Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 87

— Ты куда вышла? — Фу Хуа только что принесла из кухни горячий суп, как вдруг увидела, что Циньсэ вышла на улицу.

— Вся наша гостиница построена из камня и обожжённого кирпича. С каждым днём всё холоднее, я пошла к соседям развести печку для госпожи — пусть в комнате потеплее будет. — Циньсэ приложила палец к губам: — Когда зайдёшь, ступай потише. Госпожа наконец-то уснула. Если разбудишь — неизвестно, когда снова заснёт.

— Ладно, тогда я пока не пойду внутрь. — Фу Хуа покачала головой и улыбнулась, глядя на свой суп. — Пойду-ка посмотрю, что ещё есть на кухне. Внизу, в залах, полно народу! Не пойму, откуда у них столько сил — домой не спешат! Ночью хоть и холодно, а едоков хоть отбавляй. Не зря Цинлянь разделил персонал на четыре смены — иначе бы совсем измотались!

Циньсэ взяла её за руку и завела в маленькую кухню рядом:

— Это всё идея госпожи! Кстати, разве ты не могла сварить суп здесь? Зачем ходила вниз?

— Цинчжи давно уже поставил суп на огонь, так что я решила не разводить печь. А то пришлось бы ночью кого-то оставлять присматривать. — Фу Хуа поставила миску на стол и развела руками: — Теперь всё равно придётся разжигать — нужно подогревать суп для госпожи. Она проснётся — сразу выпьет. Сегодня ночью дежурю я, завтра в академию не пойду.

Циньсэ кивнула и проворно разожгла огонь.

— Хорошо, завтра отдыхай дома. Мы по очереди дежурим раз в семь дней — не так уж и тяжело. Если хочешь завтра пойти в академию, я сегодня подежурю вместо тебя.

— Ни за что! — Фу Хуа решительно замотала головой. — Как только увижу этого третьего принца, сразу мурашки по коже. Целый день ходит, будто павлин, и воображает себя красавцем! А по-моему, ничего особенного. Да он и рядом не стоит с нашими молодыми господами, не говоря уже о наследнике!

— Ты уж… такие вещи дома и говори! — Циньсэ покачала головой. — Услышит третий принц — беды не оберёшься! Мне тоже не нравится, как он смотрит на госпожу. Но зато я знаю: госпожа его терпеть не может, иначе бы не издевалась над ним так часто.

Фу Хуа хлопнула в ладоши:

— Раз уж заговорили о третьем принце — вспомнилось! Однажды госпожа сказала мне: если третий принц снова явится в «Небесный Аромат», берите с него втройне! Мол, у него денег — куры не клюют, нечего ему жалеть. Видимо, он её сильно рассердил.

Циньсэ улыбнулась.

Третий принц сам напросился на это — со своими глупыми мыслями.

Они поставили суп на слабый огонь, пододвинули табуретки и сели.

Фу Хуа начала переписывать «Бенцао ганму», а Циньсэ — заучивать наизусть «Хуанди нэйцзин».

На следующее утро, когда небо едва начало светлеть, Е Ву проснулась.

— Который час? — лениво пошевелилась она на мягком ложе.

— Пора вставать. — Чжици уже стояла рядом с одеждой. Если бы госпожа ещё немного поспала, она бы разбудила её сама — опоздают в академию.

Е Ву медленно открыла глаза:

— Хорошо хоть в академию ходим не каждый день, а то я бы точно сбежала! Представляешь, как вторая и третья наставницы будут гоняться за мной по двору с ивовыми прутьями, крича: «Раз есть нормальная академия, почему валяешься дома, как лентяйка?!» Ладно, встаю! После занятий хочу заглянуть в тот дом на восточном рынке. Если ремонт почти готов — можно назначать открытие!

Она вскочила, взяла одежду из рук Чжици, быстро оделась, умылась и выпила горячий суп, после чего спустилась вниз.

— Госпожа, карета уже ждёт вас снаружи. После занятий вас сначала отвезут на западный рынок, а потом — на восточный. — Цинлянь тем временем укладывал в карету несколько коробок с едой.

