Готовый перевод My Delicate Beauty / Моя очаровательная прелесть: Глава 6

Ло Цзы подняла глаза и встретилась взглядом с парой глубоких, пронзительных очей.

— Я…

— Ни капли прогресса, — произнёс Вэнь Юэчэнь. — Стало даже хуже, чем пять лет назад. Настоящая головная боль.

— Уу… — Ло Цзы стиснула зубы, чтобы не расплакаться; лицо её сморщилось, но слёзы так и не потекли.

Да, она действительно ничего не умеет делать как следует. Её никто не любит. Даже родная мать от неё отказалась.

Вэнь Юэчэнь на миг опешил. Неужели он её довёл до слёз? Всего лишь «головная боль»! Пять лет назад такого не было!

— Я знаю, что в галерее ты ни в чём не виновата. Не плачь!

Ло Цзы решительно вытерла лицо рукавом и попыталась встать.

— Я не плачу!

Но колено болело, нога не слушалась, и, едва поднявшись наполовину, она снова начала падать на землю.

Чья-то рука подхватила её за локоть. Ло Цзы мельком взглянула на спасителя и тут же вырвалась, оперевшись о стену.

— Я хотела принести подношения… — вздохнула она. Всё равно испортила всё. Лучше бы вообще не приходила.

— Сегодня не пойдём, — сказал Вэнь Юэчэнь.

Он никогда не любил эту свою невесту с детства — с первого же взгляда она ему не понравилась.

Все говорили, что его болезнь прошла именно благодаря обряду «отгоняющего беду», в котором участвовала эта девочка. Но именно поэтому он её и ненавидел.

Потому что её привела в дом госпожа Лю, а всё, что касалось этой женщины, он хотел держать подальше от себя — включая и эту невесту.

Поэтому первые годы в его доме девочке жилось совсем непросто. Лишь из-за алой родинки между бровями он и запомнил её.

А черты лица? Он никогда не всматривался в них по-настоящему.

— Я всё уберу, — с тревогой сказала Ло Цзы, заметив, что Вэнь Юэчэнь молчит. Боится ли он наказания?

— Сначала вытри лицо! — бросил он. От её неуклюжего движения щёчки стали ещё грязнее.

Ло Цзы достала платок, отвернулась и принялась аккуратно вытирать лицо. Перед ним она всегда чувствовала себя неловкой и униженной.

— Вчера я нечаянно на вас налетела, — пояснила она вчерашний инцидент. — Мой брат… он всё выдумал.

Тогда Чжао Аньцин наговорил столько всего — мол, она будущая жена дома Вэней… Наверняка все это слышали. Он, должно быть, очень рассердился?

— Твой брат? — Вэнь Юэчэнь шагнул к ней. — Что он сказал?

Его фигура полностью заслонила свет. Ло Цзы инстинктивно отступила на шаг. Такие слова повторить невозможно — она лишь тихо извинилась ещё раз.

Лицо до конца не очистилось: в уголке глаза осталась маленькая грязинка, словно микроскопический изъян на безупречном фарфоре.

Такое лицо создано для соблазна.

Неудивительно, что вчера те люди кричали, что хотят её купить, а сегодня дочь семьи Чжан говорила, будто она всех вокруг соблазняет…

— Почему молчишь? — снова спросил Вэнь Юэчэнь и сделал ещё один шаг вперёд.

Сердце Ло Цзы забилось быстрее. Она почти ощущала его дыхание на своей щеке…

Стиснув край короткого жакета, она дрожащими ресницами прошептала:

— Господин… я хочу выкупить себе свободу!

Авторская ремарка: Ло Цзы, ты уж слишком практична! Одежда не должна быть такой большой — вот и попала в неприятности!

Ло Цзы сама не знала, почему сказала это. Возможно, потому что он стоял слишком близко, и ей стало страшно.

Она опустила голову, не смея взглянуть на него.

Минуту назад она ещё почувствовала лёгкую благодарность — ведь он сказал, что не верит, будто она разлила подношения в галерее. Но теперь снова захотелось убежать от него, как пять лет назад.

Крона фиолетового платана слегка качнулась, и аромат цветов стал ещё насыщеннее.

— Выкупить свободу? — Вэнь Юэчэнь равнодушно произнёс эти два слова.

Перед ним стояла его невеста с детства, прижавшись спиной к стене, будто ей некуда деться. Казалось, стоит лишь протянуть руку — и он легко схватит её. Она была такой хрупкой, беззащитной.

— Да, — тихо ответила Ло Цзы, не поднимая глаз. — Мой дядя соберёт деньги. К осени всё будет готово.

Голос её дрожал, в нём не было уверенности.

— Хорошо! — Вэнь Юэчэнь остался стоять на месте.

Перед ним — простой узелок волос, украшенный лишь двумя скромными шпильками.

В глазах всё ещё дрожали слёзы. Он подумал: если сейчас его немного напугать, она точно расплачется.

