Готовый перевод Turns Out I’m the Villain’s White Moonlight / Оказывается, я — белая луна злодея: Глава 7

Императрица, из уважения к шестому принцу, сглотнула обиду и сделала вид, будто ничего не произошло, но кто знает, какие планы она вынашивает на будущее.

Сун Вэньчжэнь покачал головой:

— Отец, простите, что доставил вам хлопоты.

— Ты доставляешь хлопоты шестому принцу! Да как ты вообще посмел отправиться во дворец Пинчан? — голос наставника Суна был тих, но лицо его исказилось от смущения и тревоги.

Все присутствовавшие были слишком проницательны, чтобы не понять происходящего. А уж такой человек, как наставник Сун, и вовсе всё уловил с полуслова.

Слова оправдания застряли в горле Сун Вэньчжэня. Он опустил голову, брови так и не разгладились:

— Я поступил опрометчиво. Готов сам себя наказать.

— Не стоит волноваться так сильно, наставник, — спокойно произнёс Нин Шу. — Матушка всегда разделяет дела. Впредь она вас не потревожит.

С тех пор как Нин Шу начал учиться грамоте, обучением его занимался именно наставник Сун. Сун Вэньчжэнь ещё в детстве поступил в Тайсюэ, поэтому между ними, помимо отношений государя и подданного, существовала также дружба детства.

Говорили, что шестой принц невероятно одарён, но и старший сын наставника Суна ничуть ему не уступал. Просто статус ограничивал его — блеск всегда приходилось скрывать наполовину.

Змея, которую Сун Вэньчжэнь сделал для младшей сестры, была известна Нин Шу. Он знал и то, что первый принц унёс её. Поэтому, увидев сегодня, как императрица давит на всех, он, не раздумывая, выступил в защиту друга.

Кроме Сун Вэньчжэня, был и ещё один момент, о котором он не сказал: та шестая принцесса, чей образ давно стёрся из памяти, казалась ему странно знакомой.

Воспоминания Нин Шу о сестре остались с раннего детства. Все говорили, что она рождена от служанки, и её кровь «нечиста».

Были и другие слухи, но те, кто их распространял, вскоре бесследно исчезали.

Наставник Сун помолчал, затем всё же спросил:

— А одежда…

Сун Вэньчжэнь вздохнул:

— Услышав, что императрица прибыла, я заподозрил неладное и попросил у шестого принца одолжить одежду. Вернулся в свои покои, переоделся и только потом явился сюда.

Ещё тогда, вернувшись в Тайсюэ, он заметил, что у его одежды не хватает уголка ткани.

Нин Шу равнодушно пожал плечами:

— Матушка не понимает сути дела. Не стоит ей ничего объяснять.

Все и так прекрасно видели, как императрица готова была разорвать их на месте.

Наставник Сун был удивлён: оказывается, Нин Шу осмелился обмануть императрицу! Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. В итоге лишь глубоко поклонился:

— Благодарность за сегодняшнюю милость невозможно выразить словами. Отныне я посвящу все силы служению вашей светлости.

Нин Шу сделал шаг назад, лёгким движением хлопнул Сун Вэньчжэня по плечу и, заложив руки за спину, ушёл.

Едва он скрылся из виду, как наставник Сун указал на сына:

— На колени!

Сун Вэньчжэнь поднял полы одежды и, неохотно опускаясь на колени, пробормотал:

— Отец, обошлось без беды.

— Разве ты не видишь, что задумала та особа, пришедшая вместе с цайжэнь Чжоу? Если бы шестой принц не остановил тебя, ты бы и впрямь выступил вперёд?

Наставник Сун смотрел на сына с отчаянием и досадой. Он не мог представить, что случилось бы, если бы Сун Вэньчжэня обвинили в связи с наложницей императора. Даже ценой собственной жизни он вряд ли смог бы спасти сына.

— У меня есть способ выбраться из этой переделки.

Наставник Сун ткнул пальцем в лоб сыну:

— Ещё и возражаешь! Если бы не шестой принц, твой отец уже лежал бы мёртвым в Тайсюэ.

Сун Вэньчжэнь прикрыл лоб рукой, помолчал немного и спросил:

— Я слышал, что седьмая принцесса сошла с ума. Почему же сегодня она показалась мне такой сообразительной?

— Замолчи! Разве тебе позволено судачить о делах императорского дома? — наставник Сун покраснел от гнева, быстро оглянулся на дверь и тихо добавил: — Похоже, болезнь прошла.

— Несколько дней назад я увидел её и подумал, что это какая-то служанка.

Наставник Сун чуть не лишился чувств от ярости. Сун Вэньчжэнь тут же замолк:

— Ладно, ладно, я сейчас соберу вещи и уеду домой.

Во дворце Пинчан цайжэнь Чжоу Сюэчжу полулежала на ложе, широко раскрыв глаза и не произнося ни слова.

Рядом сидела Нин Юй, смочила платок и аккуратно вытирала ладони матери.

— Какие отношения связывают вас с шестым принцем? — спросила она небрежно, хотя на самом деле вопрос был продуман до мелочей.

