Готовый перевод My Delicate Beauty / Моя очаровательная прелесть: Глава 30

Неважно что — пока он рядом, с ней ничего не случится.

— Господин… — Ло Цзы потянула Вэнь Юэчэня за рукав. — Может, тебе тоже не стоит туда идти?

Она сама не могла объяснить почему, но ей казалось, что Вэнь Чжан в павильоне у воды — злой человек, способный причинить Вэнь Юэчэню вред, и она невольно вымолвила эти слова, чтобы остановить его.

— Ты, маленькая… — уголки губ Вэнь Юэчэня медленно приподнялись.

Неужели она беспокоится о нём?

— Юэчэрь пришёл? — донёсся из павильона рассеянный голос, пропитанный довольством.

— Да, — отозвался Вэнь Юэчэнь.

Он слегка сжал ту маленькую руку на своём предплечье и тихо произнёс:

— Подожди меня.

Развернувшись, он вошёл в павильон. Только ради её слов, только из-за этой просьбы удержать его, он принял решение: больше никогда не отпускать её.

Какие ещё три года? Всё можно изменить. Он хочет быть с ней надолго, навсегда. Пусть он и чёрствый — ему всё равно. Он хочет дарить ей добро.

Ло Цзы смотрела на исчезающую фигуру и отступила на несколько шагов назад. Вокруг царила тьма; лишь далёкий свет из галереи еле-еле достигал этого места.

— Кхе-кхе! — по дорожке, хромая, медленно приближалась чья-то фигура.

Ло Цзы посторонилась, чтобы пропустить прохожую, но, взглянув на неё, невольно изумилась.

Женщина в растрёпанной одежде, с распущенными волосами и следами крови на теле, тихо всхлипывала. Её взгляд был пустым и безжизненным.

Она мельком глянула на Ло Цзы и, волоча ногу, скрылась во тьме.

Эта женщина… Ло Цзы видела её днём — одна из наложниц Вэнь Чжана.

Как он мог так жестоко избить свою наложницу, с которой делил ложе? Разве не говорят: «Сто дней любви после одного дня брака»?

У Ло Цзы похолодели руки и ноги. Раньше она всё мечтала уехать из Цзычэна, а теперь своими глазами увидела настоящее зло.

В павильоне у воды Вэнь Чжан прислонился к колонне, одной ногой упираясь в длинную скамью, и косо взглянул на входящего сына.

Он взмахнул рукой — и какой-то предмет упал в озеро с глухим «бульк».

— С кем пришёл? — спросил Вэнь Чжан, поправляя воротник.

— С моей невестой по договору из Цзычэна, — ответил Вэнь Юэчэнь тем же холодным тоном, что и всегда. — Благодаря ей я выжил тогда — она участвовала в обряде «отгоняющего беду».

— Ха-ха! — Вэнь Чжан коротко рассмеялся. — Не думал, что мой сын верит в подобные глупости. Обряд «отгоняющего беду»? Просто ты родился с крепкой судьбой.

— Отец прав, — Вэнь Юэчэнь не стал возражать.

Вэни никогда не были добрыми людьми. Их вера — закон джунглей, их методы — железная хватка и кровь.

— Нравится? — Вэнь Чжан бросил взгляд на берег, уголки его губ искривились в странной улыбке.

— «Красавица желанна благородному мужу», — процитировал Вэнь Юэчэнь. — А уж Вэни и вовсе не благородны: если чего хочешь — забирай.

— Ах! — Вэнь Чжан вздохнул с одобрением. — Вот это мой сын!

Он смотрел на стоявшего в двух шагах юношу, на лице не было ни радости, ни злобы.

— Как быть с этой проблемой? Завтра весь город узнает, что в доме графа нашли мёртвую женщину. Начнут осматривать тело, подавать доносы…

Вэнь Юэчэнь бросил взгляд на спокойную гладь озера.

— Скажем, будто госпожа, ревнуя, столкнула любимую наложницу отца в воду.

— Ты чёрств, даже не пытаешься скрывать? — Вэнь Чжан усмехнулся с явной издёвкой, его фигура скрылась в тени колонны.

— Зачем скрывать? Меня ведь не будет в столице — меня это не коснётся.

— Значит, виновными окажутся только старшая госпожа и госпожа Лю?

— Действительно, мой сын — готов использовать кого угодно, — сказал Вэнь Чжан, но в голосе не было и тени похвалы.

— Со старшей госпожой не станем церемониться, а госпожа Лю, даже если возложат вину на неё, ничего не будет — ведь за ней стоит императрица-вдова.

— Не боишься, что твоя жена узнает? — Вэнь Чжан наконец выпрямился, и при лунном свете его лицо стало зловеще мрачным.

— Узнает — и что с того? — Вэнь Юэчэнь пожал плечами. — Я наследник дома графа. На меня вину не повесят.

— Говорят: «Вырастишь тигра — он тебя съест». Иногда я даже сомневаюсь, мой ли ты сын.

