Готовый перевод Qingqing is So Charming / Цинцин так очаровательна: Глава 42

Когда небо начало светлеть, Юй Ло открыл глаза и посмотрел на маленькую принцессу, спавшую у него на груди. Она спала так сладко, что розовые губки чуть приоткрылись, и он не удержался — наклонился и поцеловал её. Руку же свою, дабы не нарушить приличий, лишь свободно положил ей на талию.

Едва первые лучи солнца коснулись горизонта, Юй Ло с неохотой отстранился, поднял с пола подушку и вновь уложил её между ними.

Через четверть часа небо окончательно посветлело. Шу Миньюэ проснулась, потянулась, перевернулась на другой бок и растерянно заморгала. Увидев подушку на прежнем месте, она с облегчением выдохнула.

В тот самый миг, когда она перевернулась, Пэй Инсин тоже проснулся. Он повернулся и, заметив подушку, всё больше мрачнел.

* * *

Двадцатого числа шестого месяца, в Чанъани.

Небо затянули тяжёлые тучи, ветер неистово гнал пыль по улицам. Прохожие спешили шагом, прячась от надвигающегося ливня.

Отряд конных воинов промчался по улице Чжуцюэ и устремился прямо к Северной страже.

Топ-топ-топ!

Услышав топот копыт, люди обернулись и увидели впереди всадника, будто вернувшегося из дальних странствий.

Он был молод — лет двадцати семи-восьми, взгляд ясный и холодный, осанка прямая. Кожа его была светлее, чем у большинства мужчин, а в утреннем свете глаза отливали светло-янтарным оттенком.

С криком «Но!» он резко осадил коня у ворот Северной стражи и быстрым шагом вошёл внутрь. Солдаты в доспехах по обе стороны ворот, увидев его, сначала изумлённо раскрыли глаза, а затем почтительно склонили головы.

— Генерал Шэнь!

— Генерал Шэнь!

— Генерал Шэнь!

По всему пути его встречали приветствия стражников. Шэнь Яньхуэй лишь слегка кивнул в ответ.

Четыре дня назад к нему в Сюйчжоу прибыл императорский гонец с вестью: принцесса Цзяйи исчезла, её судьба неизвестна. Шэнь Яньхуэй в спешке передал дела подчинённым и, чередуя водный и сухопутный путь, преодолел две тысячи ли менее чем за три дня, чтобы вернуться в столицу.

Войдя в Северную стражу, он сразу направился к Шу Сыцзяню. Распахнув дверь, он увидел молодого человека, сидящего в кресле с пальцами, упёршимися в виски. На столе перед ним лежали разбросанные листы бумаги — одни исчерканы углём, другие смяты в комки.

На большом плане горы Лишань угольным карандашом были проведены запутанные линии, расходящиеся во все стороны.

Шу Сыцзянь давно не спал по-настоящему: под глазами залегли тёмные круги. В ту ночь он прибыл на Лишань слишком поздно — следы колёс и копыт либо были намеренно уничтожены, либо запутаны до неузнаваемости.

Из Чанъани можно было скрыться куда угодно. Без единой зацепки как искать?

Как там Юэ? Жива ли она? Или уже…

Шу Сыцзянь сжал кулаки, глаза его покраснели, на руках вздулись жилы. Он был так погружён в свои мысли, что даже не услышал, как открылась дверь, — пока длинные, чистые пальцы не выдернули из-под его носа лист с записями.

— Все найденные улики здесь? — раздался прохладный, словно нефрит, голос.

Шу Сыцзянь резко поднял голову, увидел вошедшего и вскочил на ноги:

— Двоюродный брат?! Когда ты вернулся?

— Только что, — ответил Шэнь Яньхуэй, не глядя на него, а внимательно изучая бумагу. Его брови постепенно сдвинулись. — Зачем противник так усложнил дело, оставляя следы копыт во всех направлениях?

Шу Сыцзяню тоже было непонятно. По логике, мятежники, желая скрыться на юг через Баошуй, должны были мчаться без оглядки и не тратить время на маскировку следов. Такие отчаянные беглецы, вырвавшись за пределы Чанъани, легко могли спрятаться в любой горной расщелине — ищи потом ветра в поле.

Сначала Шу Сыцзянь подозревал, что мятежники вообще не покинули город, а следы лишь отвлекающий манёвр. Но обыскав Чанъань вдоль и поперёк, ничего не нашли.

— Господин Шу! — вбежал солдат, сияя от радости. — Есть вести! Министр столицы только что схватил Цзун Шу в одном из караванов, направлявшихся из Лянчжоу в Чанъань!

Оба мужчины мгновенно изменились в лице и поспешили наружу.

— Где он? Привели сюда?

— Пока нет, — ответил солдат. — Сейчас он в резиденции Министра столицы, скоро передадут в суд Далисы.

Через четверть часа два коня резко остановились у резиденции Министра столицы.

