Готовый перевод Ten Thousand Demons Are Not As Good As Him / Десять тысяч демонов не сравнятся с ним: Глава 8

Тан Сяо Е остановилась. Жун Цзюй указал на кусты в конце дороги:

— Там ещё есть тропа.

Она подошла ближе и действительно увидела следы — чьи-то ноги уже протоптали путь сквозь заросли. Они последовали по ним, пробрались через чащу и вскоре вышли на невысокий холм, поросший густой травой. Перед ними раскинулось обширное озеро.

В лучах заката вода переливалась золотистыми бликами, а над её поверхностью время от времени пролетали птицы.

Значит, именно по этой тропе шли те, кто утопился? Если это место первого погружения в воду, то легко объяснить, почему тела погибших находили в нижнем течении реки.

— Это водохранилище Тэнцзян, — сказала Тан Сяо Е, подходя к самой кромке воды. Она присела и протянула руку, чтобы ощутить воздух над озером.

На ладони задержался едва уловимый холодок, из воды просочилось слабое дуновение потусторонней энергии. Но как только она попыталась уловить его точнее — след исчез.

— Здесь обитает привязанный дух, но очень слабый. Почувствовал живых и спрятался, — сделала вывод Тан Сяо Е, поднимаясь.

Водохранилища часто становятся местами несчастных случаев, так что присутствие такого духа здесь неудивительно.

— Привязанный дух? — Жун Цзюй выглядел озадаченным.

— Это понятие придумали японские исследователи. Так называют души, которые после смерти не могут отправиться в загробный мир и остаются в определённом месте, — пояснила она, похлопав его по плечу. — По сути, это один из видов призраков в нашей традиции. Ты ведь человек, разве тебе не страшно, что рядом происходят такие паранормальные события?

Жун Цзюй ответил без тени волнения:

— Мне интереснее другое: как ты обычно с ними справляешься?

Тан Сяо Е задумалась. Обычно такие дела решались по инструкции из «Руководства богини земли».

В руководстве чётко говорилось: при расследовании паранормальных явлений на своей территории следует придерживаться принципа «контроль в сочетании с терпимостью» и ни в коем случае не применять грубые, радикальные методы.

Самое распространённое явление в городе — привязанные духи. Богини земли зачастую закрывают глаза на добродушных и послушных духов, позволяя им в меру «шалить» — ведь лёгкий страх перед неведомым помогает людям сохранять благоговение перед тайной.

— Обычно такие духи ведут себя тихо, не причиняют вреда и просто повторяют последние действия из своей жизни, — объясняла Тан Сяо Е, шагая по берегу. — Если всё же нужно их убрать, я иду в храм и заказываю монахам церемонию очищения.

— А если это злой дух? — спросил Жун Цзюй.

— В таких случаях есть специалисты среди людей. Только если они не справляются, дело доходит до нас как чрезвычайное.

Тан Сяо Е оглянулась на него:

— Зачем тебе столько вопросов? Неужели ты умеешь ловить духов?

— Нет, — ответил он.

Вечерний ветер развевал его длинные волосы, собранные в высокий хвост. Он долго смотрел на воду, будто его взгляд проникал сквозь поверхность и видел нечто иное.

— Эй, а это что такое? — Тан Сяо Е подскочила к нему и подняла с земли шёлковый платок.

Изумрудно-зелёный шарф почти сливался с травой — без внимательного взгляда его легко было пропустить.

Жун Цзюй взглянул на него и уверенно заявил:

— Это вещь пятой утонувшей девушки.

Тан Сяо Е усомнилась:

— Ты уверен? Ведь ты всего лишь несколько раз пересматривал запись с камер… Неужели у тебя память настолько хороша?

***

Оказалось, память у него действительно феноменальная.

На записи с камеры наблюдения, сделанной около одиннадцати часов утра, на шее пятой жертвы действительно был завязан изумрудно-зелёный шарф. Однако на фотографиях с места происшествия его не оказалось.

Качество видео было невысоким, и Тан Сяо Е, жуя палочку для еды, недоумевала: как он вообще смог разглядеть такую деталь?

Рядом с ней на столе стояла почти нетронутая тарелка с пельменями — она оставила их для Жун Цзюя, но тот всё ещё принимал душ, и еда уже остыла.

