Готовый перевод Half Song / Полузвук: Глава 12

Шитоу молчал. Только спустя долгую паузу, явно не желая этого, он неохотно пробурчал:

— Ага.

Хэ Ху рассмеялся и, повернувшись к Жуань Няньчжу, сказал:

— Ладно, девушка, я провожу тебя только до этого места. Не волнуйся: Шитоу доставит тебя в посольство целой и невредимой. Скоро ты уже будешь дома.

Жуань Няньчжу кивнула. Шитоу в два прыжка вскарабкался на борт вертолёта и помахал ей рукой:

— Давай, залезай. Пошли.

Она последовала за ним.

«Бах!» — кабина захлопнулась. Хэ Ху проверил замок, махнул пилоту в кабине — можно взлетать. Лопасти начали вращаться, всё быстрее и быстрее, оглушительно ревя.

В свете заката вертолёт медленно поднялся в небо.

Хэ Ху что-то громко кричал ей снаружи, но она не слышала ни слова. Судя по движению его губ, она прочитала беззвучное напутствие: «Всё, что здесь произошло, обязательно держи в секрете».

Она кивнула.

В тот же миг вдалеке прогремел взрыв — такой мощный, что земля задрожала.

Жуань Няньчжу впилась пальцами в прозрачное окно и на миг замерла. В нескольких километрах от лагеря поднялось густое чёрное облако, сквозь которое уже едва различалось пламя. Оно становилось всё дальше и дальше…

Жуань Няньчжу закрыла глаза.

Ей вдруг пришли на ум слова того человека. Он был прав: всё это — всего лишь кошмар. Впереди у неё вся жизнь, молодость, лучшие годы. Нельзя позволить этому оставить глубокий след в душе.

Пусть всё это — и люди, и события — сотрётся из памяти навсегда.

*

Охота на Куньшу оказалась изнурительной битвой.

Этот человек славился своей жестокостью и хитростью. Половина его охраны состояла из европейских наёмников, нанятых за большие деньги, и вооружение у них было серьёзное. Вместо того чтобы сдаться без боя, Куньша упорно сопротивлялся, пытаясь вырваться из окружения десантников.

Перестрелка не стихала с заката до самой ночи.

В девять часов десять минут вечера Ли Тэн убил трёх личных телохранителей Куньши и, воспользовавшись замешательством противника, ранил его в правую руку — ту, что держала оружие.

Главный объект операции, Куньша, был пойман.

Так завершилась секретная операция «Потайной дракон» спецподразделения ВВС Китая «Сокол», длившаяся четыре с половиной года.

В предрассветные часы на окраине Пномпеня дул ледяной ночной ветер. Всё вокруг было тихо, лишь изредка доносился лай собак из ближайших деревень.

Внутри заброшенного цеха.

Слабый свет лампы падал сверху. Ли Тэн, сняв футболку, сидел на деревянном табурете. Его лицо было бледным, но спокойным, а с мускулистого торса стекал холодный пот. На столе стояли бутылка крепкой водки, бинты, спиртовка и армейский нож.

В левом бицепсе застряла пуля, впившись глубоко в плоть. Рана уже запеклась, и кровь потемнела.

Рядом стоявшие бойцы нахмурились:

— Ли-гэ, помочь?

— Не надо.

Ли Тэн коротко ответил, зубами сорвал пробку с бутылки и вылил водку на рану. Жгучая струя стекала по напряжённым мышцам. Он бросил взгляд на повреждение, затем поднёс нож к пламени спиртовки и раскалённым лезвием вонзил его в плоть.

Всё длилось считаные секунды.

Он не издал ни звука, лишь плотно сжал губы и, сжав рукоять, резким движением вырвал пулю. На лбу вздулись жилы.

«Цок!» — пуля упала на пол.

Хэ Ху тут же принялся накладывать мазь и, взяв бинт, ловко начал перевязывать руку, плотно обматывая её слой за слоем.

Ли Тэн опустил взгляд, вытащил из кармана сигарету и прикурил.

В этот момент послышались шаги, и в помещение вошёл высокий мужчина. Бойцы моментально вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь:

— Командир Ян!

Ян Чжэнфэн кивнул и спросил Ли Тэна:

— Как рана?

— Мелочь. Не умру.

Он натянул футболку и спросил:

— А у тебя как дела?

Ян Чжэнфэн помрачнел, осушил стакан холодной воды и, сев, с силой ударил кулаком по столу:

— Ни батареи, ни технической документации так и не нашли. Старый лис так и не носил их при себе.

— А его вертолёт обыскали?

