Готовый перевод The Demi-God Is Fierce and Fearless / Полубогиня — свирепая и неустрашимая: Глава 16

Служащий выглянул из будки и проводил взглядом удаляющуюся фигуру женщины в алых одеждах.

— У неё годовой абонемент. Она часто приходит сюда гулять — мы все её знаем.

Мавзолей Юй Цзи был тихим и уединённым. Возможно, из-за буднего дня Цзи Юй не встретила здесь ни одного посетителя. Пройдя ворота, она последовала дорожным указателям и вскоре увидела белую статую: прекрасная женщина в древнем одеянии, с аккуратным пучком на голове и лицом, подобным цветку лотоса.

Это была легендарная красавица Юй Цзи. Когда-то, потеряв всякую надежду, она совершила самоубийство перед Воинственным Ваном Сян Юем. Её трагическая судьба вызывала скорбь у всех, кто знал эту историю. Однако, глядя на статую, Цзи Юй показалось, что где-то уже видела это лицо. Хотя она и страдала от лицастости, образ этой женщины — нежный и чистый — навсегда запечатлелся в её памяти.

— Кто ты такая и зачем следуешь за мной?

Из-за статуи вышла та самая женщина в алых одеждах, и в её голосе звучала настороженность.

— Меня зовут Цзи Юй.

— Зачем ты шла за мной?

Женщина была прекрасна, а её голос звучал мягко и мелодично, словно в старинной песне. Цзи Юй улыбнулась:

— Мне стало любопытно, увидев саму Юй Цзи воочию.

Женщина в алых одеждах побледнела и пошатнулась, сделав несколько шагов назад.

— Ты сошла с ума!

Она развернулась и пошла прочь, но через пару шагов остановилась и обернулась:

— Ты… кто ты вообще такая?

— Цзи Юй. Я владею искусством духов и потустороннего.

— Ты… — нахмурилась Юй Цзи. — Хочешь меня напугать? Что тебе нужно?

— Ты не злодейка и никому не вредишь, так что мне ничего от тебя не нужно, — ответила Цзи Юй, открутив крышку термоса и сделав глоток. — Я живу уже три тысячи лет, но впервые встречаю бессмертного человека — да ещё и саму легендарную Юй Цзи! Это настоящее откровение.

Услышав, что перед ней стоит женщина, прожившая три тысячелетия, Юй Цзи колебалась: верить или нет. Но если бы у неё не было особых способностей, откуда бы она узнала о её бессмертии? Сжав кулаки и убедившись, что вокруг никого нет, Юй Цзи тихо спросила:

— Ты правда владеешь искусством духов?

— Да, — кивнула Цзи Юй.

— Тогда… сможешь ли ты помочь мне найти одного человека?

— Кого?

Юй Цзи медленно подошла ближе, и между её бровями легла тень печали.

— Я хочу найти Сян Юя. Я знаю, что он умер, но мне хочется узнать — переродился ли он? Живёт ли хорошо? Хоть раз взглянуть на него, хоть что-то для него сделать…

Было уже почти полудня, и солнце припекало.

— Давай найдём место, где можно спокойно поговорить, — предложила Цзи Юй.

Юй Цзи кивнула:

— Неподалёку есть кафе с молочным чаем. Пойдём туда.

В кафе в этот день было пусто, и хозяин радушно встретил гостей. Каждая заказала по стакану молочного чая с жемчужинами и перешла к делу.

— Как ты стала бессмертной?

Юй Цзи была необычайно красива и обладала незабываемой грацией. Её тонкие пальцы медленно перемешивали жемчужины на дне стакана, и она глубоко вздохнула.

— Эта история слишком длинная… Я встретила генерала, и он относился ко мне с невероятной добротой. На поле боя его имя внушало страх всем врагам, но со мной он был самым нежным мужем. Ему нравилось слушать, как я играю на цитре, и смотреть, как я танцую. За всю свою жизнь я больше никого не любила.

Когда генерал оказался в окружении, он понял: если возьмёт меня с собой, у него не будет ни единого шанса на прорыв. Но он категорически отказался оставить меня. Сколько ни уговаривали его воины — он стоял на своём. А я… я любила его больше собственной жизни. Как я могла позволить себе стать ему помехой?

Я попросила его в последний раз сыграть для меня на цитре. Он согласился. Я надела любимое платье алого цвета и станцевала для него танец с мечом. В тот миг я хотела оставить ему самое прекрасное воспоминание и отдать всё своё счастье ему. Когда он улыбнулся мне… я перерезала себе горло, чтобы проститься навсегда.

После моей смерти генерал был вне себя от горя. Он положил мне в рот пилюлю, которую когда-то добыл в императорском дворце Цинь. Говорили, что она способна вернуть мёртвых к жизни. Я не очнулась, и генерал похоронил меня с почестями. Чтобы во времена смуты никто не осквернил мою могилу, он даже создал несколько фальшивых захоронений.

