Готовый перевод Thousand Autumns, Long Years / Долгие годы тысячи осеней: Глава 26

Цяньци вспомнила об этом и почувствовала смутное смятение. Вздохнув, она ответила:

— У меня же уже отстроена дачная усадьба. Его высочество просит вернуться — неудобно дальше его беспокоить.

Отстроена? Неужели так быстро?

Сун Шули мгновенно уловил скрытый смысл её слов. Сердце его сжалось, и он спросил:

— Неужели наследный принц обидел тебя?

— Не то чтобы обидел… Ведь именно он спас меня в тот день, а всё это время я сама его обременяла…

Говоря это, Цяньци вдруг почувствовала необъяснимую обиду. Шэнь Чанъи относился к ней более чем хорошо, ничего дурного не сделал — так почему же ей так больно из-за едва заметной перемены в его тоне?

Видимо, голова совсем не в порядке. Надо скорее вернуться и хорошенько отдохнуть.

Она вежливо сказала Сун Шули:

— Как только починю нефритовую флейту, обязательно отнесу вам. Сегодня мне совсем нездоровится — пойду.

Сун Шули хотел что-то сказать, но, увидев растерянный вид девушки, промолчал и лишь тихо ответил:

— Отдыхай как следует. С флейтой не торопись.

Девушка развернулась и ушла. В тот самый миг, когда она отвернулась, Сун Шули вдруг заметил у неё на поясе изящный ароматный мешочек с вышитыми цветами глицинии.

Он вспомнил: несколько дней назад, встретив наследного принца на улице, видел у него на поясе точно такой же мешочек.

В этот миг ему стало трудно дышать.

Неужели…

Неужели она влюбилась?

Через сотни лет после их разлуки.

В другого человека.

Ему показалось это до крайности нелепым. Он хотел поднять глаза к небесам и спросить у судьбы: неужели в этой жизни между ними больше ничего не получится?

Но что он мог с этим поделать? Что она от него хотела?

Разве что оберегать её покой и помогать ей получить желаемое — иначе как загладить свою вину за проступок семисотлетней давности?

Небеса безжалостны, и ему остаётся лишь терпеть эту муку в одиночестве.

/

Цяньци подошла к своей дачной усадьбе у реки и остановилась перед новыми воротами из чёрного сандала, не зная, что чувствовать.

Она толкнула ворота, и перед ней открылся изысканный вид: изогнутый мостик над прудом, плиты из зелёного камня, мерцающая водная гладь, белоснежные перила, опоясывающие пруд, струи чистой воды, словно снег, и высокие павильоны, отражающиеся в лучах солнца.

У плит были посажены несколько кустиков орхидей — это явно отражало вкус Шэнь Чанъи. Единственное, что отличало усадьбу от Резиденции наследного принца, — это глициния, посаженная им здесь. Её нежно-фиолетовые соцветия, озарённые мягким светом, казались особенно романтичными.

Цяньци подняла руку, и один лепесток глицинии, колыхнувшись на ветру, медленно опустился ей на ладонь. Она нежно провела пальцами по мягкому лепестку и вспомнила о двух одинаковых ароматных мешочках с глицинией.

Один — на ней, другой — на нём.

Она задумалась: о чём думал Шэнь Чанъи, когда сажал это дерево? Неужели и его сердце хоть раз смягчилось ради неё? Неужели он тоже всерьёз к ней относился?

Но тогда почему всё вдруг так изменилось?

Причина оставалась загадкой. Цяньци лишь чувствовала, насколько запутанна любовь и как она мучает сердце.

Простояв во дворе долго, она наконец сказала:

— Чусянь, дай мне талисман.

Чусянь подал ей один, но голос его звучал подавленно:

— Но ведь у нас нет божественной силы в мире смертных. Талисман может восстановить лишь внешний вид флейты, но не вернёт ей утраченный дух.

Цяньци тихо ответила:

— Ты забыл, что я богиня.

