Готовый перевод Eternal Love Through Ages / Вечная любовь сквозь века: Глава 22

Ветер хлопает по занавеске, свет лампы дрожит в такт. Перед одинокой тенью — холодная пустота. Вспоминаю прежние прогулки.

Прежние прогулки… есть ли они ещё?

Гора Лунъиньфэн, река Айи.

Луло прочитала письмо Лю Чжэ и поняла его замысел. Ночью, пока Го Цзюнь крепко спал, она тайком выскользнула из дома и направилась к месту, где обычно встречалась с Лю Чжэ. Тот уже ждал её на повозке. Как только Луло устроилась в экипаже, кони понеслись вскачь к подножию горы Лунъиньфэн, к берегам реки Айи.

А Го Цзюнь в эти дни не знал покоя. Гнев, печаль, унижение, нежелание расставаться — всё смешалось в груди, словно пять вкусов одновременно. Он по-настоящему любил эту женщину. Даже если она предала его, он готов был простить её и продолжать любить, как когда-то простил за связь с У Цином.

В полудрёме, на грани сна и яви, он заметил, как Луло на цыпочках пробралась в темноте за дверь. Го Цзюнь тут же вскочил, натянул одежду и машинально схватил кухонный нож, чтобы следовать за ней.

Увидев, что Луло и Лю Чжэ умчались на повозке, он пустился вдогонку, мча во весь опор.

Его ноги неслись стремительно, но и мысли не останавливались. Он вспоминал, как в детстве заступался за Луло; как мать заботилась об отце и дочери Луло; как вытащил её из пропасти, когда та пыталась свести счёты с жизнью; как женился на ней, несмотря на пересуды; как все эти годы окружал её заботой и вниманием…

И вот всё это преданное служение вознаграждается изменой! Ярость в нём разгоралась всё сильнее. Лицо налилось кровью, глаза покраснели, всё тело будто превратилось в пламя, способное сжечь мир дотла.

Он не знал, сколько прошёл часов и сколько вёрст преодолел. Впереди показалась деревня — чёрные дома стояли плотно друг к другу. Где же они?

— Найду вас — покажу! — бормотал он сквозь зубы, оглядывая окрестности.

Завернув за угол, он заметил дом у самой реки, где горел свет.

— Точно там! — подумал он.

Подойдя ближе, он увидел на снегу свежие следы колёс.

Перелезая через ограду, он подкрался к окну и, проделав дырочку в бумаге, заглянул внутрь. Лю Чжэ и Луло уже сняли одежду и страстно обнимались.

Го Цзюнь словно получил несколько пощёчин. Гнев вспыхнул в нём с такой силой, что, заорав, он вышиб окно и ворвался внутрь, замахнувшись ножом на Лю Чжэ. Тот не успел опомниться — клинок глубоко врезался в правую щеку, отрубив половину уха. Кровь хлынула ручьём. Но Го Цзюнь не унимался: снова занёс нож. Луло бросилась под удар, прикрывая Лю Чжэ своим телом. Её белое тело окрасилось кровью. Она отчаянно сопротивлялась Го Цзюню, крича Лю Чжэ:

— Беги!

Увидев, что Луло готова умереть ради этого человека, Го Цзюнь окончательно потерял рассудок. Ослеплённый яростью, он рубил её снова и снова. Когда Лю Чжэ вернулся с помощью, Луло уже лежала в луже крови, истекая жизнью.

Го Цзюня скрутили. Лю Чжэ, не обращая внимания на собственную рану, поднял умирающую Луло и закричал:

— Скорее зовите лекаря!

Луло открыла глаза и прерывисто прошептала:

— Не надо… Я ухожу. Спасибо за твою любовь… теперь я ухожу без сожалений.

Лю Чжэ рыдал:

— Нет! Не умирай! Ты не можешь умереть! Я женюсь на тебе! Буду любить тебя всю жизнь! Вечно! Вечно!

— Спасибо… Я унесу твою любовь в иной мир. Любимый… я буду ждать тебя у камня Саньшэн. Не забудь меня…

С каждым словом её голос становился всё тише. Собрав последние силы, она едва выговорила последнее слово и с улыбкой закрыла глаза.

— Хорошо… Мы встретимся у камня Саньшэн. Обязательно жди меня! — слёзы Лю Чжэ падали на бледное лицо Луло, всё ещё озарённое улыбкой.

«Жизнь дорога, но любовь дороже». Луло умерла, унеся с собой любовь. Ради неё она пожертвовала самой ценной вещью — жизнью. Между любовью и жизнью она без колебаний выбрала любовь.

