Готовый перевод Turns Out I’m the Villain’s White Moonlight / Оказывается, я — белая луна злодея: Глава 24

— Ничего? Что «ничего»? Ах да, матушка, вы знаете, зачем Нин Шуанъ приходила ко мне пару дней назад? — загадочно спросила Нин Юй.

Чжоу Сюэчжу опустила глаза:

— Ваши девичьи дела — не моё дело. Вмешиваться не стану.

Нин Юй отослала всех служанок и, подойдя вплотную к Чжоу Сюэчжу, прошептала ей на ухо:

— Императрица хочет выдать господина Суна в женихи Нин Жоу. Нин Шуанъ пришла подстрекать меня: мол, давай поскорее «сварим кашу», пока не поздно, и перехватим его у неё.

Чжоу Сюэчжу побледнела от ужаса и крепко сжала руку дочери:

— Да что же у неё за чёрное сердце! Как такая маленькая может быть такой злобной?

— Вот почему я и не пощадила фу жэнь Фэн сейчас.

Пальцы Чжоу Сюэчжу слегка дрожали:

— Шестая принцесса так тебя невзлюбила, что до такого додумалась?

Если Нин Жоу — разъярённый лев, то Нин Шуанъ — ядовитая змея, притаившаяся во тьме.

Нин Юй успокаивающе погладила её по руке:

— Я же не глупа, конечно, не согласилась. Матушка, не волнуйтесь.

У Чжоу Сюэчжу от страха перехватило дыхание. Да, теперь Нин Юй не глупа. Но если бы она и вправду была простодушной, кто знает, до чего довела бы её эта коварная Нин Шуанъ, используя как орудие.

— Так императрица и правда собирается назначить Сун Вэньчжэня женихом Нин Жоу?

— Да, точно. Сама Нин Жоу мне об этом сказала — врать не стала бы.

— Пятая принцесса — дочь главной жены. Императрице важно подыскать ей достойного жениха, сочетающего красоту и талант. Сун Вэньчжэнь идеально подходит, — задумчиво кивнула Чжоу Сюэчжу.

С точки зрения матери, ищущей мужа для дочери, он действительно безупречен.

Нин Юй покачала головой:

— Нет. Характер Нин Жоу всем известен. Господин Сун — человек выдающихся способностей, но стоит ему жениться на ней, как карьера его будет закончена.

Чжоу Сюэчжу замерла и, взглянув на обеспокоенное лицо дочери, осторожно спросила:

— Сяо Юй… тебе самой небезразличен господин Сун?

Этот вопрос повис в воздухе.

Увидев колебание в глазах дочери, Чжоу Сюэчжу мягко похлопала её по руке:

— Тебе ведь в следующем году исполнится четырнадцать. Пора бы уже задуматься о помолвке. Но я хотела бы оставить тебя ещё на пару лет при себе.

— К тому же, раз уж Сун Вэньчжэнь уже выбран императрицей и пятой принцессой, лучше не лезть в это дело. Не стоит будоражить осиное гнездо — вдруг и вправду начнётся борьба, которой никто не ждёт.

Она говорила очень дипломатично: раз уж это выбор императрицы, чем может противостоять Нин Юй?

Нин Юй прекрасно понимала каждое слово матери. Всё, что та говорила, было разумно и верно.

Жаль только, что она — не прежняя Нин Юй.

Увидев молчание дочери, Чжоу Сюэчжу подняла на неё глаза:

— Сяо Юй, ты серьёзно к нему расположена?

— Матушка, Нин Жоу не пара Сун Вэньчжэню.

— Дитя моё, потише! — Чжоу Сюэчжу оглянулась в окно и тихо добавила: — Кто достоин кого — не тебе решать.

— Всё равно пусть он женится на ком угодно, только не на Нин Жоу! — вдруг надулась Нин Юй, словно обиженный ребёнок. Возможно, она просто злилась.

— Ладно, будем наблюдать. Если ты всё же решишь действовать, я, конечно, не останусь в стороне, — после долгого раздумья сказала Чжоу Сюэчжу. Эти слова были произнесены особенно серьёзно — она давала дочери обещание, что как мать не бросит её в беде.

Нин Юй знала: в дворце Пинчан мать никогда не стремилась к мирским амбициям. Она вышла из затворничества лишь ради будущего дочери. И если теперь Чжоу Сюэчжу готова сказать такое… не быть благодарной было бы черствостью.

— Ладно, я сама всё устрою. Только не тревожьтесь обо мне, — сказала Нин Юй.

Видя, что последние дни мать стала чуть веселее, ей не хотелось снова видеть её с грустным лицом.

Чжоу Сюэчжу легонько хлопнула дочь по тыльной стороне ладони:

— Не держи ничего в себе. Не надо, как сегодня, молчать до последнего. Такие слова шестой принцессы стоило рассказать сразу.

