Готовый перевод It’s Still a Moonlit Night / И всё же лунная ночь: Глава 2

— Только… — Хуайяо замолчала, но тут же покачала головой сама себе. — Сейчас ведь не время открытия горы Цайюнь: в час Чэнь по склонам расползается туман-иллюзия.

Миньюэ лениво отозвалась:

— Ну и что с того? Разве этот жалкий туман способен меня остановить?

Хуайяо тихонько рассмеялась:

— Забыла я, кто передо мной сидит. Ты ведь сильно возросла — сразу на две ступени поднялась в небесном ранге. Теперь ты уже Сюаньцзюнь Линъюэ, удостоенная титула.

— Ах да, неудивительно: триста лет в мире смертных, два небесных испытания подряд… Такие трудности заслуживают награды.

Миньюэ прищурилась, перебирая в пальцах нежно-жёлтые лепестки цветка юэчжи. Хуайяо продолжила:

— Отец всегда строг. За всю мою жизнь я почти не видела его улыбки. А в тот день, когда ты вернулась, он лично проверил твою духовную силу. Узнав, что твоя божественная мощь так возросла и ты достигла Вознесения до Сюаньцзюня, он прямо сказал: «Талант, рождённый небесами!» — и добавил, что ты достойна сравнения с Божественным Владыкой Ваншу.

Миньюэ безразлично ответила:

— Владыка Ваншу — истинный талант, редкий раз в десять тысяч лет. А мне хочется просто спокойно жить. Культивация? Пускай будет, как получится.

Хуайяо задумчиво вздохнула:

— Жаль только, что Владыка Ваншу появляется и исчезает, словно дым. Он друг лишь твоего отца, и вот уже двадцать тысяч лет, как затворился на острове Инчжоу и больше не показывался. Даже мой отец не знает, как он выглядит. Хотелось бы однажды увидеть его величие собственными глазами.

— Кстати, — вдруг оживилась она, — ведь до того, как попасть во дворец Небес, ты долгое время воспитывалась у него на коленях? Расскажи мне, какой он человек?

Миньюэ на мгновение замерла, пытаясь вспомнить, а затем честно пожала плечами:

— Не помню.

Это была правда. Ей тогда было всего двести лет, она ещё не обрела человеческого облика и была лишь маленькой духовной птичкой, едва научившейся летать. Смутно помнилось лишь, что он всегда был в белом, почти не говорил, но его длинные пальцы часто нежно гладили её перья.

— Ну конечно, — кивнула Хуайяо и легко сменила тему. — Кстати, мне уже двадцать тысяч лет. Не хвастаясь, скажу: в моём возрасте достичь ранга Линьсянь — уже немало. Но отец ни разу не похвалил меня. Вот завидую тебе!

Она оперлась подбородком на ладонь и тяжело вздохнула, лицо её стало грустным.

Миньюэ с досадой постучала пальцем по её лбу:

— Просто повезло. Если бы тебе тоже пришлось пройти два небесных испытания, ты бы тоже стала Сюаньцзюнем.

— Ой, нет-нет! — замахала руками Хуайяо. — Одно испытание жизнью уже принесло столько мук! Такое «везение» мне ни к чему.

Миньюэ усмехнулась:

— Отец-небожитель строг в воспитании детей. По сравнению с наследным принцем тебе, принцессе, живётся куда проще.

Хуайяо надула губы:

— Братец-наследник скучен до невозможности. Миньюэ, давай не будем о нём.

— Но есть одна вещь, которая меня очень интересует.

Миньюэ равнодушно бросила:

— Тебя слишком многое интересует.

Хуайяо встала, подобрала подол и подсела рядом к Миньюэ, склонив голову к ней:

— Мы проходили испытания вместе, значит, должны были пройти одно и то же — испытание жизнью. Однако после него ты осталась в мире смертных и пережила второе небесное испытание. Я же знаю: стоит пройти одно испытание жизнью — и можно возвращаться. Даже если провалишься, максимум получишь чахотку или хромоту и проживёшь несколько десятков лет, пока тебя не вернут. Но как ты, Миньюэ, смогла остаться в мире смертных после первого испытания и пройти второе? Что это было за испытание?

Взгляд Миньюэ резко застыл. Перед глазами мелькнул образ: изящная ладонь протягивается к ней, в воздухе кружатся пуховые семена ивы, и мягкий, тёплый голос говорит:

— Девушка, не желаете ли отправиться со мной?

