Готовый перевод The Demi-God Is Fierce and Fearless / Полубогиня — свирепая и неустрашимая: Глава 23

Ху Фэй оскалился:

— Скажи ещё раз — и я загляну к Сяофан.

Го Фугуй тут же захлопал в ладоши:

— …История просто великолепна.

Цзи Юй, услышав, что у Громоотводящей жемчужины такая история, заинтересовалась:

— А куда потом делась жемчужина?

— Возможно, её подобрала жена охотника. А дальше — кто знает? Прошло ведь уже несколько тысяч лет. Где её теперь искать? Лучше воспринимай это как забавную сказку.

Птичка доела яблоко и даже проглотила косточку:

— Цзи Юй, теперь твоя очередь.

Цзи Юй задумалась:

— Знаешь ли ты Ван Чжаоцзюнь? Я с ней встречалась. Тогда я только поступила во дворец и была младшей служанкой на императорской кухне. Однажды решила прогуляться и посмотреть на цветущий сад. Заблудилась и никак не могла найти дорогу. И вот, в длинной галерее встретила двух красавиц.

— Ты спросила дорогу?

— Да. Дорога там такая запутанная, а она мне говорит: «Иди на восток, потом на запад…» Как я могу разобраться в этих сторонах света? Но признаться в этом было неловко, поэтому каждый раз делала вид, будто всё поняла, и благодарила. Дворец такой огромный, галереи такие длинные… Встречу одну красавицу — спрошу дорогу, потом другую — опять спрошу. Пока не…

Птичка широко раскрыла глаза, уголки губ дрогнули, и она с трудом сдерживала возбуждение:

— Пока не встретила императора? И он в тебя влюбился с первого взгляда?

— Нет. Пока в очередной раз, спрашивая дорогу, не услышала, как служанка за спиной одной из красавиц шепнула: «Эта девушка, наверное, больна — уже в седьмой раз спрашивает у тебя дорогу!» Тогда-то я и поняла, что всё это время ходила кругами и спрашивала у одного и того же человека.

Птичка громко рассмеялась и от хохота даже по столу застучала:

— Ван Чжаоцзюнь наверняка решила, что ты сумасшедшая!

— Ещё бы! Она с таким сочувствием на меня посмотрела и даже дала два медяка: «Возьми, девочка, и скорее возвращайся в свои покои, не выходи больше». Так мы и познакомились. Она была очень щедрой. Позже, когда она отправлялась в степи, я даже навестила её. Там тогда было не так процветающе, как в Центральных равнинах, и обычаи сильно отличались. Но именно благодаря её открытому характеру и доброжелательности она сумела превратить суровую жизнь на севере в поэзию — играла на пипе, занималась каллиграфией и находила радость даже в пустыне.

Все в комнате покатывались со смеху. Никто не знал, что прямо на крыше, растянувшись на спине, лежит мужчина в чёрном одеянии, с белоснежными волосами до колен и холодным, отстранённым выражением лица.

Услышав рассказ Цзи Юй о своём невероятном чувстве направления, Цзян Му едва заметно приподнял уголки губ. Это вполне в её духе. Он вспомнил, как однажды ночью она искала пиявок — и на одной-единственной улице прошла туда-сюда восемь раз, так и не узнав его. Каждый раз говорила, какой он красивый, но каждый раз тут же забывала, как выглядит.

Едва увидев её, Цзян Му почувствовал лёгкую радость. Несколько дней они не встречались, и в душе у него что-то неладилось. Почему — он сам не мог объяснить. Сегодня он был в прекрасном настроении, но, завидев в доме птицу и лису, почувствовал лёгкое раздражение.

Цзян Му слегка нахмурился и уставился в голубое небо с белыми облаками, размышляя, откуда берётся это недовольство. Обычно он был совершенно безразличен ко всему — даже к жизни и смерти. В последнее время он лишь пристрастился к еде… и, кажется, всё из-за этой лисы.

