Готовый перевод Healing the Empire / Исцеляющая Поднебесную: Глава 36

На этот раз Е Ву точно не ошиблась — она собственными глазами видела, как два больших тигра дважды кивнули.

Сюань Юань Хань нахмурился. Забрать тигров обратно… А вдруг они кого-нибудь укусят? «Ты ведь не боишься, что они могут кого-то ранить?»

— А тебе-то чего бояться? Они же не у тебя жить будут! — фыркнула Е Ву и закатила глаза. — Мне они нравятся, да и вообще это благородные звери! Почему бы не завести их для охраны дома? Неужели никогда не видел такого?

Охранять дом? Кто вообще держит четырёх белых тигров для охраны дома?!

Сюань Юань Хань поперхнулся, но махнул рукой:

— Делай, как хочешь.

Эта девчонка и так полна загадок — вдруг ей и правда удастся приручить этих белых тигров.

Когда четверых белых тигров увезли обратно, сопровождающие чуть не обмочились от страха. Под таким грозным взглядом даже волчьи туши и прочая добыча уже не казались чем-то особенным.

Циньсэ и остальные служанки на мгновение замерли, но быстро взяли себя в руки и помогли вымыть тигров, а потом даже соорудили для них временный шатёр.

Когда вокруг никого не осталось, Е Ву вылила из своего пространства целую тазу воды из реки, текущей внутри него. Она сама уже успела заметить: эта вода не только укрепляет тело, но и продлевает жизнь.

Поставив таз перед тиграми, она наблюдала, как самец принюхался, сделал несколько глотков и затем подтолкнул таз к самке.

Е Ву с интересом зацокала языком. Люди не всегда способны на такое благородство, а вот тигр — запросто! Когда оба взрослых зверя напились, она напоила водой и двух детёнышей, после чего погладила каждого по большой голове:

— Мне пора идти. Не бегайте без дела. Отдохните хорошенько — завтра с самого утра нам нужно выступать в путь!

Тигры посмотрели на повозку и кивнули, после чего улеглись и прикрыли глаза.

Е Ву улыбнулась и вышла из шатра.

* * *

Ещё несколько дней пути — и наконец в этот вечер они решили остановиться в почтовой станции.

Это был ближайший к Ючжоу уездный городок, называвшийся Цисянь (это название придумано автором, не ищите его на карте).

Два взрослых тигра спрятались в повозке Сюань Юань Ханя, свернувшись клубочками и уснув прямо там. Остальным пришлось пересесть в другие экипажи — всё-таки было страшно выпускать таких зверей наружу: мало ли, вдруг начнётся паника.

Самца назвали Ибай, самку — Эрбай. Малышей окрестили Дабай и Сяобай.

Дабая и Сяобая Е Ву поместила в своё пространство. Раз Ибай с Эрбаем мирно спали в повозке, никто и не подумал проверять, где находятся детёныши. Первое, что увидели Дабай и Сяобай, открыв глаза, — была Е Ву, и теперь они спокойно дремали в домике внутри её пространства.

Управляющий станцией стоял у входа и оглядывался по сторонам, будто кого-то ждал.

Отряд Вань Цинфэна остановился у ворот станции в Цисяне, и тот крикнул управляющему:

— Это почтовая станция Цисяня?

Управляющий бросил на него ленивый взгляд:

— Надпись над воротами сам прочитать не можешь?

Вань Цинфэн приподнял бровь, взглянул на вывеску — «Почтовая станция Цисяня» — и спрыгнул с коня:

— Госпожа, мы приехали.

Из повозки вышла Циньсэ в роскошном платье служанки. Осмотревшись, она протянула руку:

— Госпожа, ветра почти нет, выходите.

Только тогда Е Ву сошла на землю. Управляющий, увидев маленькую девочку лет трёх-четырёх, тут же отвернулся. Он ждал важного гостя из столицы, а не какую-то малышку. Хотя… странно всё же: зачем такому ребёнку в такую стужу путешествовать сюда?

Е Ву бросила на него короткий взгляд и тихо сказала:

— Заходите. Как только устроимся, сразу готовьте ужин.

— Минутку, госпожа, — ответила Циньсэ и, поддерживая её, направилась внутрь, даже не взглянув на управляющего.

Сюань Юань Хань, переодетый в телохранителя, вместе с Вань Цинфэном бесцеремонно вошёл вслед за ними. Он прекрасно знал, что управляющий ждёт именно его, но не хотел встречаться.