Чжоу Сюэчжу тут же перевела взгляд, в её глазах мелькнул страх.

— Не хочешь говорить? Я и так всё поняла, — Нин Юй наклонилась ближе. — Императрица угрожала моей жизнью, чтобы ты навсегда осталась здесь, во дворце Пинчан, верно?

— Сяо Юй! — хрипло выдохнула Чжоу Сюэчжу, испуганная и беспомощная.

У Нин Юй давно зрела одна дерзкая мысль, а после встречи с Нин Шу она окончательно убедилась: они — дети одной матери.

Судя по возрасту и внешности, вероятность того, что они двойняшки, составляла девяносто процентов.

У разнополых близнецов черты лица могут сильно отличаться, особенно если девочка ещё не доросла и не следит за собой.

Говорят, у близнецов существует особая связь. Сегодня Нин Юй почувствовала нечто подобное — смутное, неуловимое, но настоящее.

Чжоу Сюэчжу, не имея влиятельной поддержки, родила сразу двух детей — мальчика и девочку. Императрица, желая укрепить своё положение, забрала одного из них, чтобы воспитывать как своего. Такие манёвры в борьбе за власть во дворце были обычным делом.

Первый принц Нин Чжи уже двадцать пять лет от роду, но, кроме титула «старшего сына императрицы», добился мало чего.

Когда родился Нин Шу, первому принцу было двенадцать. Императрица, хорошо зная характер своего сына, решила взять под контроль более перспективного ребёнка.

Нин Юй была уверена: если бы Нин Шу оказался таким же, как первый принц, он давно стал бы никому не нужной пешкой.

— Матушка, вы же видели: сегодня императрица хотела нашей смерти. Если мы сами не начнём действовать, кто нас спасёт в следующий раз?

Чжоу Сюэчжу и сама всё понимала.

Нин Юй была права. Когда девочку в детстве напугали до безумия, Чжоу Сюэчжу полдня стояла на коленях во дворце Чаоюань, умоляя императрицу. Та лишь холодно ответила:

— Во дворце полно красавиц. Одной меньше — не беда.

А затем добавила:

— Седьмой принцессе и так повезло, что осталась жива. Чего ещё ты хочешь, цайжэнь Чжоу?

Чжоу Сюэчжу была дочерью знатной семьи — глупой она не была.

Позже, когда императрица всё чаще находила поводы для придирок, Чжоу Сюэчжу сама попросила перевести её с дочерью в отдалённый дворец для «лечения».

Императрица выделила самый дальний дворец Пинчан, где у дверей постоянно дежурили евнухи — по сути, это был холодный дворец.

Долго молчав, Чжоу Сюэчжу провела ладонью по щеке и тихо сказала:

— Войти сюда легко, а выбраться — почти невозможно. Ваш отец, наверное, даже имени моего не помнит.

— Матушка, надеяться на красоту — не выход.

— Тогда как нам выбраться из этого дворца?

— Тётушка живёт в покое в своей резиденции, но обо всём, что происходит во дворце, знает отлично. Если мы сумеем заручиться её поддержкой, разве не сможем изменить нашу судьбу?

Чжоу Сюэчжу удивилась:

— Великая принцесса строга и решительна, но станет ли она вникать в пустяки придворной жизни?

Нин Юй подмигнула:

— У меня есть план. Матушка, не волнуйтесь.

До праздника середины осени оставалось ещё пять дней, но после сегодняшнего унижения императрица вряд ли станет ждать. Нин Юй чувствовала: время поджимает. Нужно как можно скорее связаться с Нин Фу.

Она вздохнула: здесь нет телефона, каждое послание требует целой вечности.

Нин Юй почесала затылок и задумалась.

Нин Юй теребила пальцы, перебирая в уме возможные варианты, но подходящего человека так и не находила.

Тогда она вспомнила сюжет книги. В зиму девятого года правления Чунци, когда Чжоу Сюэчжу умерла, цайжэнь Лю, будучи на пятом месяце беременности, жаловалась, что из-за нехватки угля боится простудить ребёнка.

Та зима выдалась суровой: внезапная стихия обрушилась на страну, повсюду требовалась помощь, а во дворце все дамы сидели по своим покоям.

Цайжэнь Лю, не особо любимая императором, получала совсем мало угля.

В книге писали, что цайжэнь Лю была худощавой, а зимой носила многослойную одежду, поэтому живота не было видно.

Во дворце, где правила императрица, скрывать срок беременности — обычное дело.

К пяти месяцам плод уже сформирован. Если императрица решит избавиться от ребёнка, погибнут обе.

Цайжэнь Лю всегда держалась тихо, не вступала в конфликты и казалась безобидной — просто незаметной фигурой при дворе.

Нин Шу уже занял прочное место при дворе, поэтому императрица не воспринимала этого ребёнка как угрозу.

Все считали цайжэнь Лю кроткой овечкой, но после рождения одиннадцатого принца её характер резко изменился.

