Но теперь, глядя на улыбающуюся третью юную госпожу Вэй, наложница почувствовала смутное беспокойство. Если та пришла мстить за ту женщину, почему не взяла с собой нефритовый кнут?.. А если не за этим — тогда зачем вообще явилась?
Хм, чего ей бояться? У неё теперь и двоюродный брат, и тётя — оба на её стороне. Какой бы грозной ни была эта третья юная госпожа Вэй, что она может ей сделать?
Здесь ведь лагерь Дома Маркиза Вэньго, а не Дома Герцога Цзинбэй!
К тому же эта Вэй выглядит такой изнеженной — стоит только драке начаться… ещё неизвестно, кому достанется больше!
— Давно не видела старшую сестру и Ань-гэ’эра. Пришла проведать её в лагере Дома Маркиза Вэньго. Где она сейчас? — спросила Вэй Цяньцзяо, окинув шатёр томным взглядом.
— Э-э… Старшая сестра сейчас… — пробормотал Вэнь Цзыань, так и не осмелившись договорить: «Уехала с Ань-гэ’эром обратно в Дом Герцога Цзинбэй».
По всему было видно, что третья юная госпожа ничего не знает о его связи с кузиной. А эта совсем не такая покладистая, как старшая сестра. Узнай она правду — в Доме Маркиза Вэньго и дня покоя не будет.
— Старшая сестра заболела и отдыхает в заднем шатре. А Ань-гэ’эр спит после обеда в палатке кормилицы, — соврал Вэнь Цзыань, вытирая пот со лба.
Вэй Цяньцзяо улыбнулась:
— Понятно. Старшая сестра больна и отдыхает, Ань-гэ’эр — спит после обеда.
С этими словами она бросила взгляд на роскошный обед, дымящийся на лакированном столике у кровати.
— Ой! Старший зять как раз обедает… Блюда такие изысканные. Жаль, что старшая сестра так неудачно заболела, — съязвила она.
— Да… да, очень неудачно… — забормотал Вэнь Цзыань, натянуто улыбаясь.
«Ох, маленькая госпожа, коли знаешь, что старшая сестра больна, скорее уходи! Зачем всё ещё здесь торчишь?!» — мысленно стонал он, метаясь, будто на раскалённой сковороде, и страшась, что чуть дольше пробудет Вэй Цяньцзяо — и всё раскроется.
Увидев, как Вэнь Цзыань теряет самообладание, Вэй Цяньцзяо ещё шире улыбнулась:
— Я редко бываю здесь. Раз старшая сестра больна… я немного осмотрюсь в шатре. Старший зять, продолжайте обедать. Я буду чувствовать себя как дома и не стану церемониться.
Наложница: ……… Такая красивая девушка — и такая наглая?
Вэнь Цзыань: ……… Всё кончено! Пока эта маленькая госпожа не уйдёт, я и глотка не проглочу!
Третья юная госпожа Вэй, не обращая внимания на ошарашенных Вэнь Цзыаня и наложницу, неторопливо прошлась по шатру, пока её взгляд не упал на шкатулку для драгоценностей на туалетном столике.
Наложница проследила за её взглядом и похолодела внутри: «О нет… теперь всё пропало…»
Эта шкатулка раньше принадлежала старшей юной госпоже Вэй и хранила её приданое.
Когда Вэй Цянья выходила замуж, Дом Герцога Цзинбэй собрал богатое приданое, к которому добавили ещё подарки от старого герцога и его супруги. Поэтому приданое Вэй Цянья было исключительно щедрым.
После того как наложница заняла место законной жены, она не устояла перед соблазном и присвоила себе все драгоценности из шкатулки. Кому нужны такие сокровища, лежащие без дела?
Восьмигранная нефритовая диадема с подвесками, золотая заколка с нефритовым цветком, фиолетовые серьги в форме лотоса, золотые серьги с инкрустацией нефритом, браслет из нефритового стекла… Среди них была пара водянисто-голубых нефритовых браслетов — свадебный подарок Вэй Цяньцзяо для старшей сестры.
