Готовый перевод The Sword Venerable Is Cold and Ruthless / Владыка Мечей холоден и безжалостен: Глава 66

Сверившись со списком учеников, обнаружили, что пропала именно Байя.

Ху И немедленно распространил описание её внешности и спросил у всех, не встречал ли кто-нибудь эту девушку.

Лан Цинъюнь взглянул на описание — и невольно замер.

Цэнь Жуй заметил его выражение лица:

— Что случилось?

— Я уже видел её, — тихо ответил Лан Цинъюнь и добавил: — В Суйчжоу.

Услышав «в Суйчжоу», Цэнь Жуй всё понял. Не зря дядя велел ему привести сюда Лан Цинъюня.

Тем временем Ху И вновь вызвал Чэн Юй, чтобы выяснить, что она знает.

Завидев связанного Ван Юя, Чэн Юй на мгновение задержала взгляд.

— Ты его знаешь? — спросил Ху И.

Чэн Юй кивнула:

— Старейшина Ху, это Ван Юй из Звериного Царства. Мы вместе искали Кровавый Ржавый Клинок в Суйчжоу.

— Байя… тоже была найдена нами в Суйчжоу.

До того как они нашли Байя, Ван Юй уже расстался с ними. Теперь всё стало ясно: всё это время они постоянно опаздывали за следами Кровавого Ржавого Клинка. Но кто бы мог подумать, что сейчас окажется так — Ван Юй, не получивший никаких зацепок, остался жив, а те, кто вышел на след клинка, погибли.

Сопоставив эти факты, вся картина прошлых событий стала очевидной.

Цэнь Жуй сказал:

— Старейшина Ху, я не считаю, что Лан Цинъюнь в чём-то виноват.

Ху И ответил:

— Не возникни эта мысль — не пришлось бы переживать эту беду. Причинно-следственная связь здесь ясна, и нет смысла в чём-то копаться.

Так был закрыт вопрос о гибели учеников Секты Пяти Духов от руки Лан Цинъюня.

Байя так и не была найдена. Цэнь Жуй забрал с собой «золотые пальцы» захваченных демонических культиваторов, Мудрая Владычица Линлинъюань унесла кувшин для поглощения зверей с заточёнными в нём практиками из Пещеры Десяти Тысяч Демонов и самого Ван Юя, а остальных демонических культиваторов передали на расправу Секте Пяти Духов.

Проводив практиков Мечевого Павильона и Пещеры Десяти Тысяч Демонов, Ху И посмотрел на молчаливую Чэн Юй и сказал:

— Раз решилась оспаривать Кровавый Ржавый Клинок, будь готова к жизненно-смертельным испытаниям. Не губи себя.

— Ученица понимает, — тихо ответила Чэн Юй.

...

Мечевой Павильон, Пик Ци Юнь.

Шуан Вэньлюй сидел на бамбуковом стуле и колол бамбуковые прутья. Рядом стоял Цэнь Жуй и докладывал.

Он собирался починить бамбуковый плетень вокруг своего дворика. На вершине горы ветер был особенно жёстким; его дом защищала мечевая энергия, но более удалённый плетень, выдержавший девятьсот лет ветров и морозов, уже сильно обветшал.

Когда Цэнь Жуй закончил доклад, Шуан Вэньлюй как раз закончил колоть прутья.

Шуан Вэньлюй потянул плечи и спросил:

— Ну что?

У тех демонических культиваторов оказалось не один осколок правил — именно благодаря нескольким таким осколкам, действующим совместно, они смогли так быстро и легко проникнуть в Секту Пяти Духов.

— У каждого из них есть свои особые способности, но и недостатки велики, — ответил Цэнь Жуй. — Если суметь найти их слабые места, с этими осколками правил не так уж трудно справиться. Гораздо сложнее предотвратить нападение, когда враг скрытен, а мы открыты. Кроме того, многие из этих осколков могут взаимодействовать друг с другом. Демонические культиваторы используют их — значит, можем использовать и мы.

