Готовый перевод Qingqing is So Charming / Цинцин так очаровательна: Глава 19

Шу Миньюэ поспешила оправдаться. Под его пристальным взглядом она вспыхнула, вдруг замерла, словно очнувшись от оцепенения, моргнула и уставилась на него, задумчиво произнеся:

— Ты всё это время смотришь на меня?

Пэй Инсин коротко фыркнул, развернулся и направился внутрь, бросив безразлично:

— Проходи, садись.

Шу Миньюэ прикусила губу и последовала за ним.

Павильон Яори, похоже, только что привели в порядок: не было ни малейших следов проживания, ни намёка на вкусы хозяина. Она невольно огляделась, но не обнаружила ничего знакомого.

В комнате оказался стражник по имени Цзы Шань. Он почтительно поклонился ей и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Шу Миньюэ опустила взгляд и села за стол, ощутив в душе смутное, неуловимое разочарование.

Цзы Шань был ей совершенно незнаком — он не входил в число доверенных людей Юй Ло, которых она видела раньше. И меч на деревянной подставке тоже не был тем самым «Цинлу», которым обычно пользовался Юй Ло.

— Только что слышала от Юйшу, — как бы невзначай спросила Шу Миньюэ, — что седьмой молодой господин всё это время учился вдали от дома?

Пэй Инсин поднял на неё глаза и насмешливо усмехнулся:

— Хочешь знать, где именно я учился?

Шу Миньюэ опешила.

Пэй Инсин слегка скривил губы и продолжил:

— И ещё хочешь спросить, бывал ли я в северных варварах?

Она онемела от изумления, а затем её сердце заколотилось.

Как он узнал?!

На самом деле её чувства были слишком очевидны — на лбу, казалось, горело: «Мне кажется, с твоей личностью что-то не так».

Хотя, впрочем, он уже не хотел её убивать.

Воцарилась тишина. Пэй Инсин взял чайник и неторопливо налил чашку чая, подвинул её Шу Миньюэ и спокойно произнёс:

— В тот день в храме Синго ты сразу же приняла меня за другого. Насколько же мы похожи?

Он поднял на неё глаза — тёмные, спокойные, но с каждым словом всё настойчивее прижимал её к стене.

Шу Миньюэ смутилась под его взглядом, отвела глаза, неловко взяла чашку и сделала глоток, чтобы взять себя в руки:

— …Не так уж и похожи. Седьмой молодой господин слишком много думает. Просто мне интересно, почему вы не учитесь в родовой школе, а уехали куда-то далеко.

Пэй Инсин приподнял бровь, пристально глядя на её щёки, и многозначительно ответил:

— Это тебе к отцу моему.

Шу Миньюэ растерянно посмотрела на него. Пэй Инсин лениво откинулся на спинку стула — поза была смутно знакомой, расслабленной и небрежной. Его чёрные глаза холодно и отстранённо блестели, когда он усмехнулся:

— Я и сам хотел бы знать, зачем он отправил меня учиться в чужие края.

— …

Она запнулась и окончательно онемела.

Никогда бы не подумала, что её попытка разведать обстановку провалится ещё до начала.

Перед ней поднимался лёгкий белесый парок от чая, ароматный и тёплый. Его черты лица были прекрасны, но казались размытыми, будто покрытыми тонкой завесой.

— Седьмой молодой господин… — Шу Миньюэ прикусила губу и тайком взглянула на него.

Пэй Инсин замер в движении, поднял глаза и ждал, что она скажет дальше.

— У вас есть брат-близнец?

Она собралась с духом и прямо задала вопрос.

Её тёмные глаза, чистые, как осенняя вода, не моргая смотрели на него. Лицо её было слишком белым и нежным — словно яичко, очищенное от скорлупы, на котором ещё виднелся лёгкий пушок.

Пэй Инсин неловко отвёл взгляд и холодно, почти раздражённо бросил:

— Нет.

Похоже, в его голосе прозвучала даже досада.

На самом деле он уже кое-что заподозрил: тот, кого она знала, скорее всего, был он сам.

И слова «северные варвары», сорвавшиеся с её языка в тот день, и позже — «Ашина» — всё это ясно указывало, что человек, которого она знала, был его второй личностью — Ашина Юло.

Но всё же не совсем он.

Тем не менее, он ночами тайком проникал в её покои, и между ними, возможно, уже происходило нечто более близкое, чем просто разговоры. При этой мысли брови Пэй Инсина слегка сошлись, и он начал тереть пальцем край чашки, погружённый в свои размышления.

Шу Миньюэ тихо «охнула», взяла белую фарфоровую чашку и сделала ещё один маленький глоток. Чай был свежим, но горьким.

…

Выйдя из павильона Яори, Шу Миньюэ подняла глаза к небу и глубоко вздохнула. Похоже… Пэй Инсин и Ашина Юло действительно не имеют ничего общего.

