Готовый перевод Turns Out I’m the Crown Prince’s Beloved / Оказывается, я — возлюбленная наследного принца: Глава 16

Се Чжуцзан укуталась в одеяло на маленькой кушетке и чувствовала, как от неё исходит жар — будто она вот-вот сварится заживо.

Сюань Юйюнь сам перевязал раны и дважды окликнул её. Се Чжуцзан глухо отозвалась из-под одеяла, но выходить не хотела.

Сюань Юйюнь сразу понял: она всё осознала. Он мгновенно застыл, почувствовав неловкость во всём теле, и с трудом выдавил:

— Я лягу спать.

Он снял лишь верхнюю одежду и обувь, лег на кушетку под хлопковое одеяло и стал смотреть в потолок.

Прошло неизвестно сколько времени — казалось, лунный свет за окном уже переполз с одного края на другой, — как вдруг соседка тихо, осторожно прошептала:

— Тогда… я тоже лягу спать.

Услышав её голос, Сюань Юйюнь почувствовал, как напряжение, сжимавшее его грудь, вдруг отпустило. Он слегка приподнял уголки губ и спокойно закрыл глаза.

*

За пределами храма Фэнсянь по-прежнему свистел ледяной ветер, лунный свет был холоден, а пламя свечей трепетало.

Кто-то пришёл в ночи, тихо открыл дверь храма и так же быстро захлопнул её, боясь, что ветер ворвётся внутрь и потревожит спящих.

Сначала он проверил угольный жаровник: серебристый уголь горел ровно, и даже в боковом помещении стояло тепло. В воздухе смешались аромат благовоний и лёгкий запах мази от синяков и ушибов.

Он едва заметно махнул рукой — и в покои Се Чжуцзан бесшумно вошла няня. Через некоторое время та вышла и кивнула пришедшему.

Тот постоял немного у постели Сюань Юйюня — тот спал аккуратно, плотно укрывшись одеялом.

Затем он развернулся и ушёл. Его шаги были такими лёгкими, что даже пламя свечей не дрогнуло.

Дверь тихо «скрипнула», открывшись и снова закрывшись, и ветер остался за порогом.

Сюань Юйюнь медленно открыл глаза. Он перевернулся на другой бок и зарылся лицом в подушку.

*

На следующий день Се Чжуцзан ещё спала, когда её разбудили. Открыв глаза, она увидела Али.

Се Чжуцзан удивлённо села:

— Как ты сюда попала?

Она помнила: вчера Гао Ван сказал, что император Сюаньхань пришлёт людей только к часу Мао. До того момента их должны были разбудить служанки храма Фэнсянь. Но Се Чжуцзан ожидала увидеть одну из них, а не Али.

Али была и рада, и встревожена. Она понизила голос:

— Госпожа, из дома пришли!

Се Чжуцзан опешила:

— Из рода Се?

Али энергично кивнула:

— Госпожа Се, главная супруга дома, подала прошение ещё с утра. Его величество милостиво разрешил вам явиться во дворец Икунь для встречи с госпожой Се. Вас будут сопровождать наложница Ху и наложница Чжао. Позвольте мне помочь вам переодеться в одежды для приёма и отправиться во дворец Икунь.

Едва Али закончила, из соседней комнаты, где спал Сюань Юйюнь, послышался стук в дверь. Его голос прозвучал хрипло:

— А-Цзан?

— Да! — отозвалась Се Чжуцзан и, с помощью Али приведя себя в порядок, вышла к нему.

Под глазами у Сюань Юйюня залегли тёмные круги — спал он явно плохо.

Он взглянул на Се Чжуцзан, убедился, что она выглядит неплохо, и немного расслабился:

— Сначала иди. Будь осмотрительна в словах и поступках. Не волнуйся.

— А завтрак? — торопливо спросила Се Чжуцзан.

— Господин Гао Ван позволил мне принести его, — поспешила ответить Али, указывая на коробку с едой на маленьком столике.

Услышав это, Се Чжуцзан вздохнула с облегчением. Значит, даже после её ухода наказание императора Сюаньханя для Сюань Юйюня уже смягчилось.

Се Чжуцзан тихо сказала:

— Я… буду ждать тебя, брат Юнь, к вечерней трапезе.

Сюань Юйюнь взглянул на неё и кивнул:

— Хорошо.

Лишь убедившись, что он согласен, Се Чжуцзан вышла в метель.

*

Во дворце Юйцине Се Чжуцзан переоделась в парадный придворный наряд и направилась прямо во дворец Икунь.

Только она переступила порог главного зала, как наложница Ху, восседавшая наверху, радостно воскликнула:

— Наша дорогая гостья наконец-то прибыла!