Тан Сяо Е закрыла ноутбук и поставила тарелку в микроволновку, чтобы подогреть.

В этот момент открылась дверь ванной, и Жун Цзюй вышел, облачённый в пижаму с принтом «Миньонов», которую она ему купила.

Он явно был погружён в размышления о происходящем, и его задумчивое выражение лица контрастировало с глуповатой улыбкой желтого персонажа на одежде.

— Может, стоит проверить того привязанного духа? — неожиданно предложил он.

Тан Сяо Е поставила перед ним горячие пельмени:

— В этом нет смысла. Привязанный дух ограничен определённой территорией — он не может далеко уйти и устраивать такие дела.

— Всё же проверим.

Тан Сяо Е обиделась:

— Ты что, мне указываешь? Я — богиня земли со стажем почти сорок лет! Неужели я должна принимать советы от тебя, древнего человека?

Жун Цзюй замолчал и уткнулся в свою тарелку.

Тан Сяо Е снова открыла ноутбук и продолжила изучать материалы.

Она нашла аккаунт девушки в социальной сети.

Это была старшеклассница, которая публиковала мотивационные цитаты и недавние фото с выпускной поездки — вместе с друзьями они жарили шашлык.

На одном из снимков девушка сияла на солнце, счастливо улыбаясь.

Внезапно Тан Сяо Е остановила прокрутку и вернулась к одному из фото. Увеличила его… и ещё раз увеличила.

За спиной у компании, собравшейся у мангала, виднелось знакомое озеро — водохранилище Тэнцзян.

Ночь глубокая. Тан Сяо Е лежала на кровати, изучая ноутбук, болтая босыми ногами в воздухе.

Она сверяла списки и поочерёдно просматривала профили погибших в социальных сетях.

— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь. — Уже полночь. Почему ещё не спишь?

— Сплю, сплю, — буркнула она, выключая свет.

Но он не уходил:

— Не спишь. Компьютер всё ещё светится.

Тан Сяо Е сердито глянула на дверь и, в отместку, накрыла себя с головой одеялом вместе с ноутбуком.

Теперь он, наконец, ушёл.

С тех пор как она подобрала этого мужчину, ей всё чаще казалось, что у неё появился опекун.

«Тан Сяо Е, иди есть.»

«Тан Сяо Е, ложись спать пораньше, не засиживайся.»

«Тан Сяо Е, вставай, опоздаешь на работу.»

Неужели он преодолел тысячи ли, чтобы стать её отцом? Разве у него не должно быть великой миссии?

Как-нибудь обязательно покажу ему «Искателя Цинь», пусть посмотрит, как настоящий путешественник во времени — Сян Шаолун — остаётся верен своему долгу и профессионализму. Может, и он научится быть зрелым мужчиной из другого времени.

Город постепенно погружался во тьму, а стрелки на будильнике перевалили за час ночи. Глаза Тан Сяо Е устали, и она закрыла ноутбук. Её подозрения подтвердились.

Из тридцати четырёх утонувших двадцать восемь за короткое время до смерти побывали у водохранилища Тэнцзян.

Кто-то катался на лодке, кто-то рыбачил, кто-то запускал воздушного змея…

Это место явно было ключом ко всем самоубийствам.

Открытие взволновало её. Она металась в постели, и в темноте её глаза блестели, как у кошки.

Перевернувшись в тысячный раз, она решила: раз уж не спится, почему бы не разбудить Жун Цзюя и не поделиться новостью?

Тан Сяо Е выскользнула из комнаты и на цыпочках прошла в гостиную.

В темноте Жун Цзюй спокойно спал на диване, ресницы мягко подрагивали от дыхания.

Она осторожно приблизилась. Даже во сне он лежал прямо — наверное, с детства строгая дисциплина.

На губах Тан Сяо Е заиграла озорная улыбка. Она протянула руку, собираясь зажать ему нос, чтобы он проснулся от нехватки воздуха.

Признаётся, это было немного злобно.

Но прежде чем её пальцы коснулись его лица, Жун Цзюй резко открыл глаза.

В тот же миг он схватил её за запястье.

Тан Сяо Е даже не успела опомниться, как оказалась прижатой к полу, руки за спиной.