— Всё перерыли — ничего нет. Придётся везти его домой и допрашивать.

Ли Тэн промолчал. Спустя некоторое время он вытащил из-за пояса нож-зонт и положил его на стол.

Бойцы удивились:

— Это что за…?

— Нож старого Гао.

— …

— Пять лет назад Куньша и Тува убили доктора Ци, старого Гао и старого Ся, а заодно забрали их ножи, — сказал Ли Тэн. — Это нож старого Гао. Нож старого Ся, скорее всего, при Куньше.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Бойцы опустили головы. Эти закалённые в боях парни, обычно стальные, как скалы, теперь все до одного покраснели от слёз.

Наконец Ян Чжэнфэн стиснул зубы, сжав кулаки до хруста:

— Сейчас же пойду и заберу его обратно!

Он резко встал и направился к выходу.

Ли Тэн остался на месте, лицо его оставалось непроницаемым.

Когда он выкурил третью сигарету и уже собирался уходить, в углу глаза мелькнуло нечто на подоконнике. Увидев это, он прищурился — на миг его зрачки сузились.

— Кто это принёс? — спросил он глухо.

— А? — Шитоу подскочил и, взглянув, хлопнул себя по лбу. — Чёрт! Я чуть не забыл! Брат, эта девушка перед отлётом сорвала рисовый цвет и велела передать тебе.

Пучок рисовых метёлок. Золотистые соцветия колыхались в ночном ветру.

Ли Тэн некоторое время молча смотрел на них, затем протянул руку. Его грубые, покрытые мозолями пальцы коснулись нежных колосков. Он вспомнил девушку из Юньчэна — её бледное лицо, ясные глаза и ощущение её длинных волос, скользнувших по его пальцам: прохладные, мягкие, чуть скользкие.

Шитоу всё ещё недоумевал:

— Эй, ты же мужик. Зачем она тебе цветы дарит?

— В ответ на услугу, — тихо произнёс Ли Тэн.

Он слабо усмехнулся, больше не обращая внимания на рисовые метёлки, и вышел наружу.

Пусть всё это останется весенним сном.

Прощай, незнакомка.

Жуань Няньчжу доставили в посольство КНР в Камбодже. Возможно, учитывая её состояние, с ней связалась женщина-дипломат лет сорока, добрая и участливая на вид. Жуань Няньчжу попросила у неё телефон, чтобы позвонить матери.

После долгих гудков линия наконец соединилась.

Голос матери прозвучал из трубки хрипло и устало:

— Алло?

Жуань Няньчжу не успела и слова сказать — горло сжало, и она зарыдала. Двадцать один день в плену, всё это время она держалась, но теперь, услышав родной голос, её стойкость рухнула. Мать сначала растерялась, но, поняв, кто звонит, осторожно произнесла имя дочери.

Жуань Няньчжу всхлипнула в ответ, и мать тут же расплакалась от облегчения.

Обе молчали, лишь слёзы текли по щекам. Наконец дипломат взяла трубку и успокоила мать, сказав, что Жуань Няньчжу в безопасности, находится в посольстве и скоро вернётся домой.

Мать была вне себя от радости и не переставала благодарить.

Позже Жуань Няньчжу долго плакала, пока наконец не успокоилась. Дипломат устроила ей ужин, отвела в комнату и терпеливо с ней беседовала. Она рассказала, что в день исчезновения Жуань Няньчжу в пригороде Пномпеня организация HELP BRIDGE сразу же подала заявление в полицию. Камбоджийские власти завели дело и немедленно уведомили посольство.

Жуань Няньчжу спросила, остались ли волонтёры HELP BRIDGE в Камбодже.

Дипломат покачала головой:

— Исчезновение волонтёра — дело серьёзное. Руководство организации, опасаясь новых инцидентов, досрочно завершило программу и отправило всех домой.

Домой… Какое роскошное слово.

— И ты скоро тоже вернёшься домой, — улыбнулась дипломат.

Жуань Няньчжу кивнула.

— Хорошая девочка, прими душ и хорошо выспись. Завтра ты уже увидишь родителей.

Дипломат встала, но, сделав шаг к двери, добавила:

— И ещё… о том, что с тобой случилось…

Жуань Няньчжу поняла, что та хочет сказать. Она улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Я никому ничего не расскажу. Я уже пообещала одному человеку: вернусь домой — и забуду всё, что здесь было.

*

Посольство действовало быстро: на следующий день Жуань Няньчжу действительно села на рейс домой, в Юньчэн. Получив известие, родители приехали в аэропорт ещё с утра.

