Готовый перевод The World of Single Dogs / Мир холостяков: Глава 6

— У тебя со мной, редкость какая, одинаковая фамилия, — с болью в голосе произнесла Сяо-шу. — А после твоего рождения мы с отцом и подумали: давай дадим тебе имя-омоним, чтобы наша маленькая красавица получше притягивала удачу в любви. А теперь выходит — всё наоборот?

— Да кто ж знает, как там с судьбой… Толку-то гнаться?

— Ладно, будущее оставим, поговорим о настоящем. Расскажи мне подробно: на этот раз из-за чего опять всё развалилось? — Сяо-шу повязала фартук и с силой поставила перед ней тарелку с добавленным рисом так, что раздалось громкое «бах!».

За другим концом стола господин Сяо, зажав палочки, будто бы уставился на суп с рёбрышками и лотосовым корнем, но краем глаза постоянно поглядывал на дочь.

— Ну не сходятся характеры, зачем насильно совмещать? — Сяо Кэай взяла свою тарелку, не желая дальше углубляться в эту тему.

— Ты всё одно и то же! То «характеры не сходятся», то «некрасивый», то «семья бедная». Так скажи уж, какого человека ты хочешь найти? — Сяо-шу села. — Я не понимаю вас, молодёжь. Посмотри на себя — где таких идеальных людей искать? Надо брать того, кто хоть немного подходит.

— Это как это — «хоть немного подходит»?! — у Сяо Кэай сразу закипело. — Это я замуж выхожу или ты?

— Да я же за твоё благо! Не надо устраивать сцен, как твой двоюродный брат — тридцать девять лет, а до сих пор не женился! Как такое вообще возможно?

— Он имеет право сам решать! И что с того, что не женится? Кому он помешал?

— Если все такие, как ты! — Сяо-шу окончательно вышла из себя и хлопнула ладонью по столу. — От такого эгоизма общество погибнет — никто жениться не захочет, и человечество вымрет!

— Да ладно вам, девочка ведь только вернулась домой. Давайте есть, ешьте, — господин Сяо, видя, что сейчас начнётся перепалка, быстро вмешался, успокоил жену и тут же повернулся к дочери: — Слушай, дочурка, у меня тут несколько неплохих парней, после обеда посмотришь?

Сяо Кэай: «…»

Обед вышел совершенно безвкусным. Сяо Кэай чувствовала, как грудь сдавливает от злости, и голова заболела. Едва она закончила есть и начала убирать посуду, отец уже достал телефон и потянулся к ней.

Она моментально вскочила, схватив свой смартфон.

— На работе срочно! Поговорим в другой раз!

— Опять работа! — запустился вечный двигатель Сяо-шу. — Тебе уже сколько лет! Отложи работу, женщине главное — создать семью.

— А на что мне тогда жить, если не работать? — не выдержала Сяо Кэай.

— Зачем тебе столько денег? — Сяо-шу швырнула тряпку на стол. — У нас в семье и так всё нормально. Мы с отцом хотим лишь одного — чтобы ты была счастлива, вышла замуж и у тебя был надёжный человек рядом.

— Не хочу с вами спорить! — Сяо Кэай прижала ладонь к пульсирующему виску. — Мне на работу!

— Тогда вечером обязательно посмотри, — напомнил господин Сяо, показывая на телефон. — Я тебе отправил анкеты нескольких очень хороших парней.

Сяо Кэай даже не обернулась, схватила сумку, рванула поводок Паби и выскочила за дверь, захлопнув её за собой.

— Да когда же это кончится! — выкрикнула она, выбегая из подъезда, и настроение окончательно испортилось.

— Может… сходим куда-нибудь, чтобы отвлечься? — робко предложил Паби, опустив голову.

— …Ладно, — потерев виски, она машинально достала телефон и направилась в ближайший парк.

— Ого, целых четыре… — она открыла WeChat. — Видимо, папаша на этот раз сильно постарался.

Паби не смел и пикнуть, прижав хвост, тихо шёл рядом.

Сяо Кэай отвела взгляд от экрана. Она так стремительно ворвалась в Чжуншаньский парк, что даже не заметила, куда попала. Подняв глаза, она увидела, что по обе стороны аллеи между деревьями развешаны розовые листовки, которые колыхались на лёгком ветерке.

