Готовый перевод A Promise of Medicine Worth a Thousand Gold / Врачебное обещание ценой в тысячу золотых: Глава 39

Взглянув на свёрток в руке мужчины в сером, Ван Хуэйнин на миг блеснула глазами. В груди заныло — ведь там столько ценных трав! При правильном сочетании из них можно было бы приготовить немало целебных пилюль и мазей. Даже та самая горсть чуаньбэя — хоть и маловато, да и качество невысокое — отлично подошла бы для пилюль от кашля, если добавить другие компоненты: они прекрасно снимают приступы и выводят мокроту. Выбросить всё это просто так — настоящее кощунство!

— Эти травы, вероятно, пригодятся госпоже, — снова уловив в глазах Ван Хуэйнин боль утраты, мужчина в сером ещё больше укрепился в своём решении. Левой рукой он метко перебросил свёрток через Пяо Сюэ и бросил прямо к ногам Ван Хуэйнин.

— Вот это тоже прошу передать госпоже, — раздался его голос вновь, и маленький бумажный пакетик со снежным лотосом, оставленный ранее Ван Хуэйнин в комнате, точно лег ей в правую ладонь.

Пяо Сюэ дважды почувствовала, как над головой что-то пролетело, а затем, едва не задев её, упало рядом. Она обернулась и холодно бросила мужчине в сером:

— Передавать лекарства следует с уважением, а не швырять их, словно нищим! Такое поведение недостойно даже слуги!

Она знала, как тётушка обрадуется этим снадобьям, но разве можно так обращаться с человеком, к которому обращаешься за помощью? Такое высокомерие, будто милостыню подаёт, выводило её из себя. Пусть даже тётушка сейчас и в опале — всё равно она наложница маркиза Вэньюаня и бывшая придворная дама императрицы! Неужели он совсем ничего не понимает?

К тому же тётушка одета явно как замужняя женщина, а он всё настаивает: «госпожа» да «госпожа»! Уж не слеп ли совсем?

Встретившись взглядом с ледяным гневом Пяо Сюэ, мужчина в сером неловко отвёл глаза и уставился на голые ветви платана у дома. Затем молча вернулся в комнату.

Ему стало странно: неужели он, обычно бесстрашный, столкнулся с кем-то ещё более непреклонным? Почему каждый раз, встречаясь с Пяо Сюэ глазами, он чувствует, что его собственный холодный взор почему-то проигрывает?

Ван Хуэйнин, напротив, ничуть не удивилась подобному поведению обычно сурового мужчины в сером. Удивление вызвало лишь то, насколько точно он попал пакетиком ей в руку. А увидев большой свёрток у своих ног, она обрадовалась до глубины души.

Она не знала, заметил ли он её сожаление о потерянных травах или просто хотел выразить благодарность за лечение мужчины в чёрном. Но мысль о том, что эти травы теперь найдут достойное применение в её руках, наполнила её радостью и волнением.

— Пяо Сюэ, занеси эти травы в дом, — с лёгкой улыбкой сказала Ван Хуэйнин. — Сходи к няне Цзян, попроси у неё маленькую бутылочку горячего вина. А потом помоги мне рассортировать всё это.

— Слушаюсь, тётушка! — ответила Пяо Сюэ. Увидев радость хозяйки, она немного смягчилась и уже без особого недовольства подхватила свёрток и унесла в комнату Ван Хуэйнин, после чего сразу отправилась к няне Цзян.

Первого числа первого месяца, когда все празднуют Новый год и обмениваются поздравлениями, Ван Хуэйнин погрузилась в работу с травами, стараясь заглушить в себе горечь и боль, не давая себе предаваться мрачным мыслям.

В соседней комнате мужчина в чёрном, приняв лекарство, не мог уснуть из-за боли и смотрел в потолок — на паука, плетущего паутину.

Толстый тёмно-коричневый паук медленно ползал по наполовину сотканной сети, выпуская из пасти тончайшую серую нить, чтобы расширить свою ловушку. Вдруг сквозняк, ворвавшийся через щель в черепице, сбил паука с ног.