— Благодарю вас, господин! — Ло Цзы сделала реверанс, но колено заболело сильнее, и она невольно нахмурилась.

Внезапно чья-то рука коснулась её щеки. Ло Цзы вздрогнула, будто её ужалили, и резко отпрянула, ударившись спиной о стену.

Затем холодный палец коснулся уголка её глаза и лёгким движением смахнул грязинку. За этим последовал тихий смешок.

Ресницы Ло Цзы задрожали. Она смотрела, как тонкий палец отстраняется, а на подушечке указательного пальца остаётся крошечное пятнышко грязи.

Она всегда считала, что Вэнь Юэчэнь не умеет улыбаться — он постоянно хмур, как зимний мороз, ледяной и неприступный.

Поэтому его улыбка застала её врасплох.

На самом деле, когда он улыбался, вовсе не казался холодным. Напротив — он был очень красив, а на правой щеке даже проступала ямочка.

Ло Цзы сама провела ладонью по лицу. Наверное, он смеялся над тем, какая она грязная. Вся одежда пропиталась грязью, будто она только что выползла из болота.

— Ло Цзы… — Вэнь Юэчэнь опустил руку и смотрел на её соблазнительное лицо.

— Да, — прошептала она. Никогда раньше она не стояла так близко к мужчине, и сердце её бешено колотилось от страха и смущения.

— Ты понимаешь своё положение? — спросил Вэнь Юэчэнь. Его улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, лицо снова стало бесстрастным.

Ло Цзы кивнула. Она его невеста с детства. Но зачем он это спрашивает?

— То, что случилось вчера в «Малом красном павильоне», больше не должно повториться! — сказал он.

Теперь Ло Цзы поняла: вчера, когда её окружили и обсуждали, она, видимо, опозорила его. Значит, он предупреждает её — не смей портить его репутацию!

— Пока ты живёшь в доме Вэней, следи за своими словами и поступками. Ты должна знать меру в общении с людьми, — добавил Вэнь Юэчэнь.

Ло Цзы слегка растерялась. С кем она вообще общается? Только со слугами в особняке! Разве здесь нужно соблюдать какие-то особые правила?

— Поняла, — кивнула она. Главное — вести себя тихо и не делать ничего, что могло бы повредить его имени.

Ведь вчера в «Малом красном павильоне» её обсуждал целый круг людей — и именно в этот момент он всё увидел. Конечно, он рассердился.

Вэнь Юэчэнь, однако, подумал, что его невеста, скорее всего, не услышала его слов.

Хотя её и привела в дом госпожа Лю, по сути, она принадлежит ему. И всё же некоторые осмеливаются метить на неё?

— Господин, позвольте мне убрать ваш двор, — сказала Ло Цзы, медленно отползая вдоль стены, чтобы выйти из-под его тени.

Сразу стало легче дышать, и она невольно вздохнула с облегчением.

За эти годы господин, кажется, стал ещё требовательнее.

Вэнь Юэчэнь бросил взгляд на разбросанные остатки еды и направился в дом.

— Сначала приведи себя в порядок!

Ло Цзы посмотрела на своё платье — грязное до невозможности. Конечно, надо идти переодеваться.

В это время во двор вернулся Чжунцюй и увидел, как Ло Цзы собирает остатки еды.

С тех пор как он вернулся, они ещё не успели поговорить с этой когда-то худощавой девочкой.

— Госпожа Ло, вы меня помните? — Чжунцюй остановился перед ней.

Ло Цзы покачала головой и отступила на шаг, сохраняя дистанцию.

Чжунцюй не обиделся, улыбнулся:

— Это же я — Чжунцюй!

— Вы тоже вернулись? — тихо спросила она.

— Следую за господином по делам, — ответил он, заметив её грязную одежду.

В душе он подумал: что же господин с ней сделал? Ведь перед ним — нежная, хрупкая девушка, а он позволяет ей грязно ползать по двору и убирать?

— Дайте-ка я сам всё уберу. Идите домой! — Чжунцюй взял у неё коробку с едой.

Он ведь тоже с детства служил в доме Вэней, и ему было искренне жаль Ло Цзы. Ему самому жилось неплохо, а вот эта девушка… Ей явно не повезло в жизни.

Ло Цзы вышла из Утунского двора и вернулась в свои покои.

Заперев дверь и окна, она сняла грязную одежду и достала из сундука другое старое платье.

Это она носила ещё в холодные дни. После Нового года ей так и не выдали новой ткани, поэтому новых нарядов у неё не было. А прошлогоднее весеннее платье уже стало маловато. За год она сильно выросла.

Надев абрикосовое платье, Ло Цзы взяла таз и вышла во двор — нужно поскорее постирать грязное бельё, пока ещё светло и можно высушить.

Только она вышла, как навстречу ей вошла госпожа Тянь.

— Госпожа Ло, идите сюда! — сказала та, забирая у неё таз и ставя его в сторону.

