Готовый перевод Master of Medicine and Poison, The First Underworld Consort / Владычица ядов и медицины, первая жена Повелителя Минвана: Глава 56

Няня Цюй и Гуй Мама не только не поймали лису, но и сами получили укус от маленькой лисицы. В душе у них бурлили злоба и досада. Увидев, что Гу Цинлуань всё ещё стоит и разговаривает с императрицей, они подошли и с размаху пнули её в ногу, заставив упасть на колени.

— Смеешь стоять, когда говоришь с Её Величеством?! — рявкнула няня Цюй. — На колени!

Гу Цинлуань была вне себя от ярости и сквозь зубы прошипела:

— Собачья прислуга!

За всю свою жизнь она ещё никогда не терпела подобного унижения!

Гуй Мама и няня Цюй услышали это и так перекосило их старые лица, будто они готовы были тут же дать ей пощёчину. Но вдруг заметили ледяной взгляд принца Цзинъаня, направленный прямо на них, и тут же прикусили языки. Не осмелились ударить — ведь императрица ещё ничего не сказала.

Принц Лун Сюаньфу тоже не ожидал, что дело примет такой оборот, явно невыгодный для того, чтобы Гу Цинлуань стала его женой. По лицу матери он понял: она уже вышла из себя, а коварная наложница Тянь рядом подливала масла в огонь.

Он внезапно опустился на колени рядом с Гу Цинлуань и обратился к матери:

— Матушка, прошу вас, не вините Луань-эр за её дерзость. Она просто говорит в гневе. Та маленькая лиса — всего лишь животное, никакая не девятихвостая лиса-оборотень. Неужели матушка верит в такие нелепые слухи? А вот феникс Цинняо — это правда! Я своими глазами видел, как Луань-эр сидела верхом на синей птице и парила в небесах. Прошу вас, поверьте моим словам — множество воинов были тому свидетелями. Вы можете вызвать любого из них для подтверждения.

Императрица Ван холодно ответила:

— Хм! Если бы она действительно могла сесть на Цинняо, то сейчас легко бы его призвала. Но на деле оказалось, что её уже осквернил повелитель Минван. Если бы она была истинным фениксом Цинняо, она стала бы твоей женой. Раз же она уже принадлежала Минвану, значит, быть фениксом она не может — остаётся лишь девятихвостой лисой.

Гу Цинлуань, услышав это, взорвалась от возмущения и с горькой усмешкой произнесла:

— Я думала, что вы, великая императрица Великой Чжоу, обладаете достоинством, подобающим Матери Поднебесной, мудростью стратега и добродетелью, внушающей всем уважение… А оказывается, вы ничем не лучше других!

— Дать ей пощёчину! — воскликнула императрица.

Кроме самого императора, никто никогда не осмеливался говорить с ней в таком тоне. Неважно, что именно было сказано — сама манера, высокомерие и дерзость были величайшим оскорблением. Императрица была вне себя!

На этот раз няня Цюй и Гуй Мама получили чёткий приказ и больше не боялись ледяного взгляда принца. Они немедленно двинулись вперёд, чтобы наказать Гу Цинлуань.

Но принц Цзинъань встал перед девушкой и грозно крикнул служанкам:

— Посмейте! Разве вы не видите, что моя матушка сейчас в гневе? Осмелитесь ударить мою невесту — и ответите передо мной!

Чтобы защитить Гу Цинлуань, он нарочно назвал её «моей невестой».

Императрица тут же приказала:

— Отведите принца Цзинъаня в сторону!

— Есть! — отозвались два стражника и силой оттащили принца.

Тогда няня Цюй и Гуй Мама подошли к Гу Цинлуань, собираясь схватить её за волосы и начать кару пощёчинами. Но вдруг обе отдернули руки — по всему телу их начал нестерпимо чесаться зуд.

Это был не обычный зуд. Обычный ещё можно потерпеть, а этот — невозможно! Пришлось немедленно чесаться! Вместо того чтобы хватать Гу Цинлуань за волосы, они вдруг начали судорожно чесать себя, корчась от невыносимого зуда, проникающего прямо в кости.

Все присутствующие остолбенели от странного зрелища: вместо того чтобы наказывать девушку, обе служанки корчились, чесались и производили жалкое впечатление. Хотелось расхохотаться, но никто не смел — все лишь напряжённо сдерживали смех.

— Что происходит? — спросила императрица.

Няня Цюй, чешась изо всех сил, ответила:

— Ваше Величество… мы… мы подхватили какой-то зудящий яд! Эта мерзкая девчонка — перевоплощение лисы-оборотня! Не знаю, какую чёрную магию она применила, но… а-а-а!.. мне невыносимо чесаться!

Императрица не только разъярилась ещё больше, но и в её прекрасных глазах мелькнула угроза убийства.

В этот момент наложница Тянь мягко и ласково произнесла:

— Я слышала, что феникс Цинняо может возродиться из пепла, но лишь однажды. А девятихвостая лиса имеет девять жизней — даже умерев, она воскресает. Почему бы, Ваше Величество, не связать эту дерзкую госпожу Гу и не проверить стрелой? В прошлый раз на горе Хуаншань её уже ранили стрелой, но она не умерла. Если она и вправду лиса-оборотень, то и сейчас выживет. Неужели не стоит проверить?

