Готовый перевод Eternal Love Through Ages / Вечная любовь сквозь века: Глава 6

Насмеявшись вдоволь, госпожа и служанка сели на ковёр, чтобы отдышаться. Тоя всё же не удержалась:

— Но если честно, он самый красивый юноша из всех, кого я видела за всю свою жизнь.

— Чепуху городишь! Пятнадцать лет — и это вся твоя жизнь? Солнце только-только показалось над горизонтом. Так скажи уж тогда: сколько всего мальчиков ты повидала за эти годы?

— Во всяком случае, он самый красивый из всех мужчин, которых я встречала, — упрямо настаивала Тоя.

Номин не стала спорить дальше. Она встала и подошла к окну. За стеклом в вечерних сумерках суетились люди, а в юртах уже зажглись огоньки. Её взгляд стал задумчивым, грудь вздымалась от частого дыхания, а на щеках проступил лёгкий румянец. К счастью, она стояла спиной к свету, и Тоя не заметила её тайны.

Номин знала: она без памяти влюблена в Нацусу. Про себя она ругала себя: «Какая же я глупая! Как можно влюбиться в человека, который тебя презирает?»

Когда солнце поднялось до верхушки флагштока, степь снова оживилась. Соревнования по стрельбе из лука продолжились. Все участники конной стрельбы собрались у линии старта, сидя верхом на любимых скакунах, с колчанами за спиной — гордые и величавые.

Лучники выстроились вдоль старта. Номин и Нацусу оказались посередине, между ними — две лошади. Они невольно бросили друг на друга взгляд. Нацусу подумал: «Откуда у этого парнишки такая изысканная красота?» А Номин, тая в сердце свой секрет, покраснела под его взглядом и поспешно отвернулась, больше не решаясь смотреть на него.

По команде десятки коней одновременно рванули вперёд. Топот копыт, возгласы наездников и радостные крики зрителей слились в единый гул. Стрелки, не сбавляя скорости, прицеливались и выпускали стрелы. Номин и Нацусу мчались впереди всех. Почти одновременно они натянули тетиву и выпустили стрелы — шесть острых наконечников вспороли воздух и вонзились в центры мишеней. Снова оба заняли первое место. Степь взорвалась ликованием.

Номин спрыгнула с коня и приняла от Тои платок, чтобы вытереть пыль с лица. В этот момент к ней подошёл Нацусу, ведя за уздцы белоснежного жеребца. Он легко стукнул её по плечу и сказал:

— Привет! Меня зовут Нацусу. Очень рад с тобой познакомиться.

Затем он правой рукой похлопал своего сияющего серебристого коня:

— Это мой анда «Серебряная Стрела».

Монголы считают своих скакунов братьями, и Нацусу, истинный монгольский воин, разумеется, относился к своему белому коню Серебряной Стреле как к родному анде.

Номин не ожидала, что гордый Нацусу сам заговорит с ней. Она замерла в изумлении, покраснела и не знала, что ответить.

Быстрее всех среагировала Тоя. Приложив правую руку к груди, она поклонилась:

— Здравствуйте, господин! Это наш молодой господин Алэф!

— Алэф? Отлично! Орлы степи обязательно встретятся в небе. Уверен, мы ещё увидимся, — сказал Нацусу и, как настоящий брат, обнял Номин за плечи.

Сердце Номин забилось так сильно, что она едва могла дышать и не находила слов. Лишь уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке, и она чуть заметно кивнула. Нацусу вскочил на коня и помчался прочь.

Номин провожала его взглядом, и её сердце унеслось вслед за клубами пыли.

Через десять дней Номин и Тоя вернулись в Шаньду. Ван был немного рассержен, но не смог устоять перед дочериной лаской, да и Фуджин подыгрывала, шутила и отвлекала его. В итоге Ван сделал вид, будто ничего не произошло, и лишь внимательно осматривал дочь, проверяя, не пострадала ли она.

Увидев, как отец её балует, Номин радостно обвила шею Вана и прижалась к нему:

— Лучше всех на свете мой отец! Я ведь так скучала по тебе эти дни.

— Лгунья! Гуляла вволю, а теперь говоришь, что скучала? — рассмеялся Ван, хотя внутри у него пело от счастья.

— А обо мне совсем не скучала? Мне так обидно… — притворно надулась Фуджин.

