Готовый перевод Strategy for the Bun to Guard His Mother / Стратегия пирожка по охране мамы: Глава 18

Три служанки и четверо слуг отвечали за прислугу и поддержание порядка во дворе и комнатах. Четыре работницы занимались стиркой. На кухне трудились трое, готовя ежедневные трапезы. Ещё один бухгалтер вёл учёт всех расходов, двое кладовщиков вели инвентаризацию и принимали поступающие товары, а младший управляющий заведовал хозяйственными закупками.

Всего получалось тридцать человек — вместе с Фэн Тяньъюй, Ань-эр, недавно прибывшим лекарем Ху Шанчэнем и Саньэром.

Целых тридцать! Это было немало, и ежедневные расходы, без сомнения, оказывались внушительными.

Даже после такого поверхностного подсчёта Фэн Тяньюй не могла не поразиться богатству Хуа Мэйнян: даже этот редко используемый двор содержал такую прислугу.

Однако она не знала, что обычно за садом присматривала лишь семья тётушки Цао — всего четыре человека. Остальных же Хуа Мэйнян направила сюда накануне её приезда, специально для этого случая.

В семь часов вечера ужин уже был готов и ждал лишь её распоряжения.

Саньэр, излеченный от отравления, проснулся ровно в семь. Оказавшись в незнакомом месте, он не заплакал и не испугался, а спокойно огляделся, позволяя оставленной при нём служанке переодеть себя.

— Саньэр, тебе ещё что-нибудь болит? — Фэн Тяньюй, получив известие, вернулась в свои покои как раз вовремя, чтобы увидеть, как мальчик хладнокровно осматривает обстановку. Его невозмутимость поразила даже Ху Шанчэня, пришедшего вместе с ней.

— Сестра, где я? — Саньэр заметно облегчённо выдохнул, увидев Фэн Тяньъюй, и начал рассматривать эту чрезмерно роскошную для него комнату.

— Это дом напротив деревни Таншуй, среди бамбуковой рощи. Некоторое время я буду здесь жить, — Фэн Тяньъюй погладила его по голове. — Саньэр, скажи мне, почему ты съел отравленные ягоды? Если бы я не пришла вовремя, тебя бы уже не было в живых. И где твой отец? Почему его нет рядом? Уже почти стемнело, я посылала людей искать его, но до сих пор нет никаких вестей.

При мысли о безответственном Тан Лиюе голос Фэн Тяньъюй стал резким и раздражённым.

— Сестра, не злись на отца, он не хотел этого, — Саньэр сжал её руку, в его глазах мелькнул страх.

Он давно знал от односельчан, кем была Фэн Тяньъюй для их семьи, и не хотел, чтобы она рассердилась на его отца.

— Хорошо, не буду сердиться. Но ты должен сказать мне, куда делся твой отец?

Ранее она не задумывалась об этом, но теперь вспомнила: ещё позавчера тётушка Лю упоминала, что Тан Лиюй уже три дня подряд не приносил ей продукты лично, а отправлял их через других. А теперь, судя по реакции Саньэра, здесь явно что-то не так.

— Отец уехал по делам, сказал, что вернётся через три дня… Но прошло уже пять, а его всё нет. Всё, что осталось дома, я угостил Му Му и другими ребятами… Поэтому… — Саньэр опустил голову и начал теребить край одежды, голос его становился всё тише.

Фэн Тяньъюй нахмурилась. Она перебрала множество вариантов, но ни разу не подумала, что Тан Лиюй вообще покинул деревню Таншуй и уже пять дней оставляет Саньэра одного в их маленьком домике.

Неудивительно, что, несмотря на просьбы к жителям деревни, найти его так и не удалось.

— Саньэр, ты голоден? Давай сначала поужинаем, хорошо? — Фэн Тяньъюй присела на корточки и мягко заговорила с ним.

— Хорошо, — кивнул Саньэр, и в этот самый момент его живот громко заурчал, заставив Фэн Тяньъюй невольно улыбнуться. Она взяла его за руку и повела в главный зал, приказав подавать ужин.

Блюда одно за другим появлялись на столе, и глаза Саньэра начали буквально светиться звёздочками. Он не пускал слюни, но проглотил слюну уже не в первый раз.