Министр столицы Цзинь Линъинь поспешно вышел навстречу. Шу Сыцзянь шагнул вперёд и, стиснув зубы, прошипел:

— Где Цзун Шу?! Я сам отрублю ему голову!

— Генерал Шэнь, господин Шу, не волнуйтесь, не волнуйтесь, — поспешил успокоить их Цзинь Линъинь. — Есть новости о принцессе Цзяйи.

— Говори скорее! — нетерпеливо потребовал Шу Сыцзянь.

Цзинь Линъинь, ведя их внутрь, продолжил:

— После похищения принцессы Цзун Шу собирался бежать на север, к северным варварам. В ночь на первое число шестого месяца они разбили лагерь в ста ли от Лянчжоу, у гор Цилиньшань. Ночью на них напали северные варвары, и принцессу увезли.

— По словам Цзун Шу, тот, кто её похитил, занимает высокое положение среди северных варваров и может приказать гарнизону Лянчжоу.

Услышав это, лица обоих мужчин сначала немного расслабились, но тут же снова напряглись от тревоги.

* * *

Когда они достигли столицы, уже было второе число седьмого месяца. Город был окружён укреплениями из утрамбованной земли, а в самом центре, вокруг шатра кагана, тянулись ряды почти десяти тысяч шатров, растянувшихся по степи, словно жемчужины пяти цветов.

Великий каган Дали скончался полмесяца назад, и его тело уже сожгли. По обычаям северных варваров, умерших весной или летом хоронят лишь осенью, когда пожелтеет листва; умерших осенью или зимой — весной, когда расцветут деревья. Поэтому прах кагана будет предан земле только осенью.

Пэй Инсин спешился, и Чудо тут же подошёл:

— Каган, вожди двенадцати родов уже ждут вас в шатре кагана. Завтра в полдень состоится церемония восшествия.

Пэй Инсин кивнул:

— Понял.

Всё в столице шло так гладко благодаря тому предмету. Пэй Инсин собрался идти в шатёр кагана, но, сделав пару шагов, остановился и, повернувшись, сказал Шу Миньюэ:

— Не бегай без надобности. Оставайся с супругой Тубилу. Позже сам за тобой приду.

Сегодня предстояло много дел, и ему некогда было присматривать за ней. Кроме того, после его восшествия на престол наверняка появятся недоброжелатели. Никому другому он не доверял её безопасность — только супруге Тубилу.

Шу Миньюэ кивнула, мысленно радуясь, что он уходит.

Юйнян подошла, улыбнулась и взяла её за руку.

Первый круг шатров вокруг шатра кагана занимали члены царствующего рода, второй — двенадцать знатных родов, третий — чиновники. Тубилу происходил из царственного рода Ашина, поэтому его шатёр находился совсем близко к шатру кагана.

Поскольку на следующий день должна была состояться церемония восшествия на престол великого кагана, вокруг царило оживление. Шу Миньюэ послушно сидела в шатре и разговаривала с Юйнян.

Юйнян родом из борделя. Два года назад её продали в Лянчжоу, где Тубилу случайно спас её и взял в жёны. С тех пор они жили в Лянчжоу и впервые вернулись в столицу северных варваров.

Юйнян отлично владела вышивкой. Сидя на ложе, она склонила голову над работой, и её бледное лицо напоминало дождливую дымку. Шу Миньюэ подсела ближе и, моргнув, сказала:

— Ты так красиво вышиваешь! Этот тигр будто настоящий.

Юйнян улыбнулась ей:

— Хочешь попробовать? Научу.

Шу Миньюэ покачала головой:

— У меня не получится. В детстве я училась вышивать с няней, но постоянно колола пальцы.

После двух уколов, не дожидаясь, пока брат и Ачань начнут жалеть её, она сама отказалась от занятий и до сих пор не знала, как правильно держать иголку.

При этой мысли Шу Миньюэ задумалась. Наверное, брат уже добрался до Лянчжоу? Узнал ли он, что её нет в Вань Лайчуне? Расскажут ли ему слуги, что её увёз Юй Ло?

Шу Миньюэ упёрла ладони в щёки и тяжело вздохнула.

После обеда Юйнян и Шу Миньюэ вышли из шатра. Солнце светило ярко, трава колыхалась на ветру, как волны. Вдруг перед ними прошла группа из тридцати-сорока прекрасных женщин — изящные, благоухающие, словно цветы.

Шу Миньюэ остановилась и с любопытством спросила:

— Кто это?

В прошлой жизни она три года прожила среди северных варваров и видела немало красавиц, но никогда не встречала столько сразу. Их было даже больше, чем наложниц у её дяди-императора.

Служанка тихо пояснила:

— Это наложницы великого кагана Дали. Их сначала представят новому кагану, а оставшихся раздадут его братьям.

Шу Миньюэ на мгновение опешила, а потом вспомнила: по обычаям северных варваров, после смерти отца сын наследует не только войска, рабов и имущество, но и женщин отца.

Она сжала губы, взгляд её скользнул по красавицам, и она кивнула:

— Понятно.

