Готовый перевод Qingqing is So Charming / Цинцин так очаровательна: Глава 26

Они стояли вплотную друг к другу. Маленькая принцесса схватила Пэя Инсина за воротник и резко потянула к себе — их лица почти соприкоснулись, дыхание переплелось. Пэй Инсин невольно уловил лёгкий, едва уловимый аромат, исходивший от неё, и его взгляд скользнул с её тонких белых пальцев к алым, чуть припухшим губам. Он замер.

В глубине души вдруг вспыхнуло слабое, почти неуловимое сожаление: жаль, что он не поцеловал её, пока она спала. Ведь, по сути, они уже целовались, разве нет? Так что один поцелуй ничего бы не изменил.

Едва эта нелепая мысль пронеслась в голове, как Шу Миньюэ резко заговорила:

— Врёшь!

Она была вне себя от ярости и смотрела на него, широко раскрыв чёрные, как смоль, глаза, полные негодования.

Ни единому его слову она не поверила. Этот человек явно затаил обиду за то, что она бросила его на мосту Дусянь и не дождалась, и теперь нарочно явился в Дом Герцога Динго, чтобы отомстить.

Но ведь пострадала-то именно она! Его отравление прошло, ему стало легче — чего ещё ему не хватает?

Пламя свечей вокруг резко затрепетало. Услышав её разъярённый голос, Пэй Инсин очнулся и сосредоточил взгляд.

Шу Миньюэ скрежетала зубами и продолжила:

— То платье я уже сожгла! Никто не знает, что между нами произошло. Если ты посмеешь оклеветать меня или попытаешься шантажировать — даже не мечтай! Я вырву тебе язык!

Оклеветать? Да кому он вообще нужен? Он ведь ничего не помнит!

Пэй Инсин отвёл глаза, лёгкая усмешка тронула уголок его губ:

— Я уже сказал: пришёл лишь убедиться, благополучно ли ты вернулась домой. Больше ничего.

Мужчина перед ней выглядел совершенно спокойным, будто и вправду заботился только о её безопасности. Шу Миньюэ уставилась на его невозмутимое лицо и от злости едва не задохнулась.

Теперь-то она окончательно поняла: дерево без коры не живёт, а человек без стыда непобедим!

Сегодня утром она так радовалась поездке на озеро Цюйцзян, но всё пошло наперекосяк. Её руки словно осквернились, она весь день пребывала в страхе, не смогла насладиться ни угощением, ни прогулкой по озеру. Вернувшись домой, она мечтала лишь о горячей ванне, но тут явился он и устроил скандал, из-за которого её отчитал брат.

И теперь он ещё и ведёт себя так!

Разве она ему что-то должна?

Или, может, обязана этой проклятой красивой рожей?

Глаза Шу Миньюэ вдруг наполнились слезами. Она глубоко вдохнула, сдерживая подступающую боль, и бросила на него последний злой взгляд:

— Лучше бы так и было!

С этими словами она отпустила его воротник. Ей больше не хотелось его видеть. Повернувшись спиной, она произнесла ледяным, никогда прежде не слышанным тоном:

— Уходи. Провожать не стану.

****

Покои Хэнъу.

Шу Миньюэ переступила порог двора, но настроение по-прежнему оставалось подавленным, будто она погрузилась в бездну. Всё случившееся сегодня было неожиданностью и причиняло ей глубокую боль.

Особенно когда брат отчитал её — она чувствовала одновременно страх, злость и обиду. Но самое мучительное — она не могла ничего ему рассказать.

Это ощущение было даже хуже, чем в прошлой жизни, когда её выдали замуж за северных варваров. По крайней мере, тогда она никогда не боялась гнева брата — ведь если бы он был рядом, он бы ни за что не позволил Цзи Буду и Юй Ло обижать её.

Шу Миньюэ, переполненная обидой, вошла в комнату. Ачань, отложив свои дела, подошла с улыбкой:

— Ваше высочество вернулись! Вода уже нагрета. Позвольте распустить вам волосы.

— Не надо. Сегодня я возвращаюсь во дворец, — тихо сказала Шу Миньюэ, поджав алые губы. — Собирай вещи. Немедленно. Мы уезжаем прямо сейчас.

Ачань удивлённо моргнула, переглянулась с Юньчжу и осторожно взглянула на выражение лица своей госпожи. Она сразу всё поняла — маленькая принцесса поссорилась со старшим братом.

— Ваше высочество, уже два часа ночи. Ворота дворца давно закрыты, — мягко сказала Ачань, снимая с её плеч накидку. — Вы так устали. Может, сначала примете ванну, а завтра утром отправитесь во дворец?

Обычно вспыльчивость её госпожи быстро проходила, и наутро она обо всём забывала.