Мужчина в чёрном напрягся, но паук, вопреки ожиданиям, не упал на пол. Он повис в воздухе на своей нити, покачиваясь, словно маятник. Когда колебания прекратились, паук начал упорно карабкаться обратно по нити, пока не добрался до своей паутины — и тут же продолжил трудиться.

— Молодой господин, госпожу спасли, с ней всё будет в порядке, — сказал Али, сидя на полу на тонком одеяле и глядя вместе с ним на паука.

Он знал, как молодой господин тревожится за судьбу матери, знал, какое невыносимое горе терзает его после случившегося. Но утешать он не умел — кроме этих слов, других найти не мог.

Мужчина в чёрном долго смотрел на паука, потом тихо спросил:

— Али, каково твоё мнение об этих убийцах, с которыми ты сражался?

Али разжал руки, которыми обнимал колени, и лицо его стало суровым:

— Жестокие, безжалостные удары, каждое движение направлено на убийство. Идеальная координация, молниеносная скорость. Это не обычные наёмники.

Он повернулся к молодому господину:

— Не простые убийцы.

Мужчина в чёрном молча кивнул. Его глаза потемнели, словно бездонные чёрные озёра, готовые поглотить всё вокруг. Даже паук, будто почувствовав эту ледяную ярость, в страхе свернулся и повис под паутиной.

Конечно, это были не простые убийцы. В ушах молодого господина звучали последние слова умирающего отца. В кровати он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но боли не чувствовал.

Это была она. Именно она предала их семью, в которой служили верой и правдой поколениями, и приказала вырезать всех — десятки людей погибли в тот день, весь дом залила кровь. Она хотела истребить их до единого — и его, и мать.

Он никогда не забудет картины трупов, лежащих повсюду, рек крови, не забудет огненного зарева над родным домом во время бегства. Эту кровавую месть он не простит никогда.

— Что будем делать дальше? — спросил Али. Ему не нужно было объяснять, что чувствует молодой господин — достаточно было взглянуть на его глаза. В его собственной груди тоже вспыхнула ярость, и он с силой ударил кулаком по полу.

* * *

Паук повис на мгновение, но, не ощутив опасности, снова пополз вверх по паутине.

Глаза мужчины в чёрном посветлели, будто всё, о чём он только что думал, было лишь миражем. Он слегка приподнял уголки красивых губ и, отведя прядь волос, развеваемую ветром, сказал:

— Разумеется, нам нужно как следует вылечить раны. Только живой человек может всё изменить.

На нём лежит долг перед десятками погибших. Али рисковал жизнью, чтобы спасти его. Он обязан беречь эту жизнь — только так он сможет отомстить и восстановить справедливость.

«Одно честное слово — и вся семья погибла», — подумал он. — Рано или поздно она заплатит за свою дерзость.

— Поэтому, — продолжил он, видя, как Али серьёзно кивнул, — тебе тоже нужно беречь себя. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Только с тобой рядом я смогу идти дальше.

Он знал, что Али готов отдать за него даже жизнь. Кажется, во сне он слышал, как тот отказывался от лекарств, чтобы оставить их ему. Но Али был с ним с детства — хоть и слуга, но ближе брата. Он не позволит ему погибнуть.

— Слушаюсь, молодой господин! — Али опустил голову, голос его стал тише. В его обычно холодных глазах мелькнула влага, но тут же исчезла.

В последующие дни, пока над поместьем поднимался дым, пропитанный запахом лекарств, управляющий Цзян полностью избавился от холода в теле и снова стал крепким и здоровым. У Али всё тело уже зажило, кроме глубокой раны на правой руке, которая всё ещё болела; лицо его, хоть и смуглое, больше не было бледным.

Мелкие порезы мужчины в чёрном тоже затянулись, но крупные раны заживали медленно. Особенно беспокоила глубокая и длинная рана на левом боку — она долго гноилась и опухала. Только благодаря настойке из снежного лотоса и красных цветов, которую делала Ван Хуэйнин, и всему содержимому её аптечки рана наконец перестала сочиться кровью и начала зудеть — верный признак зарождения новой плоти.

Ван Хуэйнин последние дни была занята: сидела в комнате и варила мёдом пропитанные пилюли. Пяо Сюэ не рассказывала, какие именно лекарства она готовит. Сама же Ван Хуэйнин постепенно восстанавливалась: бледность сошла с лица, и кожа снова приобрела половину прежнего румянца. Пяо Сюэ радовалась этому, но тревога не покидала её.

