Готовый перевод Master of Medicine and Poison, The First Underworld Consort / Владычица ядов и медицины, первая жена Повелителя Минвана: Глава 48

Однако генерал Цзо боялся, что по возвращении ему будет неловко и нечем отчитаться о ходе сражения. Поэтому, покинув гору Тяньин, он выбрал первый попавшийся холм и устроил там ложную засаду собственными войсками: перебил половину своего отряда и даже слегка поранил себя.

Вернувшись ко двору, он живописно доложил императору и императрице, как яростно и героически они сражались с приверженцами Тяньинского культа на горе Тяньин, сколько лошадей погибло — почти половина! — и скольких людей потеряли. При этом он сильно преувеличил численность и силу противника, расписывая его воинов как непобедимых демонов. Впрочем, никто особо не стремился проверять его слова: ведь до сих пор ни одно императорское войско так и не одержало победы над Тяньинским культом. Так или иначе, всё, что говорил генерал Цзо, принимали на веру.

Из-за этого репутация Тяньинского культа стала ещё более грозной, и теперь как при дворе, так и в Поднебесной его имя внушало страх.

Когда императорские войска ушли, Бэймин Тяньъюй взял Гу Цинлуань за руку и повёл её по горной тропе. Её ладонь покоилась в его руке, и она испытывала странное чувство.

Неужели характер этого человека вдруг изменился к лучшему? Или же её собственное восприятие изменилось? Почему она до сих пор не вырвала свою руку?

Его пальцы были длинными, изящными, с чётко очерченными суставами, но на них чувствовалась лёгкая шероховатость от мозолей. Она невольно подумала: если бы этот человек родился в современном мире, такие руки идеально подошли бы для игры на фортепиано, а не для убийств.

— Ты умеешь играть на цитре? — неожиданно спросила она, подняв на него глаза.

Бэймин Тяньъюй удивился. Его безупречно очерченный подбородок слегка приподнялся, будто он обдумывал вопрос, а затем, склонив голову, он едва заметно усмехнулся:

— Что, хочешь послушать мою игру?

— Неужели ты действительно умеешь? — с недоверием спросила Гу Цинлуань. Она подняла лицо и впервые внимательно разглядела его подбородок и губы, открытые маской. И тут же почувствовала знакомое ощущение.

Это напомнило ей черты Дунфан Цзэ. «Опять А Цзэ!» — мысленно воскликнула она. Но почему, когда она мысленно накладывала лицо А Цзэ на образ Бэймина Тяньъюя, её сердце начинало биться быстрее, а дыхание перехватывало?

Прежде чем Бэймин Тяньъюй успел ответить, Вэй Ижань, не выдержав, подскочил к ним:

— Девочка Гу, он не только играет на цитре! Он мастер во всём: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись — нет ничего, чего бы он не знал! Твой муж — настоящий универсальный талант! Иначе я бы никогда не уступил тебя ему. Кстати, я в тебя влюбился! Правда, в медицине и ядах я всё же превосхожу его. Хотя, если бы он захотел заняться этим всерьёз, мне, возможно, пришлось бы признать своё поражение.

Бэймин Тяньъюй лишь холодно бросил:

— Да с каких это пор Вэй Ижань стал таким скромником?

— Хе-хе! Перед невесткой я лучше уступлю тебе весь блеск! А то боюсь, как бы ты потом не отомстил мне, — с ухмылкой парировал Вэй Ижань, будто совсем забыв, что всего час назад они стояли перед лицом тысяч императорских солдат.

Любопытство Гу Цинлуань разгорелось с новой силой. Она не сводила глаз с Бэймина Тяньъюя. Это было слишком не похоже на легенды о кровожадном и бездушном повелителе Минван!

Человек, владеющий всеми четырьмя искусствами благородного мужа, должен быть выходцем из просвещённой семьи, где с детства окружали культурой, обучали лучшие наставники, а сам он усердно трудился. Как такой человек может быть тем самым безжалостным убийцей?

Хотя сегодня он никого не убил и даже пощадил принца Цзинъаня, его образ — стремительного, как ястреб, воина с клинком в руке — никак не вязался с образом учёного. И всё же… почему это снова напомнило ей А Цзэ? Только А Цзэ, по её мнению, достоин был сочетать в себе воинскую доблесть и изящество учёного!

Внезапно Бэймин Тяньъюй свистнул, призывая чёрного ястреба, и, не спрашивая разрешения, подхватил Гу Цинлуань на руки и усадил на спину птицы.

— Женщина, думала, твой муж умеет только махать мечом? — спросил он.

Гу Цинлуань была вне себя. Они же договорились, что он не будет к ней прикасаться! А теперь он будто пристрастился к тому, чтобы носить её на руках. У неё же ноги целы! Если так пойдёт и дальше, она совсем разучится ходить!

Ястреб взмыл ввысь, оставив Вэй Ижаня далеко внизу. Рядом с ними летела синяя птица, тихо каркая.

Под ними расстилалась бескрайняя синева, а зелёные хребты уже казались игрушечными. Вся жестокость недавней битвы словно растворилась в воздухе. Никакого запаха крови — только яркое солнце и великолепие гор. Настроение Гу Цинлуань заметно улучшилось.

Внезапно ей захотелось увидеть настоящее лицо Бэймина Тяньъюя. Неужели он изуродован? Но его подбородок и губы такие красивые… Очень похожи на А Цзэ. Почему этот человек постоянно вызывает у неё воспоминания об А Цзэ? Из-за роста? Или осанки?

«Если бы он оказался А Цзэ, было бы замечательно!» — мелькнула у неё дерзкая мысль. Но тут же она отбросила её как нелепую.

Ведь характер и манеры Бэймина Тяньъюя совсем не похожи на А Цзэ. Если бы он был А Цзэ, он бы просто сказал ей об этом — и она без колебаний последовала бы за ним хоть на край света. Зачем тогда похищать её и насильно делать своей невестой?

И главное — если бы он был А Цзэ, зачем ему носить серебряную маску в её присутствии?

«Нет, — решила она, — просто совпадение черт лица. Он не может быть А Цзэ».

Но тут в голове мелькнула дерзкая идея: а почему бы не проверить это самой?

Не раздумывая, она резко обернулась, обвила руками его шею и попыталась сорвать маску.

Однако её руку перехватили и крепко сжали.

— Жена, хочешь увидеть лицо мужа? — мягко спросил он.

— Да! Покажи мне своё лицо! Как я могу быть твоей женой, если даже не видела твоего лица? — настаивала она, даже не возражая против обращения «жена».

— Ты влюбилась в меня? — его голос стал удивительно нежным, вся прежняя жестокость исчезла без следа. В одно мгновение он превратился из повелителя ада в юношу, полного нежности к девушке в своих объятиях.

— Кто… кто в тебя влюблён?! — возмутилась она, но в его голосе тоже почувствовала нечто знакомое. Однако списала это на свою одержимость А Цзэ.

— Тогда зачем тебе моё лицо? — усмехнулся он. — Я ведь говорил: только та, что любит меня, достойна увидеть моё лицо. Я не хочу, чтобы внешность стала причиной твоей любви или нелюбви. Я поклялся: лишь та женщина, что любит меня по-настоящему, сможет снять эту маску. Если ты уверена, что любишь меня — смело снимай.

Гу Цинлуань растерялась. Такие слова, похоже, он никогда раньше не говорил. Но с ней он легко позволял себе подобные вольности.

Он всегда считал, что только Вэй Ижань способен на подобные ухаживания, но оказалось, что и сам умеет быть обаятельным — правда, лишь с этой одной девушкой.

— Ты… капризничаешь! — фыркнула она. — Говоришь, что не хочешь, чтобы я судила по лицу, но сам же насильно заставляешь меня быть твоей женой!

— А разве я сейчас тебя принуждал? — уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке, а руки крепче обняли её тонкую талию. Голос стал ещё мягче.

— Ты угрожал мне! — воскликнула она. — Угрожал жизнями множества людей! Разве это не насилие? С самого начала ты действуешь, как бандит и разбойник!

— А эти люди имеют к тебе отношение? — спросил он тихо, почти шёпотом, но в голосе прозвучала абсолютная безразличность.

Гу Цинлуань рассердилась. Только что он казался таким благородным, а теперь говорит так, будто жизни других ничего не значат!

— Конечно, имеют! Жизнь каждого человека важна! У них есть родители, жёны, дети… Для их семей каждая жизнь бесценна! Ты что, холоднокровное животное?

Бэймин Тяньъюй лишь аккуратно заправил ей прядь волос за ухо и равнодушно произнёс:

— Жена, впредь заботься только обо мне. Твоё маленькое сердце не в состоянии вместить заботы обо всех. Пусть там будет только я. Только один я!

— Тогда и дальше прячь своё лицо! — огрызнулась она, но желание увидеть его лицо стало ещё сильнее. — Как я могу думать о тебе, если даже не знаю, как ты выглядишь?

— Лучше тебе этого не знать, — прошептал он, проводя пальцем по её нахмуренному лбу. — Я сказал: только если ты полюбишь меня. Иначе больше не проси.

— Неужели ты кто-то из тех, кого я знаю? — заподозрила она. — И поэтому боишься, что я узнаю тебя?

— Малышка, не зацикливайся на внешности. В этом мире многие умеют менять облик. Но если ты полюбишь меня по-настоящему, ты узнаешь меня даже без лица. Сердцем, а не глазами.

— Фу! Не хочешь — не показывай! Всё равно я никогда тебя не полюблю! — заявила она, но на этот раз в голосе не было прежней уверенности.

Повернувшись к нему, она прижалась лицом к его груди — боялась упасть — и вдруг услышала ритмичное биение его сердца. Она замерла в недоумении. Неужели она действительно не полюбит его? Но почему тогда ей так спокойно в его объятиях?

Едва она задумалась, как над головой раздался соблазнительный голос:

— Жена так активна! Неужели соскучилась по поцелуям? Вспомнила тот раз, да?

На самом деле Дунфан Цзэ уже начал волноваться: а простит ли она его, если вдруг увидит его лицо под маской?

Его чувства становились всё более противоречивыми. Та «малышка», которую он раньше считал ничем не примечательной, теперь прочно поселилась в его сердце. Он думал, что сможет устоять, но теперь понял: хочет обладать ею целиком.

Он знал, что путь, который ему предстоит пройти, будет полон опасностей. Брать её с собой или отпустить? Мысли метались, но руки уже сами обнимали её крепче — осталось лишь привязать к поясу, чтобы не убежала.

Вернувшись на вершину, Гу Цинлуань попросила Бэймина Тяньъюя разрешить ей съездить домой, в резиденцию канцлера.

Тот долго молчал, не отвечая. Гу Цинлуань занервничала:

— Если ты не согласишься, я сама попрошу твоих родителей. Я так долго не была дома — отец и мать наверняка переживают. Я просто хочу сообщить им, что со мной всё в порядке, а потом вернусь, чтобы сделать операцию твоей матери. Вы же сами не верите в эту операцию и хотите дождаться результатов испытаний. А это займёт целый месяц!

Да и вообще, если я надолго пропаду, в столице могут начаться новые беспорядки.

— Я верю, — коротко ответил Бэймин Тяньъюй.

Он действительно верил, хотя и переживал. Ведь его мать была слепа так долго… А вдруг операция не поможет? Это будет слишком больно.

— Ты веришь? — удивилась Гу Цинлуань. Она сомневалась, стоит ли доверять его словам.

Но в его голосе чувствовалась искренность. Ей почему-то показалось, что он не станет лгать — ему это просто не нужно.

— Я подумаю, — сказал он, размышляя, не стоит ли всё же провести операцию сейчас, не дожидаясь месяца.

Он всё больше убеждался: эта девочка не станет шутить над чем-то столь серьёзным. Ведь даже за совершенно чужих людей, падавших в пропасть, она так переживала!

http://bllate.org/book/5015/500913