Но сейчас Шу Миньюэ почувствовала, как в груди сжалось. Она упрямо взглянула на небо.

Луна висела высоко, ночь была густой и тёплой.

Летом ворота дворца запирались в девять часов сорок пять минут вечера, и даже срочное донесение с восьмистанционной почтовой станции не могло нарушить этот порядок. Шу Миньюэ сердито прикусила губу:

— Тогда собирай вещи. Завтра утром уезжаем.

Ачань кивнула:

— Слушаюсь.

……

Наступило раннее лето, и ветер уже нес в себе лёгкую жару. Покинув Дом Герцога Динго, Пэй Инсин остановился на пустынной улице и прижал пальцы к переносице. Раздражение в его душе становилось всё сильнее.

Он пришёл в дом Шу не для того, чтобы злить Миньюэ.

Но только что именно это и случилось.

Хотя они знакомы недолго, он понимал: Шу Миньюэ, несмотря на вспыльчивый нрав, на самом деле просто храбрится. Когда она разговаривает с кем-то, её глаза весело блестят, иногда она задумчиво моргает или прикусывает губу. Даже в гневе она не выглядит по-настоящему угрожающей.

Как взъерошенная лисица, которую стоит только погладить — и она сразу успокоится.

Но сейчас в её взгляде промелькнула настоящая, ледяная отчуждённость.

Разве не всё было в порядке ещё на озере Цюйцзян? Она даже смутилась, глядя на него… Пэй Инсин нахмурился, не в силах понять, что изменилось.

Он признаёт: его визит в дом Шу действительно был вызван досадой на то, что она ушла, не попрощавшись. Он пришёл нарочно. Но он не собирался рассказывать кому-либо об этом инциденте и тем более шантажировать её.

Однако она явно его неправильно поняла…

……

Павильон Яори.

Пэй Инсин вернулся под покровом ночи, окутанный холодом. Цзы Шань уже давно ждал его в коридоре. Увидев хозяина, он быстро подошёл и доложил:

— Господин, насчёт того, что вы поручили мне выяснить по поводу вина на пиру у озера Цюйцзян — уже есть кое-какие сведения.

Пэй Инсин резко повернул голову, его тёмные глаза опасно сузились:

— Говори.

— До того как вы покинули павильон Пэнлай, вино подавали дважды: первый раз — до начала пира, второй — примерно в его середине. Я забрал все бокалы с вашего стола. Проблемное вино было подано во второй раз.

Пэй Инсин заложил руки за спину:

— Продолжай.

— Я проверил: в тот момент покинули свои места немногие, и почти все вернулись очень быстро. Кроме принцессы Цзяйи, лишь Ду Ланьсинь и третий принц долго не возвращались.

При упоминании имён Ду Ланьсинь и Цзи Буду Пэй Инсин невольно почувствовал раздражение.

Цзы Шань продолжил:

— Кроме того, сегодня на пиру произошёл ещё один странный инцидент: Ду Ланьсинь, гоняясь за змеем, самовольно вошла в павильон Маньтинфан, чем вызвала гнев императора. Её увела стража к императрице-вдове.

— Ясно, — голос Пэй Инсина не выдавал эмоций. Он и не думал, что отраву предназначали ему. В таких делах всегда преследуют либо страсть, либо выгоду. Он здесь новичок, ни того, ни другого у него нет — кому понадобилось бы его отравлять?

К тому же, когда действие яда началось, вокруг не было ничего подозрительного.

Единственное объяснение — яд предназначался кому-то другому, а попал не туда.

Вспомнив всё, что произошло сегодня, Пэй Инсин почувствовал, как настроение окончательно портится. Его лицо потемнело, в глазах вспыхнул холодный гнев.

Фонари в коридоре высоко горели, ночной ветер обвевал его лицо, отбрасывая за спиной длинную, неясную тень.

****

На следующий день небо прояснилось.

Шу Миньюэ проснулась и, даже не позавтракав, приказала слугам грузить багаж в карету.

В государстве Сюнь выходной приходился на седьмой день. Шу Сыцзянь почти не спал всю ночь и вернулся из дворца ранним утром, зевая и потирая глаза. Только он вошёл в дом, как увидел, как слуги таскают сундуки к карете. Он нахмурился:

— Куда собралась?

Шу Миньюэ не ответила, повернувшись к Ачань:

— Всё готово?

Ачань бросила испуганный взгляд на Шу Сыцзяня, потом кивнула своей госпоже:

— Всё собрано.

Брата и сестру, игнорирующих его, Шу Сыцзянь озадаченно помолчал:

— …Что?

Значит, обиделась?

