Готовый перевод The Cook Is Not Happy / Повариха недовольна: Глава 13

Они и так сидели вплотную друг к другу, и когда он неожиданно пошевелился, Шэнь Жунь, совершенно не готовая к этому, чуть не рухнула прямо к нему на грудь. Он подхватил её за руку, чтобы она не упала, и, заметив, как она сердито сверкнула глазами, едва уловимо усмехнулся и беззвучно выговорил губами:

— Асяо, будь немного сдержаннее.

Шэнь Жунь:

— ...

Ей очень хотелось ущипнуть его, но это показалось слишком двусмысленным, и она сдержалась, стараясь не шевелиться и сохранить прежнюю позу.

Летняя одежда была тонкой и лёгкой, и Янь Суй, держа её изящную руку, почти ощущал, насколько нежной и гладкой была её кожа. Он хоть и потерял память, но не был глупцом — прекрасно понимал, что так поступать не следует. Однако в этот миг мужской инстинкт вспыхнул в нём, словно степной пожар, и он застыл, боясь пошевелиться.

Шэнь Жунь стояла на цыпочках, лишь бы сохранить хоть какое-то расстояние между ними, но чем дольше это длилось, тем сильнее уставали ноги. Невольно она начала клониться к его груди, про себя яростно ругая Ши Цзимина — дурака, который никак не уйдёт. Её нос уже почти касался его груди, и в конце концов она не выдержала — подкосились ноги, и она рухнула прямо ему в объятия.

Янь Суй уже заранее приготовился её поймать, но когда она всё же оказалась у него на руках — тёплая, мягкая и пахнущая цветами, — он на мгновение растерялся. Осторожно приобняв её, он слегка наклонил голову, и подбородок едва коснулся её лба и нескольких шелковистых прядей чёрных волос. Он плотно сжал губы, сдерживая непрошеные мысли.

Внезапно он вспомнил о том «женихе» за дверью и, не раздумывая, положил руку ей на лопатку, мягко притянув ближе. Шэнь Жунь никогда раньше не была так близка с посторонним мужчиной, и её лицо невольно залилось румянцем. Она резко подняла голову и сердито уставилась на него.

Он нисколько не испугался, а, наоборот, с интересом разглядывал её — лёгкий румянец на щеках и попытку придать взгляду суровость, несмотря на то, что её глаза скорее напоминали глаза маленького зверька, который пытается напугать, выставив коготки. Он чуть склонил голову и беззвучно спросил губами:

— Почему ты покраснела?

От этого вопроса Шэнь Жунь стало ещё неловчее, и она просто опустила голову, отказавшись смотреть на него. Только тогда он тихо усмехнулся и убрал руку.

Тем временем Ши Цзимин, разговаривавший во внешней комнате с Шэнь Юем, вдруг услышал шорох. Он на мгновение замер и спросил:

— В кухне ещё кто-то есть?

Шэнь Юй нахмурился:

— Неужели опять завелись крысы в кладовой?

С этими словами он машинально взглянул в сторону кладовой и заметил, что в щели двери зажата небольшая полоска ткани. Однако ткань тут же исчезла. Узнав одежду Шэнь Жунь, он решил, что она просто не хочет встречаться с Ши Цзимином, и даже не подумал, что в кладовой прячутся двое.

Ши Цзимин последовал за его взглядом, но не успел заметить край ткани.

— Там ещё одна комната?

Шэнь Юй внешне оставался совершенно спокойным и кивнул:

— Это наше помещение для хранения продуктов.

Ши Цзимин сказал:

— Тогда можно...

Шэнь Юй перебил его:

— Мы ведём ресторан, поэтому продукты — вещь первостепенной важности. Этим местом, кроме Асяо, даже я редко пользуюсь. Если управляющий желает осмотреть что-то ещё, пойдёмте, я покажу вам другое место.

Ши Цзимин заметил, что Шэнь Юй уже явно недоволен, и кивнул в знак согласия, мягко улыбнувшись:

— Дядя, зовите меня просто Цзимин, как раньше.

Шэнь Юй сухо ответил:

— Теперь между нами пропасть в положении. Нельзя путать высокое и низкое.

Ши Цзимин тихо вздохнул и последовал за ним.

Шэнь Жунь подождала немного, пока оба уйдут подальше, и только тогда выскользнула из кладовой. Распахнув дверь, она сначала глубоко задышала, пытаясь отдышаться. Янь Суй мягко похлопал её по спине, явно в прекрасном настроении:

— Осторожнее, а то схватишь спазм.

Лицо Шэнь Жунь всё ещё было слегка румяным, и она раздражённо воскликнула:

— Зачем ты шевелился?!

Янь Суй с невинным видом ответил:

— Ты сказала только, чтобы я молчал, но не запрещала двигаться.

От такого ответа казалось, будто она сама капризничает без причины. Шэнь Жунь закатила глаза так высоко, что, казалось, они вот-вот скроются в голове. Янь Суй спокойно добавил:

— Хотя, Асяо, твои отношения с людьми действительно неплохие — кто-то даже из столицы последовал за тобой сюда.

