Готовый перевод To Hell with the Empress, I Quit! / К черту императрицу, я увольняюсь!: Глава 42

Цинь Янь повернула голову и посмотрела на него, не понимая, о чём он говорит.

— На храмовую ярмарку.

Она замерла. Первым делом ей пришло в голову, уместно ли вообще ей там появляться — не нарушит ли это придворный этикет. Помедлив, наконец ответила:

— На храмовой ярмарке всегда толчея и глаза повсюду… Но если получится сходить — конечно, было бы прекрасно.

— В следующем месяце пройдёт ярмарка. Я пойду с тобой.

В глазах Цинь Янь вспыхнул редкий для неё свет, и она, улыбнувшись, охотно согласилась.

Наконец настал долгожданный день. Цинь Янь весь день волновалась в особняке, собралась заранее и ждала возвращения Шэнь Куана.

Тот закончил служебные дела ещё до вечера, вернулся домой и вместе с ней сел в карету, чтобы отправиться к началу улицы, где проходила ярмарка.

Однако они не успели осмотреть даже двух прилавков, как из дворца примчался гонец — запыхавшийся, взволнованный:

— Ваше высочество! Скорее возвращайтесь во дворец! Прибыл императорский указ!

В голове у Цинь Янь зазвенело. Она посмотрела на Шэнь Куана: никто не знал, принесёт ли этот указ добро или беду.

Шэнь Куан взял её за руку и потянул обратно к карете. Заметив её тревогу, спокойно произнёс:

— Указ должен был прийти завтра. Я хотел рассказать тебе об этом сегодня вечером.

— Это указ о назначении наследника престола.

Он не заметил в её глазах особой радости. Как всегда, она лишь учтиво поздравила его с исполнением заветного желания.

Но теперь, вспоминая тот момент, он думал: всё это было напрасно. Лучше бы тогда просто досмотреть с ней ярмарку до конца.

Сейчас он смотрел на девушку, стоявшую вдали, и спросил:

— Давай считать, что я компенсирую тебе ту незавершённую прогулку по ярмарке. Хорошо?

Авторские комментарии:

Лунно-белый цвет обычно считается бледно-голубым, хотя некоторые называют его белым. В этом тексте он используется как бледно-голубой.

Отражение облаков в озере мерцает лунным светом, но волны не могут рассеять туман воспоминаний.

Назначение наследником.

Цинь Янь давно знала, что Шэнь Куан стремится занять трон.

Он даже спрашивал её несколько раз:

— Если я решусь бороться за престол, как ты к этому отнесёшься?

Цинь Янь смотрела в сторону Восточного дворца — величественного и холодного, расположенного в самом сердце императорского комплекса, всего в шаге от Зала Золотых Черепиц.

Это место не хранило для неё ничего хорошего.

До свадьбы покойный император вызвал её во дворец. После того как она совершила полагающийся поклон, стареющий государь не позволил ей встать.

Цинь Янь стояла на коленях в огромном зале, и даже тёплый нефрит под ней казался ледяным.

Прошло, должно быть, время, достаточное, чтобы выпить чашу чая, прежде чем император заговорил:

— Знаешь ли ты, почему я выдал тебя замуж за третьего сына?

Цинь Янь сжала кулаки, пытаясь подавить дрожь.

Раньше, когда она жила в Цинь Гуане, все говорили о нынешнем императоре как о милосердном и мудром правителе, любимом народом и отличающемся мягкостью и благородством.

Но чем дольше он правил, тем чаще слухи о нём менялись.

Решительность — вот главное качество, которое теперь приписывали императору.

Каждое его решение было продиктовано исключительно расчётом выгоды и вреда. Даже самые «благие» указы на деле служили лишь укреплению его власти.

Говорить с таким человеком — всё равно что идти по лезвию ножа.

