Готовый перевод Thousand Autumns, Long Years / Долгие годы тысячи осеней: Глава 35

Каждый раз, завидев её, белый юноша останавливался, подходил ближе и с нежной вежливостью рассказывал о домашних мелочах и городских новостях.

Летний ветер с реки был необычайно мягким. Он снова и снова ласкал её и без того колеблющееся сердце, заставляя окончательно погрузиться в его взгляд.

Незаметно для себя она влюбилась без памяти.

И казалось, что это светлое лето никогда не кончится.

Иногда даже Хунцзинь начинала обманываться иллюзией: неужели этот чистый и нежный юноша тоже испытывает к ней чувства?

/

Однажды, прогуливаясь у реки, Хунцзинь встретила спешащего к ней Си Цина.

Она ничего не поняла и, как обычно, поддразнила его:

— Отчего так взволнован? Уже и благородный господин лишился?

Но у Си Цина не было настроения шутить. Он подошёл к ней и впервые посмотрел с мольбой в глазах.

— Ты же бессмертная… Ты можешь спасти человека, верно?

Хунцзинь почти сразу поняла по его выражению лица и словам, что случилось: рядом с Си Цином кто-то важный получил тяжёлые ранения, и обычные лекарства бессильны.

Она не колеблясь последовала за ним в его дом.

Войдя в комнату, где лежала пострадавшая, она уже собиралась спросить о подробностях, но, увидев лицо раненой, застыла на месте.

Это была та самая девушка, которую Си Цин ошибочно считал своей спасительницей в тот день у реки.

Её лицо было бледным, почти прозрачным, но она оставалась ослепительно прекрасной — словно чистый, нетронутый снег.

Си Цин смотрел на неё с болью и сочувствием:

— Однажды, сражаясь с демоном, я получил тяжёлые раны и чуть не погиб. Она спасла меня… А теперь, когда она рядом со мной, её случайно ранили демоны… Я не смог её защитить…

Хунцзинь шевельнула губами. Ей так хотелось сказать ему, что именно она тогда пожертвовала половиной своей бессмертной силы, отказалась от пути к божественности и спасла его любой ценой.

Но прежде чем она успела заговорить, Си Цин добавил:

— Её зовут Инь Жо. Она станет моей супругой. Я просто не могу допустить, чтобы она ушла из жизни у меня на глазах…

— Бессмертная, у тебя безграничные силы. Умоляю, спаси её.

Будущая… супруга…

Она посмотрела на него и поняла, что не может вымолвить ни слова.

Та безрассудная жертва, разрушенный путь к божественности, все эти дни нежности и надежды — что они теперь значат?

То лето, которое она считала началом судьбы, оказалось её концом.

Из-за роковой случайности она сама подарила его другой.

Оказывается, только она одна не могла выйти из этих дней.

/

Она не имела выбора

И тогда правда, которую она хотела рассказать ему, так и застряла в горле.

Судьба распорядилась так, что всё пришло к этому. Даже если бы она всё поведала — возвращённая любовь всё равно не вернулась бы.

Она глубоко вдохнула и подошла ближе, внимательно осмотрев ранения Инь Жо. К счастью, та получила лишь внешние повреждения от удара демона; сердце и лёгкие не были затронуты.

Раньше Хунцзинь легко исцеляла подобные раны. Но теперь, после того как она потратила столько сил на спасение Си Цина, да ещё и с неустойчивым Дао-сердцем, новое исцеление ослабит её на долгое время.

Увидев её замешательство, Си Цин в панике спросил:

— Бессмертная, как она?.. Ты же бессмертная, у тебя обязательно найдётся способ, верно?

— Умоляю, спаси её… Умоляю…

Говоря это, нежный и сдержанный белый юноша даже задрожал голосом.

Он и правда любил Инь Жо всем сердцем.

Хунцзинь быстро моргнула, чтобы сдержать слёзы. На этот раз она не смотрела на Си Цина — её глаза затуманились, будто покрытые лёгкой дымкой.

Через долгое молчание она тихо произнесла:

— Я спасу её.

/

Вскоре Инь Жо почти полностью выздоровела.

Хунцзинь молча наблюдала, как Си Цин берёт её тонкую руку и нежно успокаивает. Его гордые брови и ясные глаза, обычно такие решительные, становились мягче воды, лишь увидев Инь Жо.