Да, точно. Всё дело в том, что эта лиса слишком много ест — объедает все вкусные фрукты и овощи с его грядок. Прямо изо рта вырывает! Он провёл ладонью по щеке и решил, что явно похудел и теперь страдает от нехватки витаминов.

Лицо Цзян Му стало серьёзным — конечно, именно поэтому он и зол.

Как можно позволить лисе и дальше безнаказанно терроризировать огород? Да ещё и флиртовать с Сяофан и женой старосты деревни?

Надо преподать ему урок. Цзян Му так и решил — и немедленно отправился на Девять Гор к Повелителю Птиц.

Когда Повелитель Птиц узнал, что Владыка Преисподней прибыл к нему в гости, он был вне себя от радости и почёта. Он тут же приказал распахнуть главные ворота птичьего гнезда, выстроил птиц в два ряда, каждая из которых держала в клюве цветы, и громогласно приветствовали:

— Добро пожаловать, Владыка Преисподней! Честь для нас — принимать вас на Девяти Горах!

Цзян Му ненавидел подобные церемонии. Бесстрастный, он позволил Повелителю Птиц проводить себя в зал.

— Последний раз Владыка Преисподней посещал нас две тысячи лет назад. Не ожидал, что сегодня вы удостоите нас своим присутствием! Это делает наше гнездо поистине славным и прославленным!.. Осмелюсь спросить… есть ли у вас какое-то важное дело?

Среди богов и духов почти никого не осталось — большинство, лишившись человеческой веры и подношений, давно переродились. Лишь Владыка Преисподней остался исключением — его почитание не угасало.

— Твоя младшая дочь сейчас в мире смертных.

Повелитель Птиц замер. Его дочь Юй Нишан тайком сбежала, и он уже послал за ней поисковые отряды, но пока безрезультатно.

— Неужели Владыка специально прибыл сообщить мне, где она? Нишан наивна и легко поддаётся обману. Ранее восемнадцатый принц из рода лис Цинцюй обманул мою дочь. Я до сих пор не могу этого простить, но мерзавец скрылся. Старый лис, конечно, балует своего отпрыска и ничего не делает. Но в обществе всегда найдутся те, кто возьмётся за воспитание!

Цзян Му одобрительно кивнул про себя. Повелитель Птиц сказал именно то, что он хотел услышать. Эту лису действительно пора проучить. Посмотреть, как он обглодал все овощи и фрукты в доме Цзи Юй!

— Твоя дочь сейчас вместе с Ху Фэем.

— Что?! — взревел Повелитель Птиц, и в ярости из его спины выросли два крыла. Он начал метаться по залу, взлетая и прыгая. Цзян Му незаметно задержал дыхание… Уж не лысеет ли Повелитель Птиц? Перья сыпались, как снег, заполняя весь зал.

— Благодарю вас, Владыка, за то, что лично пришли известить меня! Нишан — моя любимая дочь. Если с ней что-нибудь случится, я не переживу! В знак благодарности хочу подарить вам картину «Сто птиц кланяются фениксу» — надеюсь, вы не откажетесь.

Разве этим можно накормиться?

Цзян Му не стал говорить вслух, что картины ему ни к чему — в хранилище Преисподней их и так полно.

— Не нужно. Поддержание мира во всех шести мирах — долг каждого божества.

Повелитель Птиц покраснел от стыда:

— Вы правы, Владыка. Я был слишком упрям и из-за этого поссорился с родом лис Цинцюй.

Он подбежал ближе, встряхнул крыльями и таинственно начал жаловаться:

— Но тот старый лис из Цинцюй — настоящий подлец! Бла-бла-бла… — и принялся подробно рассказывать, как его дочь обманули и обвели вокруг пальца.

Цзян Му долго молчал. Ху Фэй действительно целыми днями торчит у Цзи Юй — это нехорошо. Похоже, подлость передаётся по наследству. Но формальности соблюсти надо.

— В этом деле виноваты обе стороны. Я не могу верить лишь одному из вас.