Я думала, что умерла… но спустя неизвестно сколько времени я очнулась в гробу. К тому времени генерал уже давно ушёл из жизни. С тех пор я скитаюсь по свету под чужими именами… и вот уже почти две тысячи лет прошло.

Цзи Юй протянула ей салфетку, заметив слёзы. «Неужели это была Жемчужина Безпыльности?» — подумала она.

— Эта пилюля действительно была из императорского дворца Цинь?

— Да, так говорил генерал. Она была маленькой, ярко-красной. Лучше бы её принял он, а не я. Он был великим героем, а я… всего лишь слабая женщина. И теперь даже найти его не могу.

Судя по её описанию, это точно не была Жемчужина Безпыльности.

— Я живу почти две тысячи лет и никому никогда не рассказывала эту историю. Сейчас, поведав тебе, чувствую облегчение. Но одиночество… оно хуже смерти. Иногда мне хочется уйти из этого мира и отправиться на поиски генерала в загробный мир, но…

Юй Цзи горько усмехнулась.

— …Я даже умереть не могу. Слёзы текут сами собой, как рассыпанные жемчужины.

Она подняла глаза на Цзи Юй:

— Ты ведь видишь, что я бессмертна. Может, у тебя есть способ помочь мне умереть? Я устала жить. Я хочу найти его. Если ты сделаешь это для меня, я отдам тебе всё, что имею.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы генерал носил с собой жемчужину?

Юй Цзи задумалась.

— Нет, не видела.

Цзи Юй решила помочь ей. Но как именно — нужно было выяснить. Они договорились встретиться на следующий день в полдень в том же кафе.

Вернувшись домой, Цзи Юй попыталась связаться с Мэнь Уюем. Но в самый нужный момент он исчез: сообщения не читал, видеозвонки не принимал. Разозлившись, Цзи Юй отправила ему фото огромной тарелки острых креветок по-сичуаньски — настоящая пытка для голодного гурмана.

К обеду в дверь постучал мелкий дух-чиновник и вошёл в комнату. Увидев Цзи Юй, он едва заметно улыбнулся.

Цзи Юй как раз накладывала макияж.

— Что будешь есть?

— Острые креветки по-сичуаньски.

Отлично. Этого парня легко угодить. Она как раз хотела поговорить с ним о Юй Цзи.

Чтобы избежать лишнего внимания, Цзи Юй заказала еду на дом — сразу двадцать порций. Владелец ресторана обрадовался, решив, что у какой-то компании корпоратив.

Цзи Юй быстро поела и теперь, сидя в сторонке с дыней в руках, с интересом наблюдала, как мелкий дух аккуратно, почти изящно, уплетает креветок.

— Тот бессмертный человек, о котором я говорила… я сегодня её встретила.

Цзян Му лизнул палец, облизывая остатки соуса, и едва слышно ответил:

— Я знаю.

— Откуда?

Цзян Му взглянул на неё.

— Я же дух-чиновник Преисподней.

(Он также знал, что днём она пыталась связаться с Мэнь Уюем.)

В Преисподней сейчас проходило закрытое обучение, и у всех конфисковали телефоны. Мэнь Уюй спрятал запасной, но когда пришло сообщение от Цзи Юй, телефон зазвонил. За это его оштрафовали на трёхмесячное жалованье и отобрали даже резервный аппарат. Теперь он, скорее всего, голодает где-то в углу.

— Она хочет воссоединиться с Сян Юем в новой жизни. Есть ли способ?

Цзян Му доел последнюю креветку, вытер руки салфеткой и начал собирать гору пустых раковин.

— Есть.

Цзи Юй попыталась помочь, но он остановил её.

— Объедини её желание с договором бессмертия. В день, когда желание исполнится, её тело прекратит существование.

Видя её недоумение, он спросил:

— Когда вы договаривались встретиться?

— Завтра в полдень.

— Я пойду с тобой.

На следующий день в полдень Юй Цзи уже ждала в кафе. Увидев Цзи Юй, она нетерпеливо спросила:

— Есть ли способ? Есть ли новости о нём?

— Есть, — неожиданно произнёс Цзян Му, сидевший рядом с Цзи Юй. Каким-то образом он стал видим для Юй Цзи.

Та вздрогнула и прижала руку к сердцу.

— А ты кто такой?

— Дух-чиновник Преисподней, — холодно ответил Цзян Му, без лишних слов. — Он уже переродился.

Он достал небольшой экран, похожий на планшет. На нём был малыш, который только учился говорить.

Юй Цзи пристально вглядывалась в изображение, и слёзы хлынули из глаз.

— Это он! Это точно он! У генерала на тыльной стороне ладони было родимое пятно. Он говорил, что возьмёт его с собой в новую жизнь, чтобы я смогла его узнать. Это был наш обет!