— Отец может быть спокоен, — невозмутимо ответил Вэнь Юэчэнь. — Если бы не верил, давно бы убил. Зачем держать рядом?

Вэнь Чжан громко рассмеялся:

— Хорошо!

Он встал, широкие рукава халата болтались, а на ногах были деревянные сандалии. Подойдя к сыну, который уже перерос его ростом, он внимательно оглядел его.

— Ты точно мой сын, — сказал он с уверенностью. — Только по этой бесчувственности.

— Отец слишком добр ко мне, — Вэнь Юэчэнь слегка склонил голову.

— Завтра отправляйся в лагерь столичной стражи. Некоторые глупцы наверняка воспользуются этим, чтобы ударить по мне. Разберись там за меня.

Он был подозрителен по натуре и никогда не доверял власть над войсками посторонним.

— Разумеется, — тихо ответил Вэнь Юэчэнь.

Вэнь Чжан явно злился. Бормоча имена своих политических противников, он добавил:

— Столичная стража отвечает за безопасность всей столицы. Ты должен понимать меру ответственности.

В его голосе звучало предостережение:

— Знаю, у тебя есть связи с императором. Но помни: он всего лишь пешка в руках императрицы-вдовы. Не переоценивай себя.

— Да, отец. Будьте уверены: стража всегда будет принадлежать вам.

Вэнь Чжан шёл, распустив волосы и небрежно накинув халат. Он стоял, глядя на озеро, и на самом деле был взволнован.

Только что он избил наложницу, чтобы снять напряжение, но всё равно чувствовал себя подавленным.

Как тело, к которому он привязал камень и утопил на дне, вдруг всплыло?

И главное — это была не простая служанка, а девушка, подаренная ему кем-то в надежде заручиться расположением…

В последние дни он действительно не осмеливался действовать. За каждым движением в доме графа, несомненно, кто-то следил.

Вэнь Юэчэнь тоже смотрел на озеро. Днём Сун Яо ещё говорила, что здесь, наверное, водятся большие рыбы.

Она и не подозревала, что эти рыбы питаются человеческой плотью. На дне озера немало душ погибших. Впереди дом графа ждут тяжёлые времена.

Видимо, злость Вэнь Чжана ещё не улеглась — он вышел из павильона в спешке. Кто станет следующей жертвой?

Ло Цзы почти спряталась за кустами. Когда Вэнь Чжан прошёл мимо неё, она задрожала всем телом.

— Пошли, провожу тебя обратно, — Вэнь Юэчэнь нашёл её маленькую фигурку в тени деревьев.

Он взял её ледяную руку и согрел в своих ладонях. Она, должно быть, испугалась. Но такова жизнь в доме графа — ей нужно это знать, чтобы научиться защищаться.

Ло Цзы шла, держась за его руку, и тайком поглядывала на Вэнь Юэчэня. В её голове зрело подозрение:

Не он ли устроил всё это сегодня?

Она помнила: Вэнь Юэчэнь и Чжан Сяньли родились в один год, но по сравнению с ним Вэнь Юэчэнь казался куда более расчётливым и глубоким.

Двор плюща уже был рядом. В отличие от остальных частей дома графа, здесь свет был тёплым и уютным.

Они остановились в тени. Вэнь Юэчэнь нежно обнял её за тонкую талию и почувствовал лёгкую дрожь.

— Не бойся, — мягко успокоил он. — Я просто хотел, чтобы ты увидела это и поняла. Больше тебе не о чем волноваться — я не дам тебе пострадать.

Сегодняшний день действительно потряс её, особенно в павильоне у воды, когда она увидела Вэнь Чжана с растрёпанными волосами — он напоминал злого духа из народных сказаний…

Это его отец, но между ними, похоже, нет никакой отцовской привязанности. Что за семья — дом графа?

Зловещая старшая госпожа, коварная Лю Минь, безумный Вэнь Чжан…

Вэнь Юэчэнь вырос в такой обстановке — неудивительно, что стал таким холодным.

Внезапно на её лоб легло что-то тёплое. Вэнь Юэчэнь обеими руками взял её лицо, нежно заключив в ладони.

Ло Цзы замерла, инстинктивно сжав пальцы на складках своего платья.

Крона деревьев загораживала лунный свет, вокруг стояла тишина.

Вэнь Юэчэнь лёгким поцелуем коснулся лба Ло Цзы. Ему нравилась она — с нежной кожей, ясными глазами и изящной талией.

— Я не знаю, как любить человека. Никто этому не учил меня, — сказал он, прижимая её затылок. Его ладонь касалась её заплетённой в косу прически, пальцы мягко очерчивали форму.

— Но я хочу дарить добро тебе, Ло Цзы. Хочу покупать тебе вкусное и видеть твою улыбку.

Ло Цзы слушала эти слова и не знала, что ответить. Она просто стояла, оцепенев. Его дыхание касалось её лица.

