Готовый перевод Twelve Years, A Play of Old Friends / Двенадцать лет, пьеса старых друзей: Глава 6

Слова Шэнь Си пригвоздили Чэнь Линьгуаня к месту. Лицо его залилось краской, глаза от волнения заблестели и покраснели. Он вытащил из-за пазухи журналы, аккуратно завёрнутые в газету, и упрямо швырнул их на землю:

— Не ожидал, что ты окажешься такой!

Журналы выскользнули из газетной обёртки и упали прямо в грязную слякоть со снегом.

Шэнь Си резко оттолкнула Чэнь Линьгуаня, подхватила журналы и, не оглядываясь, побежала обратно в квартиру.

— Шэнь Си! — вырвалось у него.

Прислуга у двери преградила ему путь и ни за что не пустила бы дальше.

Прижимая журналы к груди, Шэнь Си помчалась через гостиную наверх.

На лестничной площадке второго этажа в конце коридора стоял Фу Тунвэнь. Правая рука его была засунута в карман брюк, а сам он смотрел в окно.

Он держался с той беззаботной надменностью молодого аристократа, как и те его друзья в тот день: внешне доброжелательный ко всем, но на самом деле — свысока, с холодным состраданием зрителя, наблюдающего за представлением.

Ты думаешь, что достоин быть замеченным ими? Возможно, ты всего лишь персонаж на сцене, за которым они наблюдают и судят ради развлечения.

Услышав её шаги, Фу Тунвэнь обернулся.

С такого расстояния она не могла разобрать, доволен он или раздражён:

— Прости меня за то, что случилось.

Фу Тунвэнь будто не принял извинений:

— Почему ты извиняешься за другого?

Если бы не она, Чэнь Линьгуань никогда бы не узнал адрес этой квартиры, и сегодняшнего конфликта не случилось бы. Шэнь Си всё ещё сжимала журналы, сердце её болело — она боялась показать Фу Тунвэню испачканные обложки. Эти журналы бережно хранились в его чемодане и пересекли океан, чтобы оказаться здесь. Ни морская качка, ни долгие недели пути не причинили им вреда. Но именно у дверей её квартиры они так легко и жестоко были испорчены.

Со всех сторон её окружали враги — хотя, по сути, враг был один: сам Бог. Но ей казалось, что весь мир сейчас против неё. Она словно последний правитель Западного Чу, загнанный в угол у реки...

Или, может, Юй Цзи... Только вот красотой той легендарной наложницы она не обладала.

— Иди переоденься, — сказал он.

Шэнь Си опустила взгляд и увидела, что её платье тоже запачкано грязью с журналов.

Значит, он уже заметил испорченные журналы.

Она опустила голову, будто на затылке лежала гиря весом в тысячу цзиней, и промолчала.

Фу Тунвэнь, однако, не выглядел ни раздосадованным, ни рассерженным. Он вообще редко привязывался к вещам, тем более к нескольким журналам.

— Сегодня не нужно заниматься уроками, верно?

— Да, — ответила она почти машинально.

— Поедем праздновать Новый год.

— Куда? Нужно ли соблюдать какие-то особые правила? — спросила Шэнь Си, глядя на него. Ей хотелось загладить вину за произошедшее, и она напряглась ещё больше. — У меня ведь нет подходящего наряда! Это место или люди, которых мы встретим, для тебя очень важны?

— Поедем туда, где нас никто не заметит, — ответил он.

Перед выходом Фу Тунвэнь протянул ей новую шляпу с широкими полями.

Но такая шляпа слишком официальна к её платью. Хотя Шэнь Си так и подумала, взглянув на его пиджак из мягкой диагоналевой твида тёмно-коричного цвета, она сразу поняла: да, ей действительно нужна такая шляпа, чтобы выглядеть уместно.

Но его слова и то место, куда они в итоге отправились, оказались —

словно небо и земля.

Она думала, что поедет в уединённое место, а вместо этого оказалась в кинотеатре, полном элегантных джентльменов и дам.

Шэнь Си остановилась перед большим чёрно-белым киноплакатом в фойе и заметила дату премьеры — всего три дня назад, 28 декабря 1914 года. Фильм ещё совсем новый. Откуда Фу Тунвэнь, пропавший целый месяц, знал точную дату премьеры «Золушки» в этом кинотеатре? Ваньфэн однажды упоминала эту историю: ей очень нравилась любовь Золушки, но такие фильмы показывали только в крупных кинотеатрах для аристократии, а у неё не было лишних денег, чтобы сходить.

— Плакат так интересен, что нужно так долго его рассматривать? — Фу Тунвэнь подошёл к ней сзади и тоже стал всматриваться в рекламный афиш.

Это была первая фраза, которую он произнёс с тех пор, как они покинули квартиру.

— Я смотрю дату премьеры, — подняла на него глаза Шэнь Си. — Ты же не в Нью-Йорке был, откуда знал про новый фильм?