— Госпожа Чжан, — Ло Цзы поклонилась, не понимая, почему та вдруг заговорила так дружелюбно.

— Всё это время было столько хлопот, не находила времени, — госпожа Тянь сунула ей в руки два отреза ткани. — Вот, наконец-то прислали материю на новое платье.

Ло Цзы опустила глаза. Ткань была мягкой, шелковистой, цвет — яркий и нарядный. Но она привыкла к скромной одежде, и такие отрезы казались ей слишком вызывающими.

— Это точно для меня? — спросила она, подумав, не ошиблась ли госпожа Тянь.

— Да. Сшейте себе такое же платье, как у Маньчжи, — сказала госпожа Тянь, заметив её недоумение. Наверное, та удивляется внезапной перемене в её отношении.

Но опыт побеждает — госпожа Тянь улыбнулась:

— Такой же отрез отправили и тётушке Юнь. Видимо, в этом году именно такие узоры будут в моде.

Ло Цзы кивнула. Раз есть ткань, можно сшить что-нибудь потоньше — лето скоро.

— Вам больше не нужно помогать на кухне. Те две женщины уже ушли, — продолжала госпожа Тянь, улыбаясь. — Теперь, когда молодой господин вернулся, в доме много дел.

— Поняла, — ответила Ло Цзы, но стала ещё более озадаченной.

Обычно госпожа Тянь не проявляла такой терпимости. Сегодня всё странно — даже Чжан Чжуо вёл себя иначе.

— Если вдруг понадобится помощь, обязательно к вам обратимся, госпожа Ло, — улыбнулась госпожа Тянь и, закончив разговор, нашла повод уйти.

Ло Цзы всё больше недоумевала. Почему все сегодня такие необычные? Ведь ещё утром она рассердила Чжан Маньчжи и дважды уронила подношения…

Она не стала долго гадать — разгадывать чужие мысли ей никогда не удавалось. Выстирав одежду, она отправилась в Сад Синъань.

Тётушка Юнь лениво откинулась в бамбуковом кресле, держа в руках трубку. Как обычно, она не собирала волосы — чёрные пряди свободно рассыпались по плечам.

— Тётушка, хотите, я сошью вам платье? — подошла Ло Цзы. Ей очень хотелось отобрать эту трубку.

Тётушка Юнь приоткрыла глаза:

— Пусть тётушка Юй шьёт. Удивительно, что госпожа Тянь решила отдать что-то хорошее.

Услышав сарказм в её голосе, Ло Цзы лишь улыбнулась.

— Вам тоже пусть тётушка Юй шьёт. Посмотрите на ваши швы — каждый раз получается что-то вроде мешка! — тётушка Юнь отложила трубку и с недовольством осмотрела её одежду.

— Я нарочно шью побольше — чтобы дольше носилось, — объяснила Ло Цзы.

Тётушка Юнь рассмеялась:

— Глупышка, ты уже выросла.

— Что? — удивилась Ло Цзы. Ей нравились просторные платья.

Не только потому, что их можно носить дольше. Просто ей казалось, что широкая одежда словно защищает её.

Тётушка Юнь смотрела на стройную девушку посреди двора — как цветущее дерево в полном расцвете. Даже в грубой одежде её природная красота не скрыть.

Но такое лицо слишком броское. Не зря люди называют таких «роковыми женщинами».

— Госпожа Чжан тоже так сказала? — спросила Ло Цзы, забирая трубку из рук тётушки Юнь. — Мол, можно сшить платье как у Чжан Маньчжи. Но мне кажется, это не подходит.

Тётушка Юнь выпрямилась:

— Вы имеете в виду госпожу Тянь? Она так добра?

— Не знаю. Ещё сказала, что мне больше не нужно на кухню, — добавила Ло Цзы.

— Правда? — Тётушка Юнь посмотрела на девушку, которая убирала трубку, и почувствовала что-то неладное.

Эта девочка пять лет живёт в доме, но остаётся наивной и доверчивой, совершенно не умеет остерегаться людей. Неужели у госпожи Тянь какие-то замыслы?

А Ло Цзы тем временем продолжала рассказывать о преимуществах просторной одежды:

— Сегодня утром я упала, но, к счастью, платье большое — совсем не больно.

Тётушка Юнь вернулась к реальности и усмехнулась:

— Когда же ты перестанешь быть такой неуклюжей? Не больно?

— Нет. После дождя земля мягкая, — ответила Ло Цзы.

Тётушка Юнь тяжело вздохнула. Какой прекрасный ребёнок! Как мать могла отказаться от неё? Неужели бывают матери, которые не любят своих детей?

Когда Ло Цзы вернулась в свои покои, она обнаружила, что Линчжу уже там — и держит в руках те самые отрезы ткани, что прислала госпожа Тянь.

— Это моё! — Ло Цзы подошла ближе, чтобы отобрать ткань.

http://bllate.org/book/5082/506449