Готовый перевод Turns Out I’m the Villain’s White Moonlight / Оказывается, я — белая луна злодея: Глава 21

— Матушка, это же устное повеление самого императора! Вам не подобает ослушаться! — воскликнул Лю Юн, не ожидая, что цайжэнь Чжоу пойдёт на такое.

Ведь она уже побывала в холодном дворце, а теперь, по счастливой случайности, наконец-то вышла оттуда. Разве не следовало бы ей немедленно крепко удержать милость императора? Такую милость другие только мечтали бы получить!

Лю Юн служил при императоре почти двадцать лет и прекрасно помнил, насколько любимой когда-то была Чжоу Сюэчжу. Всё, что только могло привлечь взгляд — еда, напитки, одежда — всё это император отправлял ей первым делом. Среди трёх тысяч красавиц гарема лишь она удостаивалась такой чести.

Лю Юн решил, что Чжоу Сюэчжу сейчас капризничает с императором — ведь все эти годы он совершенно не интересовался ею во дворце Пинчан.

Он мягко заговорил:

— Цайжэнь, простите за грубость, но скажу как есть: Его Величество — государь Поднебесной, а не какой-нибудь господин из простой семьи. В гареме дам столько, сколько звёзд на небе. Если сегодня он вспомнил о вас — это уже великая удача.

— Взгляните, седьмая принцесса выросла такой прелестной. Мы ведь уже не те юные девушки, что только пришли во дворец. Зачем же упрямиться перед Его Величеством? В первую очередь вы сами пострадаете.

Он говорил от чистого сердца: если Чжоу Сюэчжу вернёт императорскую милость, её положение будет очень высоким.

Но Чжоу Сюэчжу осталась равнодушна к его словам:

— Вы сами сказали, что седьмая принцесса так красива. Я последние дни изнемогаю от заботы о ней и просто не имею сил, чтобы служить Его Величеству.

Нин Юй была поражена её ответом, а сама Чжоу Сюэчжу при этом выглядела такой печальной, будто её обидели.

Лю Юн всё ещё улыбался, стараясь уговорить:

— Цайжэнь, в гареме немало дам, родивших детей. Вы можете заглушить мои слова, но перед императором мне будет нечем оправдаться.

Чжоу Сюэчжу бросила взгляд на Нин Юй, которая с интересом наблюдала за происходящим, и тихо произнесла:

— Есть чем оправдаться. Просто передайте ему правду.

— Я попала сюда, в Сяояньтань, лишь благодаря великому благоволению великой принцессы. Вы ведь это знаете, господин Лю?

Улыбка Лю Юна мгновенно исчезла:

— Неужели матушка намерена прикрыться великой принцессой? Даже великая принцесса не может так далеко протянуть руку в дела гарема.

— Передайте императору, пусть вспомнит, за что я тогда попала во дворец Пинчан. Он поймёт.

Лю Юн сглотнул, даже забыв поклониться:

— Матушка, вы сильно изменились.

Он быстро ушёл вместе с двумя младшими евнухами — то ли торопясь доложить императору, то ли разгневанный.

Когда-то императрица забрала Нин Шу, и почти всех, кто знал правду, она устранила. Лишь Лю Юн, будучи личным евнухом императора, остался в живых.

Он понял, что имела в виду Чжоу Сюэчжу. Сейчас Нин Шу считался наследником престола — не хватало лишь официального указа.

Если Чжоу Сюэчжу в отчаянии заявит, что Нин Шу — её родной сын, это вызовет переполох при дворе. Старые консервативные чиновники придавали огромное значение различию между законнорождёнными и незаконнорождёнными.

Лю Юн не ожидал, что Чжоу Сюэчжу пойдёт на такой шантаж ради того лишь, чтобы не исполнять обязанности наложницы.

Теперь ему не только отказали здесь, но и предстояло выслушать гнев императора.

Да ещё и великая принцесса упомянута! Ведь именно благодаря Нин Фу Чжоу Сюэчжу вышла из дворца Пинчан.

Лю Юн ругался про себя, шагая прочь. Он думал, что сегодня получит лёгкое и приятное поручение, а вместо этого нарвался на стену.

Нин Юй восхищалась решимостью матери и, приблизив лицо вплотную, весело спросила:

— Мама, что с вами сегодня? Вы словно совсем другая стали.

— Просто я всё осознала. Как он обращался с нами после того, как ты потеряла рассудок… Я до сих пор это помню.

Нин Юй тоже не могла не вздохнуть. Время — удивительная вещь. Та, что когда-то была полна надежд, теперь безразлична к знакам внимания императора.

Она бросилась в объятия Чжоу Сюэчжу:

— У императора в гареме столько наложниц, ему не так уж нужна мама. А у меня есть только ты.

Раньше она никогда не воспринимала Чжоу Сюэчжу как «маму». До того как попала сюда, у неё не было такой молодой и мягкой матери.

