Готовый перевод Midnight Game [Infinite] / Полуночная игра [Бесконечность]: Глава 28

Чэнь Цин, однако, не собиралась терпеть это дальше и резко перебила:

— Здесь слишком много неопределённостей! Найдём место потише!

Человек в плаще безразлично пожал плечами, бросил взгляд по сторонам и согласился:

— Ладно, пойдёмте к вам.

Только теперь до остальных дошло: «особенные двое» — это, очевидно, Чэнь Цин и У Хаодун!

Каждый участник задания мог скрывать свои тайны, и все прекрасно это понимали. Отношение Чэнь Цин было настолько ясным, что никто не проявил бестактности, не предложив последовать за ней — это было личное. Даже Ли Мяо, обычно любопытный, не стал настаивать.

Чэнь Цин и человек в плаще вернулись очень быстро.

Едва они вошли в зал, как человеко-кошка снова поднялась снизу и принесла новость:

— Ваш товарищ уже на пределе. Теперь всё зависит от того, скольких монстров привлечёт эта приманка.

На этот раз человек в плаще не промолчал, как обычно, а неожиданно произнёс, покачивая в руке контейнер:

— Я добавил туда немало хорошего. Не подведите меня! Иначе, когда вы станете призраками, сами узнаете, какова цена провала.

Это была большая запечатанная стеклянная пробирка. Непонятно, чем именно обмотал её человек в плаще, но даже вблизи невозможно было разглядеть содержимое.

— Мы сделаем всё возможное, — тут же ответила И Лань.

Ведь в каждом задании есть только два исхода: либо выживёшь и выйдешь, либо погибнешь. Третьего не дано. Если не получится — даже призраками стать не факт, что удастся.

Но сейчас никто не хотел рисковать.

Сказав это, человек в плаще вышел из зала, направился к ближайшему люку канализации и, окутав содержимое пробирки чёрным туманом, вылил всё вниз. Ни цвета, ни запаха при этом не вырвалось наружу.

Вернувшись в зал, все ощущали нереальность происходящего.

— И всё? — растерянно спросил Ли Мяо.

— Да. Этого хватит, чтобы привлечь часть монстров и облегчить давление на вашего товарища, — ответил человек в плаще медленно и отчётливо. — Я сделал всё, что мог.

До шести вечера оставался всего час.

За дверью тем временем начал моросить дождь. Серый туман слился с каплями, и день словно погрузился во мрак.

— Опять дождь… — человек в плаще повернул один глаз к выходу и погладил шерсть человеко-кошки, которая вновь забралась к нему на колени.

— Сколько ещё времени? — Чэнь Цин потёрла руку, на которой внезапно выступила «гусиная кожа», и почувствовала, как всё тело будто заныло.

Сегодня был последний спокойный день, но небо темнело гораздо раньше, чем в предыдущие дни. Она не знала, есть ли в этом связь, но интуиция подсказывала: что-то не так.

— Ещё двадцать минут… — ответил человек в плаще, на этот раз глядя на неё обоими глазами. Его голос стал хриплым и скрипучим, будто старая кассета. — …и тьма поглотит всё. Тогда правила исчезнут… Нам пора уходить…

Едва он договорил, как вместе с человеко-кошкой превратился в чёрный туман и исчез, оставив в сознании Чэнь Цин лишь два глаза, словно говоривших: «Теперь всё зависит от вас…»

Ситуация вернулась к исходной точке, но времени оставалось всё меньше.

Медлить было некогда.

Как только человек в плаще исчез, все невольно собрались у люка канализации, откуда ушёл У Хаодун. Мелкий дождь струился по лицам, но никто не сводил глаз с крышки люка — на всякий случай.

Время текло. В тишине то и дело доносились глухие раскаты и нечеловеческие рыки из-под земли.

— Нам всё ещё идти в комнату? — проглотив ком, спросил Ли Мяо, глядя, как тьма медленно поглощает свет.

До момента, когда, по словам человека в плаще, исчезнут правила, оставалось десять минут. Никто не сомневался в его честности: если бы он хотел их убить, достаточно было просто подождать.

К тому же Чэнь Цин чувствовала его силу. Причины, по которым он им помогал, оставались неясны, но если бы он захотел — ни один из участников не ушёл бы живым.

В зале косметической клиники «персонал» теперь выглядел особенно неестественно: движения стали скованными, многие то и дело поглядывали на группу. Их лица почти не выражали эмоций, но в каждом что-то было неправильно: у кого-то опущены уголки рта, у кого-то зрачки смотрят в разные стороны, у кого-то удлинился нос или заострились уши. Изменения были едва заметны, но разом у всех — и это внушало ужас.

Они вот-вот освободятся от правил.

Участники задания мрачно переглянулись.

— У меня есть предложение, — осторожно начала Чэнь Цин.

Все повернулись к ней.

— Оставаясь здесь, мы ничем не поможем и не узнаем, что происходит внизу. Через десять минут здесь будет так же опасно, как и там. У Хаодуна, скорее всего, сейчас нет возможности подняться.

Она сделала паузу.

Самые сообразительные уже поняли.

— Ты хочешь сказать, что нам стоит спуститься самим? — уточнила И Лань.

— Именно.

— Отлично, я за! Мы тоже участники задания. Оставаться здесь — бессмысленно! — тут же поддержала И Лань.

— До исчезновения правил остаются считанные минуты! Я тоже за спуск, — согласился Се Жуй. — Но как мы найдём У Хаодуна? Вдруг пойдём не туда?