Она ответила глухо:

— Ваше величество проявляете милость к роду Цинь, оказывая мне такую честь. Брак, назначенный императором, — величайшая удача для меня, и я…

— Выходя замуж за члена императорской семьи, ты становишься её невесткой, — перебил её император.

«Клац!» — крышка от чашки с чаем упала на фарфор.

— Цинь Гуань больше не имеет к тебе никакого отношения.

— Ты должна знать, как себя вести.

Это было прямое предупреждение.

После смерти Цинь Е армия Цинь осталась без главнокомандующего. В особняке генерала Цинь осталась лишь она одна. И хотя она не могла командовать войсками, её слово всё ещё имело огромный вес для армии Цинь.

Тот, кто женился бы на ней, автоматически стал бы последним, кому армия Цинь поклялась в верности.

Именно поэтому первоначально ходили слухи, будто император хочет взять её ко двору.

Но в итоге выбор пал на Шэнь Куана. Однако и после этого император не чувствовал себя в безопасности.

— Я понимаю, — тихо сказала Цинь Янь, не осмеливаясь возразить. — Отныне я не буду иметь никаких связей с Цинь Гуанем.

Возможно, ей больше никогда не суждено вернуться на родину.

Если она попытается связаться с Цинь Гуанем, генералы армии Цинь могут пострадать.

Император долго смотрел на неё. Несмотря на страх, она сохраняла спокойствие — и это напомнило ему одного человека.

Внезапно он сказал:

— Третий сын… не понимает любви. Ему нужен кто-то, кто будет управлять его домом.

— Ты должна стать хорошей женой. Этого достаточно.

Шэнь Куан вернулся с победой, прославленный и уважаемый.

Но никто не мог прочесть его мыслей. Его называли верным, добрым, бездушным, холодным.

Такой человек, казалось, рождён для трона.

Но Цинь Янь не понимала, почему именно император выбрал её в жёны Шэнь Куану. Ведь любая знатная девушка из Чанъаня могла бы стать «хорошей женой».

Может, потому, что Шэнь Куан был в опале, и, несмотря на его военные заслуги, император всё ещё был недоволен им? Поэтому и дал ему в жёны одинокую девушку из провинции, чтобы лишить надежды на престол.

Но раз уж она не могла принести ему никакой пользы,

ей оставалось лишь быть образцовой супругой.

— Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ожидания Вашего величества, — почтительно ответила Цинь Янь.

В тот момент за дверями дворца Гуанхуа появилась мужская фигура. Главный евнух двора вежливо поклонился и попросил его немного подождать.

Император прищурился, разглядывая силуэт за дверью, узнал его и холодно махнул рукой:

— Уходи.

Цинь Янь с облегчением выдохнула и поблагодарила за милость.

От долгого стояния на коленях ноги онемели, но она всё же сохранила достоинство, выходя из зала.

Красное деревянное крыльцо приоткрылось, и на фоне дневного света предстал высокий, стройный силуэт, затмивший собой сам Зал Золотых Черепиц.

Цинь Янь не ожидала, что Шэнь Куан окажется здесь. Ей совсем не хотелось, чтобы он видел её в таком состоянии — только что пережившую ужас императорского вызова.

— Приветствую Его высочество принца Су, — Цинь Янь сделала реверанс, слегка поморщившись при сгибании колен, но лишь на миг.

Шэнь Куан оставался суровым. Его взгляд мельком скользнул по ней, и он лишь коротко «хм»нул, прежде чем войти в зал.

На следующий день в особняк Цинь пришла гостья — служанка из дворца Чжунцуй по имени Лицзе.

Она принесла шкатулку, наполненную флаконами и баночками.

— Госпожа императрица получила свою обычную долю придворных припасов и решила передать вам часть, — сказала Лицзе. — Вы ведь только приехали в Чанъань, и это может пригодиться.

— Эта мазь особенно хорошо помогает при ушибах, — добавила она, кладя одну из баночек прямо в ладонь Цинь Янь.