После открытия Цянькуня Цэнь Жуй попал в ловушку системы и демонического внушения, но впоследствии получил выгоду и долго пребывал в уединении, почти не сталкиваясь с осколками правил. Нынешнее дело Секты Пяти Духов стало для него первым серьёзным опытом работы с ними.

Шуан Вэньлюй не стал судить о правоте или ошибке его слов и спросил:

— Какие у тебя сомнения?

У Цэнь Жуя действительно накопилось множество вопросов. Он собрался с мыслями и сказал:

— Я заметил, что Секта Пяти Духов проводит внутренний отбор для борьбы за божественный престол. Это не только выбор, кому отдавать ресурсы секты в предстоящей борьбе, но и поиск учеников, обладающих «золотыми пальцами».

Ведь ради получения престола и ресурсов ученики будут стремиться проявить себя, и тогда им будет трудно скрывать свои способности, как раньше.

— Не только Секта Пяти Духов так поступает, — продолжил Цэнь Жуй. — Многие секты делают то же самое. Первоначально все секты хотели собраться на совет, чтобы решить проблему учеников, получивших «золотые пальцы». Однако теперь основное внимание сместилось на божественный престол Хао Цзы. Хотя престол может устранить нестабильность в законах Цянькуня, вызванную осколками правил, он не решает тревогу сект по поводу учеников с «золотыми пальцами».

Ученики разных сект обладают разным характером. Получив «золотой палец» — предмет с чрезвычайно мощной способностью в какой-либо области, — как они поступят? Секта Пяти Духов чуть не погибла из-за таких «золотых пальцев», а в Зверином Царстве прямо-таки появился пример предателя.

Эти два случая заставили все секты опасаться предоставления полной свободы действия тем, кто обладает «золотыми пальцами». По крайней мере, необходимо знать, кто именно владеет таким предметом и какие у него способности.

Не говоря уже о других, даже сам Цэнь Жуй теперь беспокоится за безопасность Мечевого Павильона.

Однако и сами обладатели «золотых пальцев» не желают раскрываться — это вполне естественно. В Цянькуне немало практиков с неустойчивым характером, готовых убить за сокровище. Чем мощнее их «золотой палец», тем меньше они хотят, чтобы другие узнали об этом.

Вопрос божественного престола Хао Цзы лишь немного отсрочит конфликт между сектами и их учениками, но пока эта проблема не решена, она останется скрытой угрозой.

— Ты уже видел немало осколков правил, — сказал Шуан Вэньлюй. — Теперь у тебя должно быть чёткое представление об их классификации и методах противодействия. Собери всё это в документ и принеси мне. А пока помоги мне сплести этот плетень.

— Есть, дядя. А что делать с осколками правил, которые я изъял у тех демонических культиваторов? — спросил Цэнь Жуй. Он пришёл как раз и для этого.

— Делай с ними что хочешь, — махнул рукой Шуан Вэньлюй, явно не желая в это вникать.

Цэнь Жуй растерялся.

Он привёз эти осколки правил, надеясь, что по ним можно выйти на тех, кто стоит за происходящим в Цянькуне. Но раз дядя так сказал, придётся послушаться.

Цэнь Жуй взял бамбуковые прутья и покорно принялся плести плетень.

Шуан Вэньлюй заложил руки за спину и шагнул с края скалы, где клубились облака, — одним шагом он переместился из юго-восточной оконечности Цянькуня в Цюньчжоуский регион, к озеру Юньмэнцзе.

Осколки правил, захваченные Цэнь Жуем, не стоили расследования — они были всего лишь разведывательными пешками. Пока Цянькунь остаётся стабильным, те, кто стоит за кулисами, рано или поздно проявят себя. Сейчас же ему нужно было проверить ситуацию с Тайсуем.