Цзян Му вынул чёрный лист бумаги, на котором мерцали серебряные символы.

— Ты значишься в Книге Судеб, но просрочила срок перерождения. Обычно для таких нет пути назад, но учитывая твои добродетели и накопленную карму, Преисподняя выдала тебе особое разрешение. Просто поставь отпечаток пальца.

Юй Цзи вытерла слёзы.

— А он? Сможем ли мы снова быть вместе?

— Если хочешь заключить с ним брачный союз, тебе придётся отдать в обмен самое ценное, что у тебя есть, — сказал Цзян Му.

Юй Цзи задумалась, затем сняла с шеи квадратную нефритовую печать и передала ему.

— Это подарок генерала на мой день рождения. Он сам вырезал на ней моё имя. Две тысячи лет я берегла её, несмотря ни на какие трудности. Самое драгоценное, что у меня есть, — это воспоминания о нём.

Цзян Му взял печать и велел ей поставить отпечаток на чёрной бумаге. В тот же миг листок превратился в струйку дыма.

— Пора, — сказал Цзян Му, видя, что обе женщины застыли в изумлении. — Отправляемся в перерождение.

Юй Цзи улыбнулась, взглянула на солнечное небо и, счастливо плача, проговорила:

— Сегодня прекрасный день. Погода хорошая, удача на моей стороне, и я встретила вас. Я иду к нему. До новых встреч!

Цзи Юй помахала ей вслед. В груди щемило от грусти, но в первую очередь — от радости за неё.

* * *

С наступлением ночи Цзи Юй одна перелезла через стену и вернулась в Мавзолей Юй Цзи. Глядя на белую статую красавицы, она задумалась.

— О чём думаешь?

— Это ты, — улыбнулась Цзи Юй, поднимая глаза на статую. — Думаю, будут ли они счастливы.

— Будут.

— Откуда ты знаешь? После напитка Мэнпо они забудут всё прошлое. Станут обычными людьми. Могут ссориться, страдать… даже развестись.

— Нет, — Цзян Му редко улыбался, но сейчас уголки его губ приподнялись. — Покажу тебе кое-что.

Он достал свой планшет. На экране мелькали кадры их будущего.

Спустя годы: в детском саду девочка с хвостиками упала и заплакала. Мальчик постарше поднял её, вытер слёзы и ласково сказал:

— Ты всё такая же плакса.

На его руке чётко виднелось родимое пятно.

Ещё позже: на конкурсе сочинений девочка получает первое место. Рядом стоит красивый юноша — он занял второе. Потом он поступает в лучший университет страны. Через год туда же поступает и она — по рекомендации. И наконец, они вместе входят в зал бракосочетания.

Цзи Юй смотрела, не сдерживая слёз. Но тут ей пришла в голову мысль:

— Почему мальчик сказал именно эти слова? Неужели Сян Юй помнил, что это Юй Цзи?

Цзян Му посмотрел на неё.

— Расскажу тебе одну историю. В Преисподней был дух, который тысячу лет искал свою возлюбленную. Он ждал до самого последнего момента — пока не настал час, когда его душа должна была рассеяться навсегда. Только тогда он согласился на перерождение, чтобы продолжить поиски. Владыка Преисподней был тронут его верностью и даровал ему право не пить напиток Мэнпо.

— Вот как… — прошептала Цзи Юй. — Значит, ваш скупой Владыка всё-таки обладает человечностью.

Цзян Му потёр подбородок.

— На самом деле, он не скуп.

— Как же не скуп, если ты сам голодал? — возразила Цзи Юй.

Цзян Му сдался. Он вынул из кармана ту самую нефритовую печать и протянул её Цзи Юй.

— Возьми.

— Нет, — отказалась она. — Это символ их любви. Я полубог, и у меня есть принципы. Очень строгие принципы. Я не возьму чужое.

— Ладно, — сказал Цзян Му и лёгким движением расколол печать пополам. Изнутри вырвался яркий свет.

Цзи Юй ахнула:

— Неужели это Жемчужина Безпыльности?

Когда она потянулась за жемчужиной, Цзян Му спрятал её в карман.

— Ты же полубог с очень строгими принципами. Точно не возьмёшь.

— Забудь! Эти слова не мои!.. — Цзи Юй бросилась за ним вдогонку, пока он быстро шёл вперёд.

— Принеси кое-что взамен, — остановился он и обернулся.

— Хорошо, — сказала она, заметив, что он стал серьёзным. — Что хочешь?

— Острый жареный хамагури с перцем, пиво с куриными крылышками… и тако-яки.

Цзи Юй расхохоталась и ущипнула его за щёку.

— Сестрёнка с удовольствием тебя содержать будет!

Две жемчужины уже у неё в кармане. Остальные пять — совсем рядом?

http://bllate.org/book/5051/504166