Готовый перевод After Taking Off Armor, I Waited in My Boudoir / Сняв доспехи, я жду в женских покоях: Глава 13

Гу Фу чувствовала, что всё не так просто. И действительно, едва они прибыли в дом старой подруги бабушки, как обнаружилось: там уже собрались другие гости — сама госпожа маркиза Чаннина и её младший сын Вэнь Си.

Ходили слухи, будто старая подруга бабушки состояла в родстве с материнским родом госпожи маркиза Чаннина, поэтому обе стороны и попросили её выступить посредницей, чтобы создать повод для встречи.

Старушки — бабушка, её подруга и госпожа маркиза Чаннина — уединились в гостиной, болтая о всяком, а Гу Фу вновь отправили прогуляться по саду.

Опираясь на прошлый опыт, Гу Фу осмотрелась в саду и вскоре увидела юношу под деревом неподалёку.

На нём было изящное алого цвета одеяние, на лбу — модная сетчатая повязка. Он выглядел даже моложе третьего брата Гу Фу, с чертами лица столь изысканными и прекрасными, что их можно было сравнить разве что с резьбой по нефриту.

Гу Фу наблюдала за ним издали и заметила, что юноша явно скучает. От этого она немного успокоилась.

Но лишь «немного» — ведь этот брак явно решали не его воля и желание. Его собственное мнение, скорее всего, никто не станет принимать во внимание.

По дороге домой бабушка спросила у Гу Фу, что та думает о женихе. Гу Фу не стала притворяться и прямо сказала, что парень слишком юн и ей он не нравится. Однако это явно не убедило бабушку.

Вернувшись домой, Гу Фу задумалась: не стоит ли ей дождаться ночи и снова пробраться куда-нибудь тайком?

Но резиденция маркиза Чаннина находилась на улице Сюаньян, слишком близко к башне Цитянь. Гу Фу боялась, что история повторится и Государственный Наставник вновь погонится за ней со своим луком «Заката».

Не успела Гу Фу принять решение, как к ней заглянул третий брат, Гу Чжу.

Это удивило её: Гу Чжу всегда сторонился общения с другими и никогда прежде не приходил к ней сам.

Гу Фу велела служанке впустить его и предложила сесть, отведав угощений.

Гу Чжу вошёл, неся с собой тяжёлую, почти отталкивающую мрачность, послушно сел и взял угощение, но долго молчал, лишь косился на служанок в комнате.

Гу Фу прекрасно понимала, что брат хочет поговорить с ней наедине, но нарочно, отослав служанок, поддразнила его:

— Неужели, братец, ты влюбился в кого-то из моих служанок?

Гу Чжу покраснел до корней волос и даже вскочил с места:

— Нет-нет-нет! Совсем не то!

Увидев, какой он наивный и доверчивый, Гу Фу почувствовала себя неловко и перестала его дразнить:

— Ладно-ладно, я просто шучу. Садись, расскажи, зачем пришёл?

Гу Чжу снова опустился на стул, потупился и, достав из рукава письмо, тихо произнёс:

— Это просил передать Цзыцюань.

Гу Фу приподняла бровь:

— Кто такой Цзыцюань?

Гу Чжу поспешил объяснить:

— Это Вэнь Си. Цзыцюань — его литературное имя. В академии я привык звать его так.

Письмо от Вэнь Си, переданное через её младшего брата?

Гу Фу распечатала конверт и, разворачивая письмо, слушала, как Гу Чжу говорит:

— Вэнь Си на год моложе меня, но очень умён. Учителя в академии хвалят его за сообразительность и хорошие сочинения. Правда, он ещё ребёнок в душе и упрям. Я слышал… слышал, что, возможно, тебе прочат за него… Надеюсь, ты не решишь, будто он плохой человек, только потому что у него вспыльчивый характер. На самом деле он очень добрый. Недавно я упал в обморок в академии — так это он меня нашёл и отнёс к лекарю…

Гу Фу развернула письмо и, прочитав его содержание, фыркнула от смеха.

Гу Чжу, увидев её улыбку, подумал, что Вэнь Си написал что-то забавное, и невольно бросил взгляд на бумагу.

И тут же чуть не упал со стула: на листе крупными буквами было выведено всего пять слов —

«Я тебя НИКОГДА не женюсь!»

Павильон Линъинь на улице Миншань был самым знаменитым музыкальным заведением: раньше здесь работали многие музыканты, ушедшие из императорского дворца, поэтому девушки здесь всегда превосходили других в знании музыки.

Каждый год во время праздника фонарей их музыкальная колесница брала главный приз в параде.

Днём Павильон Линъинь тоже принимал гостей — хоть и не так оживлённо, как ночью, но всё равно считался отличным местом для чаепития и музыки, где можно было продемонстрировать свой вкус.