— Ха! Так я попала в «уголок знакомств»?

Она пробежалась глазами по объявлениям — везде одни сватовства.

— …Теперь я понял, где твой папа набрал столько кандидатов, — тихо произнёс Паби.

Сяо Кэай замерла и последовала за его взглядом. Среди розовых объявлений особенно выделялся один белый лист с чёрными буквами:

【90 Эцзян, девушка ищу мужа】

Если бы на этом объявлении не было её собственного имени.

Сяо Кэай: «…Чёрт!»

Сяо Кэай почувствовала, что рак молочной железы теперь ещё ближе. Если бы ей было чуть постарше, она бы точно упала в обморок от инсульта.

Она протянула руку, чтобы сорвать это позорное объявление, но едва коснулась уголка листка —

— Эй, ты что делаешь?

Из-за «леса» объявлений внезапно вынырнула женщина с лицом, густо намазанным белилами.

— На этом листке моё имя… — Сяо Кэай указала на объявление. — Я ничего об этом не знаю.

— А, — женщина приподняла брови, на лбу выступила испарина. — Значит, твои родители повесили.

Видимо, такое случалось часто — женщина отреагировала спокойно, будто бы привыкла. Сяо Кэай стало невыносимо неловко: она не против знакомств, но вот эта публичная вывеска в парке вызывала стыд. Особенно учитывая, что здесь полно родственников — стоит кому-то увидеть, и она станет главной темой семейных посиделок до конца года.

— Можно его снять?

Женщина взглянула на неё и решительно покачала головой:

— За это деньги платили. Снимать нельзя.

Сяо Кэай удивилась — она и не думала, что за такие объявления берут плату. Но сейчас ей хотелось лишь одно — стереть своё имя с этого «позорного столба».

— Сколько они тебе заплатили? Я заплачу столько же, только сними!

— Нельзя, — женщина твёрдо отказалась. — Это вопрос деловой этики. Но если хочешь продлить аренду — могу дать скидку двадцать процентов.

Сяо Кэай: «…»

— Пятьдесят юаней в месяц… Вижу, заявок много. Месяц работы — и кругленькая сумма, а ведь бумага всего лишь напечатана, текст дал заказчик, да и места не занимает. Чистая прибыль! — пробормотал Паби. — Так легко зарабатывать?

— Где спрос, там и предложение, — сухо усмехнулась Сяо Кэай, обнимая голову Паби. Впервые за долгое время в её голосе прозвучала грусть. — Думаю, дело не только в этих объявлениях.

Зная своего отца, она понимала: он обожает составлять планы на все случаи жизни. И её предчувствие оправдалось.

Едва она договорила, как в кармане зазвенел телефон — в WeChat пришло новое уведомление.

Сяо Кэай открыла мессенджер. Перед глазами появилось имя нового контакта: «Консультант по бракосочетаниям У, агентство „Дачэн“».

Сяо Кэай: «…………»

Паби: «Твои родители так боятся, что ты не выйдешь замуж?..»

Но это ещё не всё. Через пару минут на телефон пришёл звонок с неизвестного номера. Из-за работы Сяо Кэай не могла игнорировать незнакомые звонки, поэтому ответила.

— Алло, Сяо Кэай? Это У. Твой отец уже рассказал? У меня есть один молодой человек — условия отличные. В субботу сможешь встретиться?

Сяо Кэай глубоко вдохнула, сдерживая желание выругаться, и с трудом подавила гнев:

— Извините, У-лаoshi, сейчас у меня очень много работы. Встречаться некогда.

После разговора она отложила телефон в сторону и прижала ладонь к голове Паби. После вспышки злости пришла усталость. Взгляд скользнул с телефона на свои руки.

— Паби…

— …А?

— Разве женщине обязательно выходить замуж?

— Шшшш…

Неизвестно откуда налетел порыв ветра и сорвал все розовые листовки с деревьев. Те, удерживаемые тонкими белыми нитками, закружились в воздухе и снова опустились вниз.