Он усмехнулся, скрестил руки на груди и прислонился к дереву, наблюдая, как она суетится. Наконец не выдержал:

— Ну и что? Всё из-за того, что я велел извиниться? Пэй-господин пришёл по моей просьбе, чтобы отвезти тебя на озеро Цюйцзян, а ты бросила его там. Разве это прилично?

— Я его не просила везти меня! — воскликнула Шу Миньюэ, и подавленные обида и злость вспыхнули с новой силой. — Ты же сам сказал, что это ты его послал! Почему ругаешь меня, а не себя?

— …Что за бред?

Шу Сыцзянь посмотрел на неё с недоумением:

— Когда это я тебя ругал?

— Только что ругал! — обвинила она.

— Да ты врёшь! — Шу Сыцзянь махнул рукой и, решив не спорить, сменил тему: — Сегодня у меня выходной. Поедем на гору Цуйхуа ловить рыбу. Поедешь?

— Нет!

Шу Миньюэ отвернулась, голос дрожал от ярости.

— Ладно, — Шу Сыцзянь проводил взглядом её спину, потом усмехнулся: — Не хочешь? Поеду один.

Он развернулся, чтобы уйти, но Шу Миньюэ оказалась быстрее. Она прошмыгнула мимо него, нарочно толкнув локтем.

Шу Сыцзянь, не ожидая такого, пошатнулся и чуть не упал с крыльца.

Когда он пришёл в себя и поднял голову, Шу Миньюэ уже спешила прочь, подобрав юбку. Слабый утренний свет окутывал её фигуру, делая её силуэт размытым и далёким. Шу Сыцзянь нахмурился:

— Юэ.

Шу Миньюэ не ответила.

Лицо Шу Сыцзяня потемнело:

— Шу Миньюэ!

Она побежала ещё быстрее.

Шу Сыцзянь закричал:

— Шу Миньюэ! Стоять, тебе сказали!

Шу Миньюэ зажала уши и, даже не оглянувшись, бросила:

— Не слышу!

С этими словами она вскочила в карету и умчалась.

Шу Сыцзянь остался стоять с почерневшим лицом.

Этот характер…

Если три дня не бить — сразу на небо лезет?

……

Спустя более месяца принцесса Цзяйи вновь вернулась во дворец. Кареты с багажом громыхали через ворота Данъян одна за другой. Третий принц, направлявшийся в павильон Сюаньхуэй на занятия, на мгновение замер.

В павильоне Сюаньхуэй занятия длились только до полудня: начинались в пять часов утра и проводились пять дней в неделю. Преподавал сам дядя императора, князь Жуй, Цзи Сучэн. С прошлого сентября, кроме третьего принца Цзи Буду, все остальные ученики постепенно завершили обучение.

Раньше император иногда заходил в павильон Сюаньхуэй, чтобы проверить успехи учеников, но с тех пор как остался лишь третий принц, он больше не появлялся. В полдень второго часа Цзи Буду, как обычно, вернулся в павильон Яньцзя с учебной шкатулкой за спиной.

Согласно положению, за ним должно было ухаживать более десяти придворных, но в последние годы третий принц пал в немилость. Слуги, не видя перспектив, разбежались или погибли при странных обстоятельствах. Остался лишь один внутренний евнух, заботившийся о повседневных нуждах.

Увидев возвращение принца, евнух Бо Лян низко склонил голову:

— Ваше высочество.

Цзи Буду кивнул и прошёл мимо него. Зайдя в комнату, он закрыл за собой дверь. Бо Лян привык к такому поведению — принц был замкнутым, и никто не смел входить к нему без приглашения.

Внутри царила строгая простота, стол был аккуратно убран. Цзи Буду поставил шкатулку и сел за стол.

Сегодня на занятии князь Жуй разбирал «Наставление о высылке чужеземцев», в частности строки: «Тайшань не отвергает ни одной горстки земли — поэтому достигает величия; реки и моря не отбирают ни одного ручейка — поэтому достигают глубины; правитель не отталкивает простых людей — поэтому проявляет свою добродетель». Смысл был очевиден.

У императора было всего два сына, но он всё ещё не назначал наследника. Ранее он несколько раз поручал второму принцу управлять делами государства, но тот показал себя посредственно.

Цзи Сучэн, будучи наставником обоих принцев и их дядей, не мог не задумываться глубже, чем обычные чиновники.

Разве можно ставить под угрозу целую империю из-за азартной ставки?

Император был мудр во всём, иногда упрям, но всегда прислушивался к советам — кроме одного вопроса: наследования престола. Здесь он проявлял упрямство, граничащее с безрассудством.

Ему всего тридцать семь — возраст расцвета сил. Но кто может предсказать, что ждёт завтра?

http://bllate.org/book/5083/506540