Готовый перевод Turns Out I’m the Old Plot Villainess / Оказалось, я старая злодейка из романа: Глава 9

— Ты… — нахмурился Маркиз Чанъсинь, не одобрив слов Цзян Чжэньчжэнь, но едва он открыл рот, как дочь перебила его.

— Папа, меня давно мучает один вопрос. Ты ведь заранее знал, где она находилась? Значит, знал и то, что всё это время она была рядом с Пэй Цзюньюем?

Цзян Чжэньчжэнь смотрела прямо в глаза маркизу и не упустила мимолётного смущения, промелькнувшего в его взгляде. В тот же миг её накрыла волна обиды — нос защипало, и глаза наполнились слезами.

— А ты знал, что сегодня Пэй Цзюньюй уже приводил её сюда?

На губах Цзян Чжэньчжэнь заиграла горькая усмешка. Её голос был тих, но каждое слово било точно в цель.

— Выходит, папа, мне просто «повезло»? Она — твоя дочь, а я разве нет? Неужели потому, что я все эти годы жила в роскоши и пользовалась всеми привилегиями знатного рода, я заслужила быть брошенной? Чтобы какая-то посторонняя пришла и отняла у меня семью?

Перед лицом такого потока обвинений Маркиз Чанъсинь онемел. В его памяти Цзян Чжэньчжэнь никогда не говорила так резко и прямо.

Но её волнение длилось лишь мгновение. Цзян Чжэньчжэнь быстро сдержала слёзы. Она передумала.

Изначально она собиралась расторгнуть помолвку с Пэй Цзюньюем, но только при условии, что Ся Юньцяо не появится в Доме Маркиза Чанъсинь и не станет её унижать. Раз уж они так хотят быть вместе, она сделает всё, чтобы они не получили желаемого — или хотя бы не сразу.

Теперь весь город смеётся над ней. Никто и представить не мог, что та самая девушка не только увела её жениха, но ещё и внезапно оказалась незаконнорождённой дочерью маркиза!

Для Цзян Чжэньчжэнь не существовало ничего более мучительного, чем эти два обстоятельства вместе.

Разговор зашёл слишком далеко. Цзян Чжэньчжэнь больше не хотела оставаться.

Ей нужно было вернуться в свои покои и хорошенько обдумать, как разорвать помолвку с Пэй Цзюньюем, не потеряв при этом лица.

— Папа, если больше нет дел, позвольте мне удалиться. Не беспокойтесь о ней. Пока она будет вести себя прилично, я не стану с ней церемониться.

С этими словами Цзян Чжэньчжэнь сделала реверанс и вышла. Ей не хватало воздуха — всё в этом месте давило на грудь.

Между тем в столице уже разнеслась молва: будто бы Генеральский дом намеревается разорвать помолвку с Домом Маркиза Чанъсинь. Слухи мгновенно заполонили весь город, и сотни знатных семей стали присылать приглашения в свои дома. Раньше Цзян Чжэньчжэнь, возможно, выбрала бы одно из них и посетила бы приём.

Но теперь ей не хотелось видеть никого из этих людей. Все они внешне дружелюбны, но на самом деле жаждут увидеть её унижение. От неприятных встреч она просто отказалась под предлогом болезни.

Правда, болезнь эта сначала была притворной, но, как водится, о чём не стоит говорить, то и случается: теперь она действительно слегла. Старая хворь, обычно проявлявшаяся лишь по ночам в виде лёгкого кашля, теперь мучила её весь день.

К счастью, Маркиз Чанъсинь так грубо и без предупреждения вписал новую дочь в родословную, что его супруга, находившаяся в монастыре на молитвах, немедленно вернулась домой.

Лишь убедившись, что мать взяла управление домом в свои руки, Цзян Чжэньчжэнь смогла спокойно уединиться и собраться с мыслями.

Появление Пэй Цзюньюя окончательно разрушило последние надежды, ещё теплившиеся в её сердце.

Она не могла допустить, чтобы её будущий муж думал о ком-то другом — даже на мгновение.

Хотя в империи Цзяцину многие мужчины держали гаремы, были и те, кто жил с единственной супругой. Цзян Чжэньчжэнь мечтала отдать себя человеку, чьё сердце будет чисто — пусть даже он не станет для неё любовью всей жизни, но хотя бы жизнь пройдёт без унижений.