Перед тем как отправиться в путь, Е Ву отправила несколько караванов с бочками солений. Сюань Юань Хань спросил её тогда, не волнуется ли она за жизни людей в тех караванах.

Е Ву лишь улыбнулась и покачала головой:

— С ними ничего не случится.

Каждая семья делает соленья, так что даже если их и ограбят — особого убытка не будет. Да и кто станет грабить ради солений? Если уж на то пошло, разбойники скорее пойдут за уксусом или вином. Те, кто решит напасть, наверняка выберут подходящий момент.

Сюань Юань Хань нахмурился:

— Так ты собираешься кормить всю армию зимой одними соленьями?

Е Ву закатила глаза:

— Кто тебе сказал, что соленья везут в Ючжоу?

— Тогда куда?

— Я приказала им выехать из столицы на двести ли, остановиться в каком-нибудь городке на несколько дней, а потом вернуться обратно. Пока мы выехали, они уже давно были дома, в поместье. Иначе как объяснить, что весь наш путь прошёл так спокойно? Чем чаще появляются эти караваны, тем меньше верят, что в них действительно перевозят вино и уксус.

Поэтому, сколько бы управляющий ни ждал у ворот, он так и не дождётся того, кого ждёт.

Раз неизвестно, кто стоит за нападениями, лучше быть настороже со всеми.

Зайдя во двор, арендованный ими на ночь, Сюань Юань Хань последовал за Е Ву в комнату.

— Госпожа, зачем мы задерживаемся здесь на ночь? — спросила Цинь Цзюй, едва они остались одни. — Если его высочество узнают, будет трудно выбраться.

— Для его высочества будет трудно, а не для меня, — усмехнулась Е Ву. — Да и вообще, мы же никуда не спешим и ничего армии не везём. Зачем так торопиться в Ючжоу? Лучше представить, что просто едем в гости или на прогулку. Если будем слишком спешить, обязательно вызовем подозрения и привлечём внимание — тогда уж точно будет хуже.

Сюань Юань Хань тоже улыбнулся:

— Твоя госпожа права. Поспешишь — людей насмешишь. До Ючжоу мы доберёмся завтра, так что одна ночь ничего не решит. А вот если ради спешки случится беда и твоя госпожа пострадает… У меня ведь нет её врачебных талантов!

Цинь Цзюй сердито закатила глаза. Никто не имел права шутить над её госпожой, даже его высочество!

— Его высочество говорит так легко… Мы запомним! Если вдруг на нас нападут разбойники, мы будем спасать только свою госпожу — у его высочества и так полно телохранителей!

С этими словами она вышла, ворча про себя: «Бесполезный принц! Госпожа не только вылечила его болезнь, но и лично приехала сюда, в Ючжоу, а он ещё и шутит! Неблагодарный!»

Когда она ворвалась на кухню, Лю Шу, увидев её состояние, отложила нож:

— Что случилось? Кто тебя рассердил?

Цинь Цзюй рассказала всё и скрипнула зубами:

— Если встретим разбойников — уж я ему устрою!

Все семь служанок были куплены Е Ву у торговца невольниками. Она не только хорошо их кормила и одевала, но и обучала грамоте, письму и боевым искусствам. Их имена отражали их умения. Для них Е Ву была не просто госпожой — она была их небом, их всем, и никто не смел её оскорблять.

Фу Хуа тихо засмеялась:

— Ладно, давай готовить! Госпожа наверняка голодна, нельзя задерживаться.

Цинь Цзюй тут же принялась мыть руки и помогать:

— Всё из-за этого принца!

— Тебе ещё учиться и учиться терпению, — спокойно сказала У Ши. — Если бы рядом оказался кто-то обидчивый, он мог бы устроить неприятности нашей госпоже из-за твоих слов.

Цинь Цзюй опешила, потом топнула ногой:

— С сегодняшнего дня я буду усердно учиться и работать над своим характером!

Остальные кивнули и улыбнулись ей.

Они семеро были ближе всех к госпоже после её родных — и не могли позволить себе подвести её.

* * *

В комнате Сюань Юань Хань нахмурился на Е Ву:

— У твоей служанки совсем дерзкий нрав! Я всего лишь пошутил, а она уже оскалилась на меня, будто я её обидел. Неужели не боится, что я прикажу казнить её?

— А ты попробуй пошути так же над своими людьми, — спокойно ответила Е Ву, бросив взгляд на стоявших за его спиной телохранителей и поставив чашку на стол. — И учти: если ты посмеешь причинить хоть волосок на голове Цинь Цзюй, я лично отправлю тебя вслед за ней! Мои люди — мои. Никто, кроме меня, не имеет права их обижать!

Сюань Юань Хань ещё не успел ответить, как его телохранители уже метнули на Е Ву взгляды, острые, как клинки.

Е Ву кивнула в их сторону:

— Видишь? Впредь не шути так с моими служанками. Хорошо ещё, что третий дядя и остальные не слышали. Иначе… ты больше никогда не переступишь порог Чжань У Шаньчжуаня!

Сюань Юань Хань взглянул на Циньсэ, стоявшую рядом с Е Ву, и совершенно не сомневался: если бы он сказал что-то посерьёзнее, Циньсэ немедленно доложила бы об этом Е Хуаню, и тогда ему действительно пришлось бы распрощаться с поместьем.

* * *

Проведя ночь в Цисяне без происшествий, Е Ву понимала: в следующий раз, когда они повезут что-то в Ючжоу, за ними обязательно установят наблюдение. Но она не боялась — у неё были мастера, Ибай с Эрбаем, а главное — её пространство.

Ючжоу был пограничной крепостью.

Главные силы армии располагались в тридцати ли к северу от города, а резиденция полководца Хуа Сюня находилась прямо в Ючжоу.

В тот день Хуа Сюнь возвращался с инспекции лагеря и увидел у ворот своего дома целый обоз повозок. Бросив взгляд, он узнал знакомое лицо и подошёл к Биюню:

— Как ты оказался в Ючжоу?

Биюнь кивнул в сторону повозки:

— Госпожа захотела навестить Ючжоу. Девятый и Одиннадцатый господа сейчас не в столице, и она очень по ним скучала. Господину ничего не оставалось, кроме как разрешить ей поехать. Мы спросили у стражи у ворот, где полководец, и услышали, что вас нет дома. Госпожа решила подождать.

— Почему не прислали записку? Девятый господин дома, — улыбнулся Хуа Сюнь и подошёл ближе к повозке. — Ну же, малышка, выходи!

— Дядя Хуа! — Е Ву выскочила из экипажа и широко улыбнулась. — Я уже думала, вы сегодня не вернётесь! Хотела даже палатку у ваших ворот поставить на ночь. К счастью, вы как раз появились!

— Проказница! — Хуа Сюнь подхватил её на руки и щёлкнул по носу. — Если бы ты действительно поставила палатку у моих ворот, Одиннадцатый господин приказал бы снести весь мой дом! Кстати, мне сказали, что с тобой едет его высочество?

Е Ву пожала плечами:

— Информация у вас устарела. Я взяла с собой только телохранителей!

Она указала на Сюань Юань Ханя, сидевшего верхом:

— Дядя Хуа, вот наш командир охраны. Как вам?

Хуа Сюнь проследил за её жестом и увидел на коне самого Сюань Юань Ханя. Он кашлянул пару раз и усмехнулся: «Первый принц сам переоделся в телохранителя… Интересно, что же произошло в дороге?»

Сюань Юань Хань спрыгнул с коня:

— Мы уже приехали, так что хватит меня дразнить…

— Я человек злопамятный, — холодно перебила его Е Ву. — Помнишь, как твой младший брат назвал меня ведьмой? Ведьма всегда мстит. Так что следи за своими людьми — если ещё раз посмеют тронуть кого-то из моих, я сделаю так, что он будет молить о смерти! Не веришь — проверь. А за этот случай… посмотрим по настроению!

Хуа Сюнь нахмурился:

— Сяо У, что случилось?

Е Ву рассказала: пока они ехали, один из телохранителей Сюань Юань Ханя ночью напал на Цинь Цзюй из-за её дерзких слов. К счастью, Вань Цинфэн вовремя заметил и предотвратил беду — Цинь Цзюй получила лишь один удар и не пострадала серьёзно. Но Е Ву запомнила обидчика. Когда она попыталась наказать его, Сюань Юань Хань помешал, и с тех пор она отказывалась ехать с ним в одной повозке. Их прежняя карета стала логовом для Ибая с Эрбаем, а остальные были маленькими — так что принцу пришлось ехать верхом.

Хуа Сюнь взглянул на телохранителя и усмехнулся:

— Ладно, хватит. Проходите внутрь!

— Да! Я пойду пожалуюсь девятому дяде! — Е Ву сердито глянула на обидчика и отвернулась.

http://bllate.org/book/5014/500691