Между ними сновали люди — и молодые, и пожилые, многие с сединой в волосах. Они внимательно изучали объявления, а некоторые даже подходили к Сяо Кэай:

— Девушка, какого ты года? Местная?

Сяо Кэай улыбнулась — и вдруг по щекам потекли слёзы.

Хорошее настроение, с которым она пришла сюда в выходной день, полностью испортилось. Даже вернувшись в квартиру, она не могла избавиться от этого гнетущего чувства.

Паби, прижав хвост, подполз к её ногам и положил голову на ступню:

— Сегодня пойдём гулять?

Сяо Кэай погладила его по голове. Вся злость и обида, казалось, растворились в его влажных собачьих глазах.

— Пойдём. Не помешаю тебе встретиться с Ла-Ла.

Паби радостно подпрыгнул, несколько раз прыснул туда-сюда, как пружина, потом подбежал к ней, упал на спину и показал живот.

— Гладь.

Сяо Кэай не сразу поняла:

— Ты чего?

— Когда тебе плохо, ты же всегда любишь чесать мне живот.

Сяо Кэай замерла. От его жеста её неожиданно тронуло до глубины души. Она схватила его за передние лапы, усадила себе на колени, второй рукой обхватила голову и зарылась лицом в тёплый пушистый живот, глубоко вдыхая.

Кажется, мягкие и послушные собаки обладают особой целительной силой. Этот вдох, как глоток горячего бульона, постепенно умиротворил её, рассеяв тревогу и боль.

— Так всегда у людей? — услышала она голос Паби. Его сердце стучало прямо под её ухом.

— Какое «так»?

— Всегда делать то, чего не хочется.

Сяо Кэай крепче прижала его к себе и промолчала.

Возможно, у животных действительно есть шестое чувство — они чувствуют погоду, настроение, атмосферу. Обычно неугомонный Паби весь день вёл себя необычайно тихо: не лаял, не прыгал, просто следовал за ней. А когда она садилась, он тут же прижимался к её ногам, переворачивался на спину и тыкался мордой в колени — заботливый, как никогда.

Это окончательно расшатало и без того хрупкую решимость Сяо Кэай, и в голове снова возникла нереалистичная фантазия.

— Слушай… если я тебя понимаю, может, у тебя есть шанс стать человеком?

Паби: «Мечтай дальше. У меня есть девушка.»

Сяо Кэай: «А если я заведу ещё одну собаку — не поздно?»

Паби: «…Подлец!»

В этой перепалке последние остатки печали окончательно улетучились.

Сяо Кэай вывела Паби на прогулку. Вскоре из-за кустов выскочил золотистый ретривер, прыгнул на Паби, и они тут же покатились по земле, принюхиваясь друг к другу.

Потом ретривер подбежал к Сяо Кэай, лизнул её руку и потерся головой о ладонь, произнеся с трудом, будто только что научился:

— Будь веселее!

Сяо Кэай на секунду замерла. Потом обняла обеих собак за головы и крепко потрепала их.

— Радуйся, — сказал ей Паби. — Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.

Ближе к концу года проекты хлынули, словно извержение вулкана, — все захотели уложиться до Нового года, чтобы поднять свои годовые бонусы.

Агентства знакомств в это время тоже активизировались. Неизвестно, в скольких конторах зарегистрировал её отец, но за один только день она получила три звонка. В конце концов, не выдержав, она спряталась в туалете.

— Пап, да что с тобой такое?! Ты вообще даёшь мне работать? Звонок за звонком — когда это закончится?

— Как это «ради твоего же блага»? Ты мне мешаешь работать!

Иногда Сяо Кэай казалось, что она втянута в бесконечную перетяжку с родителями. С одной стороны — неиссякаемая сила, которая медленно, но верно тащит её в свою сторону.

«Хватит быть привередливой, идеальных людей не бывает…»

«Хватит… хватит…»

Она вышла из туалета. WeChat звякнул несколько раз подряд — пришли фотографии незнакомых мужчин и длинные анкеты, где расписаны были чуть ли не все предки до седьмого колена.

Сяо Кэай тряхнула головой, стараясь выкинуть всё это из мыслей, и вернулась за рабочий стол.

http://bllate.org/book/5061/504976