Она горько усмехнулась и, еле передвигая ноги от слабости, покинула дом Си Цина, направляясь обратно в реку.

Как ни смешно, даже её уход остался незамеченным для него.

Для неё он был единственным в жизни, самым ярким воспоминанием того лета. А для него она была лишь одной из множества встречных.

Он даже имени её не спросил до сих пор.

Она с горечью смеялась, погружаясь в прозрачные воды реки. Тысячу лет она жила на дне, но теперь вдруг почувствовала, как вода стала ледяной.

Смех перешёл в рыдания. Её слёзы растворились в холодной реке — их никто никогда не увидит.

/

Она решила, что после этого дня распрощается с тем летом и с белым юношей, вернётся в родовой дом и будет усердно практиковать Дао, чтобы укрепить своё Дао-сердце.

Ожидания рода, доверие старейшин — она больше не могла их подводить.

Но едва она не добралась до дома, как встретила нескольких бегущих в панике сородичей.

Увидев её, они крикнули:

— Хунцзинь, беги отсюда! Ни в коем случае не возвращайся!

В сердце Хунцзинь вспыхнуло дурное предчувствие:

— Что случилось?

— Наш род красных карпов постепенно слабеет, а теперь по дну реки распространилась демоническая энергия! Змеиный демон явился, чтобы уничтожить весь наш род!

— Что?! — тело Хунцзинь на мгновение окаменело.

— Беги скорее, иначе погибнешь!

Пока они говорили, один из сородичей вдруг перебил их:

— Вы ещё и предупреждаете Хунцзинь? Весь род так надеялся на неё, растил её, чтобы она стала божеством и защитила нас всех! А она ради любви к смертному отказалась от пути к божественности! Как она смеет возвращаться? Как она вообще смеет жить?!

Эти слова повисли в тишине.

Хунцзинь поняла: это, вероятно, то, что думают все сородичи.

Это она не выполнила свой долг, предала всех. Это она не смогла принять на себя будущее всего рода.

Если бы она не поколебалась, не отказалась от божественности, сейчас уже имела бы силу защитить всех от беды и страданий.

То лето и юноша, которые казались ей незабываемыми, оставили лишь холод в сердце и разрушенный дом.

Она не должна была влюбляться в него.

Взглянув вдаль, она увидела, как некогда мирная и процветающая Земля красных карпов окрасилась кровью. Маленькие бессмертные, не успевшие убежать, и воины, защищавшие род, один за другим исчезали в пыли.

Их пронзительные крики, казалось, были слышны за тысячи ли.

У неё не было причин бежать и тем более — жить трусливо.

Поэтому, пока все бежали в безопасное место, она одна двинулась против течения — всё глубже в реку.

/

Чем дальше она плыла, тем чернее становилась вода, наполняясь мрачной, мёртвой тишиной.

Хунцзинь уже решила разделить судьбу рода, когда вдруг заметила впереди смутную тёмную фигуру.

Она медленно остановилась:

— Кто ты?

— Хунцзинь, давно не виделись.

Этот голос… это был тот самый загадочный человек, которого она встретила у Врат Дракона.

Мужчина медленно повернулся и подплыл к ней. Его лицо наполовину скрывал чёрный плащ, оставляя видимым лишь заострённый подбородок и алые губы.

Его кожа была болезненно бледной, а губы — красными, будто кровь, словно призрак из преисподней.

Хунцзинь настороженно отступила:

— Ты снова и снова ищешь меня. Что тебе нужно?!

Мужчина лениво изогнул губы в соблазнительной улыбке:

— Разве я не говорил в прошлый раз? Только я могу спасти тебя.

Он приблизился и протянул слова, растягивая каждое:

— И… твой род.

Лицо Хунцзинь напряглось. Она будто боролась с собой, но в конце концов подняла голову:

— Что ты задумал?

Мужчина протянул свою длинную, бледную руку, и в ладони вспыхнул чёрный свет:

— Сейчас у тебя нет шанса стать божеством. Если пойдёшь одна, не спасёшь своих сородичей.

— Так почему бы не выбрать другую судьбу?

Хунцзинь посмотрела на то, что он держал, и воскликнула:

— Это же… демонический пульс?!