Наложница Ху сама сошла вниз, взяла Се Чжуцзан за руку и усадила рядом с госпожой Се. Она говорила ласково:

— Во дворце Икунь ты должна чувствовать себя так же свободно, как во дворце Юйцине.

Императора Сюаньханя не было. Во дворце Икунь собрались лишь наложница Ху, наложница Чжао и госпожа Се. Се Чжуцзан окинула взглядом всех присутствующих и всё же встала, чтобы совершить поклон.

— Церемонии нельзя пренебрегать, — сказала госпожа Се, медленно отхлёбывая чай. — Это достойная дочь нашего рода Се.

Эти слова явно намекали, что наложница Ху ведёт себя без должного этикета. Та на миг потемнела взглядом и стиснула зубы.

Наложница Чжао мягко поддержала:

— Род Се — один из четырёх великих родов Интяня, да к тому же вашу семью лично наставляла императрица Чжаоцзинь. Разумеется, А-Цзан — образец благовоспитанности.

Наложница Ху взмахнула платком и прикрыла улыбкой губы:

— Ох, наша сестрица Чжао всегда говорит так изящно! Лучше бы тогда приём устраивали в ваших палатах Дяньци.

Её тон был игривым, но, отвернувшись от Се Чжуцзан и госпожи Се, в её глазах вспыхнула злоба.

— Сестрица Ху шутит, — улыбнулась наложница Чжао. — Вы пользуетесь особой милостью Его Величества и занимаете высокое положение. Как могут мои покои Дяньци сравниться с вашим дворцом Икунь?

Госпожа Се поставила чашку и равнодушно добавила:

— Наложница Чжао забыла ещё кое-что: у вас ведь нет такой замечательной племянницы.

Она особенно подчеркнула слово «замечательной», и в зале повисла угрожающая тишина.

Наложница Ху резко подняла голову и бросила на госпожу Се гневный взгляд. Но вспышка ярости длилась мгновение — тут же она снова улыбнулась, хотя и с усилием:

— Кто же из девиц может сравниться с дочерью рода Се? Все они прекрасны по-своему.

Затем она с сожалением добавила:

— Жаль только, что если бы не старшая девушка Се, мы бы и не узнали, что А-Цзан заскучала во дворце и захотела прогуляться. На банкете сливы, говорят, старшая девушка Се почти не проронила ни слова — иначе все мы могли бы полюбоваться её изяществом.

Наложница Ху явно намекала, что приглашение на банкет сливы Се Чжуцзан получила благодаря Се Эрья. Она также давала понять, что Се Эрья превосходит Се Чжуцзан.

Подобные провокации Се Чжуцзан уже надоели. Она прекрасно знала, что без участия Се Эрья её бы и не пригласили. Но сегодня госпожа Се даже не привела Се Эрья во дворец — значит, отношение рода Се к ней тоже не слишком высоко. Поэтому Се Чжуцзан просто сидела, опустив глаза, делая вид, что внимательно слушает.

Госпожа Се коротко хмыкнула:

— Иногда отсутствие славы — к лучшему. Наша А-Цзан — воплощение скромности, почти не произнесла ни слова на том банкете. А потом весь город загудел: мол, она задаётся, злоупотребляет милостью и сбивает с пути наследника.

Се Чжуцзан вздрогнула и сжала кулаки под рукавами.

Наложница Ху громко рассмеялась, пару раз взмахнув платком:

— Ах, городские сплетни не стоят внимания! Моя Цзяо — такая нежная, а её вдруг обвинили в надменности и зависти!

Она сделала паузу и с насмешливой улыбкой добавила:

— Из-за этого даже моего брата обвинили в докладе: мол, плохо воспитал дочь.

Взгляды госпожи Се и наложницы Ху на миг столкнулись в воздухе, и Се Чжуцзан словно увидела искры, вылетевшие из их глаз.

Наложница Чжао поспешила сгладить конфликт:

— Обе девицы прекрасны. Не стоит из-за пустяков ссориться.

— Верно, — подхватила наложница Ху. — Им предстоит долгое время провести вместе. Неужели они поссорятся из-за такой ерунды?

Она была твёрдо намерена добиться, чтобы Ху Цзяо стала наложницей первого ранга при наследнике.

— Ерунда? — Госпожа Се поставила чашку и холодно усмехнулась. — Неужели наложница Ху считает, что действия наследника — всего лишь юношеская необдуманность?

Слова госпожи Се повисли в воздухе, и во дворце Икунь воцарилась гробовая тишина.

Се Чжуцзан с изумлением смотрела на госпожу Се. Та собрала волосы в простой высокий пучок, надела синюю хлопковую кофту с вышитыми цветами и юбку малянь с чёрно-золотым узором «облачное счастье». Её наряд не следовал моде столицы — он был строгим, даже старомодным, будто она старше своих лет.