Юй Ло никогда бы не сидел перед ней, изящно попивая чай, как благовоспитанный юноша из знатного рода. Он бы просто схватил её чайник и глотнул прямо из горлышка, потом нахмурился бы и спросил, почему она не поставила побольше.

Однако она забыла, что Юй Ло в одежде — суровый хан, а без одежды — бесстыдный зверь. Сегодня, облачённый в шёлковый наряд знатного юноши, почему бы ему не быть благородным господином?

Шу Миньюэ немного помечтала, потом энергично потрясла головой, стараясь прогнать ненужные мысли, и выдохнула.

В прошлой жизни, после смерти дяди и брата, она либо болела, либо находилась под домашним арестом во дворце у Цзи Буду и никогда не выбирала себе жениха.

Возможно, именно потому, что она мало видела людей, она так долго не могла забыть Юй Ло?

* * *

Дворец Циннин.

Все служанки и евнухи давно удалились, и огромный зал погрузился в тишину. Император лежал на лакированном сандаловом ложе, закинув руки за голову, ноги скрещены, глаза закрыты — будто дремал.

Императрица Пэй сидела рядом, прислонившись к подушке, и медленно обмахивалась веером.

— Дочь императора называется принцессой, дочь князя — графиней, а дочь герцога или маркиза может получить титул уездной госпожи. Ду Хун — третий по рангу маркиз Вэйюань, так что дать его дочери титул уездной госпожи будет уместно.

— Уездной госпожи? — фыркнул император. — Императрица-вдова хочет ходатайствовать о титуле «вэньчжу» для Ду Ланьсинь! Да ещё и наделить её пятисотенным наделом! Неужели она думает, что моё царство досталось мне даром?!

Принцессе полагался надел в шестьсот дворов, графине — триста. Императрица-вдова, желая загладить вину перед Ду Ланьсинь, вытащила из архивов давно отменённый титул «вэньчжу», который стоял чуть выше графини и почти приравнивался к принцессе.

Просто нелепо!

Императрица улыбнулась и тихо сказала, помахивая веером:

— Но мать не сдаётся. Если она устроит скандал, Цзюйшитай снова начнёт увещевать вас, государь.

Хотя императрица-вдова и не была родной матерью императора, она была законной супругой его отца, и долг сыновней почтительности особенно строго ложился на плечи государя как образца для подданных.

— Кто посмеет?! — взорвался император. — Я отрежу ему голову! Я ещё не стал стариком, который не может держать меч!

Императрица хорошо знала его нрав. Она оперлась локтём на подушку и мягко продолжила:

— Сегодня я навещала Ду Ланьсинь во дворце Шоукан. Рана действительно серьёзная — на лбу остался большой шрам. Тело и кожа даны родителями, и мать, конечно, очень переживает.

Император закрыл глаза и раздражённо бросил:

— А мой племянник получил удар мечом!

Если бы сестра узнала, она бы выскочила из могилы и дала мне пощёчину!

Императрица промолчала, лишь помахала веером, давая ему прохладу. Она знала: император упрям, его нельзя сломить напором — только мягко, терпеливо, пока сам не поймёт.

Прошло немало времени.

Император тяжело провёл ладонью по переносице и устало сказал:

— Ладно, займись этим. Придумай ей титул «вэньчжу», но надел не давай.

Императрица кивнула и, слегка ткнув его веером в морщину между бровями, вздохнула:

— Ты уже совсем состарился, брови так и вросли в лоб.

Раньше, в доме маркиза Янь, он мечтал лишь защитить уезд Ючжоу и его жителей. Потом захватил уезды Цзичжоу и Бинчжоу и стал стремиться к власти над Поднебесной. Десять лет он боролся за трон, а теперь, сев на него, вынужден думать, как удержать власть.

Земли, армия, перепись населения, земледелие, ирригация, экзамены, налоги — одно дело сменяло другое, и передышки не было.

Северные варвары грозно смотрели с границ, на юге ещё не уничтожили остатки мятежников, а ещё… наследный принц.

Пальцы императрицы замерли. Она вспомнила своего рано ушедшего сына и потемнела лицом.

— Стар? — резко распахнул глаза император, явно недовольный этим словом. — Я совсем не стар!

С этими словами он крепко сжал её пальцы, заставив её вскрикнуть от боли. Осознав, что натворил, он вдруг покраснел до корней волос.

Император самодовольно усмехнулся, перевернулся на другой бок и снова закрыл глаза, будто дремал.

Императрица лишь покачала головой, не зная, смеяться ей или плакать.

— Эрлан, — вдруг сказала она серьёзно, наклоняясь ближе, — есть ещё одно дело.

Она колебалась:

— Ты вчера снова отчитал Чжао? Сегодня утром он пришёл ко мне на поклон, глаза ещё опухли от слёз. Ему уже восемнадцать, а характер такой нерешительный…

При этих словах император вспыхнул гневом и рявкнул:

— Он ещё и плакал?!