В особой комнате звучала лёгкая и воздушная музыка цитры. Гу Фу, переодетая мужчиной, сидела во главе стола. Не понимая тонкостей исполняемой пьесы, она не могла, как другие, погрузиться в экстаз, а вместо этого задумчиво вспоминала беловолосого Государственного Наставника из башни Цитянь.

— Звук цитры прекрасно ему подходит.

Как только музыка смолкла, её младший брат Гу Чжу, также не способный наслаждаться искусством, нервно спросил:

— Брат… а разве правильно назначать встречу Цзыцюаню именно здесь?

Поскольку Гу Фу была в мужском наряде и привела его на улицу Миншань — известный район красных фонарей, — Гу Чжу не осмеливался выдать её настоящий пол и вынужден был называть «братом».

— Если ты не скажешь и я не скажу, кто узнает? — Гу Фу отпила глоток чая и, заметив, что девушка с цитрой смотрит на неё, улыбнулась и положила на стол кошелёк с деньгами. — Милочка так прекрасна и добра, наверняка не станет никому рассказывать.

Девушка из музыкального павильона взглянула на кошель, и на её лице заиграла игривая улыбка:

— Господин может быть спокоен. Сегодня я лишь исполнила одну мелодию. Как выглядит господин, кого встретил и о чём говорил — как только я выйду за дверь, всё это сотрётся из моей памяти.

Гу Чжу, редко бывавший в таких местах, сглотнул и выглядел крайне неловко.

В тот день, когда он передал письмо от Вэнь Си, содержимое того заставило его упасть со стула.

Позже Гу Фу подняла его, успокоила и попросила договориться о встрече с Вэнь Си.

Именно в Павильоне Линъинь Гу Фу решила устроить эту встречу, объяснив, что днём здесь тихо, да и звукоизоляция между комнатами здесь превосходная — музыка из соседних покоев не помешает разговору.

Прошло около получаса, и наконец появился Вэнь Си.

Юноша, впервые оказавшийся на улице Миншань, старался сохранять невозмутимость, но в каждом его движении читались любопытство и дискомфорт.

Войдя вместе со своим слугой, Вэнь Си сразу начал внимательно разглядывать Гу Фу. Ему казалось, что он где-то её видел, но никак не мог вспомнить где.

Гу Фу спокойно позволяла ему смотреть и сказала:

— Молодой господин Вэнь, не могли бы вы попросить вашего слугу выйти?

Вэнь Си нахмурился, явно недовольный, но вспомнил слова Гу Чжу при приглашении и, помедлив, всё же велел слуге подождать за дверью.

Гу Чжу тогда сказал ему, что ни он сам не хочет жениться на второй дочери рода Гу, ни она — выходить за него замуж. Раз уж цели у них одинаковые, лучше встретиться и обсудить, как убедить старших отказаться от этой свадьбы.

Вот почему он и пришёл сюда.

Когда дверь закрылась, Вэнь Си спросил:

— Вы кто?

Гу Фу ещё не ответила, как в голове Вэнь Си вспыхнул образ, и он наконец вспомнил, кто перед ним. Его глаза расширились от изумления:

— Вы — Гу…

Он не договорил — Гу Фу зажала ему рот ладонью.

— Молодой господин может звать меня так же, как Ачжу, — «вторым братом», — весело сказала она.

Вэнь Си оцепенел. Лишь когда Гу Фу убрала руку, он осознал, что его только что коснулась девушка — притом та самая, за кого его хотят выдать!

Честно говоря, ладонь Гу Фу была вовсе не мягкой — даже немного грубоватой, — но Вэнь Си всё равно покраснел и запнулся:

— Вы… как вы посмели…

Как вы посмели прийти на улицу Миншань!

Однако Гу Фу вела себя так, будто была настоящим мужчиной: хлопнула Вэнь Си по спине, обняла за плечи и, как старший брат, усадила его на место:

— Не стоит волноваться об этом. Я пригласила вас сегодня, чтобы поговорить о вашем браке.

Но у Вэнь Си сейчас и в мыслях не было о свадьбе. В голове у него кружилось: его, Вэнь Си, сына маркиза Чаннина, которого родители прочат в мужья второй дочери рода Гу, пригласила на улицу Миншань в Павильон Линъинь сама Гу Эр! Она зажала ему рот! Хлопнула по спине! Положила руку на плечо! Это… это же полный беспорядок!

Юноша ощутил головокружение и растерянность. Он думал, что несговорчивый Гу Чжу попросит старшего брата или кого-то другого договориться о встрече, но никак не ожидал, что придёт сама Гу Эр.

Гу Чжу прекрасно понимал, что чувствует Вэнь Си, но мог лишь налить ему чай.