Они ждали несколько часов, и как только показалась фигура дочери, их глаза тут же наполнились слезами.

В отличие от родителей, сегодня Жуань Няньчжу казалась спокойной. В зале аэропорта молодая мама разговаривала по телефону, а её непоседливый ребёнок тянул за подол платья; пожилая пара, опираясь друг на друга, медленно шла к зоне вылета; из динамиков разносился чёткий, безупречно поставленный голос диктора, объявляющий рейсы на китайском языке…

Жуань Няньчжу крепко обняла мать:

— Мама, я вернулась.

Мать, с красными от слёз глазами, спросила:

— Куда ты пропала все эти дни? Ты хоть понимаешь, как мы с отцом переживали? Я звонила в вашу волонтёрскую организацию, и они сказали, что тебя, возможно, похитили местные боевики…

— Это неважно, — прервала её Жуань Няньчжу, сдерживая слёзы. — Главное, что я вернулась живой, и мы снова вместе. Разве не в этом самое главное?

Родители переглянулись. Видя, что дочь не хочет говорить, они не стали настаивать.

По традиции, вернувшегося домой встречают застольем. Чтобы «смыть неудачу», отец Жуань Няньчжу заказал банкетный зал в одном из лучших ресторанов Юньчэна и пригласил множество родственников и друзей.

Шум и веселье — хорошо, но где много людей, там и много языков.

За столом тёти и тёщи, прикрываясь заботой, начали расспрашивать Жуань Няньчжу, где она пропадала эти двадцать один день. Та спокойно ела, но когда вопросов стало слишком много, ответила:

— Меня похитили.

На несколько секунд в зале воцарилась тишина.

Все переглянулись, не зная, что сказать. Конечно, слухи о похищении Жуань Няньчжу в Камбодже доходили до ушей родни, но никто не ожидал, что сама пострадавшая так прямо об этом скажет.

Родители побледнели.

Та самая родственница, задавшая вопрос, смутилась, но тут же продолжила:

— Ну, я же говорила! Наша Няньчжу умница! Видишь, сама сумела выбраться из логова зверей!

Гости тут же загалдели, поднимая бокалы и поздравляя Жуань Няньчжу с чудесным спасением, желая ей удачи и счастья. Она принимала все пожелания. Говорят: «Кто пережил беду — тому счастье». Пусть так и будет.

Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло.

Жуань Няньчжу снова жила как раньше: три дня в неделю сидела дома и играла в игры, три дня гуляла с друзьями — пела в караоке, ходила в кино, а оставшийся день спала. Она считала: молодость, особенно летом, — это время, которое грех не тратить впустую.

Как хорошо, что она снова та же самая.

Двадцать один день в камбоджийских джунглях и тот человек, чьё имя она не могла даже произнести, словно сгнили в её воспоминаниях. Так лето незаметно подошло к концу.

За неделю до начала занятий подруга Жуань Няньчжу, Цяо Юйфэй, вернулась из отпуска на Мальдивах и пригласила её на ужин.

Жуань Няньчжу согласилась.

Едва успев сделать несколько глотков, Цяо Юйфэй не выдержала и, понизив голос, сказала:

— Слушай, есть одна вещь, которую я просто обязана выяснить.

Жуань Няньчжу, занятая поглощением вкуснейших блюд, машинально ответила:

— Ну?

— Правда ли, что после похищения в Камбодже… ты сама выбралась из логова бандитов? — глаза подруги расширились от недоверия. — Ты такая сильная? Это же настоящая легенда! Почему тебя не пригласили на телевидение, не сделали специальный репортаж?

Этот вопрос, на самом деле, задавали многие. Жуань Няньчжу даже усмехнулась: двадцать один день ужаса и отчаяния для окружающих превратились в захватывающую историю.

Она на миг замерла с палочками в руке:

— Я же сказала, не хочу об этом говорить.

Цяо Юйфэй высунула язык:

— Ладно-ладно, не злись. Не хочешь — не надо.

Жуань Няньчжу опустила глаза, положила в тарелку кусочек жареного мяса и тихо произнесла:

— Мне помогли.

— Помогли? — подруга, всегда живая и любопытная, тут же удивилась. — Кто? Как его зовут? Почему он тебе помог?

Жуань Няньчжу покачала головой:

— Не помню.

Она не лгала и не уходила от ответа. Воспоминания о тех днях и людях действительно начали стираться. В старых романах часто встречалось «избирательное забвение» — раньше она в это не верила, но теперь, возможно, поверила.

http://bllate.org/book/5049/504010