— Билет подарил друг, — ответил Фу Тунвэнь, согнув руку в локте и многозначительно посмотрев на неё.

Шэнь Си, подражая окружающим девушкам, осторожно положила руку ему на локоть, лишь слегка касаясь пальцами ткани рукава.

— Никогда не пробовала так брать господина под руку? — спросил он по-китайски.

Шэнь Си чуть заметно покачала головой. Некому было пробовать.

Фу Тунвэнь ничего не сказал, лишь чуть приподнял руку, чтобы её ладонь плотнее легла в изгиб его локтя.

Она незаметно выдохнула с облегчением.

Напряжение, которое она испытывала всю дорогу, не уступало тому, что возникало при первом вскрытии трупа...

К счастью, это миновало.

Они вошли в зал с опозданием, но, к счастью, у них была ложа, так что они никому не мешали.

В тишине кинотеатра на экране разворачивались чёрно-белые кадры немого кино, время от времени сменяясь титрами с пояснениями диалогов героев. Шэнь Си смотрела без особого увлечения. По сравнению с этим, театр куда лучше: там есть пение, жесты, движение — хоть какое-то оживление.

Короткий каблук её туфель утопал в мягкое ковровое покрытие. Она тихонько постучала им по ковру, чтобы развлечь себя.

Фу Тунвэнь усмехнулся:

— Похоже, тебе будто на пытке?

— Да, — ответила она без опаски, ведь вокруг никого не было. — В первый раз интересно, но потом это точно станет мучением. — Она прижала два пальца к вискам. — Перед глазами только чёрно-белые тени. Внимание быстро рассеивается.

Хотя фильм ей не нравился, одно радовало:

атмосфера между ними заметно улучшилась.

Вспомнив происшествие вечером, она снова почувствовала вину:

— Есть ли что-то, чего ты ещё не пробовал? Я бы с радостью повела тебя туда. — Это будет моим подарком тебе на Новый год.

Фу Тунвэнь задумался на мгновение:

— Можешь купить мне попкорн.

Это-то просто. Правда, в таком пафосном месте его, скорее всего, не продают... Хотя, возможно, на цирковом представлении найдётся.

— Наконец-то перестала нервничать, когда разговариваешь со мной? — спросил он, внимательно глядя на неё.

Шэнь Си кивнула, чувствуя, как лицо её залилось румянцем от его взгляда.

— Раз не нервничаешь, ответь мне на вопрос: нравится тебе это? — Он бросил взгляд на зал.

Шэнь Си поняла, что он имеет в виду фильм:

— Мы, китайцы, любим шум и веселье. Это слишком скучно и однообразно. Если... — она посмотрела на экран и тихо добавила, — если бы появились звуковые фильмы, было бы гораздо лучше.

— Звуковое кино? — улыбнулся Фу Тунвэнь. — Очень смелое воображение.

Шэнь Си задумалась и, в свою очередь, заинтересовалась:

— А ты в Лондоне часто смотрел такое?

Фу Тунвэнь покачал головой:

— Два раза был на опере. Там всё скучно: женщины приходят лишь затем, чтобы похвастать драгоценностями, а мужчины —

Дверь ложи открылась. Вошли двое высоких мужчин.

Шэнь Си вздрогнула от неожиданности, но улыбка на лице Фу Тунвэня стала ещё шире:

— Этот фильм длится чуть больше пятидесяти минут, а господин Ульрих уже пропустил полчаса.

Фу Тунвэнь встал и пожал гостю руку.

Выходит, настоящая цель его визита появилась только сейчас.

В ложе было два ряда кресел. Раньше Фу Тунвэнь и Шэнь Си сидели в первом ряду — с лучшим обзором. Теперь же он вместе с пришедшим мужчиной пересел на второй ряд: обзор там хуже, но удобнее для разговора. Шэнь Си осталась на своём месте. Дверь снова открылась — вошёл врач:

— Здесь слишком душно. Я велел шофёру ждать снаружи, чтобы уехать, как только закончите беседу.

Ответа Фу Тунвэня не последовало — Шэнь Си предположила, что он дал знак рукой.

Дверь снова закрылась.

Фу Тунвэнь и его гость начали свободно беседовать по-английски.

— Моя сестра сказала, что ей это не нравится. Похоже, нам не суждено сотрудничать. Вы ведь знаете: в Китае подобный бизнес обычно контролируют люди с криминальными связями. Очень хлопотно.

— Господин Фу, это всего лишь небольшое дело. Если вас интересует, я могу подарить вам целый кинотеатр. Если считаете это обременительным, просто забудьте моё предложение насчёт кинотеатров, — улыбнулся собеседник. — Вы прекрасно понимаете: я хочу заняться опиумом.

Наступила короткая пауза.

На большом экране появилась английская надпись: принц объявляет о бале во дворце — он ищет свою возлюбленную.

Шэнь Си даже не смогла прочесть текст: всё её внимание было приковано к слову «опиум».