Но именно эта старомодность придавала госпоже Се вид каменного идола. Даже сидя внизу, перед самой любимой наложницей императора, она сохраняла спокойствие и величие.

И у неё были на то основания.

Госпожа Се была старшей дочерью рода Чэн, одного из четырёх великих родов Интяня. Её муж — главный учёный Императорской академии, её отец — нынешний канцлер. Кроме того, бабушка Се Чжуцзан умерла рано, и её отец вырос под заботой старшей сестры, как под материнской опекой. А позже родители Се Чжуцзан погибли, спасая прежнего императора, чем укрепили позиции нынешнего наследника престола.

Наложница Чжао быстро пришла в себя:

— Наследник чрезвычайно умён и искренен. Как можно называть его действия необдуманными?

Госпожа Се медленно отпила глоток чая и кивнула:

— Конечно. Наследник воспитывается под строгим руководством Его Величества и учёных Зала Вэньхуа. Его ум, доброта и почтительность известны всем.

Пока госпожа Се неторопливо говорила, сердце наложницы Ху бешено колотилось. И действительно — госпожа Се с силой поставила чашку и заявила:

— В этом деле наследник, безусловно, не виноват.

Если Сюань Юйюнь невиновен, значит, виновата Ху Цзяо, которую он облил вином.

Наложница Ху вздрогнула и тут же выпалила:

— Наследник до сих пор стоит на коленях в храме Фэнсянь!

Госпожа Се изогнула губы в многозначительной улыбке:

— Наследник искренен и порой вспыльчив, как и любой юноша. Если бы это сделал обычный молодой человек, все бы его хвалили. Род Се глубоко благодарен наследнику за защиту. Но поскольку он — наследник престола, Его Величество, заботясь о будущем государства, налагает на него строгое наказание. Это к счастью Поднебесной.

Старый волк всегда умнее молодого.

Се Чжуцзан сразу поняла: наложница Ху проиграла.

Та пыталась сказать, что Сюань Юйюнь наказан, значит, он виноват. Но она не учла: ошибки наследника может указывать только император, но не другие.

Наложница Ху была не глупа — она мгновенно осознала свою оплошность, чуть не лишилась чувств, но сдержалась и медленно произнесла:

— Да, нашу Цзяо избаловали дома. Она слишком наивна.

Затем она с сожалением посмотрела на Се Чжуцзан:

— Цзяо подумала, что А-Цзан специально толкнула её, и вино пролилось. Она так любит А-Цзан, но решила, что та её не любит, и обиделась.

Наложница Ху поняла, что с госпожой Се не справиться, и сразу перевела стрелки на Се Чжуцзан.

Се Чжуцзан слегка сжала губы и ответила:

— Наследник всё ещё… в храме Фэнсянь.

Она говорила медленно, но чётко, используя слова наложницы Ху против неё самой.

Наложница Ху поперхнулась.

Смысл фразы Се Чжуцзан был совершенно иным: раз наложница Ху сама признала, что Ху Цзяо «слишком наивна», то её жалоба императору, из-за которой Сюань Юйюнь теперь стоит на коленях в храме Фэнсянь, была явно неуместной.

Госпожа Се впервые улыбнулась:

— А-Цзан и наследник думают одинаково. Но, как говорится, кто завязал узел, тот и должен его развязать.

Она спокойно посмотрела на наложницу Ху.

Это значило: ей самой нужно идти к императору и признать свою ошибку.

Но наложница Ху тоже не была простушкой. Она мягко ответила:

— Да, если Цзяо узнает, что из-за неё наследник страдает, она не сможет ни есть, ни спать. Я пойду и умоляю Его Величество. Возможно, ради наших долгих лет службы он подарит мне немного достоинства.

— Какого достоинства?

Едва наложница Ху договорила, как в зал стремительно вошёл император Сюаньхань.

Все встали и поклонились. Наложница Ху первой подбежала к нему и ласково обняла его руку:

— Только что я как раз говорила: Цзяо избалована дома и подумала, будто А-Цзан толкнула её, отчего вино и пролилось. Она так расстроилась, ведь очень любит А-Цзан. Не подумала, что из-за этого пострадает наследник. Наследник искренен, вины за ним нет. Прошу Ваше Величество смиловаться и позволить ему вернуться в покои.

— Ладно, раз недоразумение разъяснилось, — император Сюаньхань велел Гао Вану передать устный указ в храм Фэнсянь. Его взгляд скользнул по Се Чжуцзан и он спросил наложницу Ху: — Цзяо не пришла?

Наложница Ху напряглась и тут же ответила:

— Цзяо думает, что А-Цзан не хочет с ней дружить, и так расстроилась, что занемогла.

http://bllate.org/book/5109/508798