Повелитель Птиц ещё больше смутился — Владыка оказался мудр и справедлив. Ведь он только что немного приукрасил правду.

— Конечно, конечно! Вы абсолютно правы, Владыка!

— Чтобы сохранить мир между шестью мирами и наладить отношения между твоим родом и лисами Цинцюй, я постановляю: Юй Нишан и восемнадцатый принц лис запрещается без разрешения спускаться в мир смертных и нарушать его покой.

Вспомнив наглое выражение лица Ху Фэя, Цзян Му снова вспыхнул гневом. Хотя он и не понимал, почему именно зол, но точно знал — зол.

— В этом деле восемнадцатый принц лис первым нарушил приличия. Я приговариваю его служить слугой этой птичке целый год — без жалоб и уловок.

Повелитель Птиц был в восторге:

— Благодарю вас, Владыка, за беспристрастность!

Вскоре канцелярия Преисподней направила уведомление роду лис Цинцюй. Получив решение, Лисий Царь тоже обрадовался — теперь не придётся бояться, что Повелитель Птиц заклюёт его детёныша насмерть. В трудную минуту Владыка Преисподней оказался надёжным. Казалось бы, наказание — служить глупой птичке целый год, но зато сын будет в безопасности. Да и дома не будет есть — сколько риса сэкономится!

Лисий Царь решил на прощание строго наказать сыну: «Объедай их до дна!»

* * *

Шёл мелкий дождик, когда в усадьбу прибыли гости. Два мужчины, едва переступив порог двора, презрительно взглянули друг на друга и больше не обращали внимания один на другого. Один — высокий и тощий, как бамбуковая палка. Другой — толстый и круглый, словно шар.

Так они шли рядом — точь-в-точь как Толстый Тоудо и Худой Тоудо из «Луского монастыря».

Го Фугуй подошёл ближе, настороженно:

— Сестра, эти двое выглядят странно. Не похожи на туристов. Может, пришли устроить драку?

Цзи Юй бросила взгляд:

— Успокойся. Они пришли за своим отпрыском.

Го Фугуй почесал затылок:

— Отпрыском? У нас тут никаких отпрысков нет. Хотя… свиньи недавно принесли двух помётов, но это же не то.

Толстый Тоудо и Худой Тоудо подошли к дверному проёму и начали наперебой проталкиваться внутрь, так что рама двери изогнулась дугой. Цзи Юй недовольно нахмурилась — кто же теперь будет платить за ремонт?

— Уважаемые старейшины, кто из вас возьмёт на себя расходы на починку двери?

Толстый Тоудо ткнул пальцем в тощего:

— Он, он, он…

Тощий Тоудо мотнул подбородком в сторону толстяка:

— Ты, ты, ты…

А вот птичка и Ху Фэй спокойно сидели на диване, играя в «летающие шашки», совершенно не обращая внимания на происходящее.

Наконец двое мужчин втиснулись внутрь, бросили друг на друга злобный взгляд, но тут же, обратившись к присутствующим, одновременно расплылись в учтивых улыбках:

— Скажите, пожалуйста, кто из вас полубогиня Цзи Юй?

Го Фугуй шагнул вперёд, прочистил горло и официально представил:

— Уважаемые старейшины! Перед вами стоит легендарная, справедливая, могущественная и единственная во вселенной полубогиня!

Высокий и тощий внимательно осмотрели Цзи Юй и, сложив руки в поклоне, сказали:

— Благодарим вас, полубогиня, за заботу о нашей дочери/сыне.

— Не стоит благодарности. Это было совсем несложно, — ответила Цзи Юй, кланяясь в ответ, но про себя подумала: «Хотя пару слов благодарности не помешало бы».

Тощий Тоудо встряхнулся — и из-за спины у него выросли два крыла:

— Ах, старые кости… Крылья внутри так и норовят вылезти. Прошу прощения, господа, не обращайте внимания!

