Готовый перевод My Delicate Beauty / Моя очаровательная прелесть: Глава 20

— Пойду к дяде, — сказала Ло Цзы. Даже обретя свободу, у неё, казалось, оставалось лишь одно пристанище.

— Не боишься, что он снова тебя продаст? — спросил Вэнь Юэчэнь.

— Нет. В то время дядя ничего не знал. А когда узнал, всё уже было оформлено на бумаге… — На лице Ло Цзы мелькнула лёгкая грусть.

— Три года! — Вэнь Юэчэнь опустил ресницы.

Возможно, как говорила тётушка Юнь, действительно стоит её отпустить.

— Господин, вы снова взяли цукаты Чжунцюя? — спросила Ло Цзы. Ей всегда было неловко из-за того, что Чжунцюй ничего не знает.

— Он не знает! — ответил Вэнь Юэчэнь так, будто это было само собой разумеющимся. — Впереди даосский храм Миньюэ. Сейчас мы туда заглянем — госпожа Лю из Дома Графа Динъаня ждёт нас там!

Ло Цзы тихо кивнула. Именно госпожа Лю пять лет назад выкупила её.

Даосский храм Миньюэ находился за пределами столицы, на склоне горы Лоушань, в тихом и уединённом месте.

У ворот храма их встречали несколько даосских монахинь, чтобы принять прибывший караван.

Ло Цзы наблюдала, как девушку Линь поддерживали под руки и усаживали в паланкин, который затем унесли в гору. Даже когда они отошли далеко, до неё ещё доносился слабый, надрывный кашель.

Она взглянула на Вэнь Юэчэня перед собой. Этот человек, похоже, был холоден ко всем без исключения. Его двоюродная сестра больна до такой степени, а он даже не удостоил её взглядом.

Ранее уже сообщили, что госпожа Лю из Дома Графа Динъаня специально приехала в храм Миньюэ, чтобы встретить девушку из семьи Линь, прибывшую издалека.

В зале храма на главном месте восседала женщина в роскошных одеждах. Она аккуратно поставила чашку чая на маленький столик рядом и улыбнулась вошедшим.

— Чэнь, ты проделал долгий путь, — сказала госпожа Лю. — Девушка Линь прибыла, старшая госпожа может быть спокойна.

На лице Вэнь Юэчэня не дрогнул ни один мускул.

— Это моя обязанность.

Госпожа Лю лишь мягко улыбнулась его холодности. Её взгляд переместился на девушку, стоявшую у двери.

Ей уже передавали, что та невеста по договору из старого поместья в Цзычэне попала в милость Вэнь Юэчэня. Говорили, что он берёт её повсюду с собой и открыто проявляет к ней нежность, не считаясь ни с кем.

Сначала госпожа Лю не верила. Разве не знала она этого Вэнь Юэчэня все эти годы? Сколько красавиц отправляла она к нему в покои — ни одну он и пальцем не тронул!

Но, увидев эту невесту по договору собственными глазами, госпожа Лю поняла: просто у него высокие вкусы, и её девушки ему не подходили!

Неудивительно, что Четвёртый Лю был прав, назвав её настоящей соблазнительницей и источником бед!

— У старшей госпожи в последнее время здоровье пошатнулось, поэтому я приехала сюда, чтобы немного поизучать даосские писания, — сказала госпожа Лю, поправляя шагающий на волосах гребень. — К тому же как раз вовремя, чтобы встретить девушку Линь.

— Вы собираетесь остаться здесь? — спросил Вэнь Юэчэнь. — У меня есть дела, хотел бы поскорее вернуться!

Брови госпожи Лю слегка нахмурились. Этот негодник никогда не показывал ей доброжелательного лица. Она сжала ладони, но понимала, что бессильна. Если бы у неё родился сын, разве позволила бы она этому ублюдку занять место наследника?

Однако на лице её по-прежнему сияла учтивая улыбка:

— Конечно, можно и так. Подождём, пока девушка Линь проснётся после дороги, и тогда вместе отправимся обратно. Старшая госпожа наверняка будет рада!

Ло Цзы стояла у двери и постоянно чувствовала, как госпожа Лю бросает на неё взгляды.

Пять лет назад именно эта госпожа Лю выкупила её у тётки. Облик её давно стёрся в памяти, осталось лишь впечатление роскоши и звона драгоценных украшений.

— Ло Цзы? — Госпожа Лю поднялась и подошла к двери.

Она внимательно осмотрела девушку перед собой. За эти годы та расцвела, стала по-настоящему прекрасной.

— Госпожа! — Ло Цзы поклонилась, чувствуя, как по коже пробежала дрожь.

Хотя госпожа Лю улыбалась, от неё веяло ледяным холодом.

— Чэнь, не возражаешь, если Ло Цзы немного погуляет со мной? — спросила госпожа Лю, обращаясь к Вэнь Юэчэню.

