Готовый перевод The Head of the East Bureau Became My Husband / Начальник тайной службы стал моим мужем: Глава 8

— Скоро увидишься — не тревожься, — болтала Си Чунь. — По-моему, тётушка Фэн, стоит ей только заполучить что-нибудь редкое и девичье, сразу же шлёт тебе. Каждый год зовёт тебя погостить в доме Фэн и ни разу не обидела. Госпожа, тётушка Фэн по-настоящему тебя любит.

Си Чунь была на два года старше своей госпожи. Вместе с Фу Дун её ещё в детстве выбрала родная мать Шэнь Ваньжоу, госпожа Ся, чтобы они всегда были рядом с дочерью. С самого детства они росли вместе, и Си Чунь искренне считала Ваньжоу своей младшей сестрой. Поэтому говорила от чистого сердца, без всякой формальности между госпожой и служанкой.

Шэнь Ваньжоу кивнула:

— Я знаю. Когда встречусь с тётушкой, буду вести себя как обычно. Не стану отдаляться — не хочу огорчать её.

Дом Фэн принадлежал к четырём знатнейшим родам столицы, а потому располагался на самой оживлённой улице Чанъань. Из-за снега экипаж ехал медленно, и лишь через полчаса они добрались до особняка.

Кучер был из дома Лу и сначала остановился у главных ворот. Но едва Шэнь Ваньжоу сошла с кареты, как двое стражников Фэн загородили ей путь:

— Вы, верно, девушка из семьи Шэнь?

Кучер, ничуть не заподозрив подвоха, ответил:

— Именно так. Прошу пропустить.

— Сегодня главные ворота закрыты для гостей. Просим госпожу Шэнь пройти через боковой вход, — раздался звонкий голос.

В экипаже Си Чунь возмутилась и уже собиралась выйти из себя, но Ваньжоу мягко потянула её за рукав и остановила.

— Дядюшка Лю, ладно, поедем к боковому входу, — чуть повысив голос, сказала она.

Лю, кучер из дома Лу и человек немолодой, был не только искусен в бою, но и отличался спокойным нравом. Он ничего не сказал, лишь снова взобрался на козлы и развернул повозку.

— Госпожа! Да они совсем обнаглели! Через боковой вход ходят одни недостойные люди! Как они смеют заставлять вас входить таким путём! — возмущалась Си Чунь.

— Если другие могут входить, почему я — нет? — улыбнулась Шэнь Ваньжоу. — Си Чунь, помни: я больше не благородная девица из чиновничьей семьи. Теперь я всего лишь дочь опального чиновника. Что дом Фэн вообще допускает меня переступить свой порог — уже огромная заслуга тётушки. Когда увидишь её, ни слова об этом, договорились?

— Хорошо, — ответила Си Чунь, с болью в глазах.

У бокового входа их уже ждала служанка тётушки, явно посланная заранее.

Служанка, приближённая к госпоже Фэн, вела себя с достоинством:

— Госпожа устала в пути. Прошу следовать за мной.

Шэнь Ваньжоу слегка поклонилась:

— Благодарю.

Они миновали павильоны и сады, где когда-то Ваньжоу играла в детстве. Всего несколько дней прошло, а мир вокруг уже казался другим.

Служанка приподняла тяжёлую занавеску, и Ваньжоу повернулась к Си Чунь:

— Подожди в пристройке, отдохни от ветра. Я сама побуду с тётушкой.

Едва переступив порог, она ощутила тепло и уют; в нос ударил тонкий аромат благовоний.

Внутри, на кане, у красного деревянного столика, сидела величественная и прекрасная женщина — главная госпожа дома Фэн, родная тётушка Шэнь Ваньжоу.

— Ваньжоу кланяется тётушке, — сказала девушка, совершая полный и почтительный поклон, не шевелясь после него.

— Няньнянь, вставай скорее! — воскликнула женщина, увидев племянницу, и тут же покраснела от волнения, поднимая её. — Дитя моё, дай тётушке хорошенько на тебя взглянуть.

— За такое короткое время ты так исхудала… — с болью сжала она тонкое запястье девушки.

— Ничего страшного, тётушка, не волнуйтесь. Давайте лучше поговорим спокойно, — успокаивающе улыбнулась Ваньжоу.

— Хорошо, хорошо. Садись, Няньнянь, — потянула её за руку тётушка, усаживая на кан у окна. — Как ты живёшь в доме Лу? Молодой господин Лу надлежащим ли образом заботится о тебе?

