Готовый перевод Banxia Countryside / Деревня Банься: Глава 109

Жужжание в ушах и всё больше людей, толпящихся вокруг.

В голове у Банься мелькнула одна-единственная мысль: «Уже?!»

Она бросилась вперёд как раз в тот миг, когда из толпы донёсся гул ругани и толкотни. Люди расступились, открывая полный обзор происходящего.

Пятеро или шестеро мужчин и одна женщина лет тридцати с небольшим, вооружённые палками и дубинами — один даже с мотыгой в руках — рвались в лавку.

Су Юйли и Чжан Лю стояли перед навесом, не подпуская их ни на шаг.

Сердце Банься сжалось. Что бы сделала Лиши или другие женщины из семьи, окажись они сейчас на этом месте?

И тут стало ясно, насколько Чжан Лю необычен: несмотря на то что их всего двое против целой толпы разъярённых мужчин, и хотя они уже порядком потрёпаны, ни один из нападавших так и не смог проникнуть внутрь. Су Юйли, никогда прежде не дравшийся, точно не справился бы в одиночку.

Женщина, хлопая себя по бедру, причитала:

— Да это же чистое наказание небес! Где же справедливость? Все говорят, что у вас вкусно, да и дорого — целых пять монет за миску! Я только что купила кое-что, а мой муж ещё не вышел из навеса, как вдруг рухнул прямо здесь! Разве мы не имеем права потребовать объяснений?!

Толпа вокруг зашепталась, указывая пальцами.

Нападавшие, видя, что не могут прорваться, словно и не очень стремились это делать.

На земле лежал человек, совершенно неподвижный.

Банься протиснулась ближе. Су Юйли, не удержавшись, получил удар, но крикнул ей:

— Уходи отсюда!

Но куда теперь уйдёшь? Да и Банься уже почти знала ответ.

Она юркнула за спину Су Юйли и громко произнесла:

— Если человеку плохо, почему вы не вызвали лекаря, а сразу начали буянить? Неужели всё это заранее сговорено?!

Глаза женщины покраснели от злости, и она бросила на Банься злобный взгляд.

Молодой человек лет двадцати с небольшим шевельнул губами:

— Мы все из одной деревни, пришли за покупками. Раз случилось несчастье, естественно, требуем объяснений! Если с ним ничего не случится — значит, съел вашу еду и сам виноват. А если случится — разнесём вашу лавку к чёртовой матери!

В его голосе звучала такая злоба, что Банься усомнилась: правда ли они из деревни? И почему все они обращаются к лежащему просто как «он»? В деревнях обычно зовут друг друга по прозвищам вроде «Гоуцзы»…

Но это ещё ничего не доказывало. Всё же Банься поняла: это спланированная провокация. Кто за этим стоит — она уже догадывалась. Проблема не в том, чтобы угадать, а в том, как выйти из этой передряги. Она только что была в Яоляо, но Му Шу Девятнадцатого там не оказалось. Что делать?

Старый, как мир, приём, но чертовски действенный.

Банься быстро сообразила и продолжила:

— А из какой, скажите, деревни? Неужели у вас там рис растёт не как у всех? И зачем вам покупать метлы и прочее, да ещё всем скопом?

Нужно было тянуть время и думать.

Не время для самобичевания.

Чжан Лю боковым взглядом оценил Банься и, увидев, что та совсем не паникует, одобрительно кивнул:

— Не бойся, Банься. Это не наша вина. Столько людей ели нашу рисовую лапшу — и только у него такие проблемы. Ясно, что пришли устроить скандал. Но мы не из тех, кого можно так легко сломить!

Эти слова были адресованы не только Банься, но и толпе вокруг.

Однако окружающие не спешили верить: вдруг эта еда и правда ядовита? А если кто-то из них сам ел её раньше — не отравился ли?

Для заведения, торгующего едой, подобная ситуация — смертельный приговор. Противник явно подготовился, а они оказались врасплох.

Банься стиснула зубы. Если всё пойдёт плохо, открыть новую лавку будет невозможно, да и Юаньгуаня с Юаньчэнем наверняка втянут в беду.

Нельзя сдаваться. Проигрывать нельзя.

— Дорогу! Дорогу! Идёт лекарь!

Через толпу протиснулся человек в одежде из бамбуковой ткани с аптечным сундучком за спиной. На лице — тревога.

— Как так вышло, что человек упал прямо здесь?

Его губы двигались, но Банься будто перестала слышать. Это был лекарь Ши.

Если раньше Банься лишь подозревала, то теперь, увидев лекаря Ши, она почти не сомневалась: это ловушка, расставленная именно против их семьи. Цель, похоже, — закрыть их лавку. Затем последует требование компенсации, а может, и передача мастерской…

Она даже возненавидела себя за то, что не избавилась от этого лекаря раньше!

Разрозненные мысли в голове начали складываться в единую цепь. Просто раньше она не смотрела в эту сторону — вот и упустила момент.

Вспомнилось, как Су Чуньэр навещала мать и заглядывала в кухню, предлагая позвать родственников на помощь. Тогда, в рисовой лавке, слова приказчика навели её на мысль. В вышивальной мастерской всегда находились женщины, обсуждавшие городские сплетни. Как раз недавно говорили, что лекарь Ши взял себе новую наложницу — очень юную. Старик так боялся, что её увидят посторонние, что постоянно прикрывал ей лицо. Но если бы она действительно собиралась сбежать, разве прикрытое лицо помогло бы?

Теперь всё обрело объяснение. Возможно, он и вправду боялся, что её увидят. А может, дело в другом — например, в повреждённой внешности. Иначе почему благовоспитанная девушка вдруг согласилась стать наложницей такому старику? Пусть даже у него и есть кое-какое состояние, но возраст… Обычные семьи не отдают дочерей в наложницы.

Если её догадка верна, то болезнь Су Цяньши — тоже часть этой игры. Пришёл ли тогда лекарь Ши сам, или связь между ними уже существовала? Ведь если Дани действительно его наложница, то и Су Чуньэр, и Су Цяньши наверняка замешаны.

Банься похолодело внутри.

Постепенно нарастало чувство безысходности, и на миг её охватила паника. Разгадать замысел было несложно, но как справиться с ним, если противник уже добился своего?

Глубоко вдохнув, Банься заставила себя успокоиться. Нельзя проигрывать. Они не могут себе этого позволить.

Эта мысль пронеслась в голове за мгновение. Лекарь Ши уже присел рядом с лежащим, сделал вид, что щупает пульс, и покачал головой с выражением глубокого возмущения:

— Кто подсыпал яд?!

Слово «яд» только сорвалось с его губ — толпа взорвалась.

— Так и есть! Еда действительно отравлена! У меня после неё всё внутри горело!

— Горело от перца! Почему у всех нормально, а у него — отравление? Не похож он на убийцу…

— Лицо — не показатель. Кто его знает!

— Может, он и не хотел, но в еде оказался яд. Это ещё можно понять.

Су Юйли растерялся:

— У нас всё чисто! Откуда там яд? Лекарь, проверьте ещё раз!

Лекарь Ши, не вытирая пот со лба, указал на лежащего:

— Я столько лет практикую! Разве ты можешь судить лучше меня? Даже если его спасут, он, скорее всего…

Он многозначительно замолчал.

Банься поймала его насмешливый взгляд и вдруг похолодела. Но в следующий миг пришла ясность. Она крепко укусила губу — боль помогла собраться. Да, здесь что-то упущено.

Чжан Лю в ярости вскинул палец на лекаря:

— Старый мошенник! В прошлый раз чуть не угробил ребёнка! А потом ещё требовал десять серебряных за «тяжёлое ранение» старухи, пока его не разоблачили! Думал, исправишься, а ты тут опять своё вытворяешь!

Лекарь Ши изобразил изумление, потом горько усмехнулся:

— Зачем так грубо, молодой человек? Разве тот мальчик — не ваш? Сейчас он здоров, а ведь я вытащил его из врат преисподней! Сколько дорогих трав израсходовал! А вы не только не благодарны, но и обвиняете меня в том, что ребёнок пострадал. Врач — как родитель для пациента. Я молчал, не стал спорить. А вы теперь ради прибыли готовы травить людей!

Толпа смотрела на них по-новому: Чжан Лю — грубиян, размахивающий палкой, а перед ним — хрупкий старик, вызывающий жалость. К лекарям всегда относились с уважением, и сейчас симпатии явно склонялись не на их сторону.

Банься почувствовала горечь. Этот человек нагло врёт! Если бы не Му Шу Девятнадцатый, Юаньчэнь давно был бы мёртв. А лекарь Ши ещё и хвастается, будто спас его. Но сейчас никто не слушает правду — важно лишь, чтобы люди верили.

Именно на этом и строился расчёт противника.

Какая же ненависть должна быть, чтобы так мстить?

Но сейчас не до размышлений. Толпа обсуждала происходящее, лекарь Ши делал вид, что волнуется за пациента, а лежащий человек по-прежнему не подавал признаков жизни. Банься вдруг заговорила:

— Лекарь Ши утверждает, что человек отравлен? Тогда скажите, каким именно ядом? И как нам верить вам, если вы явно заодно с ними? Где гарантии, что вы не подстроили всё сами?

— Какая ты злая девчонка! — возмутился лекарь Ши. — Из-за твоих слов можно упустить драгоценное время! Если пациент умрёт, тебе несдобровать!

Для толпы его гнев выглядел как искренняя забота о больном.

Банься думала: «Если бы сейчас был здесь Му Шу Девятнадцатый…» Но его не было.

В городе всего две-три аптеки. Раз они всё спланировали, наверняка и этот момент учли.

К счастью, нашлись и те, кто поддержал семью Банься. Например, Чжан-мясник.

— Я ел вашу лапшу — ничего! Вдруг отравление? Пойду позову другого лекаря! Лекарь Ши, помнишь, как ты два месяца лечил моего второго сына за простой насморк? — бросил он и ушёл.

Лекарь Ши повернулся к женщине:

— Сестрица, раз уж вам так тяжело, я не возьму платы за лечение. Только будьте осторожнее впредь.

Женщина зарыдала, будто вот-вот упадёт в обморок:

— Муженька! Если с тобой что-то случится, как я останусь с детьми и стариками? За что нам такое наказание? Вышли купить поесть — и вот беда! Небо, зачем ты не поразило этих жадных торговцев!

Их дуэт был слишком явным: глаза женщины лишь слегка покраснели, но настоящая скорбь выглядела бы иначе.

Су Юйли растерялся:

— Лекарь, можно ли его спасти?

Банься поняла: отец, как всегда, добрый и наивный, не видит подвоха.

Лекарь Ши уверенно ответил:

— Всё зависит от вас. Скажите, что именно вы положили в еду, что вызвало такое состояние? Если вовремя вмешаться — может, и спасём. Иначе… он останется дурачком на всю жизнь.

Банься сжала кулаки. Она уже почти поняла их замысел.

И точно — лекарь Ши добавил:

— Если бы я знал, какой именно ингредиент вызвал отравление, у меня было бы больше шансов помочь.

Женщина на коленях подползла к Су Юйли и начала кланяться:

— Умоляю вас! Нам ничего не нужно! Только спасите его! Мы не просим денег! Это же вся наша семья! Скажите, что вы положили в лапшу с прудовиками?!

http://bllate.org/book/5047/503808