Готовый перевод Thousand Autumns, Long Years / Долгие годы тысячи осеней: Глава 37

Как и пятьсот лет назад та маленькая принцесса — так же одиноко, так же безутешно.

Незаметно глубокая осень перешла в раннюю зиму. Природа увядала, листья медленно кружились в воздухе, словно прощаясь с уходящим годом. И всё же в этой унылой тишине чувствовалось особое спокойствие — тихая, почти монашеская умиротворённость.

Шэнь Чанъи сидел в кабинете, перечитывая недавние секретные донесения. Пальцы его то и дело скользили по карте границы, будто пытаясь нащупать невидимую нить спасения. Брови были нахмурены, взгляд устремлён внутрь себя — он размышлял о чём-то важном и тревожном.

Граница всегда была суровой, а в это время года — особенно. Тайно развёрнутая там армия не выдержит зимы без подкрепления. Без припасов из внутренних земель ей не продержаться и месяца.

Раньше поставки шли через генерала Се Гуана, но теперь он арестован, и канал снабжения оборвался. Остаётся лишь один надёжный путь — из Цзяннани.

Ведь только Цзяннани по-настоящему подчинялся его власти.

Ещё несколько лет назад они проложили тайные маршруты и расставили информаторов вдоль всего пути от Цзяннани до самой границы. Если действовать осмотрительно, всё должно пройти гладко.

К тому же все его люди — закалённые, преданные до смерти бойцы. Даже если их поймают, ни один не выдаст ни слова.

Он медленно закрыл карту и письма, неторопливо поднялся и вышел из кабинета.

У двери его ждал Шао Вэнь.

— Как продвигаются дела? — спросил Шэнь Чанъи.

— Генерал Лу уже подготовил припасы, как вы и приказали, и начал отправку, — ответил Шао Вэнь.

Шэнь Чанъи слегка кивнул:

— Передай ему: это дело чрезвычайной важности. Пусть будет предельно осторожен и ни в коем случае не допускает ошибок. Если что-то пойдёт не так, пусть прежде всего думает о собственной безопасности.

— Есть! Сейчас же передам, — почтительно ответил Шао Вэнь.

— Постой, — внезапно остановил его Шэнь Чанъи.

— Ваше Высочество, ещё какие-то указания?

Шэнь Чанъи сжал губы и опустил взгляд:

— Как обстоят дела со свадебным нарядом?

Лицо Шао Вэня сразу озарилось радостью:

— Не беспокойтесь, Ваше Высочество! Император лично приказал сорока пяти вышивальщицам шить его вручную — быстро и качественно. Наряд наверняка доставят к концу этого месяца, так что точно успеют к свадьбе в конце следующего.

— Хорошо, — сказал Шэнь Чанъи. — Значит, пора начинать подготовку к оформлению резиденции.

— Отлично! После обеда сразу займусь!

Шэнь Чанъи посмотрел на него и спокойно добавил:

— Я женюсь, а не ты.

Он указал на почти сияющую улыбку Шао Вэня и притворно строго произнёс:

— Сдержись.

Шао Вэнь: «…»

/

После того как он отдал распоряжения Шао Вэню, дела показались ему немного легче. Он вернулся в кабинет, убрал все секретные письма и подумал, что неплохо бы сейчас отправиться прогуляться с Цяньци.

В этот момент за его спиной внезапно возникла фигура в чёрном.

Шэнь Чанъи, не оборачиваясь, сразу понял, кто это.

— Произошло что-то?

У Цзэ пристально смотрел на него, голос был тяжёлым:

— Я видел всё, что случилось в резиденции в тот день с падшей бессмертной.

У Шэнь Чанъи возникло дурное предчувствие. Он вздохнул:

— Что ты хочешь сказать?

— Когда Цяньци очищала ту падшую бессмертную от демонической энергии, я заметил — на ней есть божественный след.

Шэнь Чанъи резко обернулся, спина напряглась.

Глаза У Цзэ не отрывались от лица Шэнь Чанъи, пытаясь уловить хоть проблеск чего-то необычного. Он медленно, чётко произнёс:

— Ты всё это время носил кристалл, способный ощущать божественный след. Ты знал об этом с самого начала, верно?

Шэнь Чанъи глубоко вдохнул и не стал отрицать.

У Цзэ шаг за шагом приближался, словно загоняя его в угол:

— Ты ведь уже нашёл богиню! Почему не сказал мне раньше? Ты даже защищаешь её и собираешься взять в жёны?! А как же наша многолетняя ненависть?!

Голос Шэнь Чанъи оставался спокойным:

— Есть ли противоречие между тем, чтобы взять её сердечную кровь и жениться на ней?