Тот посмотрел на Ло Цзы:

— Иди.

Покинув зал, госпожа Лю направилась по дорожке, длинный подол её платья шуршал по каменным плитам.

Фиолетовый гребень с изображением сливы на её причёске сверкал холодным блеском на солнце, а свисающие бусины мерно покачивались, ослепляя глаза.

Госпожа Лю косо взглянула на следовавшую за ней девушку.

— Долго ли вы добирались? Наверное, устали?

Ло Цзы сложила руки перед собой.

— Нет, всё время любовалась пейзажами с корабля.

Губы госпожи Лю чуть дрогнули. Она уже получила известие о событиях в поместье Цзычэна — семью Чжан отправили в Суйчэн. Она знала, что этот негодник хочет укрепить контроль над Цзычэном, но старшая госпожа молчит!

Всё потому, что у неё самого нет ребёнка — вот почему она потеряла своё положение в доме.

— Пять лет назад именно я привезла тебя в дом Вэней. Помнишь? — голос госпожи Лю стал заметно холоднее, чем в зале.

— Помню, — кивнула Ло Цзы.

Как забыть тот ледяной зимний день, когда все готовились к празднику, а её продали?

Госпожа Лю подняла руку, любуясь безупречно ухоженными ногтями, алый лак на которых переливался в лучах солнца вместе с драгоценностями в причёске.

— Когда вернёшься в Дом Графа, всё будет иначе, чем в Цзычэне. Думай прежде, чем говорить или делать что-либо, — сказала она, явно довольная своим отражением. — Там строгие правила. По возвращении я пришлю к тебе наставницу.

Ло Цзы тихо кивнула. Она смутно чувствовала, что госпожа Лю пытается взять её под контроль…

— Пойдём, заглянем вперёд! — Голос госпожи Лю звучал мягко, но в уголках губ не было и тени тепла.

Дорога становилась всё более уединённой, пока впереди не показался небольшой дворик, чьи тёмные крыши прятались среди густой зелени.

Госпожа Лю тщательно поправила одежду и волосы, убедившись, что всё в порядке, и подошла к воротам, постучав в них кольцом.

Через мгновение дверь открыла монахиня лет тридцати–сорока. Увидев посетительницу, она любезно отступила в сторону:

— Госпожа снова пожаловали?

Госпожа Лю кивнула с улыбкой:

— Мы скоро уезжаем в столицу, хотела проститься с наставницей Сунъань.

— Наставница дома, прошу входить, — монахиня пригласила жестом.

Госпожа Лю поблагодарила и вошла во двор.

Ло Цзы поклонилась монахине у ворот, как подобает служанке.

Монахиня, приняв её за горничную, сказала:

— Проходите, девушка!

Ло Цзы вошла и осталась ждать у входа, размышляя о словах госпожи Лю по дороге.

Перед отъездом из Цзычэна тётушка Юнь предостерегала её: «В Доме Графа нельзя доверять никому из господ — все они недобры. А слуги и подавно: скажешь слово сегодня — завтра тебя уже продадут!»

Она осмотрела двор: в углах росли цветы, посреди стояла изящная бамбуковая беседка. В ней сидела монахиня спиной к входу.

Это, должно быть, и была та самая наставница Сунъань, о которой говорила госпожа Лю. Та относилась к ней с необычной почтительностью.

Между тем монахиня, открывшая дверь, ушла в боковую комнату заваривать чай.

— Наставница, почему бы вам не вернуться с нами в столицу? — сказала госпожа Лю, стоя у края беседки и обращаясь к монахине, которая только что закончила писать.

Та отложила кисть и посмотрела на написанное.

— Здесь хорошо, тихо. Можно забыть обо всём, что тревожит душу.

Госпожа Лю вздохнула:

— Если бы вы действительно забыли, стали бы писать это?

— Это?.. — Монахиня провела пальцем по ещё не высохшим чернилам, и рука её задрожала. — Я помню только это. Если не буду писать, совсем забуду!

— Прошло уже десять лет. Пора отпустить, — продолжала госпожа Лю. — На днях я видела девушку Яо. Неужели вы не хотите навестить её? Ведь она приехала сюда сразу после Нового года, а здесь ведь глухомань!

— За Яо присматривают, — ответила монахиня, поднимаясь. — А мне лучше остаться здесь, чтобы искупить свою вину!

Она была хрупкой, одета в простую серо-зелёную рясу, а на голове вместо украшений — лишь тонкая лента, свободно спадающая на плечи.

Несмотря на скромность одежды, её благородное достоинство ничуть не уступало великолепию госпожи Лю.

— Вы правда собираетесь провести здесь целый год? — покачала головой госпожа Лю. — А как же юбилей императора?

Тело монахини дрогнуло, она оперлась на столб беседки, и лента на голове закрыла половину лица.