Но сегодня она вдруг почувствовала: да, это и есть её мама.

Она прижалась к ней, вдыхая сладкий аромат благовоний:

— У императора в гареме столько наложниц, ему не так уж нужна мама. А у меня есть только ты.

— У тебя есть только я, и у меня есть только ты, — тихо сказала Чжоу Сюэчжу, поглаживая спину дочери. — Моя девочка так умна — нет в гареме принцессы, что сравнится с тобой.

Позже этот инцидент сошёл на нет. Лю Юн больше не появлялся, даже не прислал ни слова.

Если бы Нин Юй не видела его собственными глазами, она бы подумала, что всё это ей приснилось.

* * *

Нин Юй не придала этому эпизоду большого значения. Последние два дня она без дела разглядывала себя в медном зеркале. Надо признать, кожа тринадцатилетней девочки действительно прекрасна — прозрачная, с нежным румянцем.

Если Чжоу Сюэчжу обладала той самой меланхоличной красотой, что напоминала Линь Дайюй, то лицо Нин Юй было скорее изящным и миловидным.

Как раз в момент любования собственной красотой появилась незваная гостья.

Хотя, строго говоря, гостьей её назвать трудно: Нин Шуанъ шла из главного зала во двор Сяояньтань всего полчаса ходьбы.

Увидев её, Нин Юй едва не потеряла самообладание.

«Маленькая нахалка! Сама пришла, раз я не искала тебя».

Нин Шуанъ, как и её мать, умела прятать острые лезвия за улыбкой — никогда не знаешь, когда они вспорют тебе бок.

Сегодня, словно съев что-то не то, она начала разговор особенно мягко:

— Слышала, сестрёнка поправилась.

Нин Юй зевнула:

— Кто тебе это сказал?

«Да ну тебя к чёрту», — мысленно добавила она.

Нин Шуанъ застенчиво улыбнулась — да, именно застенчиво:

— Господин Сун сказал.

Нин Юй косо взглянула на неё:

— Зачем ты пришла, шестая сестра? Только чтобы спросить об этом?

Обычно, если Нин Юй так разговаривала с ней, та уже давно бурлила гневом, как маленький котёл. Но сегодня Нин Шуанъ выглядела очень довольной.

Она продолжила:

— В тот день в Цзунъянской академии мне было неприятно, и я хотела тебя напугать. Прости меня, пожалуйста, не держи зла.

— Эти дни ты болела и не ходила в академию. Я специально пришла рассказать тебе одну потрясающую новость.

Она с тревогой посмотрела на Нин Юй.

Та, чтобы подыграть ей, мгновенно выпрямила спину, хотя до этого лениво сидела:

— О? Какая новость?

Нин Шуанъ осталась довольна её реакцией и радостно сообщила:

— Пятой сестре уже пора выходить замуж. Матушка-императрица хочет выдать её за господина Суна.

Нин Юй думала, что услышит нечто важное, а оказалось — то, о чём она и так знала. Она уже соображала, какое выражение лица принять, как Нин Шуанъ вдруг разволновалась:

— Разве ты не влюблена в господина Суна? Ты не злишься?

— Кто сказал, что я влюблена в господина Суна?! — вырвалось у Нин Юй.

— Все тогда в академии это заметили. Иначе почему пятая сестра так разозлилась?

Нин Юй не стала спорить и перевела разговор:

— Шестая сестра, ты, наверное, шутишь! Не стоит так легко говорить о репутации пятой сестры.

На самом деле внутри у неё всё дрожало от страха — вдруг Нин Шуанъ заметит её волнение и перестанет рассказывать?

— Зачем мне тебя обманывать? Пятая сестра сама это сказала. Разве может быть ложью?

Именно для этого Нин Шуанъ и пришла во двор Сяояньтань — разжечь ссору между ними, чтобы потом, как рыбак, ловить рыбу в мутной воде.

Нин Юй лениво почистила ногти, демонстрируя безразличие:

— Когда это случилось? Я ничего не слышала.

Нин Шуанъ прикрыла рот ладонью и таинственно прошептала:

— Сегодня утром пятая сестра это сказала, и господин Сун услышал. Он выглядел очень неловко, будто ему это совсем не по душе.

Она говорила так, будто ученица, передающая записку на уроке.

— Пятая сестра и правда… и правда дерзкая.

— Ещё бы! Она решила, что между господином Суном и господином Чжаном что-то есть, и даже велела господину Чжану временно не приходить в академию.

Нин Шуанъ придвинулась ещё ближе:

— По-моему, они ведь выросли вместе с детства. Какое там дело пятой сестре?

Нин Юй бросила на неё взгляд: «Ого, умеешь и подводить к нужному разговору?»

Эта вертихвостка всегда готова поддержать обе стороны, лишь бы остаться в выигрыше.

Они с матерью всегда были верными псами императрицы. Наверное, приказ императрицы срезать все цветы во дворце Юйчунь до сих пор помнится фу жэнь Фэн.

