Готовый перевод After Taking Off Armor, I Waited in My Boudoir / Сняв доспехи, я жду в женских покоях: Глава 21

Гу Фу пригубливала чай, утоляя жажду.

Гу Ци Чжэн недовольно предупредил её:

— Послезавтра сиди дома. К нам придут гости.

Чай был слишком горячим, и Гу Фу могла лишь осторожно отпивать маленькими глотками:

— Кто такие?

— Семья У из Дунцяо.

Гу Фу попыталась вспомнить — не припомнила ни единой связи между их домами. Она уже собиралась спросить, как вдруг отец добавил:

— У них есть сын по имени У Хуайцзинь. Раньше он был обручён, но, к несчастью, как раз в это время скончался старый патриарх семьи У. Из-за траура свадьба сорвалась, и семья невесты расторгла помолвку. Теперь, когда траур окончен, семья У хочет найти для У Хуайцзиня новую партию. Правда, он значительно старше тебя, но внешность и нрав у него безупречны…

Гу Фу всё поняла: очередной жених, выбранный родителями.

Она промолчала и опустила голову, продолжая пить чай.

Но Гу Ци Чжэн не унимался:

— Да и сам парень не промах: в семнадцать лет поступил в императорскую гвардию, всегда честно исполнял свой долг, а теперь уже заместитель командира гвардии. Кроме того, он в хороших отношениях со своим начальником Ли Юем…

Гу Фу фыркнула — и брызги чая полетели на пол.

Гу Фу выплюнула чай прямо на пол, совершенно забыв о том, как должна вести себя благовоспитанная девушка. Гу Ци Чжэн так и остолбенел, а затем заревел:

— Да что это за манеры?!

Гу Фу тоже хотелось завопить: «Ты вообще мой родной отец? Зачем так усердно лезешь мне поперёк дороги?»

Она поставила чашку, вытерла уголок рта и спросила:

— Отец, ты ведь знаешь, что Ли Юй служил в армии Северных пределов?

Гу Ци Чжэн, конечно, знал.

Ли Юй стал командиром императорской гвардии в столь юном возрасте не только благодаря своим способностям и связям, но и потому, что отличился на Севере, где был одним из лучших подчинённых Гу Фу.

Услышав подтверждение, Гу Фу была в полном недоумении:

— Тогда зачем ты выбираешь заместителя командира гвардии, который дружит с Ли Юем? Не боишься, что Ли Юй меня узнает?

У Гу Ци Чжэна был готов ответ:

— Ну и что с того? Он — приближённый к императору, да ещё и любимый племянник императрицы. Даже если узнает тебя, осмелится ли он болтать об этом? Ради сохранения твоей тайны государь пошёл на то, чтобы объявить тебя мёртвой и вернуть в столицу. Ли Юй, даже если не ради себя, подумает о благе императрицы.

Гу Фу, обычно такая дерзкая, на этот раз онемела: «Действительно, возразить нечего».

В конечном счёте, Гу Ци Чжэн просто хотел найти дочери хорошую семью, чтобы она жила в мире и радости. Возможность того, что Ли Юй раскроет её личность, его совершенно не волновала — ведь тот всё равно не посмеет проболтаться.

Даже если допустить худшее и Ли Юй скажет кому-то, что вторая дочь рода Гу — это и есть погибший на Севере генерал Гу Фу, семье Гу не придётся волноваться. Более того, государю даже не придётся вмешиваться: старый патриарх рода Ли сам объявит, что у его внука припадок, и всё, что тот говорит, — бред сумасшедшего. Так они спасут и честь семьи, и положение императрицы.

Вот таков род Ли: именно умением «быть сговорчивыми» они добились нынешнего положения.

«И мой отец тоже хорош», — подумала про себя Гу Фу.

Но она не собиралась сдаваться.

Даже если бы начальником У Хуайцзиня был не Ли Юй, Гу Фу всё равно не вышла бы за него замуж. Как и раньше, она найдёт способ заставить У Хуайцзиня самому отказаться от помолвки.

...

Служанку, которая поймала Гу Фу у малых ворот, звали Ма. В доме её считали языкастой и хитроумной.

Она полагала, что отлично понимает все закоулки женских покоев, и знала, как угодить такой госпоже, как Гу Фу. Поэтому, раздавая цветы, она сначала отдала лучшие букеты другим, а наложнице Ян и Гу Ши Ши оставила последние — и специально выбрала самые помятые.

Наложница Ян спокойно приняла цветы, а после ухода Ма поставила их в самый заметный вазон, надеясь, что господин Гу заметит, как его дочь посылает ей испорченные цветы, чтобы унизить.

А вот у Гу Ши Ши всё вышло иначе.