Шэнь Жунь гордо подняла подбородок:

— Какое «даже»! Не думай, что только ты один красив и тебе все нравятся. В мире полно красавцев, и если у меня хорошие отношения с людьми — это вполне нормально!

Янь Суй рассмеялся. Она тут же сплюнула и мысленно ругнула себя — опять он её сбивает с толку! Бросив на него быстрый взгляд и убедившись, что Шэнь Юй и Ши Цзимин уже направились в переднюю часть дома, она поспешила выскользнуть из кухни, обошла здание и побежала во двор, чтобы переодеться и привести волосы в порядок.

Янь Суй собирался последовать за ней, но едва сделал шаг, как заметил двух людей Ши Цзимина, стоявших снаружи. Его взгляд стал острым: оба стояли, не глядя по сторонам, и двигались с такой лёгкостью, что явно были мастерами боевых искусств. Что ещё важнее — их осанка и походка напоминали того тысячника и Хромого, которые недавно пытались его убить. Очевидно, все они обучались в одном месте.

Эта мысль вызвала у него волну воспоминаний, и перед глазами мелькнули обрывки прошлого. Он прищурился и тихо вернулся на кухню, решив больше не рисковать.

Шэнь Жунь привела себя в порядок и ещё немного помедлила в комнате, полагая, что Ши Цзимин уже ушёл. Но едва она вышла в переднюю часть дома, как увидела его — он всё ещё сидел посреди ресторана. Заметив её, его глаза слегка заблестели:

— Асяо, ты наконец вышла.

Шэнь Юя рядом с ним не было — вероятно, тот просто не захотел провожать его и оставил одного. Шэнь Жунь внутренне вздохнула — раз уж не получилось избежать встречи, придётся принять всё как есть. Она подошла и вежливо поклонилась:

— Управляющий Ши.

Ши Цзимин встал и протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но, услышав это обращение, рука его замерла в воздухе, а во рту стало горько:

— Асяо... Ты тоже стала со мной так чуждаться?

Холодность Шэнь Юя его не слишком задевала, но безразличие Шэнь Жунь заставило сердце сжаться.

Шэнь Жунь ответила:

— Управляющий шутит. Мы теперь из разных миров, нам даже не следовало встречаться. Откуда тут чуждость?

Их отношения... В детстве между ними был заключён обручальный договор, и можно было сказать, что они росли вместе. Однако семья Ши постоянно находилась на службе в провинциях, и контактов между семьями было немного. Лишь в десятилетнем возрасте, по воле родителей, они начали чаще общаться. Но, видимо, судьба не сложилась — Шэнь Жунь не испытывала к нему тех глубоких чувств, о которых мечтали Шэнь Юй и Шэнь Му. Конечно, симпатия присутствовала, и если бы семья Шэнь не подверглась опале, она бы знала, что её будущим мужем станет именно он. Раньше она даже пыталась внушить себе это.

Но семья Шэнь всё же пала, а семья Ши поступила по-подлому — бросила их в беде. Независимо от того, знал ли об этом Ши Цзимин, обручение стало пустой формальностью. Именно поэтому Шэнь Жунь не хотела его видеть — не из страха или чувства вины, а просто потому, что не видела смысла в дальнейших связях.

Сказав это, она спокойно села и налила себе чай, недовольно поджав губы:

— Говорят, вы ждали меня с самого утра. Раз уж пришли, говорите, что хотели. А после этого больше не приходите — наш дом слишком мал для такой важной персоны, как вы.

Ши Цзимин пристально смотрел на неё. Он часто слышал от столичных повес, что красота женщины создаётся золотом. Но это не совсем так. Вот Шэнь Жунь — в простом платье и с деревянной заколкой в волосах — всё равно оставалась несравненной красавицей. Освободившись от столичных условностей, она стала ещё живее, свободнее и... ещё притягательнее. Он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд, и с трудом сдерживал бурлящие чувства:

— Асяо...

Шэнь Жунь подумала и добавила:

— Лучше говорите о еде. О чём-то другом я отвечать не стану.

Ши Цзимину было и обидно, и тревожно: желанная женщина прямо перед ним, но он не может её удержать. Он слегка прикусил губу и вынул три стодолларовые купюры, протягивая их ей.

Шэнь Жунь бросила взгляд на деньги и нахмурилась:

— Управляющий, что это значит?

Ши Цзимин улыбнулся:

— Ты же сказала, что хочешь говорить только о еде? Я только что прибыл в город и ищу повара для своего дома. Не согласишься ли на несколько дней поработать у меня?

Его лицо озарила ностальгическая улыбка:

— Помнишь, в столице ты всегда любила готовить — от основных блюд до десертов всё было безупречно. Поэтому на ваших пирах всегда собиралось множество гостей. И я... больше всего любил твои блюда. Тогда я мечтал, что после свадьбы...