Давно во дворце не рождались сыновья. Император, довольный, возвёл её в ранг чунъюань второго класса — самую низкую ступень среди девяти наложниц. Но цайжэнь Лю оказалась изворотливой: то подстрекала других наложниц к тайной борьбе с императрицей, то использовала имя сына, чтобы заманить императора к себе.

Она всеми силами пыталась всколыхнуть дворцовую жизнь.

В итоге, конечно, стала лишь ещё одной каплей крови на руках императрицы.

Подсчитав дни, Нин Юй поняла: цайжэнь Лю уже должна быть беременна.

Нин Юй тихо усмехнулась: «Пока журавли дерутся, рыбацкий старик ловит рыбу». А она — тот самый рыбак, держащий удочку.

Чжоу Сюэчжу наблюдала, как дочь берёт обугленную ветку и пишет на старом клочке ткани несколько строк, затем аккуратно складывает записку и прячет под одежду, радостно улыбаясь.

— Сяо Юй, тебя, не дай бог, удар хватил? — обеспокоенно спросила мать, протягивая руку, чтобы потрогать лоб дочери.

Нин Юй не уклонилась:

— Сегодня ночью я выйду из дворца. Матушка, прикройте меня.

Во дворце Пинчан не было надёжных людей, поэтому приходилось действовать самой.

— Куда ты собралась?

— Во дворец цайжэнь Лю.

Цайжэнь Лю пока не имела детей и занимала невысокое положение, поэтому жила в боковом крыле резиденции фу жэнь Фэн.

Теперь, будучи беременной, она боялась не только того, что императрица заметит её живот, но и постоянных придирок со стороны фу жэнь Фэн.

Любое движение заставляло её трепетать от страха.

Чжоу Сюэчжу, конечно, пыталась отговорить дочь. Но Нин Юй подробно изложила свой план, поклялась, что не даст повода для сплетен, и в итоге мать, хоть и с тревогой в сердце, согласилась.

Что до предлога — как обычно, сработает старый добрый сон.

С тех пор как Нин Юй «проснулась», Чжоу Сюэчжу почему-то начала особенно полагаться на дочь. Что бы та ни делала, мать теперь верила в неё безоговорочно.

После скромного ужина прошёл час, и небо полностью погрузилось во тьму — ни зги не было видно. Нин Юй переоделась в удобную одежду и собралась выходить.

Чжоу Сюэчжу смотрела на тонкую талию дочери, тоньше чашки, и слёзы навернулись на глаза:

— Это я виновата. Я такая беспомощная.

Отношение Нин Юй к матери было непростым.

Сначала она немного злилась: Чжоу Сюэчжу казалась слишком слабой, с лицом, на котором написано «трогайте меня», и без малейшего стремления сопротивляться — просто безвольная жертва.

Но потом Нин Юй вспомнила, что она смотрит на всё со стороны, «с высоты Бога». Она была слишком строга к матери. Та родила двойню, одного ребёнка у неё сразу отобрали, а второй сошёл с ума после нападения пятой принцессы.

И всё же Нин Юй выжила. Уже одно это — чудо.

Разве можно называть такую женщину безвольной? Она просто несчастная.

— О чём вы, матушка? Вы защищали меня тринадцать лет. Теперь позвольте мне стать вашим щитом.

Нин Юй вдруг вспомнила важную деталь. На занятиях по психологии в колледже преподаватель однажды сказал: «У людей с депрессией часто наблюдаются сонливость и потеря аппетита».

За последний месяц она внимательно наблюдала за матерью: физически та была здорова, явных признаков болезни не было.

Значит, постоянная сонливость, скорее всего, вызвана депрессией.

Кто не пожалеет такую красавицу, да ещё и родную мать?

Высокие стены дворца, изоляция во дворце Пинчан — как тут не впасть в уныние?

Это лишь усилило решимость Нин Юй как можно скорее выбраться на свободу.

Чжоу Сюэчжу немного поплакала, потом вдруг спросила:

— Тот парчовый шёлк, что висел на стене снаружи… он принадлежал тому студенту?

— Да. Он пришёл искать змея. Я случайно столкнулась с ним ночью. Наверное, испугалась, и он в спешке перелез через стену.

Чжоу Сюэчжу, от природы обладавшая трогательной внешностью, с грустью сказала:

— Ты даже не сказала мне об этом. Будь сегодня ночью осторожна.

Нин Юй невольно смягчила тон — совсем не похоже на ту девушку, что в общежитии могла дать отпор троим сразу.

— Хорошо, матушка. Ложитесь спать пораньше.

Под тревожным взглядом матери Нин Юй легко и уверенно перелезла через стену. Второй раз — уже не впервой.

Цайжэнь Лю, узнав о беременности, полностью сменила прислугу. Теперь рядом с ней оставались только проверенные люди.

Поэтому Нин Юй нужно было лишь бросить свою записку в боковое крыло дворца — и ждать, пока рыба клюнет.

Было ещё не слишком поздно, кое-где ещё горели огоньки свечей. Нин Юй, конечно, подготовилась заранее.

http://bllate.org/book/5097/507763