Толстый Тоудо тоже выпустил свои девять лисьих хвостов и с облегчением выдохнул:

— Полубогиня — единственная во вселенной! Я восхищён и крайне любопытен. Видел множество духов и демонов, встречал древних богов, но никогда не слышал о существовании полубогов.

Сама Цзи Юй не могла объяснить:

— Видимо, Комитет Богов просто забыл уведомить меня, что я уже на пути к божественности. Но Комитет давно распущен, так что это дело так и останется нераскрытым.

Повелитель Птиц и Лисий Царь дружно возмутились нерадивостью Комитета Богов и готовы были лично сорвать табличку с его офиса.

Го Фугуй принёс маленькую миску вишен и тарелку дынь Хами для гостей. Увидев еду, Повелитель Птиц и Лисий Царь тут же прекратили возмущаться и с аппетитом захрустели фруктами.

Лисий Царь, доев миску вишен, указал на Повелителя Птиц:

— Полубогиня, он ещё не наелся.

Повелитель Птиц, вынырнув из дыни, не остался в долгу:

— Этот лис тоже голоден.

Го Фугуй взглянул на потолок и вышел мыть ещё фруктов. Теперь он понял, откуда у птички и лисы такой характер. Хорошо ещё, что Повелитель Птиц и Лисий Царь не пара — иначе ребёнок вышел бы вообще непонятный.

Съев три тарелки вишен и дынь, Повелитель Птиц и Лисий Царь всё же сохранили лицо и с трудом удержались от желания проглотить сами тарелки. Они махнули руками, заявив, что больше не голодны, но теперь можно подавать обед.

В обед дедушка Яо приготовил два больших котла тушеной курицы с рёбрышками и десяток овощных блюд. Лисий Царь и Повелитель Птиц после еды громко икнули. Узнав, что конфликт уладил сам Владыка Преисподней, Цзи Юй удивилась.

Оказывается, тот не только трудоголик, но и умеет заботиться о мире во всех шести мирах.

Насытившись, Повелитель Птиц достал подарок:

— Благодарю вас за заботу о моей дочери. Примите в дар нашу ценную картину «Сто птиц кланяются фениксу» — это настоящее сокровище!

Все собрались посмотреть. Картина оказалась пёстрой и крайне абстрактной.

Ху Фэй недоумённо спросил:

— Где тут птицы, а где феникс?

Юй Нишан фыркнула:

— Ты что, совсем глупый? На церемонии «Сто птиц кланяются фениксу» все дерутся за место в первом ряду! Эта картина как раз и изображает этот редкий момент.

— А? — Ху Фэй впервые почувствовал, что его умственные способности уступают птичке. — Что ты имеешь в виду?

Птичка шлёпнула его по затылку:

— Лысеют, лысеют! Это картина о том, как все птицы лысеют!

Ах! Цзи Юй сразу всё поняла — неудивительно, что картина такая абстрактная: за всей этой массой перьев и скрывается церемония «Сто птиц кланяются фениксу».

Гордый тем, что дочь так хорошо разбирается в искусстве, Повелитель Птиц торжественно достал из рукава красный свёрток, развернул его слой за слоем и, под восхищёнными взглядами присутствующих, извлёк жёлтую нефритовую печать. Он дунул на неё и с громким «пах!» поставил оттиск в левом нижнем углу картины.

Повелитель Птиц вздохнул:

— Искусство! Это истинное произведение искусства, которое не увидишь и раз в тысячу лет! Всё, что создаётся моими руками, — бесценный шедевр, созданный без обмана. Храните эту картину, полубогиня. Когда я вознесусь на небеса, её стоимость многократно возрастёт!

Цзи Юй взяла картину и вежливо отшутилась:

— Желаю вам, Повелитель Птиц, крепкого здоровья. Лучше пока не возноситься.

Лисий Царь не остался в долгу и фыркнул:

— Говорят, ты раздаёшь свои картины направо и налево — даже за пельменишками меняешь!

С этими словами он вытащил из рукава простой мешочек и начал выкладывать оттуда предметы.

http://bllate.org/book/5051/504173