— Всемирная антинаркотическая конференция прошла всего несколько лет назад. Боюсь, это не самый удачный бизнес, — уклончиво ответил Фу Тунвэнь.

Собеседник рассмеялся:

— Господин Фу, вы хотите, чтобы я проявил большую заинтересованность? Все прекрасно понимают: ваше правительство запрещает опиум, но не может вмешиваться в дела концессий. Посмотрите: торговля опиумом в концессиях процветает! Китайцы не могут без этого. Поверьте, это необходимость.

Господин Ульрих выражал не только готовность к сотрудничеству, но и презрение к китайцам. Возможно, он и не хотел этого, но каждое его слово было пропитано пренебрежением, и это больно ранило её.

Она не могла представить, какое выражение лица сейчас у Фу Тунвэня, но интуитивно чувствовала: он недоволен.

Фу Тунвэнь, казалось, оставался совершенно равнодушным. Он положил руку на спинку кресла Шэнь Си и начал негромко постукивать пальцами по обивке, случайно коснувшись её спины. Шэнь Си инстинктивно хотела обернуться, но он почувствовал это и наклонился ближе — его дыхание коснулось её щеки:

— Смотри, он встретил Золушку.

Он говорил о фильме.

Но на самом деле напоминал ей: смотри вперёд, не оборачивайся.

Это было понятно без слов.

Шэнь Си поспешно выпрямилась и уставилась в экран.

Фу Тунвэнь откинулся на спинку кресла и продолжил беседу об опиумном бизнесе. Даже она слышала в его голосе нетерпение и сдержанное раздражение. Но здесь, за границей, а не в Пекине, ему приходилось притворяться, быть вежливым и терпеливым.

На экране начался бал: принц обнял свою возлюбленную и закружил её в танце...

Никогда раньше она так не ждала финала фильма — не ради счастливой развязки, а лишь чтобы этот отвратительный торговец наконец исчез.

Наконец фильм подошёл к концу, и в зале зрителей включили свет.

Шэнь Си, не думая о странности своего поступка, начала хлопать в ладоши. Господин Ульрих, держа сигару, сделал вид, что тоже аплодирует.

Фу Тунвэнь сказал по-английски:

— Какая прекрасная история любви, правда?

Ульрих ответил без особого энтузиазма:

— Полагаю, да.

— Был рад нашей встрече, — Фу Тунвэнь встал с места.

Он протянул руку, чтобы попрощаться.

Встреча прошла явно неудачно.

После сеанса они покинули кинотеатр.

Шофёр прощался с другими водителями у обочины, желая им «С Новым годом!», и открыл дверцу автомобиля.

У входа временно установили две рекламные таблички. Когда Шэнь Си садилась в машину, она мельком прочитала слоган.

Фу Тунвэнь сел позже, оставив между ними расстояние в два кулака. Он устроился рядом на заднем сиденье и погрузился в молчание.

Шэнь Си нарочито легко спросила:

— Угадай, что запомнилось мне больше всего в этом фильме?

Фу Тунвэнь чуть склонил голову и тоже посмотрел в окно.

— «Несколько капель во рту — и ваши зубы станут крепкими, дёсны здоровыми, а боль исчезнет навсегда», — она улыбнулась и процитировала по-английски. — Верно?

Он, привыкший наблюдать за людьми, сразу понял её замысел: она боялась, что он всё ещё зол из-за случившегося.

Фу Тунвэнь смягчил черты лица, дав ей то, чего она хотела:

— Когда ты только приехала, не зная ни слова по-английски, как ты с этим справилась?

— Заучивала, — оживилась Шэнь Си, радуясь, что перевела его мысли в другое русло. — Всё, что видела: словари, газеты, меню... Заучивала, будто одержимая.

Фу Тунвэнь вдруг улыбнулся и лёгким движением постучал по полям её шляпы. Шляпа опустилась вниз и полностью закрыла ей обзор.

— Всё-таки не такая уж глупая.

Три часа ночи.

Фу Тунвэнь включил настольную лампу на письменном столе.

Свет под зелёным абажуром был мягким. Он придвинул кресло к окну, распахнул створку и выглянул наружу.

— При таком отношении тебя и десять врачей не спасут, — Тань Циньсян вручил ему стакан воды и захлопнул окно.

— Я хочу цементный завод, хлопкопрядильную фабрику, стекольный завод... А они всё ещё мечтают завалить весь мир опиумом, — Фу Тунвэнь приподнял стакан и сделал пару глотков, чтобы смочить горло. — По всей стране запрещают опиум, а в концессиях легальных опиумных притонов становится всё больше. Где же их Бог? Где их ад?

Тань Циньсян знал, как Фу Тунвэнь ненавидит опиум, и молча дал ему выплеснуть гнев.

Внезапно раздался звонкий хруст — стенка стакана в руке Фу Тунвэня треснула и рассыпалась на осколки.

http://bllate.org/book/5025/501949