Готовый перевод The Head of the East Bureau Became My Husband / Начальник тайной службы стал моим мужем: Глава 24

Они обменивались репликами — вовсе не о чём-то тёплом или задушевном, — но Шэнь Ваньжоу вдруг почувствовала странное раздражение. Глядя на эту парочку — девушка томная и прелестная, юноша учтивый и благородный, — она почему-то находила их невыносимо режущими глаза! Чем дольше смотрела, тем сильнее хотелось подойти и оттащить эту девицу из рода Юэ подальше от её брата. Мысль эта возникла ниоткуда, и Ваньжоу никак не могла понять её происхождения. Но стоило ей увидеть, как Юэ Вэньин улыбается её брату так, будто расцвела во всю красу, как в голове мелькнуло озарение: эта горечь, злость, обида и боль — разве это не то самое «ревнивое томление», о котором пишут в любовных повестях?

Её буквально потрясло от этой мысли. Ведь «ревнивое томление» — чувство, свойственное лишь влюблённым! Между ней и братом же — чистые братские узы; какое тут может быть отношение к чувствам мужчины и женщины? И всё же она так остро сопротивляется приближению других девушек к нему… Да и каждое описание из книжек — про то, как сердце сжимается, как хочется плакать и злиться одновременно — словно написано именно про неё.

Неужели в тех книгах всё выдумано?!

Пока она ещё пребывала в растерянности, Юэ Хаосюань уже подошёл к ней:

— Госпожа Шэнь, сегодня я вновь принёс вам несколько интересных вещиц, которые недавно раздобыл. Не желаете ли взглянуть на них в цветочной гостиной?

Шэнь Ваньжоу на самом деле не хотела уходить. Если они сейчас уйдут вдвоём, разве это не даст брату и той девице из рода Юэ прекрасную возможность остаться наедине? Сердце её сжалось от досады. Она бросила взгляд в сторону брата — и вдруг заметила, что он тоже смотрит прямо на неё. Что бы это значило? Он что-то намекает? Видя его пристальный, неподвижный взгляд, она вдруг почувствовала себя раненой — хотя и не понимала, чем именно. Вся энергия мгновенно покинула её, и она уныло опустила голову:

— Хорошо.

Лу Мин смотрел, как двое уходят всё дальше, и их спины, такие гармоничные и подходящие друг другу, вызывали у него странное ощущение: будто в груди застрял комок ваты — не слишком тяжёлый, но достаточно плотный, чтобы мешать дышать и раздражать до глубины души.

Оба они пускали пузыри из старого уксуса, переполнявшего их сердца, но ни один из них пока не осознавал этого.

Мать Шэнь Ваньжоу умерла рано, рядом не было ни одной заботливой взрослой женщины, которая могла бы наставить её на путь истинный. Единственное, что она знала о любви между мужчиной и женщиной, она почерпнула из жизни своего отца, который целыми днями предавался разврату, и из опыта с женихом, бросившим её при первой же опасности. Разумеется, эти воспоминания не внушали ей никаких романтических надежд или стремления к любви — и в этом не было ничего удивительного.

А Лу Мин, хоть и был человеком бывалым, на деле оставался тем самым «парнем, что видел свиней в бегу, но сам никогда не ел свинины». Даже если в его душе и зарождались незнакомые, странные чувства, он пока не мог до конца осмыслить их природу.

Вот и получилось, что эти двое столкнулись друг с другом — и угодили в одну кашу, где всё перемешалось до полной неразберихи.

Юэ Хаосюань, впрочем, вполне оправдывал свою славу ловеласа: с девушками он умел обращаться мастерски. Как только он привёл Шэнь Ваньжоу в цветочную гостиную, тут же начал демонстрировать ей свои новинки. Ярко и живо рассказывая о каждой вещице, он время от времени вставлял безобидные шутки, и даже уныние Ваньжоу постепенно рассеялось, сменившись весёлым интересом. Вскоре она с удовольствием принялась вместе с ним разбирать эти диковинки.

— Хотя обе мои находки по-своему уникальны, — сказал Юэ Хаосюань, изящно раскрывая веер и ловко им помахивая, — самой занимательной, пожалуй, окажется этот хитроумный девятизвенный замок.

— Я пыталась разобрать его, — призналась Ваньжоу с лёгкой досадой, — но так и не смогла понять, в чём секрет.

— Позвольте тогда дать вам небольшую подсказку, — поднял бровь Юэ Хаосюань. — Посмотрим, сможете ли вы полностью разгадать его к нашему следующему свиданию?

