Готовый перевод Half a Lifetime of Love / Половина жизни, связанная любовью: Глава 19

Цао Цзыцин всю ночь скакал к особняку Минчжу и вкратце поведал ему о случившемся. Услышав, что их сын разгневал императора и был заключён под стражу, супруги Минчжу остолбенели от ужаса; мать Жуножо тут же лишилась чувств. Увидев это, Цао Цзыцин мог лишь сказать:

— Господин Минчжу! Весть доставлена. Прошу вас поскорее придумать, что делать. В Южном парке меня ждут дела, я не могу задерживаться — прощайте!

Минчжу с благодарностью ответил:

— Благодарю вас, господин Цао. Но разве у старого слуги найдётся какой-либо способ, когда сам государь в ярости?

Говоря это, он приказал управляющему проводить Цао Цзыцина.

Когда Цао Цзыцин поспешил обратно в Южный парк, уже начало светать. Несмотря на усталость, спать было некогда: он знал, что государь вчера вечером пришёл в бешенство и наверняка всю ночь не сомкнул глаз — вскоре его, вероятно, вызовут к службе. Он быстро умылся и привёл себя в порядок, и усталость почти сошла на нет. Его догадка оказалась верной: вскоре Лян Цзюгун прислал за ним человека, чтобы тот явился к императору.

Войдя в императорский кабинет, Цао Цзыцин невольно замер у двери, словно поражённый громом, и не смел пошевелиться. Спустя некоторое время по комнате пронёсся призрачный голос Канси:

— Цзыцин, скажи мне, чем я перед ним провинился? Как он мог так поступить со мной?! И всё же… я не могу его убить. Всю ночь я думал об этом. Если бы я действительно убил его, как потом смотреть в глаза его отцу… и его сестре?.. Цзыцин, что же происходит?

Цао Инь ничего не понимал и лишь подошёл ближе, чтобы поднять сидевшего на полу Канси.

— Что изволит сказать государь? Раб не понимает… Но знаю одно: наверняка господин Жуножо опять упрямился и оскорбил вас. Прошу, не принимайте близко к сердцу!

Канси обернулся и уставился на Цао Цзыцина ледяным, безжизненным взглядом. Тот невольно вздрогнул про себя: «Неужели государь до сих пор злится на Жуножо? Что же всё-таки натворил тот, чтобы довести его до такого состояния?»

Увидев выражение лица Цао Цзыцина, Канси горько усмехнулся. Это окончательно сбило Цзыцина с толку, и он, собравшись с духом, сказал:

— Государь снова не спал всю ночь? Может, раб проводит вас отдохнуть хоть немного?

Канси молчал, но в его глазах сверкали холодные искры. Цао Цзыцин почувствовал ледяной холод в груди и запнулся:

— Государь…

Канси очнулся и пристально посмотрел на него:

— Цзыцин, прикажи им собраться — мы возвращаемся!

Цао Цзыцин удивлённо воззрился на императора и лишь через мгновение выдавил:

— Возвращаемся?

Канси, видимо, раздражённый, резко бросил:

— Чего стоишь?! Бегом!

Цао Цзыцин недоумённо взглянул на него, ответил «цзе!» и поспешно вышел.

К полудню Минчжу в панике примчался в Южный парк. Цао Цзыцин сразу понял, что дело в Жуножо, и поспешил проводить его к евнуху Лянгу. По дороге он колебался, стоит ли рассказывать о гневе императора, но, увидев тревогу на лице Минчжу, всё же решился:

— Господин Минчжу, вам следует быть готовым. На сей раз государь в неописуемой ярости — боюсь, Жуножо не так-то легко отделается. С тех пор как его заточили, государь строго запретил кому бы то ни было навещать его. Такого гнева я ещё не видывал…

Минчжу в изумлении уставился на Цао Цзыцина и в отчаянии воскликнул:

— Как всё зашло так далеко?! Этот негодник хочет свести меня в могилу!

Цао Цзыцин нахмурился:

— Главная беда в том, что никто не знает, что именно произошло между Жуножо и государем. Если бы знали, можно было бы как-то уладить. Сегодня утром я только упомянул об этом — лицо государя сразу потемнело… Я испугался и больше не осмелился говорить. Боюсь, вам придётся искать другой путь!

Минчжу почувствовал головокружение и, качая головой, тяжко вздохнул:

— В таком положении что я могу сделать? Этот негодник… совсем с ума сошёл!

Они подошли к императорскому кабинету и увидели, что у входа собралась целая толпа людей. Очевидно, случилось что-то неладное. Переглянувшись, они бросились туда. Цао Цзыцин спросил у Лян Цзюгуна:

— Господин Лян, что случилось?

Тот нахмурился:

— Господин Цао, государя нет! Что теперь делать?

Цао Цзыцин и Минчжу ещё больше изумились:

— Как это — нет? Куда он мог исчезнуть?

Лян Цзюгун в отчаянии топнул ногой:

— Весь Южный парк обыскали — следов нет! Куда он мог податься в такое время? Только бы ничего не случилось!

В этот момент подбежал один из младших евнухов:

— Господин Лян! Конь государя тоже пропал. Наверняка он уехал один!

Лян Цзюгун задумался, и вдруг его осенило:

— Думаю, я знаю, куда он отправился!

Минчжу спросил:

— Вы знаете, где государь? Тогда скорее поспешим туда!

Лян Цзюгун покачал головой:

— Государь явно не желает, чтобы его беспокоили. Пусть он едет один. Мы с господином Цао последуем за ним, а вы, господин Минчжу, возглавьте охрану и следуйте на расстоянии!

Минчжу кивнул:

— Вы мудро рассудили. Так и сделаем!

Лян Цзюгун и Цао Цзыцин поспешили вперёд, а Минчжу во главе отряда двинулся следом.

Однако вскоре они увидели, что Цао Цзыцин и Лян Цзюгун возвращаются. Минчжу уже удивился, как вдруг заметил: государь уже вернулся. Он спешился и стал кланяться. Канси, увидев его с коня, всё понял. Подъехав ближе, он даже не стал дожидаться, пока Минчжу закончит поклон, и холодно произнёс:

— Я знаю, зачем ты прибыл. Сначала возвращайся домой!

С этими словами он хлестнул коня и прорвался сквозь ряды охраны.

Вернувшись в Южный парк, Канси гневно уставился на Цао Цзыцина:

— Это ты послал весть?

Цао Цзыцин растерялся:

— Простите, государь… Раб слишком много себе позволил!

Канси фыркнул:

— Да, слишком много! Видимо, я слишком добр к вам, раз вы начали пренебрегать моей волей!

Цао Цзыцин в ужасе бросился на колени:

— Раб не смеет! Прошу, успокойтесь!

Канси с яростью пнул его ногой:

— Вон отсюда!

Цао Цзыцин, сдерживая боль, с трудом поднялся и уже собирался уйти, как вдруг услышал:

— Передай Минчжу, что я сейчас не хочу его видеть! Пусть тоже убирается!

Лян Цзюгун, увидев, как Цао Цзыцин попал впросак, поспешил приготовить чай и вошёл в кабинет:

— Государь, выпейте чаю, чтобы унять гнев!

Канси взял чашку, но чем больше думал, тем злее становился. Раздался громкий звук — чашка упала на пол и разлетелась на осколки. Лян Цзюгун поспешил собирать черепки:

— Сейчас же прикажу подать новый чай…

Он не договорил — Канси ледяным тоном перебил:

— Не надо. Выйди!

Лян Цзюгун с тревогой посмотрел на императора, но не посмел ослушаться и вышел.

У двери его уже поджидали Минчжу и Цао Цзыцин, не решавшийся уйти. Оба вопросительно уставились на евнуха. Лян Цзюгун лишь безнадёжно покачал головой. Минчжу тяжко вздохнул:

— Похоже, на этот раз уже ничего не поправишь…

Лян Цзюгун вдруг вспомнил о Налань Синь-эр в Байюньгуане и, отведя Минчжу в сторону, тихо сказал:

— Господин Минчжу, возможно, не всё ещё потеряно. Есть один человек, кто может уговорить государя!

Глаза Минчжу загорелись надеждой:

— Кто? Прошу, скажите! Если она спасёт того негодника, я…

Он не договорил — Лян Цзюгун перебил:

— Вам не нужно благодарить меня. Сейчас же отправляйтесь в Байюньгуань и привезите барышню Синь! Только она, пожалуй, сможет уговорить государя!

Минчжу нахмурился:

— Барышня Синь? Какая барышня Синь?

— Ваша дочь!

Минчжу ещё больше удивился:

— Она в Байюньгуане? Как так вышло? И что между ней и государем? Почему она может его уговорить?

Лян Цзюгун торопливо ответил:

— Господин Минчжу, сейчас не время для объяснений! Поспешите к барышне! Государь, скорее всего, только что был у неё… хотя, вероятно, не сообщил ей о беде господина Жуножо.

Минчжу, хоть и полный вопросов, но спасая сына, не стал расспрашивать и, поблагодарив Лян Цзюгуна, помчался в Байюньгуань.

А Синь-эр тем временем находилась в Байюньгуане. Государь внезапно явился к ней и произнёс какие-то странные слова. Она уже начала тревожиться, как вдруг услышала стук копыт и подумала, что государь вернулся. Нахмурившись, она мгновенно скользнула в кусты. Когда всадник приблизился, она с изумлением увидела на коне своего отца. «Как ама оказался здесь? Неужели узнал, что я здесь?» — подумала она.

Выйдя из укрытия, она встала прямо на дороге. Минчжу, мчащийся во весь опор, увидел впереди фигуру Синь-эр, резко осадил коня и спрыгнул на землю:

— Синь-эр, что ты здесь делаешь?

Синь-эр спросила:

— Ама, как вы сюда попали?

Минчжу, глядя на неё, спросил:

— Зачем ты вообще пришла в Байюньгуань?

Синь-эр запнулась, не зная, что ответить, и лишь через некоторое время сказала:

— У меня свои причины, ама. Прошу, не спрашивайте!

Минчжу, вне себя от гнева, занёс плеть, но в последний миг остановился, швырнул её на землю и закричал:

— Я растил тебя все эти годы, чтобы ты вот так ни с того ни с сего ушла в монастырь?!

Синь-эр, вспомнив родителей, почувствовала вину, но, думая о Жуножо, лишь опустила голову и промолчала. Минчжу, видя её покорность, понял, что внутри она не согласна, и в отчаянии пробормотал:

— Знал бы я, что вырастешь такой, лучше бы тогда не рисковал жизнью, спасая тебя! Если бы не ради матери Жуножо, тебя бы сейчас и вовсе не было в живых… Ты давно бы последовала за своими родителями…

Синь-эр словно громом поразило:

— Ама, что вы сказали?

Минчжу понял, что проговорился, и, вспомнив о сыне, схватил дочь за руку:

— Пойдём, сейчас же к государю!

Синь-эр резко вырвалась:

— Нет!

Минчжу ещё больше удивился, но, думая о сыне, торопливо сказал:

— Не капризничай! Евнух Лян сказал, что только ты можешь уговорить государя. Мне больше не к кому обратиться!

Синь-эр, видя отчаяние отца, подумала: «Неужели случилось что-то серьёзное?» Услышав, что она может уговорить государя, она поспешила спросить:

— Ама, что случилось? Расскажите скорее!

Минчжу ответил:

— Некогда объяснять! Жуножо оскорбил государя и теперь под стражей. Никому не позволяют его навещать…

Синь-эр, хоть и озадаченная, но услышав о брате, не стала медлить:

— Ама уже виделся с государем? Что он сказал?

Минчжу покачал головой:

— Я его не видел.

Синь-эр нахмурилась:

— Тогда возвращайтесь домой. Я сама всё устрою.

Минчжу тревожно спросил:

— Жуножо всё ещё в тюрьме. Как я могу уйти спокойно?

Синь-эр твёрдо ответила:

— Ама, возвращайтесь и ждите. Я обязательно вытащу брата!

Глава двадцать четвёртая. В тюрьме от несправедливости, хитростью спасает брата и друга

Проводив Минчжу, Синь-эр вернулась в Байюньгуань, собрала немного вещей и постепенно привела мысли в порядок: «Государь так разгневан — значит, узнал, что Жуножо тайно спас Ли Фу! Чтобы выручить Жуножо, сначала нужно спасти самого Ли Фу. Но как?..» Вспомнив странные слова государя при его визите, она внезапно нашла решение. Попрощавшись с наставниками в Байюньгуане, она вскочила на коня и поскакала прямо в Южный парк.

Когда Синь-эр достигла Южного парка, уже смеркалось. Однако у ворот её остановили стражники.

— Мне срочно нужно видеть государя! Позовите евнуха Ляна! — воскликнула она.

Стражники не поверили ей. В отчаянии Синь-эр не стала церемониться и взмахнула плетью. Оглушительные щелчки ошеломили охрану — они приняли её за убийцу, пришедшего покушаться на государя. Скоро вокруг собралось ещё больше стражников, и вскоре Синь-эр оказалась в их руках.

Один из них спросил:

— Что делать с этой женщиной-убийцей?

Старший ответил:

— Что делать? Государь сейчас в ярости. Отведите её в камеру!

Так Синь-эр заточили под стражу. По дороге она не увидела ни Ли Фу, ни Жуножо, и в душе зародилось разочарование.

— Куда вы меня ведёте? — спросила она.

Стражник безучастно фыркнул. Другой, ухмыляясь, сказал:

— Малышка, зачем такая красавица, как ты, стала убийцей?

Синь-эр ледяным взглядом уставилась на него. Тот, получив отпор, недовольно хмыкнул и грубо втолкнул её в камеру.

http://bllate.org/book/5046/503665