Готовый перевод Turns Out I’m the Crown Prince’s Beloved / Оказывается, я — возлюбленная наследного принца: Глава 8

— Слушаюсь повеления отца-императора, — ответил Сюань Юйюнь. Он прекрасно понимал: семейство Се, услышав о случившемся, наверняка тревожится за Се Чжуцзан и потому посылает сюда женщину из рода — в этом нет ничего удивительного.

Император Сюаньхань увидел, что сын совершенно не уловил скрытого смысла действий рода Се, лишь покачал головой с досадой и махнул рукой:

— Ступай.

Он помолчал немного и добавил:

— Передай это Ацзан сам.

Сюань Юйюнь почтительно поклонился и вышел.

Когда он ушёл, император Сюаньхань вновь взял в руки сочинение сына. Внимательно прочитав каждое слово, он с глубоким удовлетворением улыбнулся и сказал стоявшему рядом Гао Вану:

— Сын мой возмужал!

Но ему показалось этого недостаточно. Император взял красную кисть. Однако, едва коснувшись ею бумаги, он внезапно остановился, отвёл кисть в сторону и на чистом листе написал один крупный иероглиф — «Шань».

Затем он передал сочинение Гао Вану:

— Отнеси это в Зал Вэньхуа. Не упоминай моей оценки.

*

Сюань Юйюнь давно привык к тому, что император не одобряет его труды. Но на этот раз он удивил самого себя: ему было не так больно, как обычно.

Сперва он вернулся в Восточное крыло и спросил старшую няню Хуай:

— Ты подготовила те нитки и ткани, которые я просил?

Старшая няня Хуай теперь при виде принца только голову ломала:

— Ваше высочество, всё готово. Белоснежная ткань с пёстрым узором фениксов, алый шёлк с серебряными облаками… Гарантирую: изящно, но великолепно; ярко, но благородно.

Ей даже говорить это было тяжело — будто на десять лет постарела за одну фразу.

Сюань Юйюнь обрадовался и широким жестом махнул:

— Сунъянь, Жу Мо, принимайте вещи у няни! Пойдём в Западное крыло.

*

Из Западного крыла доносился приглушённый смех. Услышав его издалека, Сюань Юйюнь невольно улыбнулся.

Али встретила его у дверей вместе со слугами, и её весёлость ещё не рассеялась:

— Я читала госпоже смешные истории!

Услышав слово «смешные», Сюань Юйюнь на миг смутился. Он прекрасно знал, что эти анекдоты взяты из «Смеющейся рощи», и оттого чувствовал себя крайне неловко.

Но Се Чжуцзан сияла так, что её радость невозможно было скрыть. Увидев её улыбку, Сюань Юйюнь тоже почувствовал облегчение.

Се Чжуцзан уже закончила шить мешочек для трав в зале Цзидэ и больше не думала о том, что Сюань Юйюнь так и не извинился перед ней официально. Она радостно помахала ему листком бумаги:

— Юнь-гэгэ! Ты хо-хо-хо-хочешь послушать смешную историю?

Сюань Юйюнь слегка кашлянул и сдержанно ответил:

— Как пожелаешь.

Тогда Се Чжуцзан начала рассказывать:

— О-однажды один человек угостил гостей очень слабым вином. Гость отведал и начал горячо хвалить хозяина за искусство готовить. Хозяин удивился: «Я ведь ещё не подавал блюд! Откуда ты знаешь, что я хорош в кулинарии?» А гость ответил: «Не нужно других блюд! Даже это „вино, сваренное из кипятка“, уже восхитительно!»

Али покатилась со смеху.

Сюань Юйюнь с недоумением посмотрел на неё.

Смех Али постепенно стих, и она послушно опустила голову, стоя рядом с госпожой.

Се Чжуцзан широко раскрыла глаза:

— Не смешно?!

Она не сдавалась:

— Тогда другую!

— Однажды два сына ели вместе, но без закуски. Они спросили отца: «Чем запивать рис?» Отец ответил: «Древние утоляли жажду, глядя на сливы. Вы смотрите на вяленую рыбу, что висит на стене: глянете — съедите ложку риса. Этого достаточно». Сыновья последовали совету. Вдруг младший закричал: «Брат украдкой посмотрел лишний раз!»

Се Чжуцзан не успела договорить до конца, как сама уже хохотала. Её речь стала плавной, без прежнего заикания. Али крепко зажала рот руками, но всё равно прыснула:

— А отец им и говорит: «Пусть его пересолит!»

Хозяйка и служанка корчились от смеха.

Сюань Юйюнь помолчал и осторожно произнёс:

— Ха-ха-ха?