Ваньжоу согласилась. Они ещё немного обсуждали способ решения головоломки, но вскоре стало ясно, что время поджимает. Юэ Хаосюань первым прервал беседу:

— Сестрица, вероятно, уже почти закончила разговор с господином Лу. Может, на сегодня хватит? Пора возвращаться к ним.

Они двинулись обратно и вскоре оказались у дверей покоев Лу Мина.

Юэ Хаосюань вежливо приподнял занавеску, и Ваньжоу первой вошла внутрь. Но увиденное заставило её мгновенно замереть на пороге.

Перед ней стояла Юэ Вэньин, склонившаяся над Лу Мином и аккуратно вытирающая его одежду кружевным платком.

На самом деле, всё происходило совсем иначе.

Как раз в тот момент, когда Ваньжоу и Юэ Хаосюань подходили к двери, Юэ Вэньин нечаянно пролила немного горячего чая на одежду Лу Мина. Капли оставили на ткани тёмные пятна, и девушка в панике вытащила свой платок, чтобы как можно скорее всё вытереть, при этом извиняясь перед ним самым искренним образом.

Лу Мин, ограниченный в движениях, не мог сам справиться с этим, поэтому позволил ей промокнуть воротник. Однако эта девица из рода Юэ, будто от волнения, действовала совершенно бессистемно — её руки задержались у него на груди дольше, чем следовало. Он уже собирался холодно велеть ей отойти, как вдруг в комнату вошла его сестрёнка.

Именно вовремя! Лу Мин хотел попросить её помочь, но, взглянув на лицо Ваньжоу, увидел там столько обиды и раздражения, будто он лично задолжал ей сто тысяч лянов серебром. Он растерялся. А потом, опустив глаза и заметив, что Юэ Вэньин стоит от него всего в паре шагов, вдруг почувствовал странную вину — совершенно незнакомую и необъяснимую.

Сдерживая внутреннее замешательство, он внешне остался спокойным и даже улыбнулся:

— Ну как? Подарки от господина Хаосюаня тебе понравились, Няньнянь?

— Господин Юэ такой остроумный и внимательный, — ответила Шэнь Ваньжоу, вдруг озарившись сладкой улыбкой. — Он не только объяснил мне, как решать девятизвенный замок, но и договорился со мной: в следующий раз проверит, сумею ли я разгадать его полностью.

С этими словами она повернулась к высокому, статному юноше рядом и томно взглянула на него:

— Верно ведь, братец Юэ?

От этих трёх слов у всех троих в комнате волосы на затылке встали дыбом.

Юэ Хаосюань впервые слышал, как она так его называет. Обычные три слова, произнесённые её язычком, будто пропитались сладким мёдом — таким чистым и приторным, что сладость пронзила ему самое сердце. Он почувствовал, как будто парит в облаках:

— Конечно, конечно! Сестрёнка Ваньжоу, ты ведь так умна — к нашей следующей встрече наверняка всё поймёшь!

«С каких пор они стали называть друг друга „братцем“ и „сестрёнкой“? И ещё „следующая встреча“?!» — Лу Мин смотрел, как они перебрасываются взглядами и словами, и внутри него вспыхнул огонь ярости, поднявшийся от самого низа живота и обжигающий всё внутри.

— Не знал, что вы успели так сблизиться, — процедил он сквозь зубы, стараясь сохранить улыбку, хотя голос звучал ледяным.

— Господин Лу, вы виноваты сами, — невозмутимо парировал Юэ Хаосюань. — Как можно так пренебрегать своей сестрой, живя под одной крышей?

Лу Мин: «...» Ему казалось, что из макушки валит дым.

— Брат, — подхватила Ваньжоу, прикрывая рот ладонью в притворном смущении, — мы с братцем Юэ так хорошо ладим! Ты разве не знал? — Она сама не понимала, зачем говорит такие вещи при брате, будто язык её больше не слушается. Но чем холоднее становилось лицо Лу Мина, тем веселее звучал её голос. Только так ей удавалось хоть немного смягчить ту злобную тоску, что родилась в груди при виде его близости с Юэ Вэньин.

— Пора, Цзыцзинь, — резко оборвал Лу Мин. — Уже поздно, иди домой.

На лице Юэ Вэньин тут же проступила грусть:

— Лу-гэгэ...

— Братец Юэ, провожай тебя с радостью! — тут же подхватила Шэнь Ваньжоу, широко раскрывая глаза и глядя на Юэ Хаосюаня с нежной тоской.

Лу Мин: «...»