— Не волнуйся, я поведу, — сказала Чэнь Цин. Она уже всё продумала. — Но есть ещё один момент: нам нужно взять с собой тех двоих, которых мы поймали. После спуска обратного пути не будет.

— Тех двоих из заброшенной операционной? — уточнила И Лань.

Чэнь Цин кивнула.

— Скорее всего, они ключ к выполнению задания.

— Я схожу за ними! Ждите здесь, — быстро предложил Се Жуй. — Я самый быстрый и могу защитить себя.

Не дожидаясь ответа, он бросился к операционной.

— Тогда я тоже схожу за кое-чем. Вы двое оставайтесь, — сказала Чэнь Цин. Она и сама собиралась отправить Се Жуя, так что его инициатива её устроила.

Она вышла, а И Лань и Ли Мяо остались наедине.

Се Жуй уже скрылся в зале, а Чэнь Цин исчезла за поворотом.

В этот момент И Лань заметила, что «персонал» клиники начал бессознательно стягиваться к Се Жую. Пока они не проявляли агрессии, но это выглядело зловеще.

Внимание И Лань и Ли Мяо приковалось к залу. Они молили богов, чтобы Се Жуй вернулся как можно скорее.

Тот тоже заметил это и ещё больше ускорился. Он боялся, что, когда правила исчезнут, превращающиеся в монстров «люди» задержат его. Если он не успеет вернуться к люку до этого момента, а У Хаодун не поднимется — всё будет кончено. По крайней мере, для него самого.

К счастью, он был быстр, а операционная находилась недалеко. Менее чем за минуту он снова появился в зале.

«Персонал» и «пациенты» уже больше походили на монстров, но до исчезновения правил не могли причинить вреда. Они лишь слегка замедляли его, не более.

— Принёс, — выдохнул Се Жуй, протягивая два стеклянных флакона.

В тот же момент вернулась и Чэнь Цин. В руках у неё был довольно большой мусорный контейнер с плотно закрытой крышкой.

— Отлично, все на месте. Пора спускаться? Только твой контейнер слишком велик! — сказала И Лань, глядя на люк, явно меньший по диаметру.

— Не волнуйся, с нами спускается не контейнер, а тот, кто внутри. Он пролезет, — заверила Чэнь Цин.

— Кто внутри? — удивилась И Лань.

— Да, местный проводник, с которым мы уже общались. Ранее я кратко упоминала о нём, — кивнула Чэнь Цин.

И Лань кивнула, не успев до конца осознать, но сейчас не было времени на вопросы. Она доверяла Чэнь Цин.

Люк, через который они собирались спуститься, отличался от того, куда человек в плаще вылил содержимое пробирки. Внизу была лишь кромешная тьма, но монстров поблизости не видно.

В этот момент контейнер в руках Чэнь Цин дрогнул.

Она поставила его на землю и открыла крышку. Изнутри маленький монстр мгновенно юркнул в люк — он уже договорился с Чэнь Цин заранее.

На миг его облик открылся всем: не особенно привлекательный и уж точно не милый — скорее пугающий.

Участники задания засомневались в его дружелюбии, но доверяли Чэнь Цин и решили последовать за ней.

Монстр, спустившись на несколько метров, остановился и, освещённый фонариком Се Жуя, помахал им щупальцем.

— Пора! — сказала Чэнь Цин и первой прыгнула в люк, чтобы успокоить товарищей.

На самом деле, ради того чтобы доставить её сюда, погибли бесчисленные такие же монстры — остался лишь этот единственный. Для Чэнь Цин они были самыми надёжными существами на свете. Поэтому даже несмотря на их скользкую, вонючую шкуру, она находила их милыми. Если бы можно было, она бы с радостью забрала его в реальный мир.

Но она понимала: её товарищи воспринимают их иначе. И не настаивала.

Вокруг стоял влажный, зловонный запах канализации. Руки и ноги скользили по липким стенам, иногда царапаясь о выступы. Но сейчас было не до этого.

До исчезновения правил оставались две минуты.

В канализации царила неестественная тишина. Чем глубже они спускались, тем отчётливее становились рыки и топот монстров.

Так продолжалось минуту.

— Чэнь Цин, этот… он приведёт нас к У Хаодуну? — не выдержал Се Жуй, замыкающий колонну. Спуск вызывал у него всё большее напряжение, и он пытался хоть как-то его снять.

— Да. Именно он дал мне карту, и я узнаю маршрут, — уверенно ответила Чэнь Цин впереди.

Её голос звучал твёрдо, и товарищи невольно перевели дух. Напряжение Се Жуя тоже немного спало.

Люди — существа социальные. Достаточно немного уверенности, чтобы внушить себе спокойствие.

Правда, на самом деле Чэнь Цин не была уверена, ведёт ли монстр их именно к У Хаодуну. Она, хоть и умна от природы, не сверхчеловек. После стольких сражений запомнить все повороты было невозможно.

Она лишь запомнила общую схему подземелий и, сверяясь с картой, которую дал монстр, пыталась ориентироваться в темноте. Так что, в каком-то смысле, её слова были правдой.

Вскоре они покинули канализационный тоннель и вышли на пятый подземный уровень.

По сравнению с прошлым разом здесь царила тревожная тишина — лишь отдалённые звуки доносились издалека.

Чэнь Цин предположила, что часть монстров устремилась к У Хаодуну, а другая — туда, куда человек в плаще вылил содержимое пробирки. Поэтому здесь и было так пусто.

И в самом деле, всё происходило именно так.

http://bllate.org/book/5048/503950