Шэнь Жунь перебила его, холодно глядя прямо в глаза:

— Управляющий, хватит. Хорошо помнить прошлое, но если всё время цепляться за него, не удастся двигаться дальше. Эти деньги я не возьму и в твой дом поваром не пойду. Забирай их и уходи.

Ши Цзимин не стал их брать. Триста лянов в уезде — сумма немалая, но для него — пустяк. Однако, видя, насколько она его отвергает, он невольно нахмурился, но тут же расслабил лицо:

— Ладно. Просто... я так давно не ел твоих блюд. Приготовишь ли мне одно? Ты помнишь, что я люблю?

Шэнь Жунь на самом деле не помнила и подняла бровь:

— Кисло-сладкая капуста?

Ши Цзимин мог только горько улыбнуться:

— Больше всего я люблю твои «Четыре радости».

— А, — равнодушно отозвалась она. — На одно блюдо «Четырёх радостей» столько денег не нужно.

Он мягко улыбнулся:

— Для меня каждое твоё блюдо стоит тысячи золотых.

Шэнь Жунь промолчала. Семье Шэнь сейчас очень не хватало денег, и если такой «щедрый дурачок» сам несёт деньги, грех было бы отказываться. Да и за подлость семьи Ши триста лянов — ещё слишком мало, даже три тысячи не покрыли бы ущерба.

Она встала и пошла на кухню, подвязала рукава повязками, чтобы не мешали, приготовила фарш, обжарила шарики и потушила их в соусе. Вскоре на столе появилось блюдо «Четыре радости» — сочные, блестящие, аппетитные. После еды не ощущалось тяжести — наоборот, вкус был свежим, с лёгкой сладостью и особой чистотой. Подумав, она презрительно усмехнулась и щедро посыпала блюдо солью.

На кухне она не увидела Янь Суя — не знала, ушёл ли он отдыхать или куда-то исчез.

Ши Цзимин взял палочками кусочек, понюхал и с ностальгией вздохнул:

— Всё тот же вкус. В столице я пробовал блюда многих знаменитых поваров, но такого свежего вкуса больше нигде не встречал. Поэтому я всегда говорил: когда ты готовишь, в блюдо вкладываешь душу, поэтому оно такое...

Он вдруг побледнел, с трудом сдержал тошноту и еле выдавил:

— ...вкусное.

Шэнь Жунь безучастно играла пальцами и, услышав это, с фальшивой улыбкой сказала:

— Не знаю насчёт души, но я добавила лотос и крабовое мясо.

Ши Цзимин:

— ...

Видя её безразличное лицо, он сжал палочки так сильно, что костяшки побелели. Он предпочёл бы, чтобы она злилась или даже ненавидела его — по крайней мере, это значило бы, что она всё ещё о нём думает. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться, и хриплым голосом произнёс:

— С тех пор как ты уехала из столицы, я ни разу не спал спокойно. Узнав, что вы в уезде Бибосянь, я специально взял это задание, чтобы увидеть тебя. Мне приказали сначала обыскать другие места, но я нарушил приказ, лишь бы повидать тебя. А ты...

Эти слова звучали очень трогательно. Если бы Шэнь Жунь не знала, как поступила семья Ши, она, возможно, и растрогалась бы. Но сейчас она лишь опустила глаза и с раздражением сказала:

— Хватит болтать. Когда император приказал конфисковать наше имущество, вашей семье было естественно разорвать помолвку — я не виню вас. Но если уж решили разорвать, почему не пришли сказать об этом прямо? Вместо этого вы распустили слухи, чтобы унизить нас и найти повод отказаться от обручения.

Лицо Ши Цзимина окаменело, и он тихо извинился:

— Я тогда был на службе и ничего не знал. Если бы знал, никогда бы не позволил им так поступить.

Шэнь Жунь с холодным презрением посмотрела на него, едва сдерживая отвращение. Ей хотелось что-то сказать, но потом она решила, что это бессмысленно, и просто замолчала. Кто знает, правду ли он говорит? Даже если Ши Цзимин тогда ничего не знал, позже он точно узнал. И всё равно пришёл сюда, прекрасно понимая, что семья Шэнь его ненавидит и примирения быть не может. Его появление было просто издёвкой.

Ши Цзимин посмотрел на её белую, изящную ладонь, лежащую на столе, и накрыл её своей рукой:

— Асяо, я хочу...

Шэнь Жунь уже собиралась вырвать руку, как вдруг в зал вбежал управляющий, явно в замешательстве. Он наклонился и тихо сказал Ши Цзимину:

— Господин, сегодня с утра молодая госпожа кашляет без остановки, а сейчас у неё началась высокая температура — вероятно, не переносит местный климат. Может, вам стоит вернуться и посмотреть на неё?

Ши Цзимин раздражённо потер висок:

— Если ей плохо, пусть вызывают лекаря. Зачем звать меня?

Он тут же пояснил:

— Она приехала сюда вместе с моей матушкой, и между нами...

http://bllate.org/book/5115/509229