Се Чжуцзан резко замолчала. Она поставила чашку на стол и уставилась на него, сверкая глазами:

— Почему не смешно?!

Про себя Сюань Юйюнь подумал: «Да потому что вообще не смешно!»

Но вслух он такого сказать не посмел и тут же выпрямился, стараясь выглядеть серьёзно:

— Ацзан, у меня есть для тебя более радостная новость. Род Се прислал прошение — твоя двоюродная сестра приедет проведать тебя. Отец-император уже дал разрешение.

— Бах!

Чашка выскользнула из пальцев Се Чжуцзан и разбилась на три части.

Се Чжуцзан побледнела, вся её весёлость исчезла без следа.

Али испуганно ахнула и бросилась собирать осколки.

— Ты не порезалась?! — немедленно вскочил Сюань Юйюнь, чтобы осмотреть её руки.

Се Чжуцзан спрятала ладони за спину и покачала головой:

— Нет.

Сюань Юйюнь замер на полувдохе и растерянно спросил:

— Ацзан?

Се Чжуцзан с трудом выдавила улыбку:

— Когда… она приедет?

У Се Чжуцзан была всего одна двоюродная сестра — Се Эрья, приёмная дочь её дяди и тёти, взятая из боковой ветви рода. Раньше Се Чжуцзан думала, что тётя просто любит девочек и поэтому усыновила Се Эрья. Позже она узнала правду: род Се планировал выдать Се Эрья замуж за наследного принца Хуайминя.

Но принц Хуайминь скончался в четвёртом году эпохи Юнси. Тогда семья решила женить Се Эрья на Сюань Юйюне.

В прошлой жизни Се Эрья приезжала якобы навестить её, но постоянно намекала и говорила загадками, из-за чего Се Чжуцзан всё больше сомневалась в чувствах Сюань Юйюня. А перед императором Сюаньханем и самим Сюань Юйюнем Се Эрья всегда предстала образцом скромности, добродетели и изящества — император часто её хвалил.

Сюань Юйюнь явственно ощутил подавленность и недовольство Се Чжуцзан. Он растерялся и занервничал:

— Через пару дней.

— Ага, — тихо отозвалась Се Чжуцзан.

Её голос был холоден и безжизнен, как будто в нём не осталось ни радости, ни печали.

Сюань Юйюнь почувствовал тревогу и лично взял ткани и нитки у Сунъяня и Жу Мо:

— Я велел старшей няне подобрать самые разные цветные нитки и несколько отрезов ткани. Смотри — изящно, но великолепно; ярко, но благородно. Ты ведь любишь вышивку?

Он разложил перед ней ткани одну за другой, внимательно следя за её лицом.

Се Чжуцзан взглянула на белоснежную ткань с пёстрыми фениксами и алый шёлк с серебряными облаками и невольно раскрыла рот от изумления. Белый обычно сочетают с бамбуком, орхидеями, сливами или хризантемами — ради изысканной простоты; алый же чаще украшают драконами и фениксами — ради пышности. Откуда у Сюань Юйюня такие странные представления о «изяществе и великолепии»?

Она представила себе, как старшая няня Хуай морщила лоб, выполняя этот странный заказ, и не удержалась — рассмеялась.

Её смех словно смахнул пыль с драгоценной жемчужины — и та вспыхнула ослепительным светом.

Сюань Юйюнь облегчённо выдохнул и с гордостью спросил:

— Ну как?

Се Чжуцзан подняла на него глаза. Его взгляд был чист и прям — он совершенно не понимал, что означает приезд Се Эрья. Тогда она вспомнила слова, услышанные в прошлой жизни на смертном одре: Сюань Юйюнь даже ослушался императорского указа ради неё.

Если даже робкая и слабая она в прошлой жизни удостоилась такой преданности,

то почему нынешней, сильной Се Чжуцзан стоит бояться, что Се Эрья отнимет у неё внимание Сюань Юйюня?

Она выпрямила спину, лукаво улыбнулась и спросила:

— Юнь-гэгэ, это… это разве не компенсация?

Сюань Юйюнь поперхнулся и резко отвернулся:

— Конечно нет! Я просто мимоходом сказал няне. Твой подарок на Новый год не может быть таким же детским, как тот мешочек с котёнком, гоняющимся за бабочкой!

Он нахмурился, демонстрируя крайнее презрение.

Се Чжуцзан моргнула и потянулась к его поясу. Сюань Юйюнь в ужасе отпрыгнул и прикрыл пояс руками:

— Что ты делаешь при свете дня?!

— Мешочек с котёнком… — Се Чжуцзан протянула руку с полной уверенностью. — Верни!

Сюань Юйюнь инстинктивно прикрыл место, где хранил мешочек, и вырвалось:

— Ни за что!