Цинь Янь мягко поблагодарила. Похоже, во дворце тоже есть добрые люди — например, эта невиданная ещё свекровь.

Вероятно, услышала о том, как её вызвали к императору, и прислала это.

А вот будущий муж… при их встрече в зале был холоден и отстранён. Очевидно, с ним будет нелегко ужиться.

Похоже, он действительно сын своего отца.

Тогда она думала: раз Шэнь Куан женился на ней, значит, он отказался от борьбы за престол. Они уедут из Чанъаня и будут спокойно жить в провинции.

Но Шэнь Куан всё же заговорил с ней о борьбе за трон.

— Если я решусь бороться за престол, как ты к этому отнесёшься?

У неё не было выбора. Она не могла ни упрекать, ни советовать ему.

Поэтому, когда он спросил, она ответила, как подобает послушной жене:

— Если это ваше желание, я сделаю всё, чтобы помочь вам.

Цинь Янь смотрела на мужа, чьи черты лица выдавали великие замыслы. Она не имела права мешать ему.

Но если однажды он взойдёт на трон, станет ли он таким же, как покойный император?

Трон — высшая власть, ради которой многие готовы проливать кровь.

Как и император, в конце концов, останется ли на троне настоящий он сам?

Она не знала, как далеко сможет пройти рядом с ним.

Поэтому в ночь, когда пришёл указ о назначении наследником, она не спала всю ночь — то ли от радости, то ли от страха.

И действительно, став наследником, Шэнь Куан стал ещё занятее и уж точно не смог с ней досмотреть ярмарку.

А теперь, после развода по взаимному согласию, услышав слова:

— Давай считать, что я компенсирую тебе ту незавершённую прогулку по ярмарке. Хорошо?

Она поняла: он всё помнит.

Цинь Янь помолчала, затем снова посмотрела на Шэнь Куана. Он стоял, словно пригвождённый к месту, не двигаясь ни на шаг.

Она вздохнула, взяла свой кошелёк и направилась к выходу:

— Я договорилась встретиться с Сицзюнь. Раз она не пришла, пойду её поищу.

Шэнь Куан смотрел, как девушка покидает каюту. В груди у него вдруг возникла пустота, но он понимал: так и должно быть.

Он остался на месте, не зная, куда идти, и провожал её взглядом, пока она не ступила на берег.

Ему не стоило здесь задерживаться и раздражать её.

Но вдруг девушка обернулась. На лице её читалось недовольство, но, выпятив подбородок, она спросила:

— Вы не пойдёте со мной?

В Чанъане в апреле часто идут дожди, но стоит солнцу выглянуть — и всё сразу становится ясным.

— Пойдём вместе, — немедленно ответил Шэнь Куан, делая шаг вперёд. В его глазах вспыхнула искра радости. — Вместе.

Ярмарка на улице Тяньцзе всегда была шумной и многолюдной. Найти кого-то здесь было почти невозможно.

Сначала Шэнь Куан внимательно искал Шэнь Сицзюнь и Фу Тинъаня, но, потратив уйму времени, так и не нашёл их.

— Здесь слишком много людей. Может, ты подождёшь в чайной, а я пойду искать? — Шэнь Куан остановил её за руку.

Цинь Янь мысленно выругалась: «Да какой же ты глупец!» — и резко вырвала руку:

— Идите! И не возвращайтесь!

Даже Шэнь Куан, обычно медлительный в понимании намёков, почувствовал, что тон её слов звучит странно.

— Тогда не будем искать, — сказал он.

Цинь Янь увидела, как он ждёт дальнейших указаний, и бросила на него сердитый взгляд:

— Разве вы не хотели посмотреть, какая бывает суматоха на ярмарке? Так давайте посмотрим.

Она отвернулась, но сквозь зубы всё же добавила:

— Разумеется, вы будете платить за всё сами?

— Конечно, — Шэнь Куан сжал кошелёк. К счастью, Кань Пин подготовил достаточно денег.

