Готовый перевод Qingqing Is Soft and Sweet Again / Цинцинь снова мягкая и сладкая: Глава 9

Лин Цзинь и Хуа Юйжань так долго жили вместе в покоях Чанлэ — откуда ему было не знать, какая у девочки натура? Вставать ни свет ни заря и гулять по саду — совсем не её привычка. Однако… увидев другого малыша, бежавшего следом, он всё понял.

— Линь-шицзы уже так рано прогуливаетесь по саду?

Шу Хэ всегда относился к Лин Цзиню с недоверием, а сейчас, стоя перед ним, выглядел особенно нахально: руки на бёдрах, будто Лин Цзинь только что отнял у него пирожное. Тот лишь слегка улыбнулся, не стал спорить с ребёнком и наклонился, чтобы погладить его по голове.

— А разве маленький господин Шу не так же рано вышел в сад?

Это окончательно вывело Шу Хэ из себя. Он сердито отшлёпнул руку Лин Цзиня и тут же обернулся к Хуа Юйжань:

— Смотри, Руань-руань, какой он злюка! Не будем с ним играть! Пойдём, братик поведёт тебя смотреть сливы!

С этими словами он решительно схватил девочку за руку и направился вглубь сливо́вого леса. Та не стала возражать и послушно пошла за своим «старшим братом».

Лин Цзинь смотрел, как обычно ласковая девочка весело машет ему рукой и постепенно исчезает вдали, но внутри у него всё заволновалось…

Девочка, стоявшая рядом, заметила, как его улыбка медленно сошла на нет, и сама улыбнулась.

— Шицзы не пойдёте проверить? А то ведь девочка может и вовсе убежать с кем-нибудь!

Авторское примечание: Руань-руань (малышка): А зачем я вообще пришла в садик…?

— Шицзы не пойдёте проверить? А то ведь девочка может и вовсе убежать с кем-нибудь!

Рядом стояла девочка в розовом платьице, держа в руке веточку зимней сливы. Она стойко выдерживала весь холод, исходящий от Лин Цзиня, и с улыбкой смотрела на него.

— Прошло три года с нашей последней встречи, а шицзы даже улыбнуться мне не удосужились. Как же это огорчает.

Циюэ казалась всего шести лет — старше Шу Хэ лишь на несколько месяцев, — однако и в речах, и в поведении она ничуть не походила на ребёнка. Дети, выросшие одни в императорском гареме, всегда кажутся взрослее тех, кого все балуют. Циюэ была именно такой.

Она улыбалась, но Лин Цзинь по-прежнему оставался серьёзным. Услышав её слова, он повернулся к ней:

— Принцесса Циюэ, будьте осторожны в словах. Вам лучше поменьше общаться со мной.

Его тон был ледяным. Циюэ давно привыкла к таким манерам Лин Цзиня и лишь покачала головой с видом настоящей взрослой женщины. Лин Цзинь явно не собирался задерживаться — да и беспокойство за Хуа Юйжань и Шу Хэ, бегающих где-то в сливо́вом саду, не давало покоя. Он уже собрался идти внутрь, но в этот момент сзади послышались шаги.

— Лин Цзинь!

Голос был знаком. Даже не оборачиваясь, Лин Цзинь знал, что это наследный принц. Хотя всё его сердце было занято Хуа Юйжань, ему пришлось остановиться и хотя бы вежливо поклониться.

— Ваше Высочество тоже решили прогуляться в саду?

И правда странно: сегодня ни свет ни заря все потянулись в садик — такого раньше не бывало, да ещё и собрались все вместе. Лин Цзинь с подозрением посмотрел на наследного принца, который стоял перед ним с обычной своей развязностью.

— Все? Я просто решил прогуляться без дела. Кто знал, что здесь окажетесь вы… и принцесса Циюэ?

Наследный принц, услышав, что в саду, кроме него, есть и другие, собрался расспросить подробнее, но тут же внимание его привлекла стоявшая рядом девушка.

Не зря говорят, что женщины меняют лица быстрее, чем страницы книги. Только что Лин Цзинь видел, как Циюэ улыбалась, а теперь она смотрела на наследного принца с явным отвращением — и никто не знал, о чём она думает.

— Приветствую Ваше Высочество.