Нин Юй не стала подхватывать тему и не упомянула Чжан Цинъи:

— Если пятая сестра ищет себе жениха, это прекрасно. Но зачем ты так спешишь рассказать мне? Неужели и сама хочешь выйти замуж?

Щёки Нин Шуанъ мгновенно покраснели. Она взяла чашку и сделала пару глотков:

— Мы ведь живём в одном дворце. Раз я знаю, что ты тоже неравнодушна к господину Суну, решила передать тебе эту новость.

— Этого не было! Шестая сестра не должна распространять слухи! — Нин Юй нарочно переводила взгляд по сторонам, создавая впечатление виноватого человека.

Нин Шуанъ окончательно убедилась в своей правоте.

— Да ладно тебе! Мы ведь обе знаем характер пятой сестры. Если господин Сун женится на ней, ему придётся туго.

Она держала чашку, но краем глаза не сводила взгляда с Нин Юй.

Нин Юй продолжала играть свою роль.

— Шестая сестра, неужели ты хочешь, чтобы я поссорилась с пятой сестрой? — Нин Юй опустила уголки губ, сделавшись жалобной. — Я не посмею на такое.

— Кроме того, разве я, незаконнорождённая, могу тягаться с законнорождённой сестрой?

Этот вопрос попал прямо в цель. Именно этого и ждала Нин Шуанъ.

Она с силой поставила чашку на стол и наклонилась к самому уху Нин Юй:

— У меня есть план. Только не знаю, хватит ли тебе смелости.

Глаза Нин Юй расширились, и она поспешно отпрянула:

— Нет-нет, не надо…

— Ты ещё не услышала, а уже отказываешься? — Нин Шуанъ ласково уговаривала. — Послушай, тебе ведь ничего не будет стоить.

Нин Юй сжала кулаки и положила их на колени, изображая смятение — будто хочет сорвать розу, но боится колючек.

— Я просто не хочу, чтобы тебя постоянно обижали, поэтому решила помочь. Если ты боишься, я пойду.

Нин Шуанъ делала вид, что собирается встать.

Нин Юй внутренне восхищалась собственным актёрским мастерством, но едва не закатила глаза от её наигранности.

«Ну и хитрюга! Маленькая, а уже умеет притворяться».

Она сделала вид, что поддалась уговорам, и потянулась, чтобы удержать руку Нин Шуанъ:

— Шестая сестра, расскажи мне.

На лице Нин Шуанъ расцвела победоносная улыбка. Она прильнула к уху Нин Юй и что-то прошептала. Та тут же прижала ладонь к груди:

— Это…

— Когда рис уже сварится, отказаться будет невозможно, и у Нин Жоу не останется шансов.

— Ты такая трусливая, что всегда будешь в чужой власти. У моей матери хотя бы есть положение в гареме и поддержка родного дома, — с гордостью сказала Нин Шуанъ, явно чувствуя превосходство перед Нин Юй.

— Я… подумаю.

— Время не ждёт. Решай скорее и дай мне знать.

Нин Шуанъ уходила очень довольной собой. Непонятно, какую выгоду она получит от своего плана.

* * *

Хуа Синь проводила взглядом удаляющуюся Нин Шуанъ и с силой захлопнула дверь:

— Принцесса, шестая принцесса явно замышляет недоброе.

— Откуда ты знаешь?

— В народе говорят: «Лиса, что приходит к курам с поздравлениями, точно не с добрыми намерениями!»

Хуа Жун чуть не рассмеялась:

— Хватит, неучтиво так говорить. Она ведь шестая принцесса. Боишься, что за стеной кто-то подслушает и продаст тебя?

Она повернулась и серьёзно спросила:

— Принцесса, что сказала шестая принцесса?

— Она сказала, что если рис уже сварится, отказаться будет невозможно, и у Нин Жоу не останется шансов, — зевнула Нин Юй, устало склонив голову.

По традиции, жених принцессы не имеет права брать наложниц, если только сама принцесса не разрешит. Да и император никогда не позволит двум принцессам выйти за одного мужчину.

Такого прецедента не было, и двор не потерпит такого позора.

Нин Юй хладнокровно анализировала ситуацию. Надо признать, план Нин Шуанъ убивает сразу трёх зайцев, и она остаётся в выигрыше вне зависимости от исхода.

Хуа Жун, прожившая во дворце дольше, сразу поняла смысл этих слов:

— Принцесса! Позорить себя — это последнее, чего мы должны допустить!

Нин Юй не ответила. Она не из тех, кто рискует собственной безопасностью, не зная, где подстерегает ловушка.

Ведь ей куда интереснее наблюдать, как собаки грызутся между собой.

Она оперлась подбородком на ладонь и задумалась:

— Хуа Синь, сходи к шестому принцу и выясни, что на самом деле задумала императрица. Если он не захочет говорить, не настаивай.

http://bllate.org/book/5097/507777