— Хорошо, Сяо Юй запомнит.

Нин Юй ответила послушно, но в глазах её уже горел огонь — будто она собиралась сразиться с самой императрицей.

Ранее она договорилась с Нин Шу: через два дня, когда стемнеет, они встретятся в роще за Цзунъянской академией.

*

Тонкий серп луны висел в небе, слабый свет падал на дорожки дворца Юйчунь. Нин Юй шла почти бесшумно, за ней следовала Хуа Жун.

Раньше она сослалась на усталость и, едва стемнело, заперлась в своих покоях. Когда Чжоу Сюэчжу отвернулась, Нин Юй тайком выбралась наружу — даже фонаря не взяла, чтобы не привлекать внимания.

По узкой тропинке она дошла до Цзунъянской академии, спотыкаясь на каждом шагу; подол её платья уже был испачкан грязью.

Из предосторожности она надела простое платье цвета зелёного жасмина.

В роще мерцал слабый свет свечи, пламя трепетало от ветра.

— Смотрите-ка, шестой принц пришёл первым, — пробормотала Нин Юй.

Хуа Жун тоже похвалила его за пунктуальность.

Осенние листья давно облетели и высохли на земле. Под ногами хрустели сухие листья, издавая шуршащий звук.

— Седьмая принцесса? — раздался мягкий голос.

Нин Юй прищурилась. Она думала, что это Нин Шу, но первым оказался Сун Вэньчжэнь.

— Шестой принц пригласил меня сюда на тайную беседу. Почему здесь седьмая принцесса?

Нин Юй не ответила сразу. Подойдя ближе, она разглядела лицо Сун Вэньчжэня — тот выглядел измождённым.

— Это я попросила Нин Шу пригласить вас сюда, господин Сун.

Глаза Сун Вэньчжэня, чёрные как ночь, блестели в лунном свете:

— У принцессы есть ко мне дело?

Нин Шу и вправду мог опоздать — он всегда занят. А сегодня главным гостем всё равно был Сун Вэньчжэнь, поэтому Нин Юй решила не тянуть время:

— Нин Шу, вероятно, уже говорил вам: императрица скоро подаст прошение, чтобы вы стали женихом Нин Жоу.

— Упоминал, — взгляд Сун Вэньчжэня мгновенно потемнел.

— Вы всё ещё не хотите становиться женихом принцессы?

Без малейшего колебания:

— Не хочу.

— Отлично. Я тоже не желаю, чтобы вы женились на Нин Жоу. Значит, давайте обсудим, что делать дальше.

Сун Вэньчжэнь удивился:

— Почему принцесса помогает мне?

Слова Нин Шу были понятны — они росли вместе, он его напарник по учёбе. Но Нин Юй? Ему это было непостижимо.

— Я не вам помогаю. Я помогаю себе.

Едва она это произнесла, как Хуа Жун, шурша листьями, подбежала к ней:

— Принцесса! Я вижу людей! Их много — наверное, человек пятнадцать!

В её голосе слышалась паника.

Голова Нин Юй моментально опустела. Что происходит? В Цзунъянскую академию редко кто заходит, а ночью и подавно!

Сун Вэньчжэнь резко оттолкнул её за спину. Оба ясно видели: вдали мелькали факелы, и шаги становились всё громче и ближе.

Они оказались в ловушке — ни спрятаться, ни убежать.

— Чёрт возьми! — Нин Юй ущипнула себя за бедро, чтобы прийти в себя. — Господин Сун, идите назад, обойдите академию кругом и выходите через главные ворота!

Она обернулась — и увидела, что сзади тоже вспыхнуло зарево.

Ноги Нин Юй подкосились. Это была ловушка, тщательно подготовленная заранее.

Она и Сун Вэньчжэнь переглянулись — в глазах друг друга прочли отчаяние.

Должно было быть трое. Но вместо Нин Шу появились эти «волки».

— Это точно не дело шестого принца, — быстро сказал Сун Вэньчжэнь.

Нин Юй уже не было дела до того, кто за этим стоит. Окружённые с двух сторон, они увидели, как толпа уже почти подошла.

*

Главной среди них была Нин Шуанъ, а за ней шли служанки и евнухи из дворца Юйчунь с факелами.

Пламя обжигало лицо Нин Юй, будто раскалённое железо.

Сун Вэньчжэнь всё ещё стоял перед ней, не успев даже поклониться.

Нин Шуанъ не скрывала злорадства, но сделала вид, будто удивлена:

— Седьмая сестрёнка и господин Сун… что вы здесь делаете? Неужели…

Нин Юй вышла из-за спины Сун Вэньчжэня и небрежно отряхнула рукава:

— Просто обсуждали одно дело.

Нин Шуанъ многозначительно указала на Сун Вэньчжэня:

— Вы учили нас «Ли цзи», а сами забыли правила приличия.