Пэй Цзюньюй хотел расторгнуть помолвку, но Цзян Чжэньчжэнь не собиралась позволить ему сделать это так, чтобы она осталась в дурачках.

Она собрала все подарки и памятные вещи, напоминавшие о нём, — всё, что казалось теперь насмешкой над её чувствами. Сначала хотела сжечь их, но, вспомнив, сколько лет хранила эти предметы как драгоценности, не смогла. Вместо этого заперла всё в шкатулку и убрала подальше — глаза не видят, сердце не болит.

Цзян Чжэньчжэнь уединилась в своих покоях, чтобы выздороветь и прийти в себя.

Она не ожидала, что, даже не выходя из дома, к ней всё равно явятся те, кто захочет «защитить» её честь.

— Сестрица Синь-эр, пожалуйста, позволь мне повидать сестру!

Последние дни Ся Юньцяо не могла уснуть. Она не испытывала злобы к Цзян Чжэньчжэнь — напротив, даже завидовала ей. Если бы она заранее знала о помолвке между Цзян Чжэньчжэнь и Пэй Цзюньюем, ни за что не согласилась бы последовать за ним в столицу.

Поэтому последние дни она жила в мучительном беспокойстве. Услышав, что Цзян Чжэньчжэнь больна, Ся Юньцяо захотела навестить её и извиниться.

Но оказалось, что даже в сам двор Цзян Чжэньчжэнь ей не попасть.

Сколько она ни просила, стража не пускала её дальше ворот. В армии она могла свободно ходить куда угодно, а здесь — даже в обычный двор знатной девицы — нет доступа.

— Вторая госпожа, не называйте меня «сестрицей»! — нахмурилась Синь-эр, в который раз преграждая путь незваной гостье. — Я уже говорила: госпожа больна и никого не принимает. Прошу вас, возвращайтесь.

Синь-эр никогда не встречала такой упрямой особы. Не то чтобы Ся Юньцяо действительно была такой настойчивой — возможно, она просто пыталась выведать, как поживает Цзян Чжэньчжэнь. Уже несколько дней подряд она пыталась проникнуть во двор, и служанка не питала к ней ни капли симпатии, скорее — открытую враждебность.

Ся Юньцяо почувствовала себя унизительно. Синь-эр едва не выговаривала прямо: «Ты нам не нравишься». Она не понимала, за что её так презирают, ведь она ничего плохого не сделала.

Но всё же решила, что обязана повидать Цзян Чжэньчжэнь и всё объяснить — ради собственного спокойствия.

Подавив раздражение, она снова умоляюще произнесла:

— Я просто хочу поговорить с ней. Объяснюсь — и больше не потревожу. Прошу, передайте ей!

Синь-эр открыто закатила глаза. Ей хотелось прогнать эту настырную девицу, но Ся Юньцяо теперь — «почти госпожа», и любой её поступок отразится на репутации самой Цзян Чжэньчжэнь. А Цзян Чжэньчжэнь не сделала бы ничего непристойного — значит, и Синь-эр не имела права переступать черту. Поэтому Ся Юньцяо и получала возможность продолжать свои попытки.

— Уходите, вторая госпожа.

У ворот Синь-эр и Ся Юньцяо стояли напротив друг друга, никто не уступал. Впрочем, Цзян Чжэньчжэнь внутри всё слышала, но не желала встречаться с Ся Юньцяо — ни сейчас, ни позже. Ей было всё равно, искренна та или нет. Главное — у неё уже появился план, как выйти из этой неловкой ситуации с достоинством.

У окна с узором в виде цветов лотоса Цзян Чжэньчжэнь в простом белом платье задумчиво смотрела в сад. За окном доносились приглушённые голоса.

В конце концов Ся Юньцяо, не выдержав стыда, ушла.

Синь-эр вошла в комнату и увидела свою госпожу — тонкую, бледную, словно тень. Хотя на дворе стояло лето, в покоях было прохладно: повсюду стояли льдинки для охлаждения, да ещё и механические веера работали без устали.

— Госпожа, наденьте хоть что-нибудь! Старая болезнь ещё не прошла, — обеспокоенно сказала Синь-эр, набросив на плечи Цзян Чжэньчжэнь лёгкую накидку.

Цзян Чжэньчжэнь очнулась от задумчивости, поправила одежду и, слегка кашлянув, спросила бледными губами:

— Прислали ли приглашение из Дворца принцессы?

Синь-эр вспомнила и кивнула:

— Да, вот оно. Из Дворца принцессы Шанцзя.

