Готовый перевод The Sword Venerable Is Cold and Ruthless / Владыка Мечей холоден и безжалостен: Глава 60

— Такую громадную напасть, как Кровавый Ржавый Клинок, Предок одним махом устранил! Неужели это первое дело Предка после выхода из затворничества?

Нет, до этого он уже выполнил несколько заданий на благодеяния.

— Но ведь это же сам Предок! Вернулся ли он уже? И что собирается делать дальше?

Скорее всего, сейчас рассматривает итоги своего задания на благодеяния.

— Хотелось бы хоть раз повидать Предка… Луань-сяоши, а вы как думаете?

Луань Хуаня внезапно втянули в разговор:

— Думаю… если слишком усердно стремиться к встрече, желание может так и не сбыться. Разве не так было, когда все гнались за Мечевым Павильоном?

— Верно подмечено, Луань-сяоши!

Услышав общие вздохи, Луань Хуань незаметно отстранился. Раньше и он мечтал увидеть Предка, но теперь, даже имея возможность, боялся встречи. Ведь именно ему предстояло оформлять расчёт благодеяний Предка. Если они встретятся и Предок спросит — что он скажет?

Все знают: Предку благодеяния ни к чему, никто всерьёз не воспринимал его участие в таких делах. Но только не он. Ведь именно ему, как хранителю таблички благодеяний, надлежало завершать их учёт.

Недавно Се Цзинъфэй, исполнительный чиновник Суйчжоу, ради усмирения беспорядков в провинции выдал задание через Благодеяние, и сам Мечевой Владыка его принял. Теперь, когда дело с Кровавым Ржавым Клинком завершено, пора рассчитывать награду.

Но как оценить поступок, не имеющий прецедентов? Владыка перебил несметное число демонических культиваторов и сломал сам Клинок — подобное невозможно измерить обычными мерками. Луань Хуань совершенно не знал, как поступить.

Он всё же составил расчёт и отправил наверх, но вскоре тот вернулся обратно.

С единственной пометкой: «Побольше ходи по тропам горы Цзюхуаньфэн».

Это явно не приказ главы горы Юань Цзюйхуа. Луань Хуань уже обращался к ней за помощью, но та лишь сочувственно отказалась. Кто ещё, кроме неё, мог отклонить его расчёт?

Луань Хуань провёл ладонью по лицу.

Ему почти не хотелось думать об этом.

Но что вообще означают эти слова?

Тропы горы Цзюхуаньфэн… С тех пор как он научился летать на мече, он больше не ступал по ним пешком. Ведь лететь так удобнее!

Однако раз в пометке сказано именно так — значит, придётся карабкаться.

Отныне он будет ходить на работу в Благодеяние исключительно пешком!

…

В Лянчжоу.

Багряные павильоны, пурпурные чертоги, бесчисленные прозрачные занавеси. Среди них одна особенная — она колыхалась, словно живая картина. На первый взгляд, на ней ничего не было изображено, но при ближайшем рассмотрении проступали тончайшие тона чёрной туши: силуэты далёких гор, лёгкие облака, закатный свет… А присмотревшись ещё внимательнее, можно было понять, что никаких красок там и вовсе нет — лишь игра теней сквозь ткань.

Как только Хуа Бу Чэн осознала, что попала в Область Меча, на этой занавеси внезапно забурлили настоящие чернила, и за мгновение нарисовалась прекраснейшая красавица — образ самой Хуа Бу Чэн, выполненный в технике чёрной туши. Она спрыгнула с полотна и побежала вглубь лабиринта занавесей, оставляя за собой шлейф из чёрных нитей, которые бесшумно растворялись в ткани.

В самом сердце этого многослойного покрова пряталась фигура с волосами чёрнее ночи и кожей белее снега. Сквозь колыхание ткани мелькнул её подбородок, а затем и бледные, почти бескровные губы. Однако контраст между бездонной чёрнотой волос и ослепительной белизной лица создавал ошеломляющую, почти демоническую красоту, перед которой меркли все пурпурные и багряные роскоши павильона.

Хуа Бу Чэн упала на колени и дрожащим голосом воскликнула:

— Владычица Пурпурно-Багряного Чердака, спасите меня!

Она не знала имени этой загадочной особы, но знала, что та непостижимо могущественна и обитает в Пурпурно-Багряном Чердаке, поэтому всех заставляла называть себя так же. Если кто и мог её спасти — только эта женщина.

Картина в технике чёрной туши была жизненной жилой Хуа Бу Чэн, и именно Владычица Пурпурно-Багряного Чердака держала её в руках. Жизнь Хуа Бу Чэн всегда находилась в чужой власти. Именно поэтому она и пыталась завладеть Кровавым Ржавым Клинком — чтобы обрести свободу.