Номин тут же отпустила отца и бросилась к матери, чмокнув её в щёчку:

— Конечно, скучала и по тебе! Вы с отцом — самые родные мне люди на свете!

Вся семья расхохоталась, и даже Тоя, заразившись их весельем, присоединилась к смеху.

Третья глава. Юношеская влюблённость

После Наадама Нацусу вернулся в клан Вайлат и продолжил тренировки в верховой езде, стрельбе из лука и фехтовании. Однако в душе у него поселилось странное чувство — будто он потерял семь из десяти душ и никак не может успокоиться. Перед глазами постоянно возникал образ юноши в молочно-жёлтом монгольском халате. Он казался особенным, но Нацусу не мог понять, в чём именно эта особенность. Из-за рассеянности он начал ошибаться на тренировках.

Тэмур — знаменитый батыр клана Вайлат. Его стрелы поражали цель на сотню шагов и могли сбить орла в полёте. Он был героем клана и одновременно наставником Нацусу.

Заметив, что ученик последнее время рассеян и допускает ошибки, Тэмур разозлился:

— Что с тобой происходит? Постоянно ошибаешься! Не думай, что победа на Наадаме даёт право зазнаваться. Помни: меч тупится, если его не точить. Если не будешь усиленно тренироваться, другие тебя обгонят.

Нацусу нахмурился и пробурчал:

— Да я и не зазнаюсь. Просто сегодня не в форме.

— Ага, так я ещё и виноват? — Тэмур разгневанно рубанул мечом по стволу ближайшего дерева, отчего листья посыпались на землю.

— Отец, зачем ты так кричишь на брата Нацусу? У каждого бывают спады. Кто вообще может сказать, что никогда не ошибается? — вступилась за него дочь Тэмур, прекрасная Сэхань.

— Я его учитель! Неужели нельзя сделать ему замечание? Если он не сосредоточен на тренировках, я обязан его поправить. Иначе как я отчитаюсь перед нойоном?

«Нойон» — так называли вождя племени, что примерно соответствовало «господин» или «повелитель».

— Отец, перестань всё время ссылаться на нойона! Он вовсе не такой строгий, как ты, — сказала Сэхань и повернулась к Нацусу: — Брат, не слушай его. Пойдём в дом, мама испекла твои любимые изюмные сырники и заварила ароматный молочный чай.

Она взяла Нацусу за руку и потянула к дому. Тэмур, глядя им вслед, лишь покачал головой с горькой улыбкой.

Как говорится: отец лучше всех знает своего сына. И вождь клана Вайлат Гэрилэту с супругой Улихань давно заметили, что сын чем-то озабочен.

— Наш сын повзрослел. Может, пора подумать о женитьбе? — сказала Улихань мужу.

— По степным обычаям, мы уже могли бы стать дедом и бабкой. Но он никого не замечает. Что поделаешь? — ответил Гэрилэту.

— Ах… — вздохнула Улихань. — Сэхань — прекрасная девушка: добрая, умная, красива и так любит нашего Нацусу. Как здорово было бы, если бы она стала нашей невесткой.

Гэрилэту громко рассмеялся:

— Не волнуйся. Хорошему коню всегда найдётся достойное седло. Как и я когда-то женился на тебе — Вечное Небо само всё устроит. Уверен, однажды самец-гусь приведёт к нам свою подругу.

Улихань улыбнулась и покачала головой, но в этот момент служанка доложила, что её просят. Она встала и вышла из комнаты.

С какого-то времени чувства Сэхань к брату Нацусу изменились. Её взгляд стал нежным, томным и полным обожания. Когда она была рядом с ним, ей казалось, что нет на свете большего счастья. В её глазах существовал только Нацусу; ухаживания других юношей она игнорировала. У неё была лишь одна мечта: не быть его сестрой, а стать его женщиной.

Нацусу же по-прежнему любил эту милую, иногда капризную девочку как младшую сестру и либо не замечал её чувств, либо делал вид, что не замечает.

Потренировавшись немного со стрельбой, Нацусу понял, что сегодня не в духе. В голове снова и снова возникал образ Алэфа в жёлтом халате, и сосредоточиться никак не получалось. Он резко тряхнул головой, пытаясь прогнать этот образ, но безуспешно. Тогда он просто бросил лук и взлетел в седло, устремившись в степь.