Хлоп! Фарфоровая чаша выскользнула из её пальцев и разбилась на полу. Хуайяо вздрогнула, тут же позвала служанку убрать осколки и, глядя на Миньюэ, которая будто проснулась ото сна, удивлённо спросила:

— Что с тобой? В последнее время ты всё чаще замираешь посреди разговора.

Миньюэ пришла в себя и извиняющимся тоном сказала:

— Прости, Хуайяо, я немного устала.

Хуайяо понимающе кивнула:

— Ладно, ладно. Я пойду, отдыхай и восстанавливай дух. За красными листьями загляну только через тридцать лет!

Для обитателей Небесного Дворца тридцать лет — всё равно что миг.

Миньюэ проводила взглядом уходящую принцессу и долго смотрела на лужицу воды на полу. В пруду Юэян всё было тихо — ни одна золотая карасина не выпрыгивала из воды.

Миньюэ презрительно фыркнула и вышла из павильона.

Её золотистый подол развевался при ходьбе, и лужица на полу бесследно исчезла.

—

— Сюаньцзюнь.

Миньюэ, массируя виски, вошла в свои покои. Маленькая служанка скрестила руки перед собой и сделала почтительный поклон, одновременно подхватывая шлейф её платья.

— Сюаньцзюнь, желаете отдохнуть?

Миньюэ махнула рукой:

— Уходи. Проверь, вернулась ли Юньци.

Служанка покорно вышла.

Миньюэ потерла ноющие виски и села перед туалетным столиком. Взглянув в медное зеркало, она увидела своё уставшее лицо.

На мгновение она замерла, глядя не столько на себя, сколько на жёлтые цветы юэчжи, украшающие её мочки ушей.

Когда-то давным-давно человек в одежде цвета воды улыбался ей и держал в ладони две резные фигурки цветов юэчжи — тех самых, о которых она знала лишь из случайных слов и которые, казалось, вообще не существовали в этом мире.

Миньюэ напряжённо подняла руку и осторожно провела пальцем по узору лепестков, чувствуя их твёрдую поверхность.

Внезапно она отдернула руку. В этот момент в покои радостно вбежала служанка:

— Принцесса!

Юньци остановилась за спиной Миньюэ и весело объявила:

— Линьсянь Юньчжао действительно мастерица! Серьги-цветы юэчжи, которые вы заказали, готовы!

Миньюэ взглянула на неё в зеркало, слегка приподняла уголки губ и повернулась:

— Надень их мне.

Юньци аккуратно сняла старые деревянные серёжки и заменила их новыми — из мягкого золота с прозрачным камнем, внутри которого были запечатаны свежие, нежные лепестки. На солнце они переливались золотистым светом.

— Ваше высочество, посмотрите — прекрасно!

Миньюэ опустила глаза и не стала смотреть в зеркало. Она пристально смотрела на две деревянные серёжки, лежащие на туалетном столике.

Юньци, заметив её задумчивость, проследила за её взглядом.

— Ваше высочество, вы с самого возвращения носите их. Что это за цветы? Может, они встречаются только в мире смертных?

Миньюэ помолчала, затем взяла их и положила в лакированную шкатулку из нанму рядом с туалетным столиком.

— Можно сказать, что только в мире смертных.

Ведь такие предметы, вырезанные вручную, встречаются разве что там.

Юньци прищурилась — ей показалось, что деревянные цветочки выглядят знакомо, но она не стала задумываться и увидела, как Миньюэ встала. Золотистый шнур её пояса качнулся в воздухе.

— Я немного посплю. Разбуди меня позже.

Юньци кивнула и, словно хвостик, последовала за ней в спальню, расправила постель, и полупрозрачные занавески из парчи опустились, скрыв лёгкую фигуру, улёгшуюся на кровати в одежде.

Раньше Миньюэ не была такой сонливой. Жизнь на Небесах, по её словам, была скучной и однообразной.

Две тысячи лет она провела беззаботно, без цели и смысла. А потом внезапно её отправили в мир смертных, где появились утро и вечер, день и ночь. Как бы ни была она бодрой днём, с заходом солнца ей приходилось гасить свечи и ложиться спать. Привыкнув за триста лет к такому ритму, она вдруг оказалась втянута обратно на Небеса, едва успев осознать, что звезда Цзыцзи снова засияла. Точно так же, как Звёздный Владыка Сыминь без предупреждения наложил на неё второе небесное испытание.

