Готовый перевод After Taking Off Armor, I Waited in My Boudoir / Сняв доспехи, я жду в женских покоях: Глава 35

Однако Гу Фу знала: за последние полгода няня Линь не только управляла Павильоном Летящей Птицы, но и собрала множество сведений о Дворце герцога Ин.

Если бы не арест герцога Ин под домашним надзором, няня Линь, возможно, ещё какое-то время сумела бы сдерживать своё нетерпение. Но теперь, когда он буквально повис на краю пропасти и лишь чудом избежал гибели, как могла она продолжать молчать?

Гу Фу пришла в башню Цитянь, чтобы попросить Фу Яня помочь — через шпионов Секретного Ведомства устроить няню Линь во Дворец герцога Ин. И тут услышала его вопрос:

— Говорят, ты на Северных пределах выкупила одну наложницу и дала ей приют?

— Как раз об этом я и хотела поговорить, — отозвалась Гу Фу.

Сердце Фу Яня заколотилось: он испугался, что эта женщина — любовь всей её жизни.

Но вместо признания Гу Фу спросила:

— Ты слышал о Линь Тиншане?

Фу Янь замер на миг:

— Бывший министр ритуалов, чей род был уничтожен после дела о заговоре принца И?

Конечно, он помнил этого человека. До восшествия нынешнего императора на престол старый император колебался между принцем И и принцем Чэнем. Принц Чэнь, рождённый от любимой императрицы-консорта, имел больше шансов на трон и даже убил мать нынешнего императора. Поэтому главными врагами Фу Яня и императора был именно он.

Принц И, хоть и пользовался расположением императора, происходил из незнатного рода. Его присутствие позволяло разделить давление на императора, не угрожая при этом его положению наследника. Поэтому до свержения принца Чэня император и не собирался трогать принца И.

Никто не ожидал, что принц И поднимет мятеж. После подавления восстания последовала жестокая чистка, и среди казнённых оказался Линь Тиншань.

Фу Янь запомнил его потому, что Линь Тиншань был человеком консервативным, страстно верившим в старшинство первородного сына. Если бы император тогда не был так слаб, Линь Тиншань непременно стал бы опорой партии наследника.

Такой человек вдруг примкнул к заговору принца И? Фу Яню это всегда казалось странным, но в те времена они с императором сами еле держались на плаву и не стали копать глубже.

— Именно он, — сказала Гу Фу. — Род Линь был уничтожен, мужчин казнили, женщин отправили на Северные пределы в лагерь военных наложниц. Но там тогда острее нуждались в деньгах, чем в женщинах. Особенно красивых наложниц часто перепродавали в гражданские дома, а в списках лагеря делали пометку, будто они умерли…

Голос Гу Фу становился всё тише, и она придвинулась ближе к Фу Яню:

— Это я говорю тебе на ухо. Только никому не рассказывай, особенно императору.

Хотя у армии Гу Фу на Северных пределах не было лагеря наложниц, и по идее ей нечего было опасаться, если правда всплывёт, всё же командующим Северо-Западной армией был никто иной, как отец Му Цинъяо.

К тому же Гу Фу хотела дать этим женщинам хоть какой-то шанс на жизнь. Военные наложницы — преступницы, для них свобода невозможна, да и просто выжить трудно. А вот гражданских наложниц можно выкупить, и при удаче даже снять с них низкий статус.

— Младшая дочь Линь Тиншаня зовётся Линь Юэчжи. Её продали, и в конце концов она оказалась на Северных пределах, где я её встретила. Она узнала мою истинную личность, а мне как раз нужна была женщина для прикрытия. Так что я её выкупила и привезла сюда. Сейчас она живёт у меня дома — это и есть моя няня Линь.

Объяснив предысторию, Гу Фу наконец перешла к сути:

— Она просит помочь ей проникнуть во Дворец герцога Ин.

Фу Янь сразу понял:

— Значит, падение рода Линь связано с герцогом Ин?

Но тут же покачал головой:

— Хотя я помню, что старый император хотел выдать старшую дочь Линь за герцога Ин. Когда род Линь пал, герцог Ин едва не пострадал из-за этого…

Он осёкся, вдруг вспомнив: именно из-за гибели рода Линь герцог Ин не женился на старшей дочери Линь, а взял в жёны дочь канцлера Чжао Чанци, что дало ему важное преимущество в борьбе за трон.

— Линь Юэчжи говорит, — продолжила Гу Фу, — что письмо, доказывающее связь рода Линь с принцем И, нашли в потайном отделении шкатулки, которую герцог Ин подарил её сестре.

Фу Янь никогда не видел Линь Юэчжи, поэтому не поверил на слово, а послал людей проверить. Если окажется, что герцог Ин действительно виновен в гибели её семьи, то Фу Янь и без просьбы Гу Фу найдёт способ устроить Линь Юэчжи во Дворец герцога Ин.

— Кстати, — спросила Гу Фу, — откуда ты знаешь о моих делах на Северных пределах?

Фу Янь не моргнув глазом свалил всё на Ли Юя:

— Сегодня во Дворце герцога Ин встретил начальника императорской гвардии Ли Юя. Он мне рассказал.

Гу Фу машинально уточнила:

— А ты зачем ходил во Дворец герцога Ин?

На такой вопрос от любого другого он бы промолчал. Но перед ним стояла Гу Фу — та самая, кто однажды сказала, что он плохо выражает свои чувства. Поэтому он ответил:

— Напугать его.

— А?

Фу Янь сохранил свой обычный холодный, почти божественный вид, из-за чего его слова прозвучали особенно убедительно:

— Император сказал, что герцог однажды умышленно меня ранил, а потом сам послал убийц, которые потерпели неудачу. Теперь герцог под домашним арестом и лишён свободы. По счёту — поровну. Но мне этого мало. Я заявил, что хочу сходить и напугать его, чтобы он думал, будто дело не закрыто. Император разрешил.

Благодаря его внешности даже Ли Юй, бывший при этом, поверил, что император действительно намерен продолжить расследование.

Гу Фу не ожидала, что у Государственного Наставника есть такая сторона. Сначала она удивилась, потом рассмеялась, подумав: «Какой же всё-таки милый этот мстительный Государственный Наставник!»

Фу Янь, видя её смех, внешне остался невозмутимым, но внутри немного расстроился — вдруг она сочтёт его мелочным?

И ещё он так и не выяснил: нравятся ли Гу Фу женщины или мужчины.

…

Императрица и Секретное Ведомство работали быстро. Императрица уже выбрала двадцать четырёх фрейлин для принцессы и назначила день их прибытия во дворец, а Секретное Ведомство тем временем проверило старое дело и тут же отправило Линь Юэчжи, снятую с грима, во Дворец герцога Ин.

Чтобы тётушка не прислала ей ещё одну няню, Гу Фу решила не мучить себя поисками и попросила Фу Яня прислать ей агента Секретного Ведомства, переодетого под няню Линь.

В день отъезда Гу Фу сказала Линь Юэчжи:

— Я оставлю за тобой это имя. Жду тебя обратно.

Линь Юэчжи глубоко поклонилась. Под лёгкой вуалью её лица не было видно. Лишь когда карета тронулась, и край мафули слегка приподнялся от качки, можно было мельком увидеть лицо, залитое слезами, которые никак не удавалось остановить.

Императрица выбрала двадцать четыре фрейлины, вместе с принцессой Жуйян получилось двадцать пять девушек, включая Гу Фу и Му Цинъяо.

В назначенный день обе поднялись рано утром, доехали до дворцовых ворот и направились в небольшую комнату рядом, где должны были дождаться остальных перед тем, как их поведут на занятия.

Девушки переговаривались между собой, чаще всего спрашивая:

— Ты новые изображения «Цинновой краски» собрала?

Или:

— Сегодняшний рейтинг смотрела?

— Ведь в газетках теперь каждый день публикуют результаты голосования, и продажи снова выросли.

Гу Фу могла сходить в Ваньсюйчжай и посмотреть рейтинг сама, поэтому не покупала газетки и не собирала изображения. Так же поступала ещё одна девушка, госпожа Су, хотя она не состояла в поэтическом обществе — просто дома строго запрещали.

Вскоре все двадцать четыре девушки собрались. Хотя с собой нельзя было брать служанок, им помогали дворцовые служанки, так что нести вещи им не пришлось.

Выходя из комнаты, все сразу замолчали — болтать больше не осмеливались.

Занятия для принцессы Жуйян проходили в Павильоне Чистой Воды, расположенном в южной части дворца, во внешнем дворе, а не во внутренних покоях.

Павильон Чистой Воды стоял на высоком основании и находился недалеко от ворот, но чтобы добраться до него, нужно было пересечь огромную площадь и подняться по длинной лестнице.

Был первый день летней жары, и девушки задыхались от духоты, покрывшись испариной.

Гу Фу, как всегда, выглядела свежо, а вот Му Цинъяо мучилась: ей было не только жарко, но и неприятно — представить, что придётся слушать лекции в таком виде!

— Лучше бы занятия проходили за пределами дворца, — прошептала она Гу Фу. — Я бы сняла домик поблизости, ходить было бы удобнее, а если платье испачкается — сразу переодеться.

Гу Фу успокоила её:

— Скоро переоденешься.

Му Цинъяо не поняла, но как только они добрались до Павильона Чистой Воды и получили новые наряды, всё стало ясно: отныне на занятия все должны приходить в одинаковой одежде, без излишне пышного макияжа и дорогих украшений.

Му Цинъяо обрадовалась возможности переодеться, но всё же спросила Гу Фу:

— Зачем так сделали?

Конечно, чтобы избежать соперничества.

Взгляни на сегодняшних девушек: каждая старалась перещеголять другую в нарядах, а одна даже надела диадему с жемчужинами величиной с ноготь!

Получив форму, все вошли в класс и увидели, что принцесса Жуйян тоже одета точно так же.

Девушки поклонились ей, но принцесса, явно недовольная тем, что её заставили учиться, лишь махнула рукой, велев садиться.

На стене висело расписание занятий на день. Увидев, что до начала ещё четверть часа, девушки снова загомонили.

Разговор снова зашёл об изображениях «Цинновой краски», и настроение принцессы Жуйян заметно улучшилось — она уже собрала все изображения первого круга и объявила, что во втором будет собирать только новые портреты тех, кого ещё не было.

Тан У спросила:

— Но разве во втором круге все изображения не новые?

— Глупышка, — объяснила кто-то за принцессу. — Её высочество имеет в виду, что будет собирать портреты только тех мужчин, которых не было в первом круге. Например, младший сын рода Вэнь или младший генерал рода Линь — даже если их снова нарисуют, она собирать не станет.

Ведь у неё уже есть их изображения — зачем дублировать?

— Понятно, — пробормотала Тан У, хотя сомневалась: ведь разрыв в рейтинге огромен. Первые десять мест в топ-25 уже не сдвинуть, поэтому в Ваньсюйчжае уже появились их новые портреты, включая того самого изящного сына одной из графинь.

На первом изображении юноша просто стоял, как и все остальные. Но на втором он сидел под большим деревом, дремал, прижав к себе котёнка, и казалось, будто хочется подойти и осторожно смахнуть лист с его плеча.

А младший генерал рода Линь, тоже входящий в первую десятку, на новом портрете натягивал лук, и стрела, направленная прямо за пределы картины, вызывала мурашки и учащённое сердцебиение у каждого, кто на неё смотрел.

Такие изображения невозможно не купить.

Кто-то вдруг спросил:

— А будет ли во втором круге портрет Государственного Наставника?

В первом круге его не было, и обычно отсутствие портрета снижает шансы — ведь люди не знают, как выглядит кандидат, и реже голосуют за него. Но Государственный Наставник стал исключением.

Даже без изображения он каждый день занимал первое место в рейтинге, ведь он — божественный наставник империи Даюн. Люди верили, что голосование за него приносит удачу и благополучие в дом.

Ходили слухи, что после голосования за Государственного Наставника всё в жизни идёт гладко. Поэтому даже те, кто не следил за «Выбором Линя», покупали бумажные бланки, чтобы проголосовать за него и получить благословение.

Гу Фу услышала, как девушки обсуждают Фу Яня, и прислушалась:

— Говорят, многие голосуют за Государственного Наставника не только ради благословения, но и чтобы узнать, как он выглядит, и повесить его портрет дома как оберег.

— Его рейтинг никогда не падает. Наверное, во втором круге наконец появится его изображение?

— Ходят слухи, что Государственный Наставник — полубог с белыми волосами. Неужели он такой же старый?

…

Девушки спорили, как вдруг одна из них замолчала, широко раскрыла глаза и, глядя в окно, прошептала, будто во сне:

— Выглядит примерно так же, как мой старший брат.

Остальные сначала посмотрели на неё, а потом последовали её взгляду — и увидели молодого человека, идущего по коридору снаружи.

Он был одет в широкие белые одежды с едва заметным узором и мелкими серебряными подвесками. Длинные белоснежные волосы были небрежно перевязаны чёрной лентой, открывая изящную линию шеи.

В профиль его черты лица затмевали любого мужчину с изображений первого круга. Единственное «но» — взгляд был слишком холоден, безразличен ко всему, как у божества, парящего над миром.

Государственный Наставник вошёл в класс с книгой в руке. Шумный зал мгновенно погрузился в тишину — слышно было, как иголка упадёт.

http://bllate.org/book/5078/506205