Перед ней лежали остатки серебра — меньше десяти лянов, вырученных за единственную золотую шпильку. Ей предстояло завтра ехать в столицу с управляющим Цзяном, и хотя она не хотела брать деньги, ради будущего тётушки приходилось думать о взятках — без них никаких сведений не добьёшься.

— Пяо Сюэ, не стоит так переживать обо мне, — мягко сказала Ван Хуэйнин, видя, как служанка задумчиво смотрит на серебро. — Через несколько дней я полностью поправлюсь, и тогда лекарства не понадобятся.

Она положила оставшиеся два ляна в кошель Пяо Сюэ и накрыла её руку своей:

— В столице всё дорого. Этого серебра едва хватит. Придётся тебе проявить смекалку.

— Обязательно сделаю всё возможное, чтобы довести до сведения императрицы нынешнее положение тётушки, — в глазах Пяо Сюэ блеснула влага, но слёзы не потекли.

Шестнадцать лет прошло с тех пор, как она научилась быть сильной и холодной. Для всех она безразлична, но только перед этой женщиной, спасшей её от смерти и всегда защищавшей её вопреки всему, её сердце снова умеет чувствовать.

Тётушка — её единственная родная душа на свете. Ради неё она готова на всё.

— По дороге будьте особенно осторожны, — с серьёзным видом сказала Ван Хуэйнин. — Ни в коем случае нельзя, чтобы вас узнали.

Няня Чжан, привезя её сюда, получила тайный приказ старшей госпожи: ни в коем случае не выпускать их из поместья. Лишь благодаря доброте Ван Хуэйнин к няне Цзян они согласились помочь. Но если Пяо Сюэ узнают в пути, Цинь Ханьшан обязательно устроит новые козни. Да и с Цзян Пином потом будет трудно иметь дело.

— Буду крайне осторожна, — твёрдо ответила Пяо Сюэ.

Ван Хуэйнин кивнула и продолжила:

— Если удастся передать весть императрице — прекрасно. Если нет, просто узнай, находится ли она во дворце. Остальное обсудим после твоего возвращения.

Императрица живёт в глубинах дворца. Без помощи старых знакомых даже узнать о её местонахождении невозможно. Пяо Сюэ рассчитывала на госпожу Ло из Управления придворного шитья — у неё были связи с прежней наложницей Ван. Через два дня как раз должен быть день закупок, и можно будет передать послание Ляньчжи, служанке императрицы.

Но дворцовая жизнь полна перемен. Кто знает, занимается ли госпожа Ло всё ещё закупками?

Увидев, как Пяо Сюэ внимательно слушает, Ван Хуэйнин прикоснулась к виску и медленно добавила:

— Постарайся также разузнать о семьях Цуйчжу и Бивэнь — служанок Цинь Ханьшан.

Она всегда была добра к ним, но в итоге они тоже стали соучастницами её гибели. Хотя… если даже родная сестра способна на такое, то предательство служанок уже не кажется удивительным.

Но Цинь Ханьшан начала с Фэньхэ — и это дало Ван Хуэйнин идею. Цинь Ханьшан так искусно всё спланировала, что найти в ней изъян почти невозможно. Возможно, точку прорыва стоит искать именно через Цуйчжу и Бивэнь.

Обе они — люди с добрыми сердцами. Даже в самые тяжёлые времена они не предавали. Неужели они помогли Цинь Ханьшан лишь из преданности?

В голове Ван Хуэйнин всплыли образы Цуйчжу и Бивэнь, делящих с ней тяготы прошлого, но тут же возникло другое воспоминание, заставившее её сердце сжаться:

— А записка? — строго обернулась Цинь Ханьшан к Бивэнь. — Ты её уничтожила?

— Да! — Бивэнь на миг замедлила шаг, отстала на полшага и бросила на спину Цинь Ханьшан быстрый, пронзительный взгляд.

Холод в глазах Бивэнь? Ван Хуэйнин вдруг осознала эту деталь и нахмурилась.

http://bllate.org/book/5020/501321