Кто бы мог подумать, что именно эта смертоносная картина станет её последней надеждой.

Владычица Пурпурно-Багряного Чердака сидела на корточках перед занавесью, рисуя на ней кистью. Закончив мазок, она опустила глаза на дрожащую у своих ног Хуа Бу Чэн.

Хуа Бу Чэн сама была искусной соблазнительницей среди демонических культиваторов, но теперь, в ужасе перед неминуемой гибелью, её лицо побледнело, а глаза наполнились слезами — она казалась невероятно хрупкой и жалкой. Однако даже такая красота меркла перед величием Владычицы.

Та наклонилась, коснулась кончиком кисти брови Хуа Бу Чэн и прошептала:

— Вечером облака возвращаются к изумрудным холмам, осенью солнце сопровождает реку…

Кисть медленно скользнула по её щеке к подбородку. Чёрно-белые глаза пристально смотрели на неё.

— …Мир полон мастеров кисти, но никто не в силах изобразить глубину скорби.

Владычица приподняла лицо Хуа Бу Чэн, любуясь её испуганным, но всё ещё очаровательным выражением, и тихо вздохнула:

— Жаль… Мне очень нравилось твоё имя. И твоя роль тоже.

— Жаль…

И в этом вздохе Хуа Бу Чэн рассыпалась на тысячи капель чёрной туши.

Занавеси мягко колыхнулись, поглотив последние следы её существования.

Владычица Пурпурно-Багряного Чердака медленно поднялась.

В Суйчжоу в этот миг пронзительная энергия меча, тонкая, как нить, уничтожила все уловки и запасные планы Хуа Бу Чэн.

Перед Владычицей на занавеси был изображён силуэт в белых одеждах с чёрными вставками, с длинным мечом в руке. Лицо оставалось пустым — как ни старалась кисть, оно не поддавалось изображению.

Мечевой Владыка. Шуан Вэньлюй.

Он использовал Кровавый Ржавый Клинок, чтобы отвлечь внимание всех культиваторов Поднебесной во время великого переворота в Цянькуне. Пока Нин Сяньмянь и другие великие мастера занимались переоценкой законов мира, остальные даже не подозревали, что происходит.

Демонические культиваторы извне устремились в Суйчжоу, привлечённые Клинком; те, что прятались внутри провинции, тоже ринулись к нему. Все собрались под стенами Чунхэчэна — и были уничтожены разом. Так в Чжунчжоу, где так долго царили демоны, наконец выпал чистый, освежающий снег.

Владычица снова подняла кисть, чтобы дорисовать лицо на занавеси.

Но едва кончик кисти коснулся ткани, та вдруг зарыдала:

— Я больше не могу! Правда не могу! Отпусти меня!

Владычица улыбнулась:

— Как? Вы, осколки правил, теперь обзавелись чувствами?

Кисть жалобно дрожала:

— Да посмотри, кого ты заставляешь рисовать! Я всего лишь маленький осколок — как я могу изобразить его?!

— Я спрашиваю — ты отвечаешь, — мягко произнесла Владычица.

Кисть сразу замолчала и торопливо заговорила:

— Большинство осколков правил сначала создают малые миры и не обладают истинными эмоциями. Лишь немногие сразу начинают творить жизнь. У них чувства появляются в зависимости от их природы или степени развития. Я специализируюсь на рисовании сердец — вот и научился понимать чувства.

Владычица слушала, одновременно поднося кисть к своему глазу и выводя алую линию у виска. Её лицо мгновенно преобразилось — из загадочно-демонического оно стало величественным и властным. Ещё один мазок — и красота вновь сменила облик.

Кисть в её руках вела себя покорно. Ни Шуан Вэньлюй, ни Владычица Пурпурно-Багряного Чердака не были ей по зубам. Первого она не могла нарисовать вовсе, а вторая каждый раз предстала перед ней в новом образе. Владычица играла со своим сердцем, как с водой, принимая любую форму по желанию — кисть никогда не могла уловить её истинную суть.

— Тогда скажи, — спросила Владычица, — когда такие, как ты, осколки правил, лишённые чувств, в конце концов станут целыми мирами… будут ли у них тогда эмоции?

Кисть честно ответила:

— Я ещё не дошёл до этого этапа, так что не знаю. Я бывал во многих мирах, но они редко делятся знаниями. Иногда мне удавалось поговорить с особыми мирами, но я так и не понял: проявляют ли они чувства на самом деле или лишь для удобства общения.

Взгляд Владычицы упал на занавес. Её голос стал тише капли чернил, падающей в чистую воду:

— Тогда скажи… есть ли чувства у Хранителя Пути, достигшего последней ступени?

…

Как бы ни судили внешний мир о том, что Мечевой Владыка уничтожил Кровавый Ржавый Клинок, для самого Шуан Вэньлюя это не имело значения.

Он уже прибыл на остров Цзуован.

Нин Сяньмянь сидел рядом с ним среди звёздного моря облаков. Здесь туманы переливались, звёзды всплывали и погружались — это было Звёздное Море, стража Небесных Столпов Цянькуня.

— Поймал его за хвост, — сказал Шуан Вэньлюй, сжимая семя Дао и грубо прочёсывая его сознанием.

Среди множества осколков правил, проникших в Цянькунь, немало было недоброжелателей. Шуан Вэньлюй использовал семя Дао как приманку, а остальных проверяли другие.

Но одной проверки было мало. Среди этих коварных осколков одни, подобно «Книге Всезнания», были слабы и невежественны и просто хотели высосать силу из Цянькуня. Другие же были лишь разведчиками, посланными более могущественными силами.

— Цянькунь вот-вот достигнет совершенства, — спокойно заметил Нин Сяньмянь. — Если они упустят сейчас шанс, потом уже не представится возможности.

— У них и сейчас нет шансов, — резко ответил Шуан Вэньлюй.

Он вывел сознание из семени Дао, сложил два пальца в жест меча и с силой рубанул вдоль невидимой нити связи!

За пределами Цянькуня, сквозь Бездну Тьмы, его клинок пронзил целый мир, разрушил его наполовину и вонзился прямо в изъян его законов, грозно заявляя о себе.

— Всего лишь малый мир, — холодно произнёс Шуан Вэньлюй.

За семенем Дао стоял быстро развивающийся, но слабый мир, который рассылал свои осколки правил по другим мирам, чтобы собирать их законы. Однако он лишь собирал, но не умел объединять и усваивать полученные знания. Из-за этого, несмотря на внушительный внешний вид, он был словно решето — весь просачивался насквозь.

— Как он посмел напасть на Цянькунь? — удивился Нин Сяньмянь.

— Он взял задание против Цянькуня на одной из торговых площадок Бездны Тьмы, — ответил Шуан Вэньлюй.

За пределами Цянькуня простирается Бездна Тьмы.

Говорят о трёх тысячах миров, но это условное число — миров гораздо больше.

Все миры существуют в Бездне Тьмы. Её пространство не измеряется расстоянием — это особое состояние бытия, выше понятия пространства. Один мир может полностью заполнить Бездну, три тысячи миров — тоже, и при этом ни один не мешает другому. Каждый существует сам по себе.

Среди миров Бездны Тьмы есть и открытые платформы, которые позволяют осколкам правил свободно перемещаться и обмениваться информацией.

Таких платформ множество, каждая со своими правилами. Та, на которой мир-семя взял задание, предоставляла лишь место для сделки и не знала ни заказчика, ни исполнителя, ни сути задания. Шуан Вэньлюй хотя и нашёл эту платформу, но не смог выяснить, кто стоит за атакой на Цянькунь.

— Это усложняет дело, — вздохнул Нин Сяньмянь.

— Ничего страшного, — Шуан Вэньлюй отвёл взгляд. — Кто бы ни стоял за этим — после сегодняшнего дня посмотрим, найдутся ли ещё желающие брать такие задания.

Его меч торчал прямо в сердце законов мира-семени. Кто осмелится принять задание против Цянькуня — пусть готовится принять и его клинок!

Нин Сяньмянь усмехнулся:

— После этого удара Цянькунь надолго очистится от вредителей.

Слишком сложно выискивать каждого вредителя по отдельности — их много, они маскируются, а Цянькунь как раз входит в фазу восхождения и не может закрываться. Лучше нанести один громовой удар — и показать всем, кто пытается паразитировать на Цянькуне, что цена может оказаться слишком высокой.

— Когда вода станет прозрачной, рыба сама выйдет на свет, — сказал Шуан Вэньлюй, потягиваясь. — Год почти прошёл в хлопотах. Пора возвращаться.

…

На Мечевом Павильоне тоже лежал снег. Серые скалы горы Цзюньцзи укрыты белоснежным покровом, а облака струятся по ущельям, словно живая картина в технике чёрной туши.

Лан Цинъюнь стоял у подножия горы и смотрел вверх.

— Никогда не думал, что доживу до такого дня, — прошептал он.

Проблемы с семенем Дао и Кровавым Ржавым Клинком решены; вся семья переехала в Динчжоу, совсем рядом с Мечевым Павильоном, и они часто видятся; Шао Четвёртый принят в Павильон; болезни братьев и сестёр, возможно, скоро исцелятся… А самое невероятное — рядом с ним.

— Всё в этом мире происходит не случайно, — спокойно сказал Шуан Вэньлюй. — Девять ступеней горы Цзюньцзи испытывают мечевое сердце и мечевую волю, но не силу. Попробуй — до какой дойдёшь?

http://bllate.org/book/4993/497891