Императрица прекрасно понимала: наложница Тянь лишь подогревает ситуацию, надеясь, что Гу Цинлуань погибнет без следа. Но предложение показалось ей весьма подходящим. Пусть эта девчонка и была осквернена, но изначально она согласилась дать ей шанс, ведь ходили слухи, что та умеет ездить верхом на Цинняо. Однако теперь та сама подписала себе приговор: дерзит, грубит, смотрит вызывающе. Такую нечего щадить — пусть умрёт.

— Раз наложница Тянь предлагает столь удачный способ проверки, почему бы и нет? — холодно сказала императрица. — Свяжите её! Принести лук и стрелы!

— Кто посмеет связать её?! — закричал принц Цзинъань, вырвавшись из рук стражников и встав перед Гу Цинлуань. — Матушка, не слушайте наложницу Тянь! Она замышляет зло! Луань-эр — не лиса-оборотень! Она — моя невеста! Прошу вас, матушка, не принимайте поспешных решений! Не причиняйте вреда Луань-эр!

Гу Цинлуань не ожидала, что принц так за неё заступится. Сердце её тронулось, но положение становилось всё более безнадёжным.

Она ведь не бессмертна и не имеет девяти жизней! Как можно позволить связать себя и выпустить в неё стрелу?

Какая ужасная императрица! Что она вообще считает человеческой жизнью?

Увидев, как сын защищает эту девушку, императрица окончательно убедилась: Гу Цинлуань точно лиса-оборотень! Уже успела околдовать его до беспамятства. А ведь он — будущий император! Не может же он стать рабом страсти к одной женщине. История знает множество примеров: чрезмерная любовь к одной красавице ведёт к гибели государства.

Теперь императрица возненавидела Гу Цинлуань ещё сильнее. Она махнула рукой, приказывая снова отвести принца, и твёрдо заявила:

— Ты думаешь, твоя матушка станет слушать чужих? Люди! Чего стоите? Готовьте лук!

Едва она договорила, как стражники снова увели принца, а другие уже принесли лук и стрелы.

Гу Цинлуань впервые осознала весь ужас этого мира: здесь нет закона, есть лишь власть императорской семьи. Жизнь человека ничего не стоит. Одно слово императрицы — и ты уже труп.

Но она ни капли не жалела, что отпустила ту белую лисицу. Та была ещё более невинной.

Оглядевшись, она увидела, что никто из присутствующих не проявляет сочувствия к её участи. Все будто окаменели. Только один принц пытался заступиться за неё, но его увезли. А наложница Тянь всё так же томно улыбалась и ласково проговорила:

— Сестрица-императрица, я слышала, что евнух Фань — лучший стрелок при дворе. Пусть он и выпустит эту стрелу. Ведь если не он сам, то никто не сможет справиться с этой лисой-оборотнем.

Императрица холодно взглянула на наложницу Тянь и вдруг почувствовала: сегодня она будто позволила той водить себя за нос. Всё началось с дерзости Гу Цинлуань, и ситуация вышла из-под контроля.

Хотя она и была императрицей Поднебесной, никогда ещё она не приказывала публично убивать кого-либо из знати. Ведь Гу Цинлуань — дочь первого министра! Даже если ходят слухи о девятихвостой лисе, нельзя просто так вызвать девушку во дворец и расстрелять.

Но теперь, когда половина людей вокруг чешется, а другие валяются без сознания, отступать было поздно. Если она не казнит Гу Цинлуань, то потеряет авторитет. А если казнит — никто не посмеет возразить.

Не раздумывая дальше, императрица Ван слегка взмахнула рукавом и ледяным тоном приказала:

— Евнух Фань, стреляй!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — ответил Фань Шиань и принял лук со стрелой.

Он отошёл на некоторое расстояние от связанной Гу Цинлуань и, прежде чем натянуть тетиву, на миг замер в нерешительности. Затем взглянул на императрицу — та не собиралась отступать. Тогда он медленно натянул лук.

Все затаили дыхание. Евнух Фань сделал шаг назад, занёсся… и стрела со свистом вырвалась из лука, неумолимо летя прямо в лоб Гу Цинлуань, которая уже закрыла глаза.

Она думала: «Всё кончено. Сейчас я умру».

Интересно, сможет ли она вернуться в своё время? Неужели ради того и попала сюда — чтобы умереть от стрелы?

Смерть, оказывается, наступает в мгновение ока. Она даже не испугалась.

«Пусть будет так! — подумала она. — В этом мире мне не осталось ничего дорогого».

В последний миг перед смертью в голове мелькнули два образа: один — в форме капитана стражи Дунфан Цзэ, другой — повелитель Минван Бэймин Тяньъюй.

Неожиданно она тихо прошептала:

— Бэймин Тяньъюй… можешь ли ты появиться сейчас? Я не хочу умирать от стрелы в сердце. Если уж умирать — так сразу. А то вдруг промажут, и будет больно…

В прошлый раз было очень больно!

И тут она вдруг распахнула глаза и громко крикнула:

— Ты, проклятый евнух! Если уж стреляешь — попади точно! Не мажь мимо!

Но в тот самый миг, когда она открыла глаза, стрела, уже почти достигшая её лба, была сбита маленьким метательным ножом, который со свистом вонзился в древко. Стрела резко отклонилась и пролетела мимо уха Гу Цинлуань!

http://bllate.org/book/5015/500921