Лю Чжэ, разбитый горем, похоронил Луло в саду, среди цветущих слив, исполнив её завет — сделать её призраком рода Лю.

Го Цзюнь признал свою вину. За умышленное убийство его приговорили к высшей мере наказания. Для него смерть Луло означала конец всему. Он спокойно шёл на казнь, ведь в ином мире надеялся вновь найти Луло, снова полюбить её, снова жениться на ней. Может быть, в следующей жизни она не предаст его и будет любить только его, Го Цзюня. Поэтому, когда палач поднял топор, он широко улыбнулся.

Император, получив доклад Линбэйского провинциального управления о деле Лю Чжэ, пришёл в ярость: тот позорил честь чиновника и обидел племянницу императора. По обвинению в «непристойном поведении» Лю Чжэ был понижен в должности до исполнителя дел в Штабе, а его ранг понизили с третьего до седьмого — он стал никчёмным чиновником без власти и влияния.

Эта порочная связь стоила жизни двоим, разрушила карьеру одного, погубила счастье двух семей.

После понижения в ранге Лю Чжэ переехал из генеральской резиденции в дом родителей у подножия горы Лунъиньфэн. Без воинского звания, без свиты солдат, с резко сократившимся жалованьем — психологический контраст был невыносим. На правой щеке зиял шрам, напоминающий огромного красного многоножку, а половина уха навсегда исчезла. Люди сторонились его, их взгляды пронзали, как тысячи стрел. Некогда величественный и грозный великий генерал Фуху теперь вызывал лишь страх и отвращение. Как сохранить душевное равновесие в таких условиях?

Он стал мрачным и замкнутым, вспыльчивым и раздражительным. В управление являлся от случая к случаю, на улицу не выходил, целыми днями метался по двору, ругал всех подряд и крушил всё подряд. Мебель и утварь в доме сменились уже не раз.

Больше всех страдала принцесса Номин. После исчезновения Нацусу она не верила, что он погиб, и хотела отправиться на поиски в Японию, но, в отличие от Сэхань, не имела такой свободы и не могла покинуть дом Лю. Всё, что оставалось ей, — молиться и читать сутры за здравие Нацусу.

Когда произошла трагедия с Луло, Номин сочувствовала Лю Чжэ, но тот не принимал её участия. Наоборот, он упрямо считал, что именно Номин виновата во всём: если бы она не изменила ему, он бы не завёл связь на стороне, Го Цзюнь бы не убил, Луло бы не погибла, он бы не получил увечья, не лишился бы чина и не стал бы изгоем. Короче говоря, вся беда — из-за Номин.

Такие мысли питали в нём постоянную злобу. При малейшем поводе он врывался в покои Номин, круша всё вокруг, хватал её за волосы и избивал ногами и кулаками. Сначала Номин плакала и пыталась уклониться, но со временем перестала сопротивляться. Она просто закрывала глаза и позволяла бить, думая, что смерть освободит её от страданий и позволит скорее воссоединиться с Нацусу.

«Жизнь богини — лишь сон,

Девушка живёт одна, без жениха».

В Линбэе существовало место, куда стремились поэты, учёные и странствующие воины, — знаменитый на всём Монгольском нагорье бордель «Хуа Юэ Лоу» («Павильон Цветов и Луны»). Здесь процветали «четыре знаменитые куртизанки Линбэя»: Лянчэнь, Мэйцзин, Чачзы и Яньхун. Кроме них, были и менее известные: Чуньхуа, Сяйу, Цююэ, Дунсюэ и другие — всего двадцать–тридцать девушек. Заведение было немалым.

В тот день Лю Чжэ в очередной раз устроил скандал в комнате Номин. Та молча стояла, сжав губы, из которых сочилась кровь. Лю Чжэ, устав от бесплодной злобы — ведь Номин даже не реагировала, будто он бил по мешку с ватой, — выругался и выскочил из дома.

Шатаясь, он проходил мимо «Хуа Юэ Лоу». У входа три наряженные девицы, помахивая шёлковыми платками, соблазнительно зазывали прохожих:

— Господин, зайдите выпить чаю!

— Загляните к нам! У нас столько прекрасных девушек!

— Вы такой угрюмый… У нас вы забудете все печали!

Они окружили его и, болтая и подталкивая, втащили в зал.

Все сторонились его из-за уродства, но в «Хуа Юэ Лоу» это не имело значения. Здесь богини любви смотрели не на лицо, а на деньги: даже нищему оказывали почести, если у того водились монеты.