— Ты, как и ожидалось, узнала его, — улыбка мужчины не исчезла. — Хотя твоя сила сейчас слаба, у тебя редкостная основа. Позволь мне влить в тебя демонический пульс — ты станешь падшей бессмертной, но твоя сила не уступит божественной.

Хунцзинь глубоко вздохнула:

— Я тысячу лет практиковала путь бессмертия и понимаю суть Дао. Как ты можешь думать, что я выберу такой путь?

Мужчина приблизился к её уху и медленно, отчётливо произнёс:

— Потому что у тебя нет выбора.

Он снова рассмеялся — уверенный, будто держит всё под контролем, гипнотизируя её.

Вдали крики битвы в родовом доме не стихали. Тысячи сородичей погибали, их вопли и стоны сливались в единый ужас.

Казалось, все они смотрели на неё сквозь кровавые слёзы и кричали:

«Это ты не выполнила свой долг! Это ты погубила весь род!»

«Ты должна искупить вину! У тебя нет выбора!»

Хунцзинь снова глубоко вдохнула:

— Чтобы стать демоном, нужно полностью утратить Дао-сердце и все привязанности. Даже если ты вольёшь мне демонический пульс, я не обязательно окончательно паду.

Мужчина понял: решение уже принято.

Он изогнул губы и уверенно сказал:

— Нет. Ты упадёшь.

Богиня войны и демон-женщина

К концу того лета на дне реки Юньмэн, пропитанном кровью, появилась богиня войны, источающая демоническую энергию.

Она была одета в лёгкие доспехи красно-золотого цвета, босиком натягивала лук — величественная и неукротимая. Её демонические стрелы пронзали воздух с воем, вонзаясь в сердца змеиных демонов. Сотни и тысячи врагов обращались в прах, исчезая без следа.

Почти уничтоженный род красных карпов вновь обрёл надежду.

Хунцзинь медленно открыла глаза среди моря крови — её зрачки уже начали окрашиваться в демонический красный, предвещая полное падение.

После того как она полностью отогнала змеиных демонов, она убрала лук, но вдруг почувствовала потерю контроля. Сознание мутнело, в голове осталось лишь одно — убивать.

Убивать…

На дне реки воцарилась тишина. Некоторые спасённые сородичи пришли в себя и подошли к ней с благодарностью в глазах.

Убивать… Всех убить…

Взгляд Хунцзинь стал безумным. Увидев перед собой сородичей, она вдруг выхватила меч и направила его на них.

Жажда убийства, как пламя, поглотила её разум.

Меч засверкал в воде. Тот самый меч, которым она тысячи лет защищала свой род, теперь окропился кровью сородичей.

Такой горячей, такой жгучей — каждая капля обжигала её доброту.

Где проходил меч, там вспыхивал серебристый свет, поднимая бури и волны. В мгновение ока десятки сородичей пали перед ней в лужах крови, с изумлением в глазах, не веря своей судьбе.

Остальные, которые хотели поблагодарить её, теперь смотрели на неё как на кровожадного демона и, охваченные инстинктом самосохранения, отступали, поднимая оружие.

Она была богиней войны, защищавшей весь род, и одновременно демоном-женщиной, убивающей своих.

Хунцзинь, сохранившая последнюю искру сознания, наконец поняла, почему тот загадочный мужчина был так уверен, что она упадёт.

Демонический пульс в теле порождает жажду убийства. Она не сможет остановить себя и будет смотреть, как её руки убивают сородичей, мучаясь невыносимой болью, пока не откажется от Дао-сердца и не падёт окончательно.

А даже если бы она сохранила волю и не убивала сородичей — род красных карпов никогда не примет бессмертную с демоническим пульсом и не потерпит тех, кто заключил союз с демонами. Даже спасая всех, она больше не найдёт себе места среди бессмертных.

Он был прав. У неё не было выбора.

Но она не сдавалась. Она не позволит себе пасть. Из последних сил она боролась за контроль над телом, чтобы не убивать.

Говорят, чтобы полностью пасть, нужно утратить все привязанности и Дао-сердце. Но её сердце стремилось к добру, и в нём оставалась незабываемая привязанность.

http://bllate.org/book/5039/503111