Когда все блюда были поданы, Фэн Тяньъюй вежливо пригласила Ху Шанчэня приступить к трапезе. Однако она не позволила Саньэру набрасываться на еду: сначала дала ему немного каши, чтобы утолить голод, а затем предложила легкоусвояемое мясное блюдо.

Ужин прошёл в полной гармонии. Ху Шанчэнь не создавал лишних проблем и ел молча, лишь изредка задумчиво глядя на улыбку Фэн Тяньъюй, когда та вытирала Саньэру уголки рта.

После ужина слуги убрали посуду, а с кухни принесли фрукты — обязательное дополнение к каждому приёму пищи, которое Фэн Тяньъюй ввела с тех пор, как её положение улучшилось.

— Госпожа, за воротами какой-то мужчина по имени Тан Лиюй просит вас принять его, — доложила тётушка Цао, войдя в зал, когда уже стемнело.

— Сестра, это отец! Он вернулся! — Саньэр, сидевший рядом с Фэн Тяньъюй, радостно потянул её за руку, но, несмотря на волнение, сдержался и не выбежал встречать отца.

— Подожди немного, Саньэр. Я велю тётушке Цао провести его сюда, — Фэн Тяньъюй погладила его по руке и кивнула тётушке Цао.

Вскоре в зал вошёл Тан Лиюй в чёрной одежде из грубой ткани, с виду изрядно измотанный.

Он стоял спокойно, не торопясь забирать сына, а внимательно оглядел всех присутствующих, особенно долго задержав взгляд на Ху Шанчэне, после чего произнёс:

— Госпожа Фэн, не могли бы вы попросить слуг удалиться?

Тан Лиюй казался Фэн Тяньъюй совершенно другим человеком — не тем простодушным крестьянином, которого она знала раньше, а будто бы загадочной фигурой, окутанной тайнами.

Фэн Тяньъюй молча посмотрела ему прямо в глаза, и он без страха встретил её взгляд, выпрямив спину гораздо увереннее, чем прежде.

— Все могут идти, — махнула она рукой. Ань-эр немедленно вывела из зала всю прислугу и встала у входа во внутренний двор, ожидая в тени перехода между крыльями.

— Господин Ху… — начала Фэн Тяньъюй, но тот не шелохнулся, продолжая пристально изучать Тан Лиюя.

— Ничего страшного. Присутствие этого господина не имеет значения, — сказал Тан Лиюй, явно не возражая против того, чтобы Ху Шанчэнь остался. Он сделал шаг вперёд, остановился перед Фэн Тяньъюй и глубоко взглянул на Саньэра, в его глазах мелькнуло недоумение.

— Отец… — робко позвал Саньэр, испугавшись странного взгляда Тан Лиюя.

— Саньэр, я тебе не родной отец, — тихо вздохнул Тан Лиюй и произнёс эти слова, от которых лицо мальчика побледнело.

— Отец! Ты мой отец! Не говори так! Не бросай меня! — Саньэр вырвался из рук Фэн Тяньъюй и бросился к Тан Лиюю, обхватив его ноги и горько зарыдав.

— Саньэр, я правда не твой родной отец, — Тан Лиюй опустился на колени, отстранил мальчика и погладил его по заплаканному лицу. — Хотя я и не твой отец, но растил тебя с самого детства. Я хотел просто воспитать тебя как своего… Но некоторые вещи нельзя игнорировать. Ты имеешь право знать правду.

— Нет! Не хочу! Лучше ничего не говори! Я хочу, чтобы ты был моим отцом! Больше мне ничего не нужно! — Саньэр плакал отчаянно, вырываясь и пытаясь снова обнять Тан Лиюя, отказываясь принимать эту жестокую реальность.

Его плач был слишком сильным для ослабленного организма.

Тан Лиюй резко ударил его по затылку, оглушив, и быстро достал из кармана белую пилюлю, которую вложил Саньэру в рот, дождавшись, пока тот проглотит её. Затем он передал мальчика Фэн Тяньъюй.

Ху Шанчэнь слегка приподнял бровь: он заметил пилюлю и с недоумением посмотрел то на Тан Лиюя, то на Фэн Тяньъюй, решив пока молча наблюдать за развитием событий.

Тан Лиюй отступил на шаг и внезапно опустился на колени перед Фэн Тяньъюй.