Она колебалась: ведь госпожа ещё не выздоровела, а за городом уже полно злых языков, жаждущих увидеть её падение. Но Цзян Чжэньчжэнь покачала головой — ждать нельзя ни дня.

Она решила воспользоваться помощью принцессы Шанцзя и попросить у императрицы особую милость.

Даже если это отложит её замужество на несколько лет — она готова. В последние годы в столице распространился обычай из земель Чжаояна: раз в три года выбирают Святую Деву. В отличие от Чжаояна, здесь Святая Дева может выйти замуж после окончания срока. Титул даёт почести всей семье, а кандидаткой должна быть девушка безупречной репутации и высоких достоинств.

В столице трудно было найти кого-то подходящего больше Цзян Чжэньчжэнь. Но у неё уже есть помолвка, поэтому она никогда не собиралась участвовать. Да и в её семье больше некому получить почести — все мужчины погибли на поле боя.

Однако планы Цзян Чжэньчжэнь оказались медленнее, чем события.

Прошло три дня.

Ся Юньцяо, наконец поняв, что Цзян Чжэньчжэнь её избегает, перестала навязываться.

Зато Маркиз Чанъсинь, похоже, возмутился тем, как дочь обращается с новой сестрой. Узнав, что Цзян Чжэньчжэнь собирается на приём в Дворце принцессы, он приказал взять с собой и Ся Юньцяо.

Цзян Чжэньчжэнь холодно усмехнулась. Дворец принцессы — не место для тех, кто не знает придворного этикета. Там соберутся только наследники знатных родов, которые с презрением относятся к незаконнорождённым. Если Ся Юньцяо сама рвётся туда — пусть идёт, сама виновата.

Хотя Цзян Чжэньчжэнь и злилась на неё, она не была настолько мелочной. Поэтому попросила материнскую няню обучить Ся Юньцяо основам столичного этикета.

Этикет в столице сложен и многообразен. Что из этого усвоит Ся Юньцяо — зависит только от неё. Если позже опозорится — Цзян Чжэньчжэнь не станет выручать.

Ся Юньцяо погрузилась в учёбу. Никогда прежде она не сталкивалась с таким. На поле боя она держалась уверенно, но эти уроки этикета были для неё настоящей пыткой. Стоило няне повысить голос — и она уже чувствовала себя несчастной.

Рядом были люди, присланные Пэй Цзюньюем. В минуты усталости Ся Юньцяо позволяла себе жаловаться вслух.

Цзян Чжэньчжэнь ещё ничего не сделала, но в глазах Пэй Цзюньюя она уже превратилась в злобную интриганку. Узнай она об этом — лишь презрительно фыркнула бы.

Настал день приёма в Дворце принцессы.

Принцесса Шанцзя отмечала своё восемнадцатилетие — возраст, когда можно выбирать жениха. На празднике соберутся не только знатные девицы, но и множество подходящих по возрасту юношей.

Когда Цзян Чжэньчжэнь вышла из дома, она увидела, что Ся Юньцяо ещё не готова. Не то чтобы она хотела ждать — просто отец настаивал, чтобы они ехали в одной карете, «для укрепления сестринской привязанности».

Когда Ся Юньцяо наконец поднялась в карету и увидела сидящую внутри Цзян Чжэньчжэнь, она замерла в удивлении. Не ожидала, что та согласится ехать с ней вместе.

— Не стойте, опоздаем, — нахмурилась Цзян Чжэньчжэнь.

Она смотрела не на то, что Ся Юньцяо замешкалась, а на её наряд: нелепое розовое платье и белоснежный макияж делали её кожу неестественно тёмной. Выглядело это крайне безвкусно.

Когда Ся Юньцяо, смущённо улыбаясь, села рядом, она несколько раз открывала рот, будто хотела что-то сказать, но так и не решалась.

Цзян Чжэньчжэнь первой нарушила молчание — ей было любопытно: это Ся Юньцяо сама выбрала такой наряд или кто-то специально её подставил?

— Любите розовый с белым? — как бы между прочим спросила она.

— А?! — Ся Юньцяо не ожидала, что Цзян Чжэньчжэнь заговорит с ней первой, и растерялась.

Цзян Чжэньчжэнь снова нахмурилась. «Разве она не должна быть сообразительной? Почему сейчас выглядит как деревенская простушка? На приёме обязательно опозорится».

http://bllate.org/book/5103/508348