Юньмэнцзе — это не только озёра, но и многочисленные живописные холмы. Посреди самых прекрасных вод, окружённых горами и озёрами, расположилась Водяная Луна.

Над водой цветут лотосы, под водой плавают расписные карпы, извилистые галереи, расписные павильоны и золотистые мостики создают неописуемую красоту.

Однако даже оказавшись среди этой воды, вобравшей в себя всю красоту Поднебесной, ещё нельзя считать, что ты коснулся истинной силы Юньмэнцзе.

Это озеро, где живут рыбы, цветут лотосы, растут ивы и гнездятся птицы, — всего лишь верхний слой водной глади, защитная оболочка этого духовного места.

Шуан Вэньлюй никого не потревожил и одним шагом оказался на острове посреди озера. В центре острова находился круглый колодец с гладкими, белоснежными стенами, словно сияющими светом полной луны.

На краю колодца лежала женщина в ярких одеждах и с высокой причёской. Её рука покоилась на стене колодца, голова — на руке, лицо было спокойным и умиротворённым, будто она спала.

Это была хозяйка Водяной Луны Хуа Конгсие, но в то же время и не она. Это было воплощение её пути иллюзий и реальностей.

«Цветок в зеркале, луна в воде» — это пустота, иллюзия, но не ничто. Ведь если бы этого не существовало, откуда бы взялись «луна в воде» и «цветок в зеркале»? Откуда бы появилось само выражение «цветок в зеркале, луна в воде»?

Если воспринимать всё как абсолютную пустоту, то это уже ложный путь.

— Ты пришёл, — прошептала Хуа Конгсие, не открывая глаз, всё ещё погружённая наполовину в сон.

Этот колодец Водяной Луны — место наибольшей защиты Юньмэнцзе, но одновременно и вход в его истинную сущность. Чтобы войти в Юньмэнцзе, нужно погрузиться в сновидение.

Шуан Вэньлюй подошёл к колодцу и заглянул в зеркальную гладь. Вода в колодце заколыхалась, волны прокатились по острову, и тот стал прозрачным, как небо над озером. Волны прокатились по всему миру, и небеса с землёй перевернулись, превратившись в нечто, сотканное из хрусталя и облаков.

Это было сновидение — и одновременно истинный Юньмэнцзе.

Хуа Конгсие стояла над водной гладью и смотрела вглубь, где смутно отражался целый мир гор, рек и морей — Юйчжоу.

Юйчжоу формально считается одним из Девяти Регионов, но на самом деле отличается от остальных восьми: Юйчжоу — это отражение мира живых Цянькуня в Юньмэнцзе.

«Когда ложь становится правдой, правда становится ложью; где нет ничего, там возникает нечто». Юйчжоу — всего лишь отражение, но в то же время это и реально существующий регион.

Из Юньмэнцзе можно попасть в Юйчжоу, но из Юйчжоу невозможно попасть в Юньмэнцзе.

Юньмэнцзе подобен зеркальной воде, смывающей всю внешнюю фальшь. Сквозь него можно чётко увидеть, как по Юйчжоу блуждают мрачные, нечистые силы Тайсуя. Они постоянно пытаются расшириться, но их постоянно обнаруживают и уничтожают практики-призраки Юйчжоу.

Хуа Конгсие постепенно начала выпускать силу Тайсуя в Цянькунь. До этого вторжение Тайсуя ограничивалось исключительно Юйчжоу. Благодаря особой природе этого региона, сила Тайсуя здесь легче контролировалась.

Инстинкт хаоса Тайсуя постоянно ищет изъяны в законах Цянькуня. Эти микроскопические изъяны для почти совершенного Цянькуня подобны едва заметным трещинам на фарфоровой вазе — их трудно увидеть, а значит, и невозможно заделать. Сила Тайсуя же, словно чернила, проникает в эти трещины и окрашивает их в чёрный цвет.