Шэнь Ваньжоу смотрела на женщину перед собой: тридцатилетняя, всё ещё прекрасная, с изящными чертами лица. Благодаря уходу кожа оставалась гладкой и упругой, фигура — стройной, но при этом излучала благородное достоинство. Легко было представить, какой красотой она обладала в юности.

Главное — тётушка так напоминала ей мать из далёкого детства.

Тёплый, заботливый взгляд, устремлённый на неё, заставлял Ваньжоу теряться и невольно тянуться к ней:

— Тётушка, не беспокойтесь. В доме Лу мне очень хорошо. Братец обо мне заботится, всё, что присылают, самого высокого качества, слуги ко мне уважительны. У меня нет причин быть недовольной.

Госпожа Ся тяжело вздохнула:

— Молодой господин Лу — хороший человек. На этот раз мы многим обязаны ему за своевременную помощь. Обязательно подготовлю богатый подарок, чтобы должным образом отблагодарить его.

Она вдруг встала, подошла к туалетному столику и принесла пурпурный лакированный ларец, протянув его Ваньжоу:

— Няньнянь, я всего лишь женщина, не имею власти вмешиваться в дела императорского двора. Я сделала всё возможное по делу твоего отца. Ушедшие покоятся в мире, а живым надо беречь себя. Теперь ты одна в доме Лу, и деньги всегда пригодятся. Это — мой скромный дар тебе. Бери без колебаний. Каждый месяц я буду присылать тебе ещё.

Ваньжоу инстинктивно хотела отказаться, но едва произнесла «не…», как тётушка перебила её:

— Няньнянь, не отказывайся. Дом Шэнь конфискован, у тебя сейчас наверняка нет средств. Деньги помогут решить множество вопросов, а в трудную минуту даже спасут жизнь. Тебе действительно нужны эти билеты.

— У меня трое сыновей, но ни одной дочери. Ты с детства росла рядом со мной, и я давно считаю тебя родной. А уж тем более — ради памяти твоей матери. Если я плохо о тебе позабочусь, мне будет стыдно перед ней на том свете.

— Но, тётушка, если в вашем доме узнают, что вы мне даёте деньги…

— Глупышка, это мои личные сбережения — часть приданого и то, что накопила за годы. Этого хватит тебе на несколько жизней. Обещаю: буду помогать, пока ты не выйдешь замуж. После свадьбы перестану, хорошо?

Слёзы жгли глаза, но Ваньжоу сдержалась и, улыбаясь сквозь боль, прошептала:

— Тётушка — самая лучшая.

По дороге домой Ваньжоу сидела в экипаже, слушая болтовню Си Чунь, и задумчиво прижимала к себе деревянный ларец.

Внезапно повозка резко свернула в сторону, и обе девушки, не удержавшись, ударились о стенку кареты, отчего у них на глазах выступили слёзы.

Не понимая, что происходит, Ваньжоу уже собиралась спросить, как раздался чистый, приятный мужской голос, полный раскаяния:

— Я — Се Цзинъянь. Только что на коне случайно столкнулся с вашей каретой. Прошу прощения. Надеюсь, никто не пострадал?

Как только этот знакомый голос прозвучал, Ваньжоу словно окаменела.

Что это за чувство? Словно любимое пирожное упало на пол, словно долгожданная солнечная погода внезапно сменилась дождём, словно вещь, которую ты так любила, сама же разбила вдребезги.

Когда-то в детстве она выходила раненого белого голубя. Когда он выздоровел, она знала: его нужно отпустить. Но в момент прощания сердце разрывалось от боли.

— Вы не пострадали? — повторил голос за пределами кареты.

Ваньжоу глубоко вдохнула и ответила ровно, без тени эмоций:

— Нет.

Хотя прозвучало всего два слова, для Се Цзинъяня, стоявшего в двух шагах от экипажа, это стало громом среди ясного неба. Он быстро подошёл ближе:

— Ваньжоу? Это ты?

Ваньжоу не ответила и просто приказала снаружи:

— Дядюшка Лю, поехали.

— Ваньжоу! — теперь он говорил уверенно. Мужчина даже приложил ладонь к карете, не давая ей тронуться. — Я не изменил своих чувств, просто…

— Господин Се! — холодно перебила она. — Всё, что было между нами, я забыла в тот самый день, когда в дом Шэнь пришло ваше письмо о расторжении помолвки. Отныне между нами нет и не будет никаких связей. Прошу вас не цепляться за прошлое.

— Ваньжоу, выслушай меня!

Он упрямо не уходил, и прохожие уже начали оборачиваться.