Время на Небесах течёт иначе: для богов год — всё равно что партия в го. После великой победы Линты Цинхуа над Яньиньшанем мир во всех трёх мирах был спокоен целых двадцать тысяч лет. Должности небожителей стали лёгкими, и даже самые занятые из них теперь могли позволить себе прогуляться в Цинсюэтин с шахматной доской под мышкой и провести там дни напролёт в расслабленной одежде и простой причёске.

Даже Шесть Звёзд Южного Ковша находили время полюбоваться цветами или порисовать луну.

—

Дворец Тяньфу.

Звёздный Владыка Исуань, прижимая к груди счёт, улыбаясь, подкрался к Сыминю и неспешно начал листать судьбоносные свитки на его столе.

Сыминь аккуратно положил только что законченный свиток на полку, обернулся — и увидел, как тот с наслаждением читает чужие записи.

Хлоп! Сыминь без эмоций захлопнул свиток, взглянул на номер на корешке и вернул его на место.

Полки были идеально упорядочены по размеру и категории. Сыминь взял мягкое перо крылатой птицы и тщательно вытер место, которое трогал Исуань.

Исуань недовольно вытянул лицо и встал рядом, наблюдая за ним. Его только что выгнали с циновки.

Но в Небесном Дворце, кроме него, никто не осмеливался трогать вещи Сыминя без разрешения.

— Да сколько можно, мрачный ты наш! — проворчал Исуань, уперев руки в бока. — Ты такой педант, что тебе лучше вообще переехать в Цяньханьшань!

Цяньханьшань — земля на крайнем севере, покрытая вечными льдами и снегами, место абсолютной чистоты, где даже пылинка мгновенно замерзает.

Сыминь слышал эти слова тысячи раз. Он спокойно воткнул перо птицы в бамбуковую трубку, поднял глаза и бесстрастно произнёс:

— Тебе нужно что-то?

Исуань давно привык к его манере и продолжил:

— Старый зануда, как ты вообще стал небожителем? Педантичный, злой, холодный, жестокий и… и крайне недобрый!

Сыминь молча развернулся и направился к выходу. Исуань тут же схватил перо птицы и преградил ему путь:

— Признайся, сколько времени Миньюэ тебя не замечает?

Сыминь не ответил, лишь опустил взгляд на руку, сжимающую перо.

— Сыминь, мы ведь сами видели, как росла эта девочка. Как ты мог так поступить со своей же?

— Не ожидал от тебя такого! Ты всегда молчал, а оказалось — способен на подлость!

— Как твой товарищ по бессмертию, я глубоко огорчён. Сегодня я, от лица прежнего Звёздного Владыки, которого никогда не видел, сделаю тебе внушение. Уверен, его душа высоко в небесах и благодарна мне!

Сыминь...

Зная, что из уст Исуаня не выйдет ничего путного, он молча вышел из главного зала. Исуань попытался последовать за ним, но Сыминь одним взмахом рукава вытолкнул его за дверь.

Бум! Двери захлопнулись. Исуань сидел на полу, прижимая к груди свой драгоценный счёт, и ворчал:

— Действительно, все сильные небожители умеют только применять грубую силу.

—

Хуайяо сказала, что придет через тридцать лет, но на деле не выдержала и так долго.

Линьсянь Юньчжао ушла в затворение вместе с Лекарем, наследный принц получил приказ Небесного Императора помочь Северному Морю в подавлении Дракона-Бездны, и Хуайяо стало скучно на Небесах. Она махнула рукой на свои слова и, сохраняя вид благородной принцессы, снова отправилась во Дворец Юэян.

Они сидели напротив друг друга в покоях Миньюэ.

Миньюэ подпирала подбородок ладонью, скучая, перебирала красные коралловые бусины на браслете.

— Представляешь, наследный принц Вэйчжао запомнил мои слова с первого раза и прислал целый сундук жемчужин с Восточного Моря!

Лицо Хуайяо сияло от восторга.

Тот, о ком она говорила, был наследным принцем Вэйчжао из Восточного Моря. Во время испытаний Хуайяо оказалась на острове Дайюй у Восточного Моря, и за сто лет их отношения быстро продвинулись вперёд. С её возвращением общение между Небесным Дворцом и Восточным Морем стало особенно активным.

— В день твоего возвращения как раз проходило Тысячелетнее Собрание Бессмертных. Он прибыл вместе с Владыкой Восточного Моря, но ты ещё не очнулась. Жаль, что ты не увидела его.

http://bllate.org/book/5080/506321