Сейчас эти браслеты красовались на тонких запястьях наложницы. Вэй Цяньцзяо сразу их заметила, подошла и подняла руку наложницы:
— Какие прекрасные нефритовые браслеты, — сказала она, улыбаясь. — Жаль только, что украденные украшения, какими бы красивыми они ни были, всё равно не твои. Увы, какая досада.
— Ты… — задохнулась наложница, которую Вэй Цяньцзяо крепко держала за руку, не давая вырваться. Её лицо побледнело от ужаса.
Увидев, как наложница, не смея возразить, дрожит от страха, Вэй Цяньцзяо похолодела взглядом. Под этим ледяным взглядом наложница окончательно растерялась и, когда Вэй Цяньцзяо резко отпустила её руку, рухнула на пол.
— Третья сестрица… — начал было Вэнь Цзыань, но не успел договорить: стража, дежурившая у входа, словно получив сигнал, ворвалась в шатёр и начала крушить всё подряд — мебель, утварь, убранство.
Наложница, увидев хаос и разрушение, а затем огромного, свирепого детину, направляющегося к ней с угрожающим видом, закатила глаза и лишилась чувств.
— Чёрт, какая слабонервная! — проворчал детина, увидев, что она в обмороке. Его взгляд переместился на Вэнь Цзыаня, который попятился назад, но был схвачен за шиворот и грубо прижат к земле, словно жалкий цыплёнок.
Когда почти всё в шатре было разнесено в щепки, Вэнь Цзыань, всё ещё дрожа на коленях, смиренно спросил:
— Третья сестрица, теперь ты удовлетворена?
Удовлетворена? Как можно быть удовлетворённой, вспомнив синяки и ссадины на теле маленького Ань-гэ’эра и то, как старшая сестра отказывалась от еды и питья, почти решив свести счёты с жизнью? Гнев Вэй Цяньцзяо вспыхнул с новой силой. Она взяла у Мудань кнут и хлестнула Вэнь Цзыаня так, что тот закатался по земле от боли. Наложница как раз пришла в себя — и тут же получила удар кнутом прямо по лицу. Завизжав, она покатилась по полу вместе с корчащимся Вэнь Цзыанем.
* * *
Пока третья юная госпожа Вэй устраивала в шатре ад для Вэнь Цзыаня и наложницы, недалеко от лагеря старая госпожа Вэнь услышала вопли и крики. Её лицо побледнело, и она поспешила вперёд, опираясь на слуг.
— Вторая невестка, немедленно прекрати! — ворвалась она в шатёр и увидела, как её внук и племянница изуродованы до неузнаваемости. Лицо старой госпожи Вэнь потемнело, и она с силой стукнула посохом об землю.
Но Вэй Цяньцзяо будто не слышала. Её кнут продолжал весело свистеть в воздухе. Старая госпожа Вэнь чуть не лишилась чувств от ярости и, дрожа всем телом, указала пальцем на молодого человека рядом с собой:
— …Какой позор!.. Какой позор! Такая дерзость, такое неуважение к старшим! Сюнь, это та самая девушка, о которой ты всё время мечтаешь? Если такая женщина войдёт в наш дом, будет ли у меня хоть один спокойный день?
Молодой человек рядом со старой госпожой Вэнь — второй сын Дома Маркиза Вэньго, Вэнь Цзысюнь. Род Вэньго, начавший службу ещё при первом императоре-основателе, достиг уже пятого поколения. После смерти старого маркиза потомки оказались ничтожными: нынешний маркиз Вэньго, хоть и честен и трудолюбив, но слишком прямолинеен и консервативен, едва удерживает семейное наследие. Вэнь Цзыань — бездельник и развратник, а Вэнь Цзысюнь — подлый и распутный.
Семья явно клонилась к упадку, и старая госпожа Вэнь надеялась укрепить положение дома через выгодный брак.
Вэнь Цзысюнь и Вэнь Цзыань — родные братья. Внешность Вэнь Цзысюня можно было назвать даже привлекательной, но его подлость делала лицо отталкивающим.
