Готовый перевод The Cook Is Not Happy / Повариха недовольна: Глава 17

Янь Суй слегка потряс рукой, и в голосе его прозвучала едва уловимая усмешка:

— У меня обе руки заняты. Не накормишь ли ты меня сама?

Последнюю фразу он произнёс с жалобной интонацией, почти по-детски, даже с лёгкой ноткой кокетства.

Шэнь Жунь сорвала с куста дикий плод и подала ему:

— Если рот свободен — заткни его этим.

Янь Суй промолчал.

— Ещё просишь, чтобы я поила тебя водой? — продолжила она. — Тебе что, три года от роду?

Он весело покрутил в пальцах ягоду:

— Просто мне кажется, вода из твоих рук всегда особенно сладкая.

Двое сопровождавших их людей окончательно остолбенели. «Да что за… Хотя голос и осанка похожи на нашего повелителя, откуда у него такой странный манер? Наш повелитель никогда бы не стал так кокетничать — да ещё перед какой-то девчонкой! Даже старый повелитель такого не удостаивался!»

— Разве без моей помощи ты не вырос до таких лет? — сказала Шэнь Жунь. — Ты же взрослый человек, чего нянчишься?

Он невозмутимо ответил:

— Значит, все эти двадцать с лишним лет я ел зря.

Шэнь Жунь снова промолчала.

Увидев, что он так упорно настаивает лишь ради глотка воды, она неохотно всё же поднесла кувшин к его губам.

Следовавшие за ними двое чуть не лишились чувств от такого зрелища. Дэйе особенно не вынес: мужчина, говорящий голосом их повелителя и при этом кокетливо извивающийся, будто котёнок! Он сделал вид, что пошатнулся, и попытался сбить с Янь Суя бамбуковую шляпу.

Но Янь Суй был начеку и ловко уклонился. Шэнь Жунь тоже почувствовала, что с этими двумя что-то не так. Вспомнив о тех, кто преследовал Янь Суя, она крепко схватила его за руку и решительно зашагала вперёд, не давая им возможности подойти ближе.

Те двое, увидев это, окончательно растерялись, но всё же незаметно последовали за парой на расстоянии. Вскоре они заметили, как девушка и человек в шляпе поднялись на главную дорогу и вошли в придорожную таверну, где путники обычно отдыхали и ели.

Шэнь Жунь увидела Шэнь Му и стала расставлять на стол перед ним блюда из коробки:

— Вам пришлось проделать такой путь… Спасибо.

Шэнь Му вздохнул:

— Устали, наверное.

— Как продвигается работа? — спросила она.

Шэнь Му, у которого от тяжёлого труда покраснели тонкие длинные пальцы, горько усмехнулся:

— Всё-таки дома изнежился — чуть поработал, и руки покраснели.

— Завтра сброшу тебе пару перчаток, — поспешно сказала Шэнь Жунь.

Янь Сую, которому под шляпой стало невыносимо душно, пришлось снять её и обмахнуться, дожидаясь, пока высохнет пот на лбу; затем он снова надел её. Его двое подчинённых уже начинали терять терпение, но как только увидели его лицо, глаза их округлились от изумления. Это и вправду был их повелитель! Только он мог обладать такой неземной красотой!

Оба задрожали от волнения, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься к нему. Наконец Али пришёл в себя и тихо сказал:

— Повелитель не признал нас не без причины. Здесь слишком много людей, да и за ним кто-то есть. Подождём подходящего момента, чтобы спросить.

Когда они не видели своего повелителя, сердца их тревожились день и ночь. Но теперь, увидев его, они внезапно обрели самообладание. Кивнув друг другу, они разошлись. Однако, как только прошёл первый порыв восторга, в головах обоих одновременно возник один и тот же вопрос: «С каких это пор наш повелитель, гений и образец совершенства, научился кокетничать?!»

Шэнь Му доел, и в этот момент раздался троекратный удар колокола. Он поспешно отставил миску:

— Наверное, где-то опять обрушилось. Идите домой, а мне нужно идти проверить.

Шэнь Жунь напомнила ему быть осторожным и стала собирать посуду. Янь Суй тоже наклонился, чтобы помочь, но она не слишком верила в его способности к домашнему труду и уже собиралась отмахнуться, как вдруг подскользнулась на масляном пятне. К счастью, он быстро среагировал и подхватил её.

Одной рукой он обнял её тонкую, гибкую талию, непроизвольно сжал губы и почувствовал странное волнение. Шэнь Жунь же не успела ни о чём подумать — только вздохнула, сетуя на неудачный день.

Ши Цзимин, узнав, что Шэнь Жунь поднялась в горы, нарочно ударил в колокол, чтобы отвлечь Шэнь Му и поговорить с ней наедине. Но едва он подошёл, как увидел картину: девушка в объятиях человека в шляпе.

Его голос стал холоднее:

— Асяо? Что вы делаете?

В столице он и Шэнь Жунь всегда держались в рамках приличий — даже случайное прикосновение рук считалось редкой близостью. Откуда взялся этот незнакомец?!

Шэнь Жунь уже встала на ноги, но не успела ответить, как Янь Суй лениво произнёс:

— А ты сам не видишь?

Ши Цзимин, услышав вызов в его голосе, прищурился и незаметно сжал в пальцах камешек, метнув его как снаряд. Янь Суй развернулся и легко поймал камень ладонью. С лёгкой усмешкой он метнул его обратно. Ши Цзимин не успел увернуться — уголок рта слегка покраснел и опух.

Ши Цзимин прикрыл рот рукой и холодно бросил:

— Хорошие навыки!

Шэнь Жунь, видя, что он собирается продолжить драку, встала между ними:

— Господин управляющий, вы пришли сюда только для того, чтобы избить нашего работника?

Ши Цзимин презрительно приподнял бровь:

— Такие люди, как он, опасны. Не дай бог ты попадёшься на уловки злого человека.

Янь Суй лениво ответил:

— Это верно. Особенно если однажды уже пострадал от кого-то — второй раз быть настолько глупой не стоит.

Шэнь Жунь инстинктивно не хотела, чтобы они сцепились, и раздражённо нахмурилась:

— Он наш давний слуга, приехал с нами на юг. У вас ещё есть вопросы?

Ши Цзимин больше не стал настаивать — его мысли были не о нём. Он тихо сказал Шэнь Жунь:

— Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Янь Суй слегка фыркнул. Шэнь Жунь, боясь, что между ними вспыхнет драка, махнула рукой, давая ему знак уйти, и без эмоций спросила:

— Говори.

— Прости меня за утренний инцидент с Жуоюй, — начал Ши Цзимин. — Я уже приказал наказать её.

Шэнь Жунь равнодушно протянула:

— Ага.

Ши Цзимин опустил ресницы и тихо произнёс:

— Когда твои родные требовали расторгнуть помолвку, меня не было в городе. Да и свидетельство о помолвке с обручальными знаками всё ещё у нас. Значит, расторжение не вступило в силу. Поэтому я хочу…

Он поднял глаза и прямо посмотрел на неё:

— Прошу тебя вернуться со мной в уездный город. Как только я закончу дела здесь, мы вместе поедем в столицу и поговорим с моими старшими. Я не намерен отказываться от помолвки.

Шэнь Жунь опешила — он, похоже, совсем сошёл с ума:

— Ты что, не слышал поговорку: «Обручённая — жена, убежавшая — наложница»? Даже если твои родные под давлением согласятся, разве будет у нас спокойная жизнь? Да и я никогда не стану вступать в вашу семью! Когда ваш род пустил слухи, из-за которых мои дед и бабушка слегли, между домами Шэнь и Ши уже не осталось ничего общего. Зачем ты снова и снова являешься сюда с такими намерениями?

Его лицо потемнело:

— Мы знали друг друга с детства. Кроме тебя, я никогда не думал взять себе другую.

Голос его стал тише, и он невольно взглянул на Янь Суя:

— Неужели ты собираешься выйти замуж за простого торговца или крестьянина?

Шэнь Жунь раздражённо потерла лоб:

— Хватит болтать глупости! Между нами давно нет ничего общего. В будущем пойдём каждый своей дорогой.

Ши Цзимин невольно сжал пальцы, но лицо его постепенно смягчилось:

— Асяо, ты просто пережила тяжёлое потрясение и потеряла рассудок. Вернёшься в столицу — всё придет в норму.

Увидев, как она нахмурилась от раздражения, он ещё тише добавил:

— Пойдёшь со мной — и твоя семья получит выгоду. Твой брат не будет мучиться на каторжных работах. Разве это не хорошо?

Шэнь Жунь холодно посмотрела на него — и ничуть не удивилась:

— Значит, это ты подстроил его отправку на работы! Хочешь использовать это как угрозу? Мечтай дальше!

Ши Цзимин промолчал, что стало немым признанием. Шэнь Жунь возненавидела его до глубины души:

— Господин управляющий, вы можете жениться на ком угодно — это не моё дело. Но предупреждаю: если вы ещё раз посмеете преследовать меня или ставить палки в колёса, не ждите, что я буду молчать! У меня терять нечего, а вам есть что терять — посмотрим, кому будет хуже!

Она считала, что ничем не обязана Ши Цзимину. Да, когда семьи дружили, он относился к ней хорошо, но и она не была к нему холодна. Его чувства не давали ему права причинять боль её семье.

Лицо Ши Цзимина стало мрачным. Шэнь Жунь развернулась и решительно ушла. Янь Суй всё это время ждал снаружи. Увидев, что она вышла с недовольным видом, тихо спросил:

— Что случилось? Он тебя обидел?

Шэнь Жунь не хотела рассказывать ему об этом, но его вопрос открыл шлюзы:

— Есть такие люди! Когда всё хорошо и оба богаты — кажутся идеальными, настоящими джентльменами. А стоит одному упасть — сразу видно, насколько они подлые и низкие!

Хотя она говорила о Ши Цзимине, Янь Суй слегка кашлянул и опустил ресницы, похожие на веер:

— Не стоит обобщать, Асяо. Если бы я когда-нибудь разбогател, обязательно относился бы к тебе так же, как и раньше.

Шэнь Жунь отодвинула ветку перед собой и не удержалась от смеха:

— Так же, как и раньше? Ты что, хочешь снова наняться ко мне в работники?

— Почему бы и нет? — ответил Янь Суй.

Шэнь Жунь цокнула языком, изображая скупую:

— Не надо работников. Дай мне немного серебра — и я буду довольна.

— Хорошо, — протянул он. — Подарю тебе золотой чертог.

Шэнь Жунь не уловила скрытого смысла в его словах и весело засмеялась:

— Ну, я буду ждать!

Янь Суй улыбнулся:

— Обязательно.

Ши Цзимин остался стоять на месте, прикрыв ладонью лоб, скрывая мрачное, почти багровое лицо. Лишь когда подчинённые подошли спросить, он сказал:

— Со мной всё в порядке. Можете идти.

Те поклонились и добавили:

— Господин управляющий, тот Ху снова пришёл с подношениями. Встретиться с ним?

Ши Цзимин уже хотел отказать, но вдруг что-то пришло ему в голову. Он задумчиво опустил глаза:

— Пока не буду встречаться. Но есть кое-что, что он должен сделать.

Подчинённые внимательно слушали. Он тихо приказал:

— Устройте заварушку. Пусть Ху Цян…

Он подробно объяснил план и холодно добавил:

— Действуйте по обстановке. Главное — найдите способ привезти её ко мне.

Шэнь Жунь и Янь Суй шли вниз по склону, но небо вдруг разразилось громом, и дождь хлынул как из ведра. К счастью, у них были шляпы, но всё равно одежда промокла наполовину. Янь Суй заметил неподалёку пещеру, вмещающую троих-четверых, и потянул её туда. Она сняла шляпу и пожаловалась:

— Откуда такой дождь без предупреждения?

Янь Суй увидел, как её растрёпанные пряди прилипли к лицу, а моклая тонкая ткань обрисовала изящные изгибы тела, открывая неожиданную, томную прелесть. Его горло пересохло, и он поспешно отвёл взгляд, чувствуя, как лицо горит. Он рассеянно ответил:

— В разгар лета так бывает.

Раньше Шэнь Жунь носила свободную одежду, и казалось, что фигура у неё плоская. А теперь выяснилось, что она обладает истинной, скрытой красотой. Янь Суй немного помечтал, прикусил губу и подавил бегущие мысли.

Шэнь Жунь осмотрела пыль на стенах пещеры и растрёпанные травы, съёжившись, пробормотала:

— Теперь придётся стирать одежду.

Едва она это сказала, как на плечи ей легла длинная мужская одежда. Янь Суй, неизвестно когда снявший верхнюю рубашку, накинул её на неё, оставшись в одном нижнем платье:

— Надень мою — не испачкаешь свою.

Шэнь Жунь почувствовала свежий, чистый аромат мужчины на ткани и слегка покраснела:

— Э… Спасибо.

Янь Суй всегда находил забавным, что эта милая девушка пытается казаться бесстрашной хозяйкой, но иногда, когда маска спадает, проявляется её нежность и мягкость — словно котёнок, который рычит, но на самом деле хочет, чтобы его погладили.

Она поблагодарила, но тут же спохватилась:

— Ты ведь не умеешь стирать! Эту одежду всё равно придётся мне стирать!

Янь Суй не удержался от смеха и уже собирался что-то сказать, как вдруг у входа в пещеру брызнули грязь и камешки. Шэнь Жунь вздрогнула, машинально поймала несколько капель и побледнела:

— Неужели селевой поток? А мой брат…?

Шэнь Жунь не могла больше оставаться в пещере. Она обсудила с Янь Суем:

— Давай вернёмся и проверим? При таком дожде дорогу точно не будут чинить. Надеюсь, с братом и остальными всё в порядке?

http://bllate.org/book/5115/509233