Гу Фу, опершись подбородком на ладонь, сразу перешла к делу:

— Молодой господин не хочет жениться. Об этом, вероятно, знают и маркиз, и госпожа маркиза?

Вэнь Си, ещё не до конца пришедший в себя, кивнул и, не сдерживаясь, выпалил:

— Я сразу им сказал, что не хочу рано жениться! Но они настаивают — мол, в доме появится кто-то, кто будет обо мне заботиться, и тогда они будут спокойны.

Как и предполагала Гу Фу, личное желание Вэнь Си ничего не значит в этом вопросе.

— А нельзя ли ещё раз поговорить с родителями? — спросил Гу Чжу.

Раньше он даже надеялся на этот брак: ведь и Гу Фу, и Вэнь Си однажды заступились за него в академии, и он знал, что оба — добрые люди. Два хороших человека вместе — даже если не идеально подходят друг другу, всё равно не причинят боли.

Но теперь, когда один не хочет жениться, а другая — выходить замуж, насильственный союз принесёт лишь несчастье. Поэтому Гу Чжу тоже решил помочь разорвать помолвку.

Услышав вопрос Гу Чжу, Вэнь Си вспомнил, как много раз повторял одно и то же, но никто его не слушал. Гнев вспыхнул в нём, и он резко ответил:

— Я уже говорил! Но они не слушают! Что мне делать?!

Гу Чжу вздрогнул от его резкости и машинально отклонился назад.

Тогда Гу Фу положила руку на плечо брата и сказала:

— Ачжу, дома у молодого господина Вэнь слова не имеют веса. Не стоит его в этом винить.

Гу Чжу сразу понял, что дело плохо. И действительно — Вэнь Си взорвался с ещё большей силой и вскочил с места:

— Кто сказал?! Мама всегда меня слушает!

Он, младший сын в семье, с детства был окружён всеобщей любовью. Все, кроме надоедливых старших братьев, баловали его как самого дорогого сокровища. Как его слова могут не иметь значения в доме маркиза?

Просто на этот раз всё иначе: сколько бы он ни устраивал истерики, мама всё равно не слушает. И он сам не понимает почему!

В отличие от разгневанного Вэнь Си, Гу Фу оставалась совершенно спокойной. Она усадила его обратно и вложила в руки чашку чая, который налил Гу Чжу.

Вэнь Си, всё ещё возбуждённый, жаждал пить и, не раздумывая, сделал глоток.

Когда он допил, Гу Фу спросила:

— Молодой господин, вы хоть раз задумывались, почему именно в этот раз госпожа маркиза отказывается следовать вашему желанию?

Вэнь Си, конечно, думал об этом — долго и упорно, но так и не нашёл ответа.

Увидев, что он успокоился и даже выглядит немного обиженным и подавленным, Гу Фу налила ему ещё чаю:

— Слышала от Ачжу, что вы увлечены поэзией и сочинениями и редко интересуетесь делами дома?

Вэнь Си угрюмо буркнул:

— Какие могут быть дела дома, которыми должен заниматься я?

Гу Фу поставила чайник:

— А знаете ли вы, чем занимаются ваши старшие братья?

Это Вэнь Си знал:

— Старший брат служит в Кабинете министров, второй — цензором, а третий, увы, не сдал экзамены и два года назад уехал в Цинчжоу.

Гу Фу продолжила:

— А знаете ли вы, какие перспективы у старшего брата в Кабинете? Кого именно второй брат обличил перед новогодними каникулами? Зачем третий брат отправился в Цинчжоу и с кем именно?

Вэнь Си растерялся:

— Откуда мне знать такое?

Гу Фу спросила ещё:

— А знаете ли вы, как называется чай, который вы так любите пить?

Вэнь Си открыл рот, но, хотя эти вопросы, казалось, ни к чему не вели, он всё равно смутился, что не может ответить, и возразил:

— Зачем мне это знать? Служанки сами приготовят нужный чай.

Гу Фу:

— А если чай закончится?

Вэнь Си самоуверенно:

— Так пойти и взять!

Гу Фу:

— Куда пойти?

Вэнь Си вновь растерялся и в сердцах воскликнул:

— Это не имеет никакого отношения к нашему разговору!

— Как раз имеет, — Гу Фу лениво оперлась подбородком на ладонь и смотрела на него. — Вы кроме книг и сочинений ничего не понимаете. Во всём — одежде, еде, жилье — вам приходится полагаться на других. Родители естественно за вас беспокоятся и хотят найти вам жену постарше, более зрелую, которая будет заботиться о том, о чём вы сами не думаете: когда у вас закончится чай, она прикажет слугам сходить на склад или купить новый.

http://bllate.org/book/5078/506183