Хотя выражение лица Циюэ уже не было таким тёплым, она всё же сделала реверанс. Наследный принц не хотел замечать её, но, раз уж та проявила вежливость, он, как будущий государь, не мог показаться мелочным.

— Принцесса Циюэ сегодня в прекрасном расположении духа — ещё до восхода солнца в саду гуляете.

Лин Цзинь сразу понял по интонации, что наследный принц снова изображает из себя важную особу. Он бросил на него презрительный взгляд и, больше не желая терять времени, направился в сливо́вый сад, оставив снаружи двух людей, занятых взаимными любезностями.

Сад восточного дворца, хоть и уступал Императорскому, в целом был весьма хорош. Лин Цзиню никогда не нравились цветы и деревья, поэтому, прожив во дворце много лет, он почти не бывал здесь — особенно в сливо́вом саду. Если подумать, это, кажется, третий раз, когда он сюда заходит.

Шу Хэ и Хуа Юйжань давно скрылись из виду, но откуда-то доносился их детский смех и перебранка — голоса были тихие, но Лин Цзинь всегда отличался особой чувствительностью к звукам, так что уловил каждое слово.

Он примерно определил направление и двинулся туда. Но едва прошёл половину пути, как вдруг услышал крик:

— А-а-а!

По голосу он сразу узнал Хуа Юйжань.

Сердце его ёкнуло.

Девочка от природы шаловлива, да и Шу Хэ — известный проказник. Лин Цзинь и так волновался, отпустив их одних в сливо́вый сад, а теперь, услышав её испуганный вскрик, совсем потерял самообладание.

Он бросился бежать, не раздумывая ни секунды. Сзади тотчас раздались шаги — он не оглянулся, но догадывался, что это наследный принц.

Дети не успели далеко уйти. Пробежав всего несколько шагов, Лин Цзинь увидел под деревом Шу Хэ, метавшегося, как муравей на раскалённой сковороде, и рядом — сидевшую на земле Хуа Юйжань, которая горько рыдала.

— Руань-руань!

Увидев девочку на земле, Лин Цзинь бросился к ней. Шу Хэ и так был в панике, а тут ещё и Лин Цзинь подоспел — он торопливо протянул руку, чтобы помочь сестре встать.

— Отойди!

Шу Хэ был слишком мал, чтобы опередить Лин Цзиня. Тот первым поднял девочку и прижал к себе, мягко утешая. Малышка старалась не плакать при брате, чтобы тот не чувствовал себя виноватым, но стоило ей увидеть Лин Цзиня — слёзы хлынули рекой.

— Что случилось, Руань-руань?

— Дерево… высокое… братик… ик…

Наследный принц и принцесса Циюэ уже подоспели на шум. Девочка плакала, как раздавленная груша, и толком не могла вымолвить ни слова — никто ничего не понял.

— Так вы с Руань-руань лазили по дереву?

Лин Цзинь, похоже, разобрался. Прижимая девочку к себе, он строго посмотрел на Шу Хэ, который стоял рядом с опущенной головой и явным чувством вины.

Он продолжал поглаживать спину малышки, пытаясь успокоить её, а Шу Хэ, всё ещё не поднимая глаз, кивнул.

— Шу Хэ, тебе что, кожа зудит? Опять без спросу лазишь!

Наследный принц, хоть и часто поддразнивал сестрёнку, на самом деле очень её жалел. Увидев, как та плачет у Лин Цзиня, а коленки в грязи и ссадинах, он сразу смягчился, но, раз уж это его двоюродный брат устроил такое, не поскупился на строгость.

— Где болит?

Лин Цзинь не обращал внимания на выговоры наследного принца — всё его внимание было приковано к Хуа Юйжань. Девочка с заплаканными глазами посмотрела на него и показала на ногу.

— Ножка… болит…

Она протянула ручку, жалобно глядя на Лин Цзиня, надеясь на сочувствие. Но вместо этого встретилась с его суровым взглядом.

— Ваше Высочество, я отнесу Руань-руань к лекарю.

Он не стал, как обычно, нежно утешать малышку, а, нахмурившись, будто излучая холод, развернулся и вышел из сливо́вого сада, не оглядываясь на остальных — наследного принца, принцессу Циюэ и виновато застывшего Шу Хэ.