— Раньше я был к тебе недобр, — продолжал Вэнь Юэчэнь, наматывая на палец прядь её волос. — Мне казалось, ты послана госпожой Лю, чтобы унизить меня.

— И я знаю, что тебе тоже не нравился я. Кто захочет разговаривать с человеком, который постоянно холоден?

Он горько усмехнулся:

— Теперь я понял: ты просто ты. Что до других — это их дело.

Он хотел сказать ей то, что думал, чтобы она знала его истинные чувства.

— Понимаешь? — спросил Вэнь Юэчэнь, не получая ответа. Он слегка ущипнул её за щёчку.

— М-м… — Ло Цзы покраснела, её руки нервно теребили подол. Она пыталась понять смысл его слов, но чем больше думала, тем сильнее путалась.

Рядом раздался тихий смешок. Вэнь Юэчэнь крепче прижал её к себе, и её лицо оказалось у него на груди — она слышала сильное и ровное сердцебиение.

— Нечего говорить. Просто запомни: я буду дарить тебе добро.

Он не давил на неё. Она ведь ещё ничего не пережила в жизни — сейчас, наверное, совсем растеряна.

— Если с тобой что-то случится, обращайся ко мне. Я помогу и не позволю никому обидеть тебя.

Ло Цзы чувствовала, будто её грудную клетку сдавило — дышать было трудно, и она совершенно не знала, что делать.

— Иди, — Вэнь Юэчэнь отпустил её и лёгким движением указательного пальца коснулся родинки на её лбу. — Неважно, кто её оставил… Это ничего не значит.

— Господин, я пойду, — Ло Цзы сделала два шага назад, поклонилась и почти побежала к воротам Двора плюща.

При лунном свете её силуэт казался особенно изящным и грациозным, будто вот-вот растворится в ночи.

Ло Цзы уже вошла во двор, но всё ещё чувствовала на себе чей-то взгляд.

Она закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула, будто вместе с воздухом выдохнула и всю свою растерянность.

Почему всё идёт не так, как она представляла? Сначала она просто следовала за Вэнь Юэчэнем, и события развивались предсказуемо… Но теперь всё словно сошло с намеченного пути.

Вновь нахлынуло чувство растерянности. Она начала сомневаться: правильно ли поступила, приехав в столицу? Не попала ли в ловушку?

— Вернулась, госпожа Ло? — мимо проходила няня Ань и заметила девушку у ворот.

— А… да, — очнулась Ло Цзы и направилась во двор.

Няня Ань несла миску с кашей — наверное, собиралась отнести в главные покои для Линь Юээрь.

Действительно страшно: в озере утонула женщина. А ведь совсем недавно из листьев этого самого озера варили кашу… Те, кто ел её, наверняка теперь не могут спокойно спать.

— Госпожа только что спрашивала о тебе, — тихо сказала няня Ань. — Сегодня благодарит тебя: если бы не ты, стоявшая у павильона и поддержавшая госпожу Линь, её бы, наверное, толкнули в воду дочери семьи Лю.

— Госпожа Линь сильно испугалась? — спросила Ло Цзы. У Линь Юээрь и так слабое здоровье — вдруг стало хуже?

— Вроде нет, — няня Ань взглянула на главные покои с тревогой. — Но видно, что держит всё в себе. Наверное, расстроена.

— Дайте мне отнести кашу, — предложила Ло Цзы. — Хотела бы поговорить с госпожой Линь.

— Хорошо, — согласилась няня Ань. — Ты ей действительно нужна. Вы умеете находить общий язык.

Ло Цзы улыбнулась и направилась в главные покои.

В спальне Линь Юээрь читала книгу, прислонившись к изголовью кровати.

Её кашель значительно улучшился за последние дни — она каждый день пила яйцо, взбитое с сахаром, приготовленное Ло Цзы, и горло уже не так болело.

— Госпожа, няня Ань принесла вам кашу, — сказала Ло Цзы, входя и ставя миску на стол у окна.

Линь Юээрь отложила книгу и, взглянув на кашу, нахмурилась:

— Опять это? Не хочу есть.

— Сейчас вам нужно лёгкое питание. Как только поправитесь — сможете есть всё, что захотите.

— Ло Цзы, ты была у двоюродного брата? — Линь Юээрь не стала есть кашу и перевела разговор на другую тему.

При упоминании этого имени Ло Цзы сердце ёкнуло. Перед глазами всплыли недавние события, и на лбу снова заалел лёгкий жар от поцелуя.

Линь Юээрь прикрыла рот ладонью и рассмеялась — по румянцу на лице подруги она уже знала ответ.

Она потянула Ло Цзы к себе, усадив рядом:

— Слушай, он ведь очень коварный. Не дай себя обмануть.

— Нет… — Ло Цзы запнулась. — Просто благодарна господину. Он много раз помогал мне.

Линь Юээрь продолжала смеяться:

— Смотрю на тебя — будто душу потеряла. Он тебя обидел?

http://bllate.org/book/5082/506473