— Сколько раз я вас уговаривала, а вы всё не можете отпустить прошлое, — с досадой сказала госпожа Лю. — Мой наследник вернулся из Цзычэна и привёз сюда двоюродную сестру из семьи Линь. Нам пора возвращаться!

— В доме будет шумно — это к добру, — улыбнулась монахиня. — Я слышала от Юйин, что девушка Линь нездорова?

— Ещё бы! Вся дорога для неё — одно мучение, — сочувственно вздохнула госпожа Лю.

— Ей пятнадцать? — спросила монахиня.

— Да. Такая юная, а родители уже… — Госпожа Лю не смогла продолжить.

— В таком возрасте нужно беречь здоровье, — сказала монахиня. — Не задерживайте меня больше. Спешите к ребёнку!

— Как раз собиралась навестить её — наверное, уже проснулась, — сказала госпожа Лю. — Берегите себя, наставница!

Простившись с наставницей Сунъань, госпожа Лю вернулась к воротам.

Ло Цзы своими глазами видела, как улыбка госпожи Лю мгновенно исчезла, сменившись ледяной злобой во взгляде.

— Если не торопишься, пойдём со мной к девушке Линь, — сказала госпожа Лю, бросив на Ло Цзы многозначительный взгляд. — Полагаю, он не станет возражать!

Последние слова она произнесла с особенным нажимом, заставив Ло Цзы задуматься.

Действительно, угадывать чужие мысли трудно, но этому ей придётся научиться.

— Ло Цзы поняла, — тихо ответила она, сохраняя на лице кроткое и послушное выражение.

Губы госпожи Лю дрогнули в подобии усмешки, и она направилась прочь от двора.

Ло Цзы тоже собралась уходить, но вдруг встретилась взглядом с наставницей Сунъань из беседки.

Та выглядела на тридцать с лишним лет, была необычайно красива, но без малейшей резкости. Несмотря на рясу, в ней чувствовались изысканность, мягкость и благородство!

Ло Цзы склонила голову и сделала почтительный поклон. Её светлое платье подчёркивало скромность и чистоту образа.

Закончив поклон, она сразу же повернулась и вышла из двора.

— Бах! — кистень наставницы упал на каменные плиты, деревянная ручка покатилась, собирая пыль.

— Наставница, что с вами? — Юйин бросилась поднимать кистень.

Наставница Сунъань схватила её за руку и указала в сторону ворот:

— Она… скорее, догони её!

Юйин посмотрела на пустые ворота, потом на свою хозяйку, будто потерявшую рассудок.

— Догнать госпожу Лю?

— Юйин, я только что увидела Хань-эр!

— Наставница! — Юйин удержала её, не дав выбежать из беседки. Ей было невыносимо смотреть на страдания своей госпожи.

Наставница Сунъань пошатнулась, оперлась на стол, и слёзы катились по её щекам, падая на холодный камень и оставляя крошечные мокрые пятна.

— Это она, я уверена, — дрожащим голосом прошептала она.

Юйин поддержала её дрожащее тело и усадила обратно на скамью.

— Вы имеете в виду ту служанку, что пришла вместе с госпожой Лю? — мягко спросила она. — Вы ошиблись.

Наставница Сунъань покачала головой:

— Нет, я не ошиблась. У неё на лбу чётко видна красная родинка.

Кистень на столе слегка колыхнулся от ветерка, а лист бумаги с надписями тихо упал на землю.

— Многие девушки любят украшать лоб цветными наклейками или рисовать родинки помадой, — терпеливо объясняла Юйин. — Наверное, и эта девушка так сделала?

Лицо наставницы Сунъань потемнело, взгляд её стал пустым, устремлённым на ворота.

— Я ошиблась?

— Эта девушка вошла, когда я была рядом. Ей всего пятнадцать–шестнадцать лет, — сказала Юйин. — Перестаньте себя мучить!

— Это моя вина… Тогда я не должна была оставаться там, — прошептала наставница Сунъань, поднимая с пола лист бумаги, испещрённый одним лишь именем — «Хань».

— Хотя госпожа Лю из Дома Графа Динъаня и не заслуживает доверия, я всё же услышала часть её слов, — продолжала Юйин. — Прошло уже столько лет… Вам пора отпустить. Подумайте хотя бы о девушке Яо!

Наставница Сунъань молча смотрела на бумагу. Слеза упала на чернила, размывая буквы, превращая их в бесформенное пятно.

— В этом году ей исполняется пятнадцать. Я даже подарок уже приготовила, — сказала она с горько-нежной улыбкой. — Такой прекрасный возраст, как цветы в саду… Какой была бы Хань-эр, доживи она до пятнадцати?

Юйин сжала сердце. Все эти годы её госпожа ни на миг не забывала о маленькой дочери, и с каждым годом боль становилась всё сильнее, подтачивая здоровье.

http://bllate.org/book/5082/506463