— Я спросил его, что значит «в управлении государством нет единого пути, и для блага страны не следует следовать древним обычаям», а он не смог ответить! Все эти годы учился — и всё впустую!

Он тяжело дышал, готовый лопнуть от ярости.

— Не будь таким строгим, — поспешила успокоить его императрица. — Чжао с детства робкий. Если ты кричишь, он ещё больше пугается.

Она помолчала и осторожно добавила:

— Может, стоит взглянуть на третьего принца? Наследный принц — дело государственной важности…

Император презрительно фыркнул и перебил:

— Хватит! Мне всего тридцать семь, я ещё не дошёл до того, чтобы полагаться на сына, чтобы удержать Поднебесную!

— Чжао ведь уже восемнадцать?

— В мои восемнадцать я уже женился на тебе, и ребёнок у нас ползал! Сходи к госпоже Сюй, пусть хорошенько подберёт ему жену и ещё несколько наложниц. Раз уж он такой бездарный, пусть хоть внуков мне нарожает!

Он не верил, что не сможет вырастить достойного сына, но уж внуков точно воспитает!

Императрица была согласна:

— Тогда устрою большой банкет у озера Цюйцзян? Последние шесть лет в Чанъани царила напряжённость, развлечений почти не было — пора бы расслабиться. К тому же, все эти молодые люди уже пора жениться и выходить замуж — можно будет выбрать сразу всех.

Император перевернулся на спину, закрыл глаза и одобрительно «хмкнул».

Выбор жены для принца — дело серьёзное. Тем более, избранница может стать матерью будущего наследника престола. Внешность, осанка, манеры, нрав и происхождение — всё должно быть тщательно проверено.

Госпожа Сюй давно хотела женить сына, но император строго следил за ним, велев принцу Чжао воздерживаться от плотских утех и усердно учиться. Поэтому брак всё откладывался, и даже наложниц ему не осмеливались подбирать.

За второго принца императрице не нужно было переживать — этим займётся госпожа Сюй. Её заботили другие родственники без материнской опеки.

Шу Сыцзяню уже двадцать два, и раньше он упорно отказывался жениться. Но теперь, после ранения, без старших родственников и жены рядом, он вынужден полагаться на сестру — это уже становилось неприличным!

Ещё ей нужно было позаботиться о двух младших братьях — Пэй Инсине и Пэй Даоюне. Им тоже пора было создавать семьи.

И, конечно, нельзя забывать о Шэнь Яньхуэе из дома герцога Сянго. Ему уже двадцать семь, а он до сих пор не женился!

Шэнь Яньхуэй — сын племянницы императора и старого генерала Шэнь Вэя. Оставшись сиротой в младенчестве, он был взят в дом маркиза Янь и воспитывался под опекой своей тёти, принцессы Дэчжао Цзи Цинцюй. Позже, когда принцесса вышла замуж за Шу Цзинчана, она взяла его с собой в дом Шу.

С детства он был одарённым и проницательным. В тринадцать лет начал сопровождать Шу Цзинчана в военные походы, в пятнадцать придумал хитрость, заставившую губернатора Бяньчжоу сдаться без боя. С семнадцати возглавлял армию, сочетая воинскую доблесть с мудростью стратега, и ни разу не потерпел поражения.

В восемнадцать ему была обещана невеста из знатного рода — красавица с кротким нравом. Но до свадьбы дело не дошло: девушка погибла в годы смуты.

После основания династии Сюнь Шэнь Яньхуэй постоянно находился в разъездах: два года провёл в Шу, два года охранял Бинчжоу. Император не раз предлагал ему жену, но тот всякий раз отказывался, ссылаясь на занятость.

В прошлом году его назначили главой Сюйчжоу, и с тех пор он не возвращался в столицу.

На этот раз, когда он вернётся, жениться ему точно придётся.

Императрица внимательно изучила всех подходящих девушек из знати и постепенно наметила несколько кандидатур. Затем она издала указ: шестого числа пятого месяца во дворце у озера Цюйцзян состоится прогулка на лодках. Все юноши и девушки подходящего возраста приглашаются.

…

Дом Герцога Динго.

Рана на спине Шу Сыцзяня заживала хорошо. На десятый день он уже мог ходить, как прежде. Узнав об этом, придворные лекари пришли снять швы. Кишечная нить плотно срослась с плотью, и на спине осталось около сорока стежков.

Два лекаря по очереди снимали швы целый час. Шу Сыцзянь стискивал зубы от боли, а когда лекари ушли, весь промок от пота, будто его только что вытащили из воды, и не мог пошевелиться.

Шу Миньюэ сидела на низеньком табурете рядом и, подперев щёки ладонями, сказала:

— Брат, скоро императрица устраивает прогулку на озере Цюйцзян. Ты уже почти здоров — пойдём со мной?

http://bllate.org/book/5083/506533