Когда горничная сообщила, что Ма принесла цветы — абрикосовые ветви, которые Гу Фу сама срезала на поместье, — Гу Ши Ши тут же фыркнула перед своими подругами:

— Видите? Я же говорила: моя сестра пять лет провела вдали от дома, и все правила забыла. Прямо деревенская девчонка! Сама поехала в поместье срезать цветы. Неужели нельзя было просто приказать — и слуги всё сделали бы? Нет, ей обязательно надо выполнять работу мальчишки-посыльного. С каждым днём всё менее прилично ведёт себя!

Подруги Гу Ши Ши, конечно, поддержали её. Но тут вошла Ма с небольшим букетом целых цветов — и протянула Гу Ши Ши одну из помятых веточек. Та и её подруги остолбенели.

— Ты что себе позволяешь?! — взорвалась Гу Ши Ши.

Ма не ожидала, что в комнате будут посторонние. Она поняла: если эта история просочится наружу, второй барышне припишут клевету на младшую сестру, а ей самой достанется. Тогда она быстро сообразила и сказала:

— Простите, четвёртая барышня! Остальные цветы — для господина. Неужели я должна отдать вам лучшие, а ему — плохие? А вдруг кто-то решит, что вы неуважительно относитесь к отцу?

Гу Ши Ши не поверила этой лжи. Обычно она бы швырнула все цветы на пол и растоптала их, но сейчас в комнате были гости — пришлось сдержаться.

После ухода Ма подруги стали утешать Гу Ши Ши, хваля её за сдержанность и уверяя, что Ма явно врёт, защищая свою жестокую старшую сестру.

Гу Ши Ши воспользовалась подставленной лестницей, но внутри всё кипело. Она не удержалась и сказала самое злое, что могла придумать:

— Я не стану с ней ссориться. Вы же знаете: она уже в таком возрасте, а до сих пор не может выйти замуж. Конечно, нервы сдают, и злость вымещает на мне.

Подруги переглянулись, но любопытство взяло верх:

— Почему же она не может выйти замуж? Неужели ни один из знатных юношей в столице ей не подходит?

Гу Ши Ши, желая очернить сестру любой ценой, совсем забыла, как это отразится на ней самой:

— Подходит она им? Да им она не подходит! Уже дважды помолвки срывались до свадьбы. Говорят, отец снова нашёл ей жениха. Посмотрим, получится ли хоть на этот раз договориться о браке.

...

Гу Фу и не подозревала, что отправка цветов вызовет такую вражду. Вечером она взяла оставшиеся цветы и направилась в башню Цитянь, чтобы подарить их Фу Яню и поднять ему настроение.

Результат оказался неплохим: по крайней мере, Фу Янь не прогнал её, как накануне.

— Эй, у меня не хватает одной партитуры? — спросила Гу Фу.

Фу Янь невозмутимо ответил:

— Наверное, ошибаешься.

— Правда? — Гу Фу усомнилась. Маленький даосский послушник, подававший чай, поспешно поставил поднос и ушмыгнул, боясь, что Гу Фу заподозрит его в том, что именно он по приказу Государственного Наставника спрятал ту самую роковую новую партитуру.

Не найдя нужную партитуру, Гу Фу решила не играть на конгхоу, а заняла место с хорошим видом и взяла «Далёкий Взор» Фу Яня, чтобы посмотреть вниз.

«Далёкий Взор» — изделие Военного Ведомства: внешне простой цилиндр, но с его помощью можно разглядеть предметы на огромном расстоянии. Это обязательный инструмент разведчиков, поэтому Гу Фу, бывшая разведчицей, прекрасно знала, как им пользоваться.

Однако она всё равно взяла «Далёкий Взор» Государственного Наставника — ведь он отличался от тех, что она видела раньше.

Обычный «Далёкий Взор» покрывали лишь медной оболочкой, а у Фу Яня он был позолоченный, обтянутый оленьей кожей и украшенный несколькими рядами драгоценных камней — сразу видно, вещь не из простых.

Правда, в деле он ничем не отличался от обычного. Через некоторое время Гу Фу стало скучно, и она отложила трубу, задумчиво опершись на перила.

Фу Янь сначала обрадовался, что не придётся слушать игру на конгхоу, но вскоре почувствовал, что чего-то не хватает. Это ощущение мешало сосредоточиться, и он то и дело поглядывал на Гу Фу.

Она заметила его взгляды и спросила, прислонившись к перилам:

— Что ты всё на меня смотришь?

Фу Янь отложил кисть:

— Почему ты не играешь на конгхоу?

Гу Фу выпрямилась:

— Хочешь послушать?

Фу Янь помедлил, но в конце концов кивнул:

— Да.

Гу Фу тут же подошла к конгхоу и исполнила самую отработанную пьесу.