— Ай-ай-ай! Что ты делаешь?! — закричала она. Его хватка была такой сильной, что слёзы навернулись на глаза.

Узнав, кто перед ним, Жун Цзюй тут же ослабил хватку:

— Это ты… Я подумал, что вор.

Тан Сяо Е встала, потирая запястье:

— Кем ты раньше был, что так настороженно реагируешь?

Он дважды извинился — искренне, без тени насмешки. Видимо, правда не хотел причинить боль.

Тан Сяо Е успокоилась. Ведь она сама начала эту шутку, так что злиться не имела права.

Жун Цзюй протянул ей руку. В темноте его глаза казались удивительно мягкими:

— Пол холодный. Садись сюда.

Тан Сяо Е неуверенно опустилась на край дивана, чувствуя тепло, оставшееся от него. Она смутилась:

— Я… хотела рассказать тебе о новом открытии по делу самоубийств…

— Говори, — сказал он, придвинувшись ближе. Его голос, ещё сонный, звучал низко и глухо, словно лепесток розы упал на бархатный ковёр.

Ещё хуже было то, что от жары он снял верх пижамы с «Миньонами», и в полумраке смутно угадывались чёткие линии его торса…

Горло Тан Сяо Е пересохло. Она почувствовала неловкость:

— Пойду водички попью. Оденься и включи свет — так удобнее будет говорить.

Она вышла, чтобы скрыть своё смущение.

Когда она вернулась, Жун Цзюй уже включил лампу и аккуратно застегнул все пуговицы на пижаме.

— Все эти люди, покончившие с собой, незадолго до смерти побывали у водохранилища Тэнцзян, — сообщила она.

— И что из этого следует?

— Значит, нам стоит изучить привязанного духа в том районе. Там больше ничего сверхъестественного нет.

Жун Цзюй чуть усмехнулся:

— То есть…

— Да, именно то, о чём ты говорил раньше, — перебила она. — Я тогда сразу отвергла эту идею. Привязанный дух обладает слабой силой — трудно представить, как он мог бы с такой дистанции заманивать людей на смерть.

— Тогда почему теперь поверила?

— Потому что других путей у меня нет, — призналась она. — Сначала я не восприняла твоё предложение всерьёз, но теперь вокруг водохранилища накапливается всё больше загадок. Если хочешь посмеяться надо мной — смейся.

Жун Цзюй покачал головой:

— Я бы никогда не стал смеяться над тобой. Сейчас я хочу только спать…

— Со мной? — испуганно прикрыла грудь Тан Сяо Е.

— Спать… — тихо засмеялся он, опустив глаза.

Тан Сяо Е выдохнула с облегчением:

— Ладно, ладно, спи. От твоего нападения я тоже устала.

Она встала, выключила свет и направилась в свою комнату. У двери остановилась и обернулась.

Жун Цзюй всё ещё сидел на диване. Увидев, что она не уходит, он спросил:

— Что-то ещё?

— Ты умеешь ловить рыбу?

***

Удочки, палатка, складной стул, фонарь, лапша быстрого приготовления, колода карт…

Жун Цзюй нахмурился, глядя на переполненный кузов пикапа:

— Разве мы не едем расследовать дело?

— Конечно, расследуем! — ответила Тан Сяо Е, поворачивая руль.

— Похоже скорее на отдых.

— Нужно сочетать труд с отдыхом!

— …

На самом деле, по замыслу Тан Сяо Е, в районе водохранилища живут в основном местные жители. Прямое расследование привлечёт внимание, а вот маскировка под туристов-кемперов — идеальный вариант.

Давно она не ходила в походы. В последний раз, кажется, ещё в школе.

А училась она целых девять лет в старшей школе! Девять! Лучше об этом не вспоминать.

Первым делом, конечно, нужно было поставить палатку.

Эту задачу она полностью возложила на Жун Цзюя.

Сама же она растянулась на траве, наслаждаясь солнцем и ветерком.

Жун Цзюй недовольно заметил:

— Это твоя идея, твоя палатка — почему ты ничего не делаешь?

— Как это ничего? Я же оставила тебе инструкцию по сборке!

Жун Цзюй молча вздохнул и снова углубился в изучение бумажки.

http://bllate.org/book/5017/501076