Цинь Янь фыркнула и зашагала вперёд.

Улица была переполнена людьми. Прилавки стояли вплотную друг к другу.

Всюду продавали еду, выступали акробаты, показывали театр теней — всего не перечесть.

Шэнь Куан следовал за Цинь Янь вплотную, внимательно следя за толпой и вовремя подавая ей кошелёк.

Но Цинь Янь заглянула в его кошелёк и снова вздохнула:

— У вас нет мелочи поменьше?

Перед ней лежали несколько крупных слитков с официальным клеймом Министерства финансов. Неужели он пришёл сюда не на ярмарку, а чтобы скупить всю улицу?

Шэнь Куан опешил. Он и правда не взял мелочи, а Кань Пин куда-то исчез.

— Тогда купим побольше, — сказал он.

Цинь Янь закатила глаза. Этот господин явно пришёл сюда творить благотворительность.

Она открыла свой кошелёк, подошла к лотку с сахарными фигурками и купила две. Одну протянула ему, но тут же вспомнила, что Шэнь Куан не ест сладкого, и решила, что он отнесёт её Сицзюнь.

— Запишите это в расходы, — сказала она, загибая пальцы. — Пусть Кань Пин отчитается. Ни одного медяка не должно пропасть.

Шэнь Куан протянул ей свой кошелёк:

— Возьми весь.

Цинь Янь презрительно фыркнула. Теперь ей неинтересно «обирать» его. Она вернула кошелёк:

— А вдруг потеряется — ещё обвинят меня.

Цинь Янь давно не бывала на ярмарке и смотрела на всё с восторгом. Вот это настоящая жизнь — шум, толпа, краски!

Они прошли мимо старика, показывающего театр теней. Вокруг него собралась куча детей. Он рассказывал историю «У Шуня и тигра» — живо, ярко, захватывающе.

На придворных пирах тоже бывали такие представления, но там всё было строго и официально, да и сидеть далеко — невозможно было погрузиться в действие.

Цинь Янь, как и дети, затаив дыхание, смотрела на представление. Хотя она уже много раз слышала эту историю, сейчас она казалась ей особенно увлекательной.

Шэнь Куан наблюдал за ней. Девушка, окружённая детьми, словно сияла изнутри — невозможно было отвести глаз.

Когда представление закончилось, родители уводили детей, и толпа рассеялась.

Цинь Янь с сожалением ещё несколько раз оглянулась на старика, собирающего свои ширмы, но всё же пошла дальше.

Шэнь Куан сделал шаг, чтобы последовать за ней, но вдруг вернулся к старику и положил на прилавок слиток серебра.

Цинь Янь, держа сахарную фигурку во рту и откусывая понемногу, переходила от прилавка к прилавку. Всё ей хотелось купить, всё казалось интересным.

Правда, многое она не могла съесть сама, так что просто передавала Шэнь Куану, надеясь, что он сегодня не ужинал и сумеет всё это унести.

Шэнь Куан шёл за ней, обвешанный покупками, и держал в руке сахарную фигурку. Увидев, как она с аппетитом уплетает угощения, он спросил:

— Раз мы всё равно не можем найти её, может…

— Хотите есть — купите себе сами, — перебила его Цинь Янь, не отрывая глаз от прилавков.

Но в следующий миг она откусила слишком большой кусок сахарной фигурки и не смогла засунуть его целиком в рот. Пришлось держать во рту лишь уголок.

В одной руке у неё были золотые сливы в карамели, в другой — сахарная фигурка. Освободить руку, чтобы отломить кусочек, было невозможно.

Она посмотрела на Шэнь Куана, оказавшегося в похожем положении.

Среди шума и гама ярмарки Шэнь Куан обернулся и увидел девушку, борющуюся с огромной сахарной фигуркой. В его глазах мелькнула улыбка.

Он сделал шаг к ней.

http://bllate.org/book/5114/509166