Чусянь вдруг понял:

— Ты хочешь сказать…

— Да, кровь с моего лба может пробудить дух, — сказала Цяньци. — Я не знаю, почему Сун Шули так привязан к духу этой флейты, но это единственный способ загладить мою вину.

С этими словами она прошептала заклинание. Перед ней вспыхнул яркий белый свет, и осколки нефрита, словно подхваченные невидимой силой, поднялись в воздух, притягиваясь друг к другу и постепенно складываясь в первоначальный облик флейты.

Затем она коснулась пальцем алой точки на лбу, и капля крови выступила наружу, повинуясь зову белого света, и направилась к флейте.

Кровь слилась с нефритом, как капля в океане, вызвав слабую рябь, и исчезла. Лишь тонкий золотистый отблеск остался на поверхности флейты.

Это был дух богини, вложенный в неё — благословение и искренняя молитва.

В этот миг Цяньци вдруг почувствовала головную боль и накатившее чувство дежавю, будто она уже переживала всё это.

Но она не придала этому значения. Сегодня она устала и голова кружится — наверное, просто галлюцинации.

Она лишь подумала: раз Сун Шули — тоже божественное существо, сошедшее в мир смертных для прохождения испытаний, пусть же её благословение защитит его в этой жизни.

/

Ночью окрестности реки окутались зловещей тенью. Цяньци аккуратно положила флейту, задула свечу и решила, что раз всё улажено, пора спокойно выспаться.

Тем временем, вдали от её взгляда, у реки появились две высокие фигуры.

Цяо Сяоу, глядя на мрачное лицо Сун Шули, не выдержал:

— Ты точно решил? А вдруг… вдруг Цяньци однажды узнает обо всём? Не боишься, что она…

Он запнулся, не решаясь произнести слово «возненавидит».

Сун Шули спокойно ответил:

— Наследный принц внешне холоден, но тайно послал телохранителей. Это не слежка, а защита. Только так можно помочь ей выйти из затруднительного положения.

— Но если вдруг Цяньци окажется в опасности…

Сун Шули вздохнул:

— Я знаю меру.

Он всегда знал меру, когда дело касалось её безопасности.

Но на этот раз он вдруг не мог разобраться в собственном сердце.

«Имею власть над двадцатью городами Цзяннани»

На следующий день ничего не подозревающая Цяньци сладко выспалась и собралась переодеться, чтобы отнести починенную флейту Сун Шули.

На улицах по-прежнему кипела жизнь: горожане занимались своими делами, всё было спокойно и упорядоченно. Голоса торговцев карамельной хурмой по-прежнему звучали повсюду, и Цяньци зачесалось купить одну.

Она сама себе сказала:

— Пожалуй, куплю две штуки и одну отнесу Сун Шули — в знак маленького извинения.

Чусянь тут же заметил:

— Хозяйка, по-моему, тебе самой хочется поесть…

Цяньци:

— …

Зачем говорить так прямо?

Она весело подпрыгивая подошла к лотку и сияя улыбкой сказала:

— Две карамельные хурмы!

— Хорошо! — отозвался торговец.

Цяньци взяла хурмы, жуя одну, а второй помахивала, разглядывая прилавки в поисках чего-нибудь необычного.

Вдруг толпа перед ней зашумела, и послышались женские рыдания.

Из любопытства Цяньци тоже подошла и, выглянув из толпы, увидела происходящее.

У входа в маленькую таверну какой-то мужчина грубо толкнул на землю молодую женщину. На нём была золотая диадема, роскошные шёлковые одежды и пояс с инкрустированной золотом нефритовой подвеской — явно богатый юноша.

Хотя он был одет как настоящий господин, слова его были омерзительны:

— Ты, дешёвка! Разбила мою нефритовую подвеску и не можешь заплатить? Тогда продай себя мне! Я великодушен — прощу таверну, если ты станешь моей.

Он смеялся пошловым, мерзким смехом, а женщина на земле плакала, как растрёпанная груша в цвету:

— Я весь день бегаю, подаю чай и воду… Откуда мне знать о вашей подвеске? Господин, не надо так со мной поступать…

Мужчина раскрыл ладонь, показывая всем осколки нефрита:

— Если не ты разбила, неужели я сам стал бы ломать свой драгоценный нефрит ради какой-то ничтожной служанки?!