От такого поворота событий девочка даже плакать перестала от страха…

Авторское примечание: Руань-руань (малышка): Вэньсюань-гэгэ такой страшный… T_T

(Обновление по четвергам в 21:00, далее — в полночь!)

Лин Цзинь отнёс девочку в павильон Цзянсюэ. По дороге он хмурился всё сильнее, а Хуа Юйжань, прижавшись к нему, крепко сжимала пальчиками его рубашку на груди. Слёзы стояли в глазах, но она изо всех сил сдерживалась, чтобы не рыдать вслух.

— Что с принцессой?

Няня Ян только что вернулась от Императрицы-вдовы и, полагая, что маленькая госпожа скоро вернётся, велела на кухне приготовить обед и пару лакомств. Как раз вышла проверить — и увидела, как Лин Цзинь несёт Хуа Юйжань.

Подойдя ближе, она заметила, что девочка вся в пыли, даже лицо запачкано, а на рубашке Лин Цзиня, которую она сжимала, проступили тёмные пятна от слёз.

— Няня, позовите лекаря.

Увидев, что принцесса на грани слёз, а Лин Цзинь просит вызвать врача, няня Ян сразу поняла: случилось что-то серьёзное. В этот момент подоспела Ляньчжи, и няня тут же велела ей бежать за лекарем.

— Няня, я уже послала человека за лекарем. Сейчас он должен подойти.

Ляньчжи, переживая за свою госпожу, хотела войти внутрь, но няня Ян, заметив, что в павильоне воцарилась полная тишина, остановила её.

— Подожди. Мне нужно кое-что спросить.

Она отвела девушку в сторону, подальше от двери, нашла тихое место и только тогда заговорила:

— Я же велела тебе присматривать за принцессой! Что произошло?

Няня Ян говорила тихо, но Ляньчжи, услышав вопрос, опустила голову от стыда.

— Я провинилась… Принцесса играла в сливо́вом саду с молодым господином Шу, и я… я на секунду отвлеклась. Они залезли на дерево, и принцесса упала…

Понимая, что виновата, Ляньчжи даже заплакала. Няня Ян хотела было отчитать её, но, увидев слёзы, проглотила упрёк.

— Как же мне с тобой быть? Если Императрица-вдова узнает, тебе несдобровать во дворце!

Многие служанки пришли недавно и не знали, что добрая на первый взгляд Императрица-вдова в молодости была женщиной железной воли. Без хитрости и решимости невозможно было выстоять в гареме без детей и стать победительницей. Но няня Ян помнила всё. Она знала: Императрица-вдова обожает принцессу, а Шу Хэ — её племянник. Дети шалили и пострадали — а наказание понесёт Ляньчжи за недосмотр.

— А-а? Что же делать?.. Няня, помогите мне!

Ляньчжи совсем растерялась и заплакала, умоляя няню. Та вздохнула: Ляньчжи была с ней с самого поступления во дворец, ей всего тринадцать–четырнадцать лет.

— Принцесса ранена. Стоишь здесь, вместо того чтобы заботиться о ней?

Няня Ян как раз думала, как бы спасти Ляньчжи, как вдруг увидела, что к павильону подходят наследный принц, принцесса Циюэ и Шу Хэ. Она быстро сделала реверанс, Ляньчжи тоже поспешила кланяться, но глаза её всё ещё были красны от слёз.

Наследный принц это заметил и нахмурился, но всё же вошёл внутрь.

— За недосмотр отправь в кухню.

С этими словами он скрылся в павильоне. Циюэ бросила взгляд на Ляньчжи и последовала за ним.

Решение наследного принца облегчило обоим женщинам сердца. Няня Ян махнула Ляньчжи, чтобы та шла, и сама вошла вслед за господами. Ляньчжи быстро вытерла слёзы и побежала на кухню: её госпожа любила её пирожные больше всего — надо испечь побольше, чтобы загладить вину.

Снаружи всё уладилось, но внутри царило напряжение.

Наследный принц и Циюэ вошли и тут же отошли друг от друга на приличное расстояние. Хуа Юйжань сидела на кровати и с любопытством наблюдала за этими «странными» людьми.

— Братец, а вы ссорились?

Она решила, что между ними произошёл конфликт, и посмотрела на наследного принца. Тот уже собрался ответить, но Циюэ опередила его:

— Руань-руань, ножка ещё болит?

http://bllate.org/book/5081/506402