От Лянчжоу до столицы дорога заняла полмесяца. За это время девушка по имени Миньюэ из Лянчжоу постоянно ела и спала вместе с Юй Ло, и все уже считали её его женщиной — в том числе и Юйнян.

Юйнян бросила взгляд на этих женщин: они были одеты в шёлковые платья, увешаны драгоценностями, фигуры их — зрелые и пышные, совсем не похожие на юную Миньюэ. Лица их сияли от ожидания стать жёнами или наложницами нового кагана.

Самым молодым было лет шестнадцать–семнадцать, самым старшим — двадцать семь–восемь, большинство находились в расцвете сил. Юйнян повернулась к Шу Миньюэ и, сжав её руку, мягко сказала:

— Пойдём обратно.

Шу Миньюэ отвела взгляд и кивнула.

Сейчас стояла жара, но по сравнению с палящим Чанъанем степной климат был приятен. После захода солнца температура быстро упала. Юйнян велела подать горячее молоко с чаем и отослала всех слуг.

— Ты подумала, как дальше жить? — спросила она, подавая Шу Миньюэ серебряную чашку и садясь рядом.

Шу Миньюэ взяла чашку и растерянно посмотрела на неё:

— Что ты имеешь в виду?

— Среди тех женщин много дочерей вождей племён. Если каган оставит их при себе, что ты будешь делать? — Юйнян говорила мягко, но серьёзно. — В сравнении с ними ты, девушка из Лянчжоу, никому не нужна: у тебя нет ни родителей, ни братьев, ни сестёр, ни поддержки рода.

Шу Миньюэ замолчала.

В прошлой жизни, когда её выдали замуж, с ней отправили двести охранников, тридцать служанок, а также переводчиков, врачей, поваров, вышивальщиц, кузнецов… Всё было предусмотрено, включая зерно, чай, семена, ткани, пух, соль и сахар.

И даже тогда первое время ей было невероятно трудно. А сейчас у неё вообще ничего нет.

Единственное, что лучше, чем в прошлой жизни, — Юй Ло уже привязался к ней, но не знает, что она принцесса государства Сюнь, и не станет из-за этого злиться на неё.

Но… это даже хуже, чем в прошлой жизни.

Тогда она могла прятаться в своём шатре и жить, как ей вздумается, пользуясь своим статусом.

Шу Миньюэ прикусила губу:

— Я не знаю.

В прошлой жизни она смирилась с тем, что станет женой Юй Ло, и не думала возвращаться в Чанъань. Но сейчас всё иначе: она не хочет быть его женой и обязательно вернётся домой.

— Послушай меня, — Юйнян сжала её руку. — Сегодня вечером, когда вернёшься к кагану, попроси у него скот, рабов, солдат. Что бы ни случилось, добейся, чтобы он тебе это дал.

Шу Миньюэ подняла на неё большие чёрные глаза — чистые, невинные, лишённые мирской житейской мудрости. Юйнян сжалась сердцем: она сама выросла в борделе и видела, сколько бывает мужчин. Знала, что чувства — вещь ненадёжная.

Эта девочка всего лишь пятнадцати–шестнадцати лет, а Юй Ло — правитель северных варваров, вокруг него столько соблазнов. Только что прошли женщины с тонкими талиями и пышными формами — кто из мужчин устоит?

— В мире встречаются верные мужья, но ещё больше изменников, — сказала Юйнян с глубоким смыслом. — Ты должна думать прежде всего о себе.

Тубилу как раз вошёл в шатёр и услышал эти слова. Он потрогал нос, заглянул за ширму и увидел, как жена и гостья сидят на ложе и разговаривают. Подумав, он тихо развернулся и вышел.

Шу Миньюэ серьёзно кивнула:

— Я запомню.

Юйнян обрадовалась и, прикрыв ладонью лицо, наклонилась к её уху и что-то прошептала. Щёки Шу Миньюэ вспыхнули, будто их обдало жаром, и она смущённо закивала.

Солнце село, небо быстро потемнело, на небе засияли луна и звёзды.

В шатре уже зажгли свет, когда снаружи раздался голос:

— Госпожа, каган пришёл за девушкой Миньюэ.

Юйнян отпустила её руку:

— Иди.

Шу Миньюэ оглядывалась на каждом шагу, не желая расставаться. Юйнян была её первой подругой в Лянчжоу и первой подругой в этой жизни среди северных варваров. Но, как ни тяжело, уходить всё равно пришлось.

Тубилу ждал свою жену во внешнем шатре уже давно.

…

Забрав Шу Миньюэ у супруги Тубилу, Юй Ло заметил, что настроение у неё какое-то подавленное. Он то и дело поглядывал на девушку, которая сидела перед зеркалом и расплетала косу. Наконец он подошёл, обнял её и тихо спросил:

— Ты злишься, что я бросил тебя одну на весь день?

Руки Шу Миньюэ замерли на мгновение.

— Нет.

http://bllate.org/book/5083/506556