— Уходите, — сказала она, так и не взглянув на него. — Если господин Се сегодня намерен преградить мне путь, подумайте хорошенько о своей невесте, ожидающей в доме, и о чести вашего дома — маркизов Чанъсин!

Больше не желая тратить слова, она добавила:

— Дядюшка Лю, возвращаемся домой.

Этот день выдался слишком насыщенным эмоциями, и Ваньжоу почувствовала, как в груди застрял ком. Вернувшись в дом Лу, она велела Си Чунь принести персиковый ликёр и отослала всех служанок.

Сначала она хотела лишь немного расслабиться. Но ликёр оказался удивительно мягким на вкус, без горечи, и она, не заметив, выпила один бокал за другим.

Напиток казался безобидным, но вскоре дал о себе знать: лицо начало гореть, голова закружилась, в висках застучало.

— Эм… Фу Дун… — простонала она, пытаясь повысить голос, но вышло лишь шёпотом.

В полумраке к ней приблизилась высокая фигура. Ваньжоу весело хихикнула:

— Фу Дун, куда ты пропала? С чего вдруг стала такой высокой?

«Фу Дун» молчала, лишь смотрела на неё сверху вниз.

— Фу Дун, чего стоишь?! — заволновалась Ваньжоу. — Быстрее помоги мне лечь… ик!

«Фу Дун» по-прежнему молчала, но подошла, одной рукой обхватила её за талию, другой — под колени, и легко подняла.

— Фу… Фу Дун, у тебя какие силы! — удивилась она, ласково погладив «служанку» по щеке и даже пару раз похлопав. — Ик!

«Фу Дун» на миг застыла, но затем уверенно понесла её к кровати.

Аккуратно уложив на мягкое ложе, «служанка» сняла с неё туфли и укрыла одеялом.

Почувствовав, что «Фу Дун» собирается уходить, Ваньжоу испугалась и схватила её за рукав:

— Фу Дун, останься со мной на ночь.

Рядом стоявшая «служанка» молчала.

После встречи с тётушкой и неожиданной встречи с бывшим женихом, теперь даже самая послушная служанка перестала слушаться. Ваньжоу стало обидно до слёз. Она заморгала, и глаза тут же наполнились водой:

— Фу Дун, пожалуйста, останься. Сегодня мне так плохо на душе…

Рукав перестал выскальзывать из пальцев, и Ваньжоу немного успокоилась. Она начала жаловаться, как ребёнок:

— Сегодня я встретила Се Цзинъяня.

Сидевший на скамеечке у кровати Лу Мин слегка приподнял бровь, но не проронил ни слова.

— Он случайно столкнулся с моей каретой и пришёл извиниться. Узнал меня… — продолжала она сама для себя. — Сказал, что не изменил чувств, но я не дала ему объясниться. Как только приговор над отцом был вынесен, на следующий же день пришло письмо о расторжении помолвки от дома Се. Я узнала почерк — это он сам написал…

Голос дрогнул, и она начала тихо всхлипывать, как маленькое животное:

— Раз он всё это время знал, был в здравом уме и сам принимал участие в этом, значит, решение было его собственным. Того, кто предал меня, я никогда не прощу.

Лу Мин молча слушал её признания. В груди у него было странное чувство.

В восемнадцать лет его семью казнили, и с тех пор единственной целью его жизни стало восстановление справедливости и реабилитация рода Лу. Пять лет в Восточном заводе он думал лишь о том, как обрести власть. О любви и чувствах у него не было времени даже помечтать.

Теперь же, глядя на девушку, которая плакала всё сильнее, размазывая слёзы и сопли по лицу, он чувствовал не столько печаль, сколько растерянность.

Он никогда не видел, чтобы женщина так рыдала. Увидев, что у неё текут сопли, он достал из кармана шёлковый платок и аккуратно вытер ей лицо. Пока он думал, как её утешить, она вдруг спросила:

— Фу Дун, есть ли на свете что-нибудь вечное?

— В детстве отец и мать всегда были так нежны друг к другу. Но после смерти матери отец стал проводить всё время вне дома, постоянно меняя женщин рядом с собой. — Она смотрела в полупрозрачную дымку, но не на него. — Се Цзинъянь тоже клялся мне в вечной любви, но стоит семье Шэнь упасть — и обещание стало ничем.

— Значит, никто не остаётся с тобой навсегда? — произнесла она тихо, почти шёпотом, будто задавая вопрос самой себе.

http://bllate.org/book/5093/507461