День выдался необычайно ясным. Солнце ранней осени уже не жгло, как летом, а ласково согревало. Ветер с юго-востока принёс с собой мягкую влажность, а не прежнюю сухую жару. Из юрт вились дымки — повсюду варили молочный чай или кумыс. Воздух был напоён ароматами степи.

Нацусу поскакал вглубь степи, туда, где трава была особенно сочной и высокой — почти по пояс. Среди неё паслись стада коров и овец, то появляясь, то исчезая в зелёной волне. На лугу цвели разноцветные цветы — красные, жёлтые, синие, белые, фиолетовые. Перед глазами открывалась картина, описанная в древнем стихе: «Когда ветер гнёт траву, видны стада коров и овец».

Издалека донёсся чудесный голос, напевавший протяжную, трогательную песню:

Два журавля летят вдвоём,

Звучит степная морин хуур.

Кто играет так нежно и тонко?

Кто поёт мне свою серенаду?

Луна ласкает воду озера,

Степной конь любит свою равнину.

Родной мой, любимый мой,

Когда же ты придёшь ко мне?

Нацусу узнал голос Сэхань. Только её пение могло быть таким чистым и далёким — ведь она была степной жаворонок.

Он подъехал к холму, где сидела Сэхань, спешился и подошёл к ней. Девушка сидела на склоне, глядя в небо и напевая свою любовную песню.

Увидев перед собой того, о ком только что мечтала, Сэхань вскочила и схватила Нацусу за руки. Её глаза блестели от волнения:

— Брат, как ты здесь оказался? Почему пришёл именно ко мне?

Нацусу уселся рядом с ней на траву, а его белый конь «Серебряная Стрела» мирно щипал нежные побеги.

— Просто решил прокатиться. На душе тяжело, — пробормотал он, зажав в зубах былинку.

Сэхань встревожилась:

— Что случилось? Расскажи мне! Может, я смогу помочь?

Она выпалила всё сразу, как будто боялась, что он не даст ей договорить.

Нацусу усмехнулся:

— Ты столько вопросов задала разом — как мне на них отвечать?

— Просто волнуюсь… — смущённо прошептала она.

— Ладно, ладно, всё в порядке, глупышка.

— Но ты так и не сказал, что тебя тревожит!

Нацусу глубоко вздохнул:

— Сам не знаю. Просто в груди будто камень лежит.

— Тогда я спою тебе!

В детстве, когда Нацусу грустил, песня Сэхань всегда разгоняла его тучи.

— Не надо. Просто посиди со мной.

Он откинулся назад, оперся на локти, закрыл глаза и ещё раз глубоко вздохнул.

Сэхань послушно села рядом. Оба молчали, каждый думая о своём.

Сердце Сэхань бешено колотилось. Она хотела сказать ему всё: как любит, как скучает, как зовёт его по ночам и целует во сне, как мечтает стать его женой… Но слова застревали в горле.

Нацусу смотрел вдаль, его глаза были глубоки, как небо. Наконец, он разгладил брови, будто принял решение, и повернулся к Сэхань:

— Сэхань, я уезжаю. Когда меня не будет рядом, береги себя.

Сэхань вздрогнула:

— Куда? Зачем? Надолго? Я поеду с тобой!

— Нет, ты не можешь.

Он помолчал и добавил:

— Сам не знаю, куда еду и насколько долго.

Сэхань почувствовала: этот уход может стать прощанием навсегда. Она не хотела терять того, кого называла братом, но любила всем сердцем.

Она крепко сжала его руки:

— Нет! Я поеду с тобой! Даже на край света!

— Милая сестрёнка, хватит упрямиться. Ты уже взрослая — пора выходить замуж. Больше не можешь бегать за братом.

— Я не хочу быть твоей сестрой! Я хочу быть твоей женщиной! — вырвалось у неё.

Оба замерли. Слова повисли в воздухе. В степи стало так тихо, что, казалось, слышен был даже шелест крыльев бабочки.

Наконец, Нацусу нарушил молчание. Он посмотрел на Сэхань, в глазах которой ещё теплилась надежда, и медленно, почти жестоко произнёс:

— Глупая девочка. Я твой брат. Был, есть и всегда буду. Я отношусь к тебе только как к сестре. Никогда не женюсь на тебе.

http://bllate.org/book/5037/502949