Лишь потом он заметил её пристальный взгляд и понял, что попался. Фыркнув, он отпустил пояс:

— Такую уродливую вещь я бы никогда не носил при себе!

Се Чжуцзан надула губы:

— Я пойду спрошу… спрошу старшую няню Хуай!

Сюань Юйюнь тут же схватил её за запястье и торжественно приказал стоявшей рядом Али:

— Почему до сих пор нет сладостей? Где пирожки с каштанами? Почему Императорская кухня ещё не приготовила?

Али широко раскрыла глаза — её госпожа ведь вовсе не просила сегодня пирожков с каштанами!

Но под грозным взглядом принца она покорно ответила:

— Сейчас побегу ускорить приготовление.

*

Се Чжуцзан «вынужденно» съела целую порцию пирожков с каштанами и, получив от Сюань Юйюня «взятку за молчание», больше не стала допрашивать старшую няню Хуай о мешочке с котёнком. Сюань Юйюнь тем временем осторожно выведал у няни, не приходила ли Се Чжуцзан с расспросами, и, убедившись, что нет, наконец перевёл дух.

Однако отношение Се Чжуцзан к Се Эрья по-прежнему тревожило его.

Поэтому в день приезда Се Эрья, собираясь в Зал Вэньхуа, Сюань Юйюнь приказал Жу Мо:

— Сегодня приедет Се Эрья. Ступай в Западное крыло и будь начеку. Если она обидит Ацзан — немедленно доложи мне.

Жу Мо растерялся. Се Эрья — двоюродная сестра Се Чжуцзан. Что между ними может быть не так?

Увидев его озадаченное лицо, Сюань Юйюнь нахмурился и вздохнул:

— Если бы наставник не усложнил мне задания, я бы сам остался. Ладно, действуй по обстоятельствам. А в полдень обязательно напомни старшей няне, чтобы ускорила работу Императорской кухни насчёт сладостей — я уже распорядился.

Жу Мо проводил принца и отправился в Западное крыло, всё ещё ничего не понимая.

Али, открыв дверь, удивилась:

— Ты здесь? Разве ты не должен быть с принцем в Зале Вэньхуа?

Жу Мо честно ответил:

— Его высочество боится, что старшая госпожа Се обидит молодую госпожу Се.

Али поперхнулась и тихо посмотрела на Се Чжуцзан, сидевшую в комнате неподвижно, как статуя. Она шепнула:

— Неужели старшая госпожа Се и правда причинит ей зло?

Али и Жу Мо переглянулись — в глазах обоих читалось полное недоумение.

Когда же Се Эрья прибыла, их замешательство только усилилось.

Се Эрья была одета в халат цвета осеннего шафрана, расшитый розово-белыми ветвями сливы. Она выглядела одновременно благородно и изящно. Её улыбка была тёплой и располагающей — со всех сторон видна была девушка, с которой легко и приятно общаться.

— Ацзан, тебе уже лучше? — Се Эрья учтиво поклонилась и сразу же с заботой спросила: — Дедушка и родители очень скучают по тебе. Братья часто спрашивают, когда ты навестишь дом.

Се Чжуцзан молча кивнула и через некоторое время еле слышно произнесла:

— Спасибо.

— За что благодарить? — улыбнулась Се Эрья. — Мы же одна семья. Я сегодня приехала, увидела, что ты в добром здравии, и теперь дома все будут спокойны.

Затем она велела служанке принести сундуки:

— Привезла четыре сундука подарков.

Се Эрья передала список Али, а затем добавила:

— Остальное я уже поручила старшей няне Хуай сдать на хранение. А вот этот сборник узоров для вышивки — совсем недавно раздобыла.

Она вручила Се Чжуцзан книгу. Та открыла её и тихо воскликнула:

— Ах, Йинго!

— Именно! — засмеялась Се Эрья. — Я знала, что ты оценишь. Купила у купцов из Пинхайского уезда — привезли из Йинго. Хотя йингские узоры плоские и не такие живые, как наши, но для разнообразия — самое то.

Се Чжуцзан крепче сжала книгу, но потом медленно расслабила пальцы:

— Спасибо.

Се Эрья игриво прикрикнула:

— Опять «спасибо»! Не надо так отчуждённо со мной. Если отец с матерью узнают, они меня отругают.

Се Чжуцзан подняла на неё глаза и улыбнулась:

— Не отругают… Дядя и тётя… очень любят старшую сестру.

Она говорила медленно, делая паузы между словами, чтобы не повторяться. Но по сравнению с прежней замкнутой девочкой, которая не могла вымолвить и слова, это был огромный прогресс.

http://bllate.org/book/5109/508790