Готовый перевод Remember You Even If Turned to Ashes / Запомню тебя, даже превратившись в пепел: Глава 20

— Я… я просто… посмотрю для примера… — виновато пробормотала И Цяо.

Сюй Чжу понимающе приподнял бровь, сделал приглашающий жест и скрестил руки на груди, ожидая, когда она продемонстрирует своё мастерство.

И Цяо глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, бросила небрежный взгляд на рецепт и взялась за яйца.

Для человека, который годами не ступал на кухню и ни разу в жизни не держал в руках яичную скорлупу, отделить белок от желтка было всё равно что отправиться на Луну — последнее, пожалуй, даже проще.

То, что получилось у И Цяо, напоминало строчку из старой песни: «Ты во мне, и я в тебе».

Сюй Чжу онемел от изумления. Дочь «Короля яичных кексов» не умеет отделять белок от желтка?!

Он с досадой открутил крышку с бутылки воды и одним махом выпил всё до капли.

В этот момент из окна донёсся громкий гогот: «Га-га-га-га…» Кто-то прогнал стаю гусей мимо?

И Цяо и Сюй Чжу одновременно обернулись.

Через окно доставки высунулся по пояс их глуповатый приятель и, тыча пальцем в И Цяо, хохотал, колотя по подоконнику:

— Га-га-га… Не умеешь даже яйца разделить! Ты совсем дурочка?

Она уже занесла яйцо, чтобы швырнуть им в него, но Сюй Чжу быстро остановил её:

— Сегодня и так потрачено слишком много яиц.

Он аккуратно вернул яйцо в корзину и поманил приятеля через окно:

— Заходи, покажи ей, как это делается.

— Что?! Ты хочешь, чтобы меня учил какой-то глуповатый парень?! — возмутилась И Цяо.

Сюй Чжу отшвырнул крышку и небрежно произнёс:

— Для такой работы… мне самому не нужно напрягаться. Глуповатого приятеля вполне хватит.

С этими словами он надавил на пустую бутылку, поднёс горлышко к яичной массе и отпустил — желток чудесным образом засосало внутрь.

— Ты хоть знаешь, кто я такая? Я дочь самого «Короля яичных кексов»! — запротестовала И Цяо.

— А ты хоть знаешь, кто он такой? Его бабушка — великая хозяйка птицефермы острова Шоу! — парировал Сюй Чжу.

— Мне плевать, чья там бабушка! Я…

Сюй Чжу перебил её:

— Ну же, глуповатый приятель, покажи ей своё мастерство.

Глуповатый приятель, придерживая широкие штаны, шагнул внутрь, продолжая гоготать. И Цяо поморщилась и отступила в сторону, зажав нос.

Сначала он довольно ухмылялся, глаза его превратились в щёлочки, а во взгляде читалось явное торжество — месть за старую обиду была сладкой.

Чем больше И Цяо закатывала глаза, тем громче он смеялся.

Но вдруг он резко стал серьёзным, встал у рабочего стола, взял яйцо и внимательно осмотрел его, нахмурившись, будто перед ним был драгоценный артефакт.

Затем — ловкое движение, хруст скорлупы о край миски. Точно посередине.

Одной рукой он передал половинку другой, потом обратно — и вскоре белок и желток оказались в разных мисках.

Прозрачный белок и блестящий желток выглядели так, будто никогда и не были вместе.

И Цяо с трудом сдержалась, чтобы не зааплодировать. Она подняла половинку скорлупы и внимательно её рассмотрела — край был ровный, будто отрезанный ножом.

— Глуповатый приятель с детства рос среди кур. Всё, что связано с яйцами, ему подвластно лучше всех, — сказал Сюй Чжу и одобрительно поднял большой палец. — Учись у него как следует.

Он оставил И Цяо на попечение глуповатого приятеля и направился к окну — кто-то постучал по стеклу: пришли покупатели.

Остров Шоу — глухое и заброшенное место. Все молодые люди уехали на материк искать работу, а на острове остались лишь старики.

Пока была жива бабушка, она готовила сладости по вкусу пожилых: снижала сладость, заменяла сливочное масло на растительное. Её пирожные были и вкусными, и полезными.

Пекарня бабушки была единственной на острове, и к послеобеденному времени всегда собиралась очередь.

Приходили одни и те же лица. Сюй Чжу упаковывал заказы и болтал с дедушками и бабушками, не переставая работать.

В перерывах между делами он то и дело поглядывал в сторону кухни.

Глуповатый приятель стоял с важным видом, как настоящий учитель, а И Цяо слушала вполуха, время от времени закатывая глаза или дуя на ногти.

Сюй Чжу тихо усмехнулся.

Он продолжал заворачивать пирожные, не отрывая взгляда от них. Его руки работали сами, не требуя внимания.

Сначала И Цяо обращалась с яйцами, как будто они были хрупкими стеклянными шарами: одно разбивала вдребезги, другое — тоже. Глуповатый приятель рядом громко гоготал.

Но, к удивлению всех, И Цяо не сдалась. Нахмурившись, она продолжала одно за другим разбивать яйца.

Когда солнце село, глуповатого приятеля позвали домой ужинать. И Цяо осталась одна — и всё ещё тренировалась.

Сюй Чжу прислонился к прилавку и с интересом приподнял бровь.

Отсюда отлично был виден весь процесс на кухне. В свободные минуты он просто наблюдал за ней.

Мимо окна, легко ступая, прошла Пан Ло. Её пышная юбка развевалась, словно огромная медуза.

Этот гигантский морской обитатель подошёл вплотную к Сюй Чжу, но тот даже не заметил — взгляд его был устремлён вдаль.

Пан Ло наклонилась и заглянула в пекарню. Увидев И Цяо, она понимающе кивнула:

— О-о-о~

Затем она раскрыла пять пухлых пальцев, похожих на редьку, и помахала ими перед глазами Сюй Чжу, пока наконец не вернула его в реальность.

— Старший брат, пятьсот лет не видела, чтобы ты так томно смотрел на девушку, — съязвила она.

Сюй Чжу перевёл на неё взгляд:

— Как ты говоришь?

Пан Ло тут же поправилась:

— Простите! Не томно, а с глубокой нежностью.

Сюй Чжу одобрительно кивнул.

— Я предсказала тебе в этом месяце новую любовь с первого взгляда, а ты не верил! Ну как? — Пан Ло потерла ладони, ожидая награды.

— Твоё предсказание действительно неточно, — спокойно ответил он, не отводя глаз от И Цяо. — Она не новая любовь. Это старая. Первая девушка, в которую я когда-либо влюбился. Но ты права в одном — это действительно любовь с первого взгляда.

Он перевёл взгляд на Пан Ло, и в его глазах ещё теплилась нежность, которую он не успел скрыть.

Пан Ло остолбенела. Слишком много информации за раз!

Так И Цяо провела целый день под аккомпанемент бесконечного гогота, с липкими от яичного белка руками.

В последующие дни все те старики и старушки, которых она раньше прогнала, теперь специально «проходили мимо», чтобы посмеяться над ней.

Тётушка Любо не ограничилась одним только зрелищем — она высунулась в окно доставки и начала перемывать кости Сюй Чжу, будто И Цяо ничего не слышит.

— Эта рыжая ведьма — твоя девушка? — спросила она.

Сюй Чжу оглянулся на кухню: на рыжих волосах И Цяо красовался великолепный желток.

— Слушай меня, такой демон не нужен. Женишься — она тебе зелёную шапку сошьёт и сразу побежит к другому, — предостерегала тётушка Любо.

Сюй Чжу лишь улыбнулся в ответ.

— Ах, господин Чжу, ты ещё слишком молод. Такая девчонка явно избалована, ничего в жизни не понимает. Её надо строго воспитывать. Слушайся тётушку Любо — не ошибёшься, — продолжала она.

Сюй Чжу послушно кивал.

Но, обернувшись, он увидел, как И Цяо, уперев руки в бока, сверлит окно взглядом. Тётушка Любо пробурчала что-то недовольное и ушла.

Хуже всех была Шуай Ти.

Она скрестила руки на груди и, важно ступая, обошла вокруг И Цяо, которая после дня борьбы с яйцами выглядела совершенно растрёпанной.

Как настоящий инспектор, она похлопала И Цяо по плечу и одобрительно кивнула:

— Вот так и надо. Надо быть практичной и трудолюбивой.

Если бы Сюй Чжу не стоял рядом, И Цяо точно бы вцепилась ей в горло.

Так И Цяо целую неделю проработала на кухне простой подсобной силой.

Разделение яиц стало уже лёгкой задачей по сравнению с основной работой — большую часть времени она мыла и чистила, словно настоящая Золушка.

Когда в выходные она открыла конверт с зарплатой, ей показалось, что сквозняк задул прямо в рукава.

Из конверта выпало пять лёгких купюр.

Выходит, в месяц она зарабатывает всего две тысячи. Боже мой! Одна покраска волос стоит дороже!

Неужели люди каждый день ходят на работу с девяти до пяти ради таких копеек?!

Она чуть не упала в обморок прямо над раковиной.

И Цяо не стала идти к Сюй Чжу с претензиями. Вместо этого она принесла стул, уселась у раковины с лицом, залитым слезами, и уснула, сжимая в руке грязную тряпку.

Картина была настолько трогательной, что напоминала сцену из сказки: Золушка, измученная злой мачехой, без сил упала у раковины.

Уже стемнело. Сюй Чжу пора спускаться готовить ужин?

…

Восемь часов. Пора закрывать лавку?

…

Спина немного затекла.

Десять… Неужели он уже спит?

…Окно доставки не закрыто? Спина мерзнет…

Она хотела встать и закрыть окно, но испугалась, что в этот момент Сюй Чжу как раз спустится — и весь план пойдёт насмарку. Пришлось терпеть холод мраморной столешницы.

Прошло ещё сорок минут.

Она начала ругать себя:

«Ты совсем больна? Почему выбрала именно мрамор? Хотела замёрзнуть насмерть?»

Она ругала себя до одиннадцати часов. Решила сдаться — здоровье важнее.

Попыталась встать, но ужаснулась: спина полностью заклинило, руки не слушались.

«Боже, Сюй Чжу, ты что, умер наверху?»

Как будто услышав её мысли, с лестницы донеслись шаги.

И Цяо тут же стёрла гримасу боли и приняла самый жалобный и невинный вид.

Сюй Чжу окликнул её — она сделала вид, что спит.

Он увидит, что она измучилась и уснула у раковины, пожалеет и обязательно отнесёт её наверх… Ха-ха-ха!

Но она не учла одного: лежать так долго было чересчур.

Когда Сюй Чжу поднял её, она должна была мягко обмякнуть в его объятиях.

На деле же она была жёсткой, как доска, и почти рухнула на него, лишив сцену всякой романтики.

Хуже того, у неё застудило шею. Она не могла пошевелиться и только уткнулась лбом ему в грудь.

В общем, И Цяо оказалась в странной, скованной позе, когда Сюй Чжу поднял её на руки и понёс наверх.

К счастью, его тело было тёплым. Когда он пнул ногой дверь в комнату, она наконец-то «оттаяла», и шея снова заработала.

Сюй Чжу положил её на кровать. Она воспользовалась моментом, резко потянула его за собой, обвила руками шею, приблизила лицо и томно захлопала ресницами…

Перед этим она специально подкрасила губы — нежно-розовой помадой. Подбородок чуть приподнят, губы приоткрыты, пальцы медленно скользят по линии его скулы…

Она почувствовала его лёгкую дрожь и, искусно подогревая страсть, тихо спросила:

— Ты не хочешь подарить мне поцелуй на ночь?

В глазах Сюй Чжу уже бушевала буря, но голос оставался спокойным:

— А если я не удержусь и поцелую тебя — что тогда?

Она прищурилась и хрипловато прошептала:

— Тогда я буду твоей~

— А значит, и лавка станет твоей, — ответил он, пристально глядя ей в глаза.

— …

Сюй Чжу резко встал. Но И Цяо крепко сцепила пальцы и повисла у него на шее. Ему пришлось сесть на край кровати, унося её с собой.

И Цяо тут же уютно устроилась у него на шее, потерлась щекой о его ключицу и жалобно промурлыкала:

— Ты разлюбил меня?

Сюй Чжу молчал.

— Ты любишь меня, и я люблю тебя. Зачем мы тогда целыми днями торчим на кухне?

— …

— Мы должны ходить на свидания! Смотреть на море, загорать, кататься на машине, влюбляться, братец! Жизнь так коротка!

— …

— Я теперь устаю как собака. Посмотри, мои руки сморщились, ногти… смотри же! — Она выставила перед ним пальцы. — И ноги стали толстыми…

Она высоко подняла одну ногу, потом другую, демонстрируя гибкость гимнастки.

Сидя у него на коленях, она двигалась всё активнее:

— Смотри, смотри~

Белые бёдра мелькали перед глазами Сюй Чжу.

Наконец, он нахмурился, и выражение его лица резко изменилось.

И Цяо почувствовала неладное, опустила ноги и на цыпочках растерянно уставилась на него.

Лицо Сюй Чжу то краснело, то бледнело, а затем он вдруг вскочил, не обращая внимания на то, что И Цяо сидела у него на коленях, и просто сбросил её на пол.

Не оглядываясь, он выбежал из комнаты.

И Цяо смотрела ему вслед и не могла больше сдерживать смех — она каталась по полу, хохоча во всё горло.

***

Ночью, в закусочной Шуай Ти, на решётке перевернули сочный шашлык из курицы, посыпали солью и подали на стол.

Пан Ло двумя руками отнесла блюдо к столику Сюй Чжу. Он уже был пьян и опирался на ладонь. Она вновь наполнила его чашу сакэ и с лестью сказала:

— Старший брат, давай сегодня поговорим о первой любви? Начну с себя: моя первая любовь… ещё не случилась. А у тебя, Шуай Ти?

— Отвали! — бросила Шуай Ти, не поднимая головы, и рубанула ножом по клюву маринованной утки — но не перерубила.

— Ладно, тогда твоя очередь, старший брат? — Пан Ло сложила руки в молитвенном жесте, и ресницы её замелькали, как крылья бабочки.

Шуай Ти фыркнула. Она была уверена, что болтливой Пан Ло снова не повезёт — стоит Сюй Чжу заговорить о чувствах, как его рот становится твёрже клюва этой утки.

Но сегодня всё было иначе.

Сюй Чжу внезапно заявился в закусочную Шуай Ти поздней ночью. Весь его вид выдавал человека, спасающегося бегством. Хотя он и пытался сохранять спокойствие, сразу же заказал алкоголь и быстро опьянел.

http://bllate.org/book/5006/499472