Лицо Сун Вэньчжэня то краснело, то бледнело.

Служанки и евнухи за спиной Нин Шуанъ перешёптывались и тыкали пальцами.

Нин Юй и вправду видела многое в жизни, но даже она сейчас покраснела от смущения.

Она шагнула прямо к Нин Шуанъ:

— Шестая сестра, довольны?

— О чём ты, сестрёнка? Я не понимаю. Я просто потеряла драгоценную нефритовую подвеску и пришла искать её в академии.

— Хватит притворяться. Все свои. Скажи прямо: чего хочешь?

Нин Шуанъ громко рассмеялась:

— И ты дождалась своего часа! Вот что значит — обидеть меня и мою матушку!

— Говори, чего хочешь.

— Нин Жоу, будучи дочерью главной жены, и императрица постоянно унижают меня и мою матушку, посылают туда-сюда, как слуг. Я просто хочу немного повеселиться за их счёт, — Нин Шуанъ смеялась почти истерически. — Сейчас я отведу тебя в Чаоюань и сама объясню всё императрице.

Нин Юй сглотнула ком в горле, сдерживая желание ударить её:

— Отпусти господина Суна. Я сделаю всё, что хочешь.

— Ага! Так он и вправду твой тайный возлюбленный? Уже и сердце за него болит?

Нин Юй молчала, не отводя взгляда от лица Нин Шуанъ.

От этого пристального взгляда Нин Шуанъ похолодело в спине. Она перестала смеяться:

— Даже если я не поведу тебя в Чаоюань, сегодняшний спектакль слишком масштабен. Как думаешь, узнает ли об этом императрица, будучи хозяйкой гарема?

— Мне с тобой не о чем больше говорить, — холодно сказала Нин Юй. Она схватила Сун Вэньчжэня за руку и, не обращая внимания на толпу, повела его прочь.

Нин Шуанъ молча смотрела, как они уходят. Служанка спросила, не догнать ли их, но та покачала головой: нельзя торопиться. Загнанная в угол крольчиха всё равно покажет зубы.

А Нин Юй — не крольчиха. Она кошка.

Когда они отошли далеко, Хуа Жун тихо сказала, что шестая принцесса не следует за ними. Нин Юй наконец перевела дух.

Правду сказать, внутри у неё всё дрожало. Если бы Нин Шуанъ сразу потащила их к императрице, не только та, но и сама Нин Жоу могла бы оторвать ей руку или ногу.

От злости Нин Юй крепче сжала рукав Сун Вэньчжэня — ткань уже вся в складках.

Сун Вэньчжэнь растерянно смотрел на неё, несколько раз открывал рот, но так и не сказал ни слова.

Хуа Жун напомнила: дальше начинаются покои гарема, мужчине без приказа входить нельзя. Нин Юй остановилась.

— Сун Вэньчжэнь! — в сердцах воскликнула она. — Вы сами видели: сможем ли мы теперь оправдаться?

— Если нет вины — зачем оправдываться?

— Упрямый книжник! Нет слов! — Нин Юй топнула ногой. — Лучше бы я вообще не вмешивалась!

Она развернулась и ушла, даже спиной показывая гнев.

Сун Вэньчжэнь не успел договорить — все слова застряли в горле.

И у него самого сердце колотилось от страха: сегодня было опасно, как никогда.

*

Нин Юй плохо спала всю ночь. Едва начало светать, как Хуа Синь уже стояла у кровати и будила её:

— Принцесса, шу фэй сказала, что скоро приедет за вами. Вы отправляетесь во дворец к великой принцессе.

Нин Юй, которая только что крепко спала, резко распахнула глаза:

— Почему никто не предупредил заранее? Так внезапно?

— Принцесса, лучше вставайте. Позвольте мне одеть и причесать вас.

Нин Юй вскочила с постели, всё ещё недоумевая:

— Скажи-ка… Неужели шу фэй узнала, что я вчера тайком сбегала?

— Принцесса, потише…

— Нет, подожди! Ты ведь ходила к Нин Шу узнать, когда он свободен. Ты сказала, что вчера вечером. Почему его там не было?

Нин Юй вспомнила об этом только сейчас — вчера, вернувшись, она была так измотана, что забыла.

Её голос звучал так гневно, что Хуа Синь испугалась и уронила расчёску:

— Принцесса, это сказал лично слуга шестого принца! Я не осмелилась бы соврать!

— Ты не видела самого шестого принца?

— В первый раз видела. Во второй раз — нет. Его слуга, который всегда рядом с ним, сказал, что передаст мои слова.

Слуга? Значит, с этим слугой проблема.

Если Хуа Синь говорит правду, то Нин Шу ничего не знал.

Неужели у Нин Шу есть человек фу жэнь Фэн?

— С тобой я потом разберусь. Сейчас не ходи со мной — позови Хуа Жун.

http://bllate.org/book/5097/507780