Лю Чжэ огляделся: дом был убран со вкусом, сад — скромен и изящен, медные кольца на дверях блестели, а жемчужные занавески опущены.

Хозяйка заведения, Саньниан, радушно вышла навстречу:

— Добро пожаловать, господин!

Но её глаза, острые, как лезвия, уже оценивали Лю Чжэ: стоит ли он того, чтобы представить ему одну из своих лучших «дочерей».

Она провела его наверх, в отдельную комнату. Вслед за ней вошёл слуга с чайником — в борделях это называлось «заварить цветочный чай». За такую услугу полагалось давать чаевые — это позволяло оценить статус и щедрость гостя. Опытная хозяйка с одного взгляда определяла, сколько можно с него выжать.

Лю Чжэ, не глядя, вытащил из рукава пачку банковских билетов и бросил на стол. Глаза слуги загорелись, и он громко выкрикнул:

— Подавать вино! Готовить пир!

Саньниан сразу поняла: на крючке жирный карась. Она тут же послала двух девушек — Сяйу и Дунсюэ — развлекать гостя.

Вскоре на стол подали жареного оленя, маринованного цыплёнка, нарезанную рыбу и студень из баранины. Рис был ароматный. Сяйу и Дунсюэ уселись по обе стороны от Лю Чжэ и начали угощать его вином. Их томные взгляды и сладкие голоса быстро опьянели его, и он забыл обо всём, что случилось с Номин. В приподнятом настроении он вытащил ещё несколько билетов и щедро одарил девушек.

Те радостно захихикали:

— Благодарим за щедрость, господин!

— Вы настоящий богатырь!

— Какой щедрый и благородный человек!

Лю Чжэ, уже совсем пьяный, махал пальцем перед носом:

— Пока великому генералу весело, деньги для него — ничто!

— Конечно! Конечно! Мы уж постараемся доставить вам удовольствие! — льстили девушки.

Они старались изо всех сил, и Лю Чжэ чувствовал себя будто в раю. Он щедро сыпал деньгами, и кошельки девушек быстро наполнились.

Сяйу шепнула Дунсюэ на ухо:

— Если бы не этот шрам, Лянчэнь давно бы забрала такого клиента себе. Нам повезло!

— Да уж, — ответила Дунсюэ, — хорошо, что у него эта мерзкая многоножка на лице.

Лю Чжэ услышал их слова. Его лицо исказилось, и он заорал:

— Кто такая Лянчэнь? Как смеет она презирать меня? Приведите её сюда немедленно!

— Простите, господин, я оговорилась! — Сяйу в ужасе стала кланяться и поспешно налила ему вина.

— Быстро зовите её! — заревел Лю Чжэ.

Саньниан, услышав шум, вбежала в комнату:

— Что случилось, господин? Мои дочери вас обидели?

— Не они! — Лю Чжэ с силой швырнул палочки на стол. — Кто такая Лянчэнь? Пусть явится! Посмотрим, кто осмелится смотреть на меня свысока! Знает ли она, кто я такой?

Саньниан улыбалась, но в душе быстро прикидывала: «Пусть и понижен в чине, но ведь накопил немало. Нельзя его обидеть».

— Кто вы, господин? — притворилась она. — Простите мою глупость!

— Я — великий генерал Фуху, Лю Чжэ! — выпалил он, источая запах вина.

— Ах, великий генерал Лю! — воскликнула Саньниан. — Простите старуху: не узнала великого человека! Но вы ошибаетесь: Лянчэнь вовсе не презирает вас — как она может? Просто сегодня её нет в заведении, уехала по делам. Завтра обязательно пришлю её лично к вам!

Она принялась угощать его вином и угощениями, пока он не отключился. Тогда его погрузили в повозку и отправили домой.

Старшая из четырёх знаменитых куртизанок, Лянчэнь, на самом деле звалась Юй Хуароу. Она родилась в семье чиновника, но судьба оказалась жестока: отец, обвинённый в заговоре, попал в тюрьму, где подвергался пыткам и издевательствам. Не выдержав мук, он откусил себе язык и умер. Соседи стали говорить, что Юй Хуароу — звезда несчастья, чья судьба принесла смерть отцу. Её мать, Иньюэ, некогда прославленная красотой, осталась одна с трёхлетней дочерью и жила в бедности на последние сбережения мужа.

Уу Юнун, пятидесяти с лишним лет, был богатым торговцем, внушительного вида. У него было три жены. Первая, Уу Янши, была добра, но слаба здоровьем; родив сына У Дэ, она ушла в религию и проводила дни в молитвах, оставив управление домом второй жене.

http://bllate.org/book/5037/502965