Звуки конгхоу звенели и переливались. Неизвестно, привык ли он к ним или просто вчерашняя новая мелодия показалась такой ужасной, что нынешняя прозвучала прекрасно в сравнении, но Фу Янь вдруг подумал, что игра Гу Фу… вовсе не так плоха.

Под аккомпанемент конгхоу Фу Янь вернулся к своим бумагам.

На столе лежала гора докладов, которые он должен был сначала рассмотреть и решить, а потом отправить императору.

Он раскрыл красный доклад — там сообщалось, что семья Гу через два дня примет гостей из рода У в Дунцяо.

Гу Фу была его лекарством, а значит, её свадьба — дело первостепенной важности. Поэтому он лично повысил статус всех донесений, касающихся помолвки Гу Фу, и каждый раз оставлял их у себя, не отправляя государю.

Прочитав доклад, он вырезал полоску бумаги и написал на ней несколько строк.

Когда Гу Фу ушла, Фу Янь велел маленькому послушнику передать записку агенту, внедрённому в семью У из Дунцяо.

Род У не был особенно знатным, но раз У Хуайцзинь — заместитель командира императорской гвардии, Секретное Ведомство не могло ослабить наблюдение за ними.

Записка на следующее утро попала в руки доверенной няне госпожи У. Та, убедившись, что вокруг никого нет, прочитала и сразу сожгла бумажку, после чего вернулась в главные покои, чтобы помочь госпоже У одеться и позавтракать.

После завтрака госпожа У примеряла наряды на завтрашний визит в дом Гу. Няня стояла рядом с таким видом, будто хотела что-то сказать, но не решалась, и это привлекло внимание госпожи.

— Опять Янь устроила скандал? — спросила госпожа У.

В роду У детей было мало: у господина У не было ни братьев, ни сестёр, а у госпожи У родился только один сын — У Хуайцзинь. Лет пятнадцать назад одна из наложниц родила ещё дочь по имени У Янь, но девочка с детства была странной — то и дело устраивала какие-то выходки.

Няня отослала всех служанок и, наклонившись, прошептала госпоже У на ухо:

— Нет, дело не в Янь-цзе. Речь о семье Гу.

Госпожа У нахмурилась:

— Семья Гу? Что с ними?

— Помните, вторая барышня Гу пять лет провела в монастыре на горе Цзуован вместе со старой госпожой?

Конечно, госпожа У помнила. Именно поэтому она и выбрала Гу Фу.

Дело в том, что в роду У поколениями рождались только одни сыновья — это казалось подозрительным. А странное поведение У Янь ещё больше пугало госпожу У: ей чудилось, что за родом водится какая-то нечисть, мешающая процветанию семьи.

Поэтому она решила взять в невестки девушку, пять лет жившую при храме, надеясь, что благословение Будды поможет прогнать злых духов.

Но няня сказала:

— Говорят, госпожа Гу отправилась на гору Цзуован не просто так. Высокий монах предсказал, что её судьба несчастлива, и только пять лет в монастыре помогут изменить карму.

Госпожа У изумилась:

— Правда?

— Госпожа, подумайте сами: разве нормальные родители отправят дочь в монастырь на пять лет, если нет крайней нужды? И теперь из-за этого ей трудно выйти замуж.

— Может, просто старшие в доме её не любят и нарочно так поступили?

— Госпожа! Старая госпожа Гу лично провела с ней все пять лет, ни разу не вернувшись домой. Разве это похоже на то, что её мучают? Наоборот, старшие очень её жалели и пошли на такой шаг из любви!

Госпожа У вскочила и начала метаться по комнате. Наконец она остановилась:

— Но если карма уже изменена, то, наверное, всё в порядке?

Няня вздохнула:

— Для обычной семьи — да. Но для нас…

Госпожа У додумала сама и всё больше тревожилась. В конце концов она хлопнула по столу:

— Нет! Этот брак невозможен! Завтра сходим к Гу, а потом я скажу мужу, чтобы он отказался от помолвки.

Госпожа У была так взволнована, что на следующий день, выезжая из дома, даже не заметила, как за её экипажем потянулась ещё одна карета. Только подъехав к дому Гу, она увидела, что У Янь тайком последовала за ней.

— Ты здесь зачем?! — чуть не выругалась госпожа У, доведённая до крайности.

У Янь спряталась за спину брата У Хуайцзиня, упорно глядя куда угодно, только не на мачеху, демонстрируя всю свою странность.

Старая госпожа и Гу Ци Чжэн лично встречали гостей из рода У. Когда выяснилось, что приехала и У Янь, старая госпожа велела отвести девочку в женские покои, чтобы она поиграла с Гу Фу.

http://bllate.org/book/5078/506191