У Цзэ на мгновение замер. Он знал: ни в коем случае нельзя раскрывать Шэнь Чанъи истинную природу той сердечной крови. Иначе тот, сжалившись, сорвёт все их планы, вынашиваемые годами.

Он заговорил:

— Ты должен использовать её, а не влюбляться!

— Даже если чувства и возникли, ты обязан чётко понимать: что важнее — кровавая месть или личные чувства?!

Он шаг за шагом прижимал Шэнь Чанъи, не давая тому дышать:

— Ты разве забыл, что твоя фамилия — Гу?! Ты теперь из-за одной женщины откладываешь план мести?! Как смеешь ты смотреть в глаза тем невинным душам, погибшим в твоём доме?!

— Достоин ли ты их? Достоин ли собственной совести?!

Шэнь Чанъи сжал кулаки до побелевших костяшек и поднял глаза, полные мрачной злобы:

— Я знаю. Мне не нужно, чтобы ты мне это напоминал.

— Не нужно? Если бы я не напомнил тебе сейчас, через несколько дней ты, пожалуй, вовсе откажешься от мести и улетишь с ней вдаль, наслаждаясь любовью?!

Волна воспоминаний, пропитанных кровью и слезами, хлынула в душу Шэнь Чанъи, наполняя её ненавистью. Края его глаз начали наливаться кровью, взгляд стал жестоким и пронзительным — У Цзэ почувствовал сильное давление.

Тот лёгкой усмешкой изогнул тонкие губы:

— Я лишь использую её. Даже женитьба — всего лишь способ приблизиться.

У Цзэ склонил голову, внимательно всматриваясь в его глаза, пытаясь найти малейшую трещину в этой маске.

Но не нашёл.

Взгляд Шэнь Чанъи был настолько коварным и ядовитым, что даже У Цзэ похолодело внутри.

Через мгновение У Цзэ сказал:

— Пусть так и будет. Найди подходящий момент и приведи Цяньци. Начнём настоящий план.

/

За пределами зала, где их никто не мог услышать, Цяньци как раз проходила мимо окна и услышала последние два предложения. Весь её мир словно замер.

Она стояла у окна, снова и снова повторяя эти слова про себя, и всё больше ощущала, как холод и горечь медленно расползаются по всему телу, лишая сил.

В руках она держала пирожные «няньсинь», которые сама с любовью приготовила. Теперь же ей стало совершенно невозможно внести их внутрь.

«Использовать… приблизиться…»

Значит, он всё это время лишь использовал её?!

Она думала, что только она одна пришла в этот мир с тайной целью, что только она хитрила, лгала и приближалась к нему шаг за шагом.

А потом увидела, как он так заботится о ней, как рискует жизнью ради её спасения. Не раз она чувствовала вину и даже искренне призналась ему в своих намерениях.

Она надеялась, что с этого момента они будут честны друг с другом и однажды всё изменится к лучшему. Но перемены наступили слишком быстро.

Оказывается, он с самого начала тоже преследовал свои цели.

В тёмном углу Цяньци медленно, кусочек за кусочком, вылила на землю пирожные «няньсинь», в которые вложила благословение богини.

Как и пятьсот лет назад та маленькая принцесса.

Так же одиноко, так же безутешно.

/

Небо постепенно темнело. Цяньци никому ничего не сказала и одна вышла из резиденции.

На улице толпились люди: одни шли парами, смеясь и болтая, другие брели в одиночестве, погружённые в печаль. Но вечернее небо будто накинуло на всё лёгкую тёмную вуаль, делая сцены похожими на сон, размытый и ненастоящий.

Чусянь не знал, как утешить её, и мог лишь сказать:

— Маленькая хозяйка, не стоит так расстраиваться. Мы ещё не знаем всей правды. Возможно, слова Шэнь Чанъи были не совсем теми, какими кажутся.

— К тому же, даже если сначала он и приближался к тебе с корыстной целью, разве его неоднократные поступки — когда он рисковал жизнью ради тебя — не выглядят искренними?

Цяньци тихо отозвалась:

— Я всё понимаю… Просто мне больно… Хочу побыть одна…

Чусянь решил, что ей действительно нужно время, чтобы справиться с эмоциями, и больше не стал ничего говорить.

Незаметно Цяньци оказалась у таверны. В это время там ещё почти не было посетителей. Она подошла к стойке:

— Хозяин, кувшин «Бамбуковой зелени».

Ей принесли вино. Цяньци налила себе чашу и сделала глоток.

— Люди говорят, будто вино прогоняет печаль. Хочу проверить.