— Что? Лечебница на западном рынке уже готова? — спросила Е Ву перед тем, как сесть в экипаж.

— Да! Всё закончено!

— Тогда открывайте завтра! Для лечебницы не нужно выбирать благоприятный день. Люди приходят туда больные — для них нет «благоприятных» или «неблагоприятных» дней. Поехали! — спокойно распорядилась Е Ву.

Цинлянь кивнул.

Карета тронулась.

Ступени Императорской академии Е Ву уже давно выучила наизусть — теперь она могла без запинки подняться и спуститься по ним.

Едва войдя в класс, она почувствовала чужой взгляд. Подняв глаза, она сразу увидела, как Сюань Юань Кай улыбается ей. Е Ву холодно усмехнулась про себя: «Этот мерзкий третий братец осмелился задумать взять меня в наложницы! Не дождётся — я уж постараюсь, чтобы он впредь дрожал при одном моём виде!»

Ей даже пяти лет нет, а он уже строит такие планы! Откуда у него такие мысли? Е Ву не понимала и не хотела понимать. Она знала одно: раз Сюань Юань Кай посмел так думать — она сделает всё, чтобы он в будущем боялся даже смотреть в её сторону!

Возможно, её улыбка показалась слишком зловещей — Сюань Юань Кай вдруг вздрогнул.

— Сяо У, ты пришла! Почему в последние дни, когда я приходил в «Небесный Аромат», тебя никогда не было? Чем занята?

Е Ву ответила раздражённо:

— Открываю лечебницу! Думаешь, у меня жизнь такая же беззаботная, как у тебя? У тебя император за спиной, а я — простая смертная, должна сама зарабатывать на хлеб. Так что не притворяйся, будто тебе правда за меня страшно! Я прекрасно знаю: многие из вас тайком презирают меня и Му Ци за наше происхождение из купеческой семьи и считают, что нам не место среди вас в академии. Но скажу прямо: думайте что хотите. Если не нравится — идите все вместе к императору и просите выгнать нас с Му Ци из Императорской академии!

— Как ты можешь так говорить? Я никогда так не думал! — лицо Сюань Юань Кая приняло крайне обиженное выражение. Хотя на самом деле он действительно смотрел свысока на происхождение Е Ву и Му Ци, внешне этого совершенно не было заметно.

— А мне-то что до твоих мыслей? — Е Ву осталась совершенно равнодушна. Она прекрасно знала: за Сюань Юань Каем в академии ухаживает немало девушек. И хоть она ещё молода, но если начнёт с ним флиртовать — непременно наживёт себе врагов! Раз уж он сам попался ей под руку — пусть послужит примером для остальных: мол, я совершенно не интересуюсь принцами и наследниками, кому хочется — забирайте его!

Сюань Юань Кай с обиженным видом вернулся на своё место — и тут же к нему подошли несколько девушек, чтобы утешить.

Му Ци сидел рядом с Е Ву. За это время они стали хорошими друзьями.

— Сяо У, я принёс сегодня твои любимые лакомства! Пойдём вместе поедим! — Вчера отец рассказал ему, что Е Ву дала несколько ценных советов, и Му Ци был очень благодарен. Он чувствовал гордость от того, что у него есть такой друг, хоть и девочка.

— Отлично! — при упоминании еды глаза Е Ву загорелись. — Я тоже принесла много вкусного, включая твою любимую свинину в кисло-сладком соусе. Цинлянь всё помнит — я даже не просила, а он уже велел приготовить специально для тебя.

Му Ци кивнул с улыбкой:

— Когда открывается твоя лечебница? Хочу сходить посмотреть!

— На западном рынке — завтра. Если хочешь, заходи. Хотя… там, правда, нечего смотреть. В лечебнице одни больные — зачем тебе туда, если ты здоров? Если хочешь развлечься — подожди до Нового года. Приезжай тогда с дедушкой ко мне в гости, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким! — Е Ву величественно махнула рукой.

Му Ци энергично закивал:

— Мне так не хватает блюд от тётушки Фу!

— Ха-ха! Если она услышит, будет очень рада! — засмеялась Е Ву.

Му Ци заметил, что Сюань Юань Кай всё ещё с грустью смотрит на Е Ву. Он хитро прищурился:

— Сяо У, а кого ты хочешь себе в мужья?

— С чего вдруг такой вопрос? — Е Ву приподняла бровь с насмешливым видом.

Му Ци пожал плечами — этот жест он перенял у неё. Раньше он был довольно скучным, но с тех пор, как подружился с Е Ву, стал куда живее.

— Просто многим интересно. И мне тоже.

— Хм… — Е Ву нарочито задумалась. — Пусть будет человек, сочетающий в себе литературный и воинский талант. В литературе — не уступал бы моему старшему брату, в бою — одолевал бы моего второго дядю! И должен быть верен мне одной: смотреть только на меня, думать только обо мне, помнить только обо мне, любить только меня! — Она бросила многозначительный взгляд на Сюань Юань Кая: «Да сдохни ты от злости!»

— Ха! — Му Ци расхохотался, наблюдая, как лицо Сюань Юань Кая побледнело, будто его ударили инеем. — Боюсь, тебе придётся остаться старой девой.

— Ну и пусть! — махнула рукой Е Ву. — У меня и так всё есть, чего волноваться? Я ещё совсем маленькая!

— Точно… — Му Ци вдруг вспомнил. — Я постоянно забываю, сколько тебе лет. Кажется, будто ты уже взрослая и мудрая, а на самом деле тебе всего четыре с небольшим. Впрочем, неважно, кого ты выберешь — до свадьбы ещё лет десять. Думаю… среди здешних парней шансов нет. Твой старший брат ни за что не позволит тебе выйти замуж за человека, у которого уже есть жена! — Он снова посмотрел на Сюань Юань Кая и добил его ещё одним ударом.

У Му Ци и Сюань Юань Кая не было никакой личной вражды. Просто он не одобрял мыслей принца о том, чтобы взять Е Ву в наложницы. Му Ци считал Е Ву своей сестрой и близким другом. Он очень ценил её искренность и не хотел её потерять. В их семье, где веками занимались торговлей, хватало интриг и коварства — встретить такого настоящего друга, как Е Ву, было большой удачей.

Благодаря Е Ву он многому научился — не только в торговле и учёбе, но и в понимании мира. Он уже договорился с семьёй: как только подвернётся подходящий случай, и Е Ву снова отправится в путь, он последует за ней. Она пообещала взять его с собой, если получится.

Он знал: Е Ву ездила в военный лагерь. Обычному человеку туда не попасть, но она легко согласилась помочь ему. Ещё она всячески помогала ему наладить отношения с двумя директорами академии, чтобы он смог стать их учеником. За это он был особенно благодарен, хотя и не говорил ей «спасибо» — ведь она сама сказала: настоящие друзья не нуждаются в постоянных благодарностях. Главное — помнить друг о друге: что любит есть, что пить, куда ходить, какие книги читать… Запомнить это и исполнять — гораздо ценнее, чем просто сказать «спасибо».

— Ха-ха! Ты абсолютно прав, Ци-гэ! — Е Ву захлопала в ладоши.

Лицо Сюань Юань Кая потемнело, но в глазах блеснула решимость, и уголки губ дрогнули в усмешке. «Эта маленькая проказница хочет дать мне понять, что мне не светит? Что ж, её требования действительно трудновыполнимы… сейчас. Но впереди ещё целая жизнь».

— Кхм-кхм! — в класс вошёл Ян Цзинтянь. — Все на места, начинаем занятие.

— Добрый день, директор! — хором поклонились ученики и уселись за парты.

Ян Цзинтянь читал лекции замечательно — Е Ву всегда с удовольствием его слушала. В жизни важно постоянно учиться, и в юности особенно ценен хороший наставник. Ян Цзинтянь и Цюй Гэ были именно такими учителями — строгими, но справедливыми, всегда защищающими своих учеников.

Неважно, насколько высок был статус учеников, для Ян Цзинтяня это ничего не значило. Если кто-то плохо учился, дремал на уроке или не сделал домашнее задание — он без колебаний брал линейку и отстегивал ладони.

http://bllate.org/book/5014/500742