— Тан Лиюй! Что ты делаешь? — её лицо изменилось.

— Госпожа Фэн, я знаю, что вы добрая. Это дело не должно вас касаться, но у меня больше нет выбора.

— Я ничего не понимаю. Встань! Говори, что случилось, и прекрати кланяться — я этого не заслуживаю!

— Заслуживаете. Только за то, что сегодня спасли Саньэра, вы заслуживаете этого.

— Ты…

— Госпожа Фэн, я хочу оставить Саньэра на ваше попечение. Не беспокойтесь — он больше не вспомнит меня. Вы не будете испытывать неудобств из-за него.

— Что ты имеешь в виду? — голос Фэн Тяньъюй стал ледяным, а руки и ноги похолодели от слов Тан Лиюя.

— Вы ранены. Запах крови слаб, но слишком близко, чтобы его скрыть. Кто вы на самом деле? — не дожидаясь ответа Тан Лиюя, холодно спросил Ху Шанчэнь.

— Господин Ху, кто я — неважно. Я лишь хочу спасти этому ребёнку жизнь. Прошу вас забыть всё, что произошло сегодня.

— С чего это я должен тебе помогать?

— Одно сообщение в обмен на ваше обещание. Достаточно ли этого?

Ху Шанчэнь презрительно усмехнулся:

— Ха! Какое сообщение может стоить такой цены?

— Сообщение о том, кто знает правду о том деле шестнадцатилетней давности. Достаточно?

Как только Тан Лиюй произнёс эти слова, Ху Шанчэнь резко вскочил на ноги, так что стул опрокинулся за ним.

— Что ты сказал?! — зарычал он, схватив Тан Лиюя за горло.

— Кхе-кхе… Мне нужно лишь ваше обещание… тогда я расскажу, — слабо улыбнулся Тан Лиюй, из уголка его рта сочилась кровь.

— Хорошо. Надеюсь, ты не обманываешь меня. Иначе я сделаю так, что тебе захочется умереть, — Ху Шанчэнь отпустил его шею, но не забыл предупредить.

— Благодарю, — Тан Лиюй улыбнулся и повернулся к Фэн Тяньъюй. Он низко поклонился и трижды ударил лбом об пол, так что кожа на лбу лопнула и потекла кровь.

— Тан Лиюй, я ещё не согласилась помочь тебе! Если ты осмелишься бросить Саньэра, я оставлю его на произвол судьбы. Верю или нет?

— Не верю. Потому что вы не такой человек. Если бы вы могли бросить Саньэра, вы бы не спасли его сегодня.

— Тогда проверь! Посмотри, стану ли я таким человеком! — Фэн Тяньъюй подняла подбородок, стараясь выглядеть безжалостной.

— Если так выйдет, значит, такова его судьба. Я не стану винить вас, — ответил Тан Лиюй, и эти слова заставили Фэн Тяньъюй почувствовать себя крайне некомфортно.

Он поднялся и многозначительно посмотрел на Ху Шанчэня, давая понять, что тот должен последовать за ним.

Наблюдая, как Тан Лиюй и Ху Шанчэнь уходят, Фэн Тяньъюй чувствовала смятение в душе. Она долго смотрела на спящего Саньэра у себя на руках, пока наконец не вздохнула:

— Тан Лиюй, ты действительно жесток.

Затем она велела слугам отнести Саньэра в свою спальню.

Ху Шанчэнь молча следовал за Тан Лиюем. Они прошли через бамбуковую рощу, миновали заднюю гору и углубились в лес. Так они шли полчаса, пока Тан Лиюй не остановился на вершине холма, откуда открывался вид на всю деревню Таншуй. Огни в домах, хоть и не яркие, мерцали, словно звёзды на земле.

— Больше не идём? — тихо спросил Ху Шанчэнь.

— Мы на месте. Дальше идти не нужно. Кхе-кхе… — ответил Тан Лиюй, согнувшись от приступа кашля, и медленно опустился на колени. В воздухе разлился запах крови.

Ху Шанчэнь сразу понял, что что-то не так, и подскочил к нему, но Тан Лиюй схватил его за руку и покачал головой.

— Ты отравлен! — воскликнул Ху Шанчэнь, уже доставая лекарство, но Тан Лиюй не дал ему этого сделать.

http://bllate.org/book/4996/498239