Чусянь передал мысленно:

— Маленькая хозяйка… лучше пей поменьше…

Цяньци не ответила. Она одним глотком осушила чашу и снова взялась за кувшин.

Выпив три-четыре чаши, её лицо слегка покраснело, сознание начало мутиться. Чусянь забеспокоился:

— Маленькая хозяйка, хватит. Если вдруг что-то случится, тебе будет трудно справиться.

Цяньци уже еле держалась на ногах:

— Н-ничего… В Небесном мире я, хоть и шалила, всегда слушалась отца-императора и брата… Ни капли вина не пила… А теперь, оказавшись в человеческом мире, хочу хоть раз позволить себе вольность…

— Я всегда думаю о всеобщем благе… А сейчас мне так больно… Хочу хоть раз позволить себе вольность…

Чусянь сжался от жалости и больше не стал её останавливать.

Ладно, если что — вовремя метнёт пару талисманов и потратит немного духовной силы.

Цяньци снова потянулась за кувшином, чтобы налить ещё, но вдруг перед ней появился мужчина в фиолетовом одеянии. Он весело улыбался:

— Красавица, пить одной — скучно. Давай составлю компанию?

Цяньци не могла разглядеть его лица и махнула рукой:

— Н-нет… Спасибо…

Мужчина не обратил внимания на отказ и ещё ближе наклонился к ней:

— Эй, девушка, не будь такой нелюдимой!

Он протянул руку, явно собираясь коснуться её руки. Чусянь уже готовился метнуть талисман, но вдруг чья-то рука крепко схватила фиолетового мужчину за запястье.

Увидев, что помощь пришла, Чусянь облегчённо убрал талисман.

Тот, кто вмешался, стоял спиной к Цяньци, облачённый в белые одежды. Он резко оттолкнул фиолетового мужчину, брови его нахмурились от гнева:

— Если тебе жизнь надоела, можешь попробовать ещё раз дотронуться до неё.

Фиолетовый мужчина уже собрался огрызнуться, но вдруг заметил нефритовую подвеску на поясе спасителя. Он узнал её — это был нефрит, дарованный Императорским Наставником. Значит, перед ним ученик известного в городе Юй Шэчуаня — Сун Шули.

С таким статусом лучше не связываться. Мужчина тут же сник и, не сказав ни слова, поспешил уйти.

Когда фиолетовый исчез, Сун Шули обернулся к Цяньци и, увидев её состояние, мягко упрекнул:

— Ты опять! Вечером одна приходишь пить — совсем не заботишься о себе.

В его голосе звучало лёгкое раздражение, но больше — забота.

Цяньци подняла затуманенные глаза. Перед ней в неясном свете маячила фигура в белом, с чертами лица, будто сошедших с картины.

Она была настолько пьяна, что уже не различала времени и места. Увидев перед собой этого человека, она радостно воскликнула:

— Брат…

Сун Шули: «…»

Чусянь: «?»

Он тут же передал ей мысленно:

— Маленькая хозяйка! Это Сун Шули, а не Его Высочество Дицин!!!

Но пьяная Цяньци уже ничего не слышала. Она счастливо улыбнулась Сун Шули:

— Брат… Я знала, ты не бросишь меня… Ты всегда меня больше всех любишь…

Чусянь: «…»

Всё, с ней не договоришься.

Но это же… как неловко!

Чусянь не решался смотреть.

Сун Шули на мгновение замер, но ничего не сказал. Он лишь слегка улыбнулся и тихо произнёс:

— Ты ведь сейчас живёшь в Резиденции наследного принца. Пора возвращаться.

Сказав это, он сам нахмурился. В таком состоянии она вряд ли сможет добраться домой.

Цяньци, словно не слыша его, продолжала бормотать:

— Брат… Пойдём… Домой…

Сун Шули вздохнул и, наклонившись, аккуратно поднял её на спину:

— Ладно, я отнесу тебя домой.

Я отведу тебя домой

Небо темнело всё больше, на улицах зажглись разноцветные фонари и свечи, ослепляя прохожих.

Сун Шули несёт её по улице, шаг за шагом. Тёплое дыхание девушки касалось его спины, и ему показалось, будто он снова вернулся в те времена семьсот лет назад.

Так спокойно. Так безмятежно.

Пьяная Цяньци то и дело что-то бормотала ему, путая слова и теряя нить мыслей.

Сун Шули улыбнулся:

— Почему ты одна пришла пить? Случилось что-то неприятное?

Цяньци прерывисто прошептала:

— Брат… Мне грустно… Просто очень грустно…

http://bllate.org/book/5039/503113