— Сестрёнка Ваньжоу, мы скоро увидимся снова, — Юэ Хаосюань сделал шаг ближе к ней, явно собираясь сказать что-то ещё, но его перебил ледяной голос:

— Прощай. Не задерживайся.

Тон не допускал возражений.

Юэ Хаосюань лишь повернулся к своей младшей сестре:

— Вэньин, пойдёшь с госпожой Шэнь во двор переднего крыла поболтать. Мне нужно кое-что обсудить с господином Лу наедине.

Шэнь Ваньжоу тут же вывела девушку, которая с тоской оглядывалась через каждые три шага, в сторону переднего двора.

— Жоюй, — как только дверь закрылась, Юэ Хаосюань сразу же сбросил маску беззаботности, — как ты получил такие тяжёлые раны? Не говори мне, что начальник тайной службы Восточного завода, располагающий несметным числом теневых агентов и телохранителей, отправился ночью в путь без охраны.

— Разве это не именно то, чего хотел Шестой принц? — усмехнулся Лу Мин, и в его глазах мелькнула тьма, которую невозможно было прочесть.

— Что ты имеешь в виду? — Юэ Хаосюань побледнел. — Неужели на тебя напали по приказу Шестого принца?

Лу Мин не ответил прямо:

— Как думаешь?

Он внимательно следил за выражением лица собеседника и, убедившись, что тот действительно ничего не знал, продолжил:

— Подумай: кому выгоднее всего от такого инцидента? Кто больше всех выиграет?

Он молча наблюдал, как свет в глазах Юэ Хаосюаня постепенно гаснет, оставляя лишь пепельную пустоту.

— Цзыцзинь, я знаю о твоих великих амбициях, — наконец произнёс он. — Но прежде чем действовать, трижды подумай. И ещё одно: больше никогда не бросай Ваньжоу одну в лесу, как в тот раз. Иначе между нами не останется и следа прежней дружбы.

— Ты... уже знал?.. — прошептал Юэ Хаосюань.

— Да. Я сразу всё понял. И знал, кто тебя подослал.

Лу Мин говорил откровенно и без колебаний.

— Поэтому сегодня я хочу чётко дать тебе понять: никто — слышишь, никто! — не смеет даже пальцем тронуть Шэнь Ваньжоу. Ты прекрасно знаешь, на что я способен. Если кто-то посмеет причинить ей вред, я готов пожертвовать собой, лишь бы уничтожить того врага.

— Почему ты так дорожишь ею? — пристально посмотрел Юэ Хаосюань ему в глаза. — Неужели ты влюбился?

Правая рука Лу Мина, лежавшая на шёлковом одеяле, внезапно сжалась в кулак так сильно, что все суставы побелели.

— Я просто считаю её своей младшей сестрой.

— Правда? — Юэ Хаосюань фыркнул, и уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке. — Боюсь, ты уже влюблён, просто ещё не осознал этого.

Он уловил мелькнувшую в глазах Лу Мина растерянность и испуг, ловко раскрыл веер и с наслаждением начал им помахивать:

— Но вот беда, Жоюй. Похоже, я тоже начинаю питать к твоей «младшей сестрёнке» самые неподходящие чувства.

Глаза Лу Мина стали холодными, как лёд, и в них заблестел стальной оттенок:

— Не трогай её.

Юэ Хаосюань расхохотался и направился к выходу:

— Тогда пусть победит сильнейший!

Его голос давно стих, но Лу Мин всё ещё сжимал кулак так сильно, что ладонь начала болеть. Перед его мысленным взором возникло живое, яркое лицо маленькой девочки — каждая её улыбка, каждая слезинка, каждое слово, сказанное ему, каждый момент, проведённый вместе... Он помнил всё до мельчайших деталей.

Вот оно — чувство влюблённости? Он не знал. До неё в его жизни не было места любви.

Тысячи нитей чувств, словно шёлковые нити тутового червя, опутывали его израненное сердце, сплетаясь в безнадёжный клубок. Он смутно чувствовал, что слова Юэ Хаосюаня попали в точку, но куда сильнее была другая эмоция — страх. Страх перед ста сорока одной невинной жизнью семьи Лу, погибшей без суда и следствия. Страх перед бездонной пропастью власти. И страх перед своим телом — телом, которое до сих пор не подавало признаков выздоровления и хранило тайну, которую нельзя было никому открыть.

Вот оно — чувство влюблённости? Нет. Это просто братская привязанность. Просто он вложил в неё все свои надежды на чистоту и свет.

http://bllate.org/book/5093/507477