Люди увидели осколки и решили, что он прав:

— Да, раз разбила — признайся! Не только низкое происхождение, но и душа подлая!

— Противно! Быстро плати!

— Да, нечего отпираться!

Цяньци от шума разболелась голова. Она опустила глаза и тихо спросила:

— Что думаешь?

Чусянь исследовал ауру осколков и удивлённо ответил:

— Хозяйка, этот нефрит поддельный!

— Я не трогала… Я не виновата… — рыдала женщина, но её голос тонул в общем гвалте.

Когда толпа кричит зло, правда уже никого не волнует. Люди не пытались разобраться, а поверили на слово и решили, что творят справедливость.

Цяньци нахмурилась, не выдержала и вышла вперёд:

— Вы верите лишь одному человеку и даже не проверяете подлинность улик?

Юноша сверкнул на неё глазами, потом насмешливо усмехнулся:

— Ты, глупая девчонка, знаешь, кто я? Я — молодой господин Ван из нефритовой лавки Цзяннани! Ты со мной споришь о подлинности нефрита? Да ты просто смешна!

Толпа подхватила:

— Да уж, девушка, не лезь не в своё дело! Пусть эта служанка платит!

Цяньци разозлилась, но понимала, что бессильна, и отступила на шаг, раскинув руки, чтобы защитить женщину за спиной:

— В любом случае, ты не уведёшь её! Если хочешь справедливости — пойдём к властям!

— О-о-о, да ты сама ищешь неприятностей! — злорадно рассмеялся юноша. — Знаешь ли, с моими деньгами и связями даже чиновники кланяются мне! — Он оглядел Цяньци и похотливо ухмыльнулся: — Красотка, если хочешь спасти её — иди ко мне, и я её отпущу.

— Ты бесстыдник! — возмутилась Цяньци. — Используешь поддельный нефрит, чтобы принудить девушку, и ещё выдаёшь себя за праведника! Да ты просто совести лишился!

В толпе наконец раздались и другие голоса:

— Этот господин говорит грубо и пошло… Может, нефрит и правда поддельный?

Юноша, испугавшись, что правда вскроется, решил быстро расправиться с помехой и хлопнул в ладоши:

— Девчонка, раз ты сама лезешь под дубину, не вини меня!

Он махнул рукой, и из толпы выскочили заранее подготовленные слуги:

— Бейте её!

Обычные горожане в страхе отпрянули, многие даже убежали. Лишь несколько смельчаков остались вдалеке — то ли чтобы увидеть правду, то ли просто поглазеть.

Чусянь, видя опасность, торопливо прошептал:

— Хозяйка, у нас нет божественной силы. Лучше уйдём, не рискуй собой.

Цяньци всё ещё прикрывала женщину и ответила:

— Нет. Божественный долг — защищать живых. Я не могу допустить несправедливости.

Женщина за её спиной потянула за рукав:

— Девушка, не вмешивайся… Это же головорезы! Ты только себя погубишь…

Цяньци молчала. Когда кулаки слуг уже занеслись над ней, она лишь крепче прижала женщину к себе, закрыла глаза и сказала Чусяню:

— Пусть даже получу ушибы — у нас же есть талисманы…

— Но хозяйка…

В этот момент она вдруг услышала звон стали. Ожидаемой боли не последовало.

Она удивлённо открыла глаза и увидела, как меч в ножнах пролетел между ней и нападавшими, сбивая всех слуг на землю. Оружие, описав дугу, вернулось в руку своего владельца.

Цяньци проследила за ним взглядом и увидела: под солнечным светом сияет нефритовая диадема, развеваются лазурные одежды.

Это был Шэнь Чанъи.

Он даже не взглянул на Цяньци, а обратился к молодому господину Вану с ледяной усмешкой:

— Наглец. С каких пор ты стал хозяином этих мест?

http://bllate.org/book/5039/503102