Готовый перевод The Sword Venerable Is Cold and Ruthless / Владыка Мечей холоден и безжалостен: Глава 48

Он видел гниющие в земле останки, видел, как из почвы прорастают травы и деревья, как овцы пасутся, как птицы клюют плоды, как грибы растут на стволах деревьев, как люди выжигают леса под пашню… Травы и деревья можно убивать! Небеса и землю можно убивать!

Всё сущее — ничто не вне убийства!

Лан Цинъюнь шаг за шагом продвигался вперёд. Кровавые волны становились всё яростнее; багряная пелена постепенно проникала в лёд под его ногами, холод от семени Дао слабел, а вместе с ним таяла и ясность разума. Но он по-прежнему крепко сжимал меч в руке.

Он использовал мечевой стиль из сновидений — будто тот несгибаемый юноша из снов шёл рядом с ним.

Однако он ещё не освоил полностью мечевое искусство из снов и не знал, сумел ли тот юноша одолеть Кровавый Ржавый Клинок.

Воля Кровавого Ржавого Клинка вещала ему в сознании: «Ты должен прозреть суть —

В этом мире ничто не существует без убийства. Все живые существа и сам мир рождаются через убийство и существуют благодаря убийству! Убийство — это естественное состояние, корень всего, закон вечного бытия!

Всё можно убить! Всё предназначено к убийству!»

За пределами сознания Лан Цинъюнь, скорчившись на земле, почувствовал, как кровавые прожилки расползаются по его глазам. Его рука дрожала, будто он боролся сам с собой, медленно, дюйм за дюймом протягивая ладонь к Кровавому Ржавому Клинку.

Когда он вновь схватится за рукоять, уже не он будет владеть этим клинком — клинок станет владеть им.

Семя Дао в груди Лан Цинъюня билось всё быстрее, но всадник, державший поводья, всё ещё не сдавался.

Лан Цинъюнь остановился у трещины — такой, словно её оставил удар меча. Из неё струилась самая мягкая и тёплая вода.

Плюх.

На фоне почти затопившего всё сознание багряного потопа эти струи хлынули, как родник, и воздвигли уединённый домик за рощей грушевых деревьев. Из окон сочился тёплый свет свечей, освещая знакомые силуэты.

Но багряная волна обернулась вокруг дома и тут же отразила другую картину.

«Разве ты никогда не охотился на зверей, чтобы прокормить семью их мясом? Разве твоя семья никогда не давила комаров? Разве вы никогда не рубили деревья для дома? Разве вы вообще никогда никого не убивали? Разве вас самих никогда не убьют? Разве в вас самих нет закона убийства?»

Путь убийства и боя — в каждом живом существе.

Мир убивает живых, живые убивают мир. Вот что такое круговорот!

За пределами сознания Лан Цинъюнь сжал Кровавый Ржавый Клинок — но не за рукоять, а за плотную корку ржавчины на лезвии.

— Я и так умею убивать, — прохрипел он, криво оскалившись.

Но решать, убивать или нет, он всё равно не собирался по приказу какого-то там клинка.

Он закрыл глаза и снова погрузился в сон.

Во сне было солнечно, ветер мягок; холод семени Дао и жажда убийства Кровавого Ржавого Клинка исчезли. Лан Цинъюнь, измученный долгой борьбой, позволил себе на миг закрыть глаза и постоять в весеннем ветерке.

Как же хорошо!

Но отдых длился недолго: юноша из снов уже покинул этот солнечный луг и направлялся к дому на склоне холма.

Лан Цинъюнь последовал за ним. Только поблизости от юноши мир был видим; вдали же простирался лишь белый туман.

Чем дольше он держал Кровавый Ржавый Клинок, тем глубже становились его догадки о снах и самом клинке. Это оружие — чистейший демон убийства, жаждущий крови. Как может такой клинок, созданный лишь для резни, хранить воспоминания прежнего владельца?

Его сны записаны не в самом клинке, а в ржавчине на нём.

Он искал способ обуздать Кровавый Ржавый Клинок, а ведь сам клинок запечатан именно этой ржавчиной. Возможно, если следовать за юношей из снов, он найдёт способ запечатать клинок окончательно.

Внешность юноши теперь совсем изменилась. Он сменил одежду, но не брил лицо — густая щетина скрывала большую часть черт. За спиной висел мечевой футляр, обмотанный грубой тканью.

Прошло уже четыре года с тех пор, как он покинул кузницу Лян Ху. Те, кто жаждал завладеть Кровавым Ржавым Клинком, прочесали весь мир, но так и не нашли его следов и постепенно сдались.

Для многих и взлёт Чэн Чжаня, и слава Меча «Летящий Иней» давно стали легендами прошлого.

Перед ним стоял очень скромный дом — белые стены, серая черепица, без малейшего украшения.

Юноша всё ещё носил при себе Кровавый Ржавый Клинок. Он пробовал уничтожить его, спрятать — всё напрасно. Клинок словно требовал, чтобы его взял в руки некто и начал резню. Но Лан Цинъюнь знал: юноша не сдавался. Хотя усталость читалась на его лице, в глазах по-прежнему горел огонь.

Лан Цинъюнь заинтересовался: какие у него ещё есть варианты? Кто живёт в этом доме? Может, именно этот человек сможет справиться с Кровавым Ржавым Клинком?

Юноша обошёл дом сзади. Во дворе стояла женщина в простом халате, спокойная и кроткая.

Он постучал в заднюю дверь.

— Кто там? — спросила женщина.

— Госпожа Цзи, это я, — ответил юноша. С таким заросшим лицом даже знакомые вряд ли узнали бы его, но он не назвал своего имени и не сделал ничего, чтобы внушить доверие.

Госпожа Цзи не узнала его лица, но голос показался ей знакомым. Она внимательно вгляделась в его глаза — и переменилась в лице.

Она открыла дверь и тихо сказала:

— Иди за мной.

Госпожа Цзи провела его мимо людей в пустую комнату для гостей и спросила:

— Где ты пропадал? Целых четыре года ни слуху ни духу… Я уже думала, тебя больше нет в живых…

Юноша улыбнулся — тёпло и искренне. Госпожа Цзи была его другом. Друзей у него было много, но не каждый, столкнувшись с такой бедой, сохранил бы веру; не каждый, не видев его четыре года и увидев теперь заросшего бородой, смог бы узнать лишь по глазам.

Госпожа Цзи оглядывала его с ног до головы, и её лицо немного расслабилось:

— Почему ты в таком виде? Я чуть не узнала тебя.

Улыбка юноши погасла:

— Потому что я пришёл просить тебя об одолжении. Если бы ты не узнала меня или сделала вид, что не узнала, я бы сразу ушёл.

Выражение госпожи Цзи стало серьёзным:

— Клинок всё ещё с тобой?

Она знала, что четыре года назад юношу преследовали из-за этого меча — это было последнее, что она слышала о нём. И последнее, что слышал весь мир.

Юноша кивнул:

— Я хочу попросить тебя об одной услуге.

Он хотел передать Кровавый Ржавый Клинок госпоже Цзи.

Она была целительницей, доброй и сострадательной, лечила больных бесплатно, заботилась даже о животных и не причиняла вреда даже муравьям.

Если этот клинок обязательно должен быть у кого-то в руках, то, может, в руках такого человека, как госпожа Цзи, он станет безвредным?

Госпожа Цзи согласилась.

Она не была воином и не имела отношения к миру боевых искусств. Для неё этот клинок был совершенно бесполезен. Она положила его на дно старого кованого сундука из камфорного дерева.

У неё не было домашних животных, которые могли бы открыть замок и вытащить клинок из-под хлама; не было крыс, которых клинок мог бы заставить прогрызть железную обшивку; не было золотых орлов, способных унести сундук целиком. Без внешнего вмешательства клинок максимум мог испортить ещё несколько футляров.

Его возможности были ограничены. Если бы он сам мог убивать, зачем ему искать хозяина?

Теперь юноша дал ему хозяйку без желания убивать.

День за днём, месяц за месяцем… Клинок спокойно лежал на дне сундука. Он не выпускал убийственную волю, способную разрушить сундук, не подчинял животных, чтобы выбраться и найти нового владельца. Казалось, он исчерпал все средства.

Госпожа Цзи по-прежнему жила, как прежде: вставала на рассвете, умывалась ключевой водой, читала книги, гуляла, лечила больных и никогда никого не убивала. Её жизнь была размеренной и спокойной. Клинок на дне сундука не внёс в неё никаких перемен — она, кажется, совсем о нём забыла.

Даже во сне, наблюдая за такой жизнью, Лан Цинъюнь невольно расслаблялся.

Постепенно в нём зародилась надежда: может, стоит лишь очистить сердце от желания убивать — и Кровавый Ржавый Клинок станет послушным?

Прошло ещё несколько дней. К госпоже Цзи пришли гости.

Лан Цинъюнь напрягся. Неужели о клинке здесь уже узнали? Неужели этот хрупкий покой вот-вот рухнет?

Но вскоре он понял, что зря волновался. Эти люди ничего не знали о Кровавом Ржавом Клинке — они пришли по другому делу.

Лан Цинъюнь перевёл дух и задумался о своих снах.

Раньше он считал, что сны — это следы на самом клинке. Потом решил, что они запечатаны в ржавчине.

Но в этом отрезке сновидений он не видел юношу. Тот передал клинок госпоже Цзи и ушёл. Сны Лан Цинъюня не шли сплошной лентой — часто перескакивали на следующий эпизод. Когда сон перескочил на время после ухода юноши, видение оставалось в том самом доме.

Неужели центр этих снов — не юноша, а сам Кровавый Ржавый Клинок? Или все его владельцы? Значит, его догадка была ошибочной?

Пока Лан Цинъюнь размышлял, госпожа Цзи поссорилась со своими гостями. Он не обратил внимания на причину — увидел лишь, как она, разгневанная, вышла из гостиной.

Лан Цинъюнь машинально последовал за ней. Госпожа Цзи направилась прямо в комнату с сундуком, открыла замок и достала клинок со дна. Вынув его из ножен, она увидела в отполированном лезвии своё отражение — и в её кротких, спокойных глазах начали проступать кровавые прожилки.

Её гнев превратился в жажду убийства.

Лан Цинъюнь похолодел.

Кровавый Ржавый Клинок не исчерпал ресурсы. Всё это время он тайно пропитывал сердце госпожи Цзи убийственной волей, дожидаясь лишь повода, чтобы выплеснуться наружу. Надежда, которую он лелеял, оказалась ложной.

Лан Цинъюнь рванулся вырвать клинок из рук госпожи Цзи, но его рука прошла сквозь неё, как тень.

Это уже случилось в прошлом. Его тогда не существовало. Он лишь зритель в чужом сне. Он мог видеть и слышать, но не мог ничего изменить.

Госпожа Цзи никогда не занималась боевыми искусствами и никогда не держала в руках меча, но сейчас держала его так, будто годами тренировалась. Её глаза полыхали ледяной жаждой убийства. Она вышла из комнаты.

Она собиралась убивать!

Лан Цинъюнь мог лишь смотреть, его взгляд был полон скорби и отчаяния.

Госпожа Цзи уже переступила порог.

Из-за галерейной колонны вдруг вылетел камешек.

Госпожа Цзи взмахнула клинком — её движения были точны, будто она тысячи раз отрабатывала этот удар, и расколола камень надвое.

Но тут же последовал второй камешек. Она снова сменила стойку, чтобы отбить его, и снова попала точно в цель. Однако её тело не успевало за мыслью. Камень ударил в нерв на руке, и она невольно разжала пальцы.

Клинок упал на землю.

Из-за колонны вышел юноша. Его лицо было омрачено тяжёлыми чувствами.

Он не уходил далеко — всё это время прятался поблизости от дома.

Почувствовав знакомую убийственную волю, он поспешил сюда и как раз увидел, как госпожа Цзи вышла с клинком в руке.

Госпожа Цзи оцепенело смотрела на лежащий у ног меч. Внезапно она с силой сжала правую руку и отступила на шаг, глядя на клинок с ужасом.

— Я… я только что хотела убить… Я хотела убить… — задрожала она, едва удерживаясь на ногах.

— Это не твоя вина. Всё дело в этом клинке, — сказал юноша. — Прости.

Он нагнулся, поднял меч и произнёс:

— Мне пора уходить.

Госпожа Цзи молчала. Она всё ещё была в плену страха. Больше всего её пугало то, что даже сейчас, не держа клинка в руках, она всё ещё ощущала ту же ярость. Ей хотелось убивать!

Это чувство было слишком отчётливым. Она даже не могла понять, хочет ли она убивать до сих пор.

— Подожди! — окликнула она его, когда он уже дошёл до конца галереи. — Этот клинок… Ты берёшь его с собой… Что с тобой будет?

Фигура юноши сливалась с игрой света и тени в конце коридора.

— Найдётся выход, — сказал он и исчез в тени.

…

Когда Лан Цинъюнь очнулся, кровавые волны в его сознании уже улеглись. Он вновь взял поводья Кровавого Ржавого Клинка в свои руки. Но радости он не чувствовал.

Юноша потерпел неудачу. Госпожа Цзи не смогла запечатать клинок.

Лан Цинъюнь сел по-турецки перед Кровавым Ржавым Клинком. В его сердце шевелилось разочарование. Ему не следовало так себя чувствовать.

http://bllate.org/book/4993/497879