— Сила Тайсуя весьма любопытна, — сказала Хуа Конгсие. — Не сумев выбраться из Юньмэнцзе, она нашла обходной путь: слилась с некоторыми объектами Цянькуня, пытаясь таким образом покинуть Юньмэнцзе.

Сила Тайсуя, соединившись с объектом Цянькуня, теряет способность к дальнейшему разрушению. Хуа Конгсие решила посмотреть, до чего они дойдут, и не стала их задерживать. И действительно, эти странные создания сумели покинуть Юньмэнцзе.

— Я видел, как Тайсуй наделяет неодушевлённые предметы признаками жизни, но с душами он бессилен, — сказал Шуан Вэньлюй.

Сила Тайсуя в Юйчжоу слилась с телом червя иньского разложения. Во время слияния червь погиб, и Тайсуй попытался заразить его душу. Однако законы душ в Цянькуне безупречны, и душа червя отправилась в перерождение. Сила Тайсуя же соединилась с его телом и превратила его в нечто, внешне похожее на живое существо, которое и выбралось из Юньмэнцзе.

Хозяйка горы Таогу, Таогу, покинула Юйчжоу, чтобы преследовать это создание. Однако оно каким-то образом попало в руки Чжэ-вана, и Таогу пришлось преследовать его аж до Суйчжоу.

Но прежде чем Таогу успела настигнуть Чжэ-вана, и он, и это существо погибли от Кровавого Ржавого Клинка.

Освободившись от задания, Таогу решила заглянуть на шум вокруг Кровавого Ржавого Клинка.

— После того как сила Тайсуя пометила Юйчжоу, законы этого региона стали совершенствоваться гораздо быстрее, чем в других частях Цянькуня. Сейчас остались лишь микроскопические недочёты, — сказала Хуа Конгсие. — По моему мнению, можно уже начинать выпускать часть силы Тайсуя из Юньмэнцзе в мир живых.

Выпуск силы Тайсуя за пределы Юньмэнцзе, конечно, вызовет куда больший резонанс, чем её присутствие в Юйчжоу. Изначально они планировали дождаться полного завершения совершенствования законов Юйчжоу и лишь затем постепенно ослаблять ограничения на Тайсуя в мире живых.

Однако теперь, когда появился Хао Цзы — «стабилизатор», — можно предоставить силе Тайсуя больше свободы, не опасаясь чрезмерных потрясений для Цянькуня.

Шуан Вэньлюй пришёл сюда, чтобы перед снятием ограничений вновь убедиться, что Тайсуй не скрывает в себе угрозы для Цянькуня, а также чтобы охранять Цянькунь в момент, когда Хуа Конгсие снимет ограничения.

Мечевая энергия, словно водная рябь, растеклась по Юньмэнцзе. Через мгновение Шуан Вэньлюй кивнул.

Хуа Конгсие закрыла глаза, и Юньмэнцзе внезапно вздыбился волнами.

Как будто отражение в зеркале обрело плоть, бесчисленные мрачные, нечистые силы Тайсуя хлынули в мир живых.

...

Разобравшись с делами в Юньмэнцзе, Цэнь Жуй уже подготовил документ по осколкам правил.

Шуан Вэньлюй взял документ и начал читать. Цэнь Жуй стоял рядом и почему-то чувствовал лёгкое волнение. В мире существует бесчисленное множество осколков правил, подходов к их систематизации тоже немало, и он не был уверен, как правильно составить документ. В итоге он подготовил несколько черновых вариантов и отнёс их своему учителю Бо Я.

Бо Я, прочитав черновики, спросил:

— А ты догадался, зачем он велел тебе составить этот документ?

Цэнь Жуй задумался.

Мечевой Владыка не интересуется тем, в каком направлении развиваются осколки правил, не заботится о том, как классифицировать их причудливые способности и как владельцы «золотых пальцев» могут их использовать. Его волнует лишь одно — Цянькунь.

Осознав это, Цэнь Жуй словно прозрел и наконец определился с направлением работы.

http://bllate.org/book/4993/497897