С тех пор как Вэнь Цзысюнь впервые увидел третью юную госпожу Вэй в Доме Герцога Цзинбэй, он не мог её забыть. Вернувшись домой, он стал умолять свою мать отправиться с предложением руки и сердца, но получил лишь нагоняй. Однако во время нынешней охоты в Мулане, куда маркиза Вэньго не смогла приехать из-за болезни, Вэнь Цзысюнь вновь вознамерился добиться своего.
Старая госпожа Вэнь тоже призадумалась. Герцог Цзинбэй, Вэй Шэн, занимал высокий пост и пользовался особым доверием императора Цзинь Юаня. Род Вэй — древний аристократический дом, давший двух императриц, и состоял в родстве с министром Линем. Эти соображения постепенно склонили старую госпожу Вэнь в пользу брака.
Увидев, что бабушка смягчается, Вэнь Цзысюнь возликовал: он уже мечтал подать сватов сразу после окончания охоты.
Ни он, ни его бабушка не подозревали, что семья, давно скатившаяся до третьего разряда, осмелившаяся свататься за любимую внучку Дома Герцога Цзинбэй — за девушку, которую все лелеют как зеницу ока, — рискует получить от старого герцога Вэя такой удар дубиной, что мало не покажется…
Сегодня Вэнь Цзысюнь обедал вместе со старой госпожой, когда услышал от слуг, что его возлюбленная рядом. Он тут же вскочил, не в силах усидеть на месте. Воспоминание о том, как третья юная госпожа Вэй одарила его томной улыбкой, заставило его сердце замирать от желания.
Весь Пурпурный Город знал: третья юная госпожа Дома Герцога Цзинбэй прекрасна, как цветущая персиковая ветвь — обладает как неземной красотой, так и томной, соблазнительной грацией.
* * *
С момента, как Вэнь Цзысюнь вошёл в шатёр, его глаза не отрывались от стройной фигуры девушки. Он даже не слышал, что говорила бабушка, словно околдованный.
— Г-госпожа Вэй… — заикался он, пытаясь произвести впечатление галантного кавалера, но не мог вымолвить и связной фразы.
Увидев, как её внук ведёт себя, как простой глупец, старая госпожа Вэнь покраснела от гнева. Эта третья юная госпожа Вэй была точь-в-точь похожа на свою развратную тётку-наложницу! И даже не успев войти в дом, она уже свела с ума её внука! Что будет дальше? Молодому человеку простительно повеселиться в юности, но эта Вэй Цяньцзяо — дерзкая, своенравная и неуважительная к старшим! Как она может это терпеть?
Разгневанная на внука и ещё больше ненавидя эту «роковую красавицу», старая госпожа Вэнь рявкнула на слуг:
— Вы все оглохли?! Немедленно схватите вторую невестку!
Слуги Дома Маркиза Вэньго с кислыми лицами двинулись вперёд, но их тут же остановили здоровенные, мускулистые стражники Дома Герцога Цзинбэй. Управляющий Дома Маркиза Вэньго горько усмехнулся: «Да как мы можем схватить третью юную госпожу? Посмотрите сами: стража Цзинбэя — все как на подбор — высокие, широкоплечие, сильные. А наши-то — худые, с острыми мордашками… Какая тут помощь!»
— Вторая госпожа… Ой! Госпожа Вэй, помилуйте! — управляющий попытался заговорить, но получил плетью прямо в лицо и, корчась от боли, стал молить о пощаде на полу.
— Управляющий, вы совсем старостью одолели? Наша госпожа ещё не вышла замуж! Откуда вы взяли, что она уже вторая госпожа Дома Маркиза Вэньго? — холодно, но вежливо спросила Мудань, побледнев от гнева при виде того, как слуги порочат репутацию её госпожи.
— Это не моя вина! Это решение вашей старой госпожи и второго молодого господина! — завопил управляющий.
Меч стражника Дома Герцога Цзинбэй уже касался груди управляющего, оставаясь в полшага от сердца.
Старая госпожа Вэнь, увидев, что её управляющий вот-вот погибнет, осталась совершенно безучастной: слуга — всего лишь собака, рождённая служить господам. Его жизнь ничего не стоила.
http://bllate.org/book/5041/503220
Готово:
