дела идут плохо. Вся наша контора решила перебраться в Шу. Вместе со мной нас пятьдесят три человека. Как вам такое количество?

Шэнь Му удивился:

— Столько? Нас всего четверо!

Ван Чанвэй поспешил успокоить:

— Вы платите только за охрану. Еда, ночлег и всё остальное — за наш счёт.

Шэнь Му спросил:

— А сколько это будет стоить?

Вопрос застал Ван Чанвэя врасплох. Он тут же позвал Дэйе:

— Это наш бухгалтер. Спросите у него.

Дэйе побледнел. Увидев взгляд Янь Суя, он с трудом выдавил:

— Пятнадцать лянов серебра.

Шэнь Му и Шэнь Жунь в изумлении переглянулись:

— А?!

Это было слишком дёшево! У семьи Шэнь на всё про всё было чуть больше четырёхсот лянов. Обычно конторы брали десятую часть — получалось бы около сорока лянов, даже со скидкой не так сильно.

Дэйе подумал, что запросил слишком много:

— Десять лянов? Десять устроит?

Теперь брат и сестра окончательно заподозрили неладное. Пришлось Янь Сую вмешаться:

— Даже без вас контора «Вэйюань» всё равно едет в Шу. Мы просто едем вместе. Я знаком с главой, поэтому цена символическая.

Это звучало логично. Ван Чанвэй энергично закивал. Брат с сестрой немного успокоились. Шэнь Му задумался, потом подошёл поговорить с главой конторы. Янь Суй тем временем налил два стакана холодного чая и протянул один Шэнь Жунь:

— Скоро поедем в Шу. Рада?

Шэнь Жунь отпила глоток:

— Чему радоваться? Разве что будем есть горячий горшок.

Янь Суй ответил:

— Шу — территория Яньского князя. Ты сможешь уйти от императорского двора. Разве это не радость?

Шэнь Жунь фыркнула:

— Может, Яньский князь ещё хуже двора.

Она на секунду задумалась, потом посмотрела на него:

— А ты? А вдруг, добравшись до Шу, ты вспомнишь всё и поймёшь, что твой дом — совсем в другом месте?

Янь Суй тоже отпил чай. Его простая одежда не могла скрыть врождённого благородства и изящества:

— Где Асяо, там и мой дом.

В последние дни столько всего происходило, что Шэнь Жунь почти забыла об их недавней близости. Но теперь её уши снова заалели. Она поспешно отхлебнула большой глоток чая и, стараясь скрыть смущение, злобно усмехнулась:

— Отлично! Тогда будешь работать на мою семью как вол!

Янь Суй протянул руку и аккуратно вытер чай с её губ:

— Хорошо.

Щёки Шэнь Жунь вспыхнули до шеи. Она оттолкнула его руку и нахмурилась:

— В следующий раз посмеешь так ко мне прикасаться — не пожалею слов!

Он изобразил невинное выражение лица: «Я потерял память, я ничего не понимаю, у меня нет правил приличия» — и спросил с видом ученика:

— Как это — прикасаться? Я просто вытер тебе губы. А в прошлый раз, когда ты не могла спуститься с горы из-за травмы ноги, я нес тебя на спине. Это тоже «прикосновение»?

Шэнь Жунь: «...» Ей очень хотелось его ударить.

В этот момент все «охранники» Яньского князя, притворявшиеся наёмниками, почувствовали головокружение. Это их безупречный, божественный, гениальный князь?! С каких пор он научился говорить такие дерзости и заставлять девушку краснеть до корней волос?! Ваше высочество, вас что, одержал злой дух?!

Али и Дэйе довольны кивнули: «Один страдает — все страдают».

Ван Чанвэй, мельком увидев эту сцену через плечо Шэнь Му, нахмурился. Его сердце потяжелело. Он с трудом сдержал тревогу и продолжил обсуждать детали с Шэнь Му.

В итоге все договорились выехать послезавтра. Заплатив задаток, семья Шэнь вернулась домой собирать вещи. Ван Чанвэй тайком нашёл Янь Суя:

— Ваше высочество, неужели ваш дядя — Шэнь Цзинь?

Янь Суй лишь взглянул на него и промолчал. Ван Чанвэй, бывший телохранитель его матери, был ближе к нему, чем обычные подчинённые. Он начал волноваться:

— Ваше высочество, вы и госпожа Шэнь...

Янь Суй поднял руку, останавливая его:

— Я знаю меру. Не нужно лишних слов.

«Но вы только что вели себя совсем не по-княжески!» — хотел сказать Ван Чанвэй, но промолчал, лишь тревожно нахмурился.

Семья Шэнь ничего не подозревала. Собрав вещи и поблагодарив уездного чиновника, который приютил их, они рано утром послезавтра отправились в путь по главной дороге в Шу.

......

Ши Цзимин, с кроваво-красными глазами, словно дикий зверь, готовый растерзать добычу, холодно смотрел на охотника перед собой:

— Ты точно видел их?

Охотник был тем самым человеком, у которого Янь Суй и Шэнь Жунь просили ночлега, а потом связали его за дерзость. Теперь он дрожал перед Ши Цзимином:

— Д-да, господин! Я точно видел ту прекрасную девушку и ещё более прекрасного мужчину.

Чтобы не упустить деталей, Ши Цзимин показал ему портрет Яньского князя:

— Точно ли это он? Уверен?

Охотник долго всматривался и